翻译：VitaminA

如果说 90 年代见证了技术上的大幅发展和跃进，那么千禧年的开端则是商业结构发生巨变的年代。这段时期是市场整合与巩固的时期，游戏产业因此而被重塑。

先前，由 PlayStation 和 Nintendo 64 为首的第五代游戏主机成功地创下了百万级销量，极大地拓宽了游戏玩家的受众群体。如今，PlayStation 2 一马当先，带领第六代主机再次打破销量记录，最终成为了有史以来最畅销的游戏主机。然而，精美的 3D 画面造价不菲，成本飞速攀升。开发游戏虽然有着巨大的盈利空间，但同时也是风险极高的一门产业。

虽然这一时期的家用电脑也比之前更受欢迎，但 PS2 实在太过成功，完全盖过了电脑游戏的风头。少数几家 PC 公司也确实名利双收，如 Maxis，Valve 和 Blizzard，它们推出了《模拟人生》（The Sims），《反恐精英》（Counter-Strike）和《暗黑破坏神 II》（Diablo II），然而畅销排行榜的榜首还是牢牢被主机和掌机上的游戏所占据。

早期的 PC 巨头早在 90 年代后期就已经被收购了，如 Sierra，Brøderbund 和 Origin 等，而千禧年伊始严峻的市场环境也让许多公司开始走下坡路，包括 Interplay，SSI，Westwood Studios，DreamForge，Infogrames，MicroProse，Acclaim 以及 3DO Company 等等。

以上许多公司都被 EA 和 Activision 收购了，此举进一步巩固了它们在美国市场上占据的统治地位。与此同时，许多别的公司别无选择，只得纷纷关门大吉，宣布破产。当时的许多分析师对未来持悲观态度，声称“PC 游戏之死”即将降临。虽然 PC 游戏并没有消亡，但在 2000 年代它们的确发展得不好。

在日本市场，Square 和 Enix 合并为了 Square Enix，此举也是为了与不断上涨的开发成本抗衡。硬件方面形势也不容乐观，3dfx 做出了一些错误的决策，苦果便是被 Nvidia 收购，导致显卡市场完全被 ATI 和至今还健在的 Nvidia 两家垄断。

主机市场也发生了巨大的变革：SEGA 的 Saturn 和 Dreamcast 接连失败，不得不承担惨痛的后果，退出市场。然而，一位新的挑战者微软接过了这一棒，成为了冉冉升起的新星。

Xbox 主机是自从 1983 年美国游戏业大萧条以来首个取得了成功的美国本土游戏主机，对游戏业界的影响深远。Xbox 平台在文化方面和地理方面都与西方游戏开发者更为接近，为急于想要在游戏主机市场分一杯羹的公司提供了一个跳板。为了降低入行门槛，Xbox（“DirectX Box”的缩写）从一开始就设计得很容易上手，让经验丰富的 PC 游戏开发者能轻松理解和使用。

2000 年初是变革的开端，象征着一个新时代的到来，无法适应环境的游戏公司只得关门大吉。

休闲游戏：作为个人电脑的“杀手级应用”（killer app），互联网的出现让人们终于找到了拥有一台电脑的完美理由。许多先前没有接触过游戏和新兴科技的人也可以接触到电脑了，然后他们也开始玩游戏了！诸如《模拟人生》（The Sims）和《过山车大亨》（RollerCoaster Tycoon）的 PC 游戏备受休闲玩家追捧；《尼奥宠物》（Neopets）、《哈宝旅馆》（Habbo Hotel）和《企鹅俱乐部》（Club Penguin）等在线社区则更加风靡；而《部落战争》（Travian）、《宝石迷阵》（Bejeweled）等网页游戏，以及一系列让玩家寻找隐藏物品的指向点击游戏也不甘示弱。

互联网泡沫（The Dot-com Bubble）：这个话题稍微扯得有点远，但 2000 年初笼罩在人们头顶那不安的阴云正是因此而起。随着互联网的诞生和蓬勃发展，许多公司平地起家赚得盆满钵满，如雅虎、亚马逊和谷歌等。无数人试图跟风，仿佛只要成立了互联网公司就一定能够赚大钱。直到 2000 年泡沫破裂，无数公司宣告破产，大量金钱一夜蒸发，投资者们开始以十分警戒的态度对待“电子金矿”——比如电子游戏。

掌机：《宝可梦》（Pokémon）的成功让历史悠久的 Game Boy 重新有了人气，于是任天堂很快开始开发新的掌机。Game Boy Colour 于 1998 年问世，紧接着是 2001 年发售的 Game Boy Advance。这些型号都卖得不错，不过最成功的还是 2004 年推出的 Nintendo DS，它创下了有史以来最为畅销的掌机记录。2004 年，索尼也推出了自己的 PlayStation Portable——PSP 掌机，站在了任天堂的对立面，双方的竞争关系一直持续到下一代的 3DS 和短命的 PS Vita 时代。

2000 年：

《模拟人生》出人意料地畅销，卖出了 1200 万份，将《神秘岛》（Myst）拉下了销量第一的 PC 游戏的神坛。整个《模拟人生》系列一共卖出了超过一亿七千五百万份。

PlayStation 2 问世。它占据了 2000 年代的绝对主流，成为了有史以来最畅销的游戏主机，销售量超过了一亿五千五百万台。

2001 年：

《宝石迷阵》最初以网页游戏的形式问世。之后，它会被移植到很多平台上，还有许多续作。作为休闲游戏，它大获成功，有超过一亿五千万次下载。

GameCube 是针对“全年龄”游戏主机所作出的一次尝试，然而第三方游戏数量太少，它只能艰难求生。它卖出了 2200 万份。

《侠盗猎车手 3》（Grand Theft Auto III）席卷世界，各平台销量加起来超过 1400 万，让开放世界沙盒游戏成为主流，同时也引起了新一波关于电子游戏中暴力元素的辩论。

Xbox 是微软尝试进入游戏主机之争的产品。它掀起了美国游戏业界的革命，卖出了 2400 万台。

2003 年：

AMD 为家用电脑制造了第一批 64 位处理器，让个人电脑也拥有了 4GB 以上的 RAM。到了 2005 年，英特尔和 AMD 还推出了新的多核桌面处理器。

2004 年：

Facebook 问世。它最初仅向学生开放，在 2006 年向全社会开放，到如今已经成为了世上规模最大的社交网络，有着超过 18 亿的用户。

《半条命 2》（Half-Life 2）带来了创新的物理引擎和电影似的画面表现。它与 Valve 新推出的 Steam 平台同步问世，催生了一些知名 mod 的诞生，比如盖瑞模组（Garry’s Mod）。

《魔兽世界》（World of Warcraft）发售之后便成为了 MMO 游戏的标杆。2010 年，它的玩家人数达到巅峰的 1200 万人，不过之后游戏也一直很有人气。 原创征文活动结束，收获颇丰，感谢各位！这也意味着本书的编译工作进入了最后的收尾阶段，我们依然争取在 2022 年内让本书和大家见面，敬请期待。

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