2022年的奥斯卡，《犬之力》先以12项提名领跑全场，最后拿到“最佳导演奖”。在奥斯卡以外的电影业界，《犬之力》还收获200多个奖项与300多个提名，堪称全年最大的赢家。

导演简·坎皮恩曾与陈凯歌分享戛纳金棕榈奖，还两次获得奥斯卡最佳导演奖提名。她的作品往往贯穿细腻独特的视角。在《犬之力》中，更是将独有的美学发挥到极致。

《犬之力》的故事发生在美国西部，围绕一对经营牧场的富人兄弟展开。哥哥菲尔强壮聪颖、粗犷跋扈，深受牛仔们拥护。弟弟乔治温和、沉默，存在感稀薄。几十年来，两人都住在儿时共用的卧室里，比起兄弟，更像生活和事业的搭档。

可一天，弟弟乔治突然宣布，他和地位悬殊的寡妇露丝结婚了。菲尔对此震惊又气愤。不速之客露丝搬来牧场后，菲尔非但拒绝承认新弟媳，还使出种种小动作折磨她。

接着，露丝与前夫的儿子彼得也搬来牧场。少年16岁，白净瘦弱，喜欢折纸花，是菲尔最鄙夷的“娘娘腔”，经常被嘲笑与捉弄。但一次偶然，菲尔意外发现彼得很有勇气，不禁产生了“改造”他的想法，开始主动接近。

就这样，看似极端不同的两人越走越近，竟发现彼此有许多共同点，成了朋友。但温情的表面下，是暗涌的谋划，他们的情谊到达顶峰时，意外的结局也骤然降临。

《犬之力》的气质很独特，有西部、悬疑、爱情元素，又打破了类型的蕃篱，意涵丰富、后劲极大。电影一出，豆瓣上就涌现了无数的分析解读向文章。除了导演的功底，这很大程度上要归功于它拥有精彩的底本。

这部电影改编自美国作家托马斯·萨维奇的同名小说。萨维奇曾获古根海姆奖、福克纳文学奖提名，常被视为著名西部小说家。《犬之力》是他的后期成熟之作，也是最受赞誉的作品，却不是人们印象中典型的“西部小说”——没有惊险火爆、充满雄性荷尔蒙，反倒是故意跟这个类型唱反调一般，淡淡铺陈间流露着对“什么是男人”、“什么是真正强大”的质疑。

可以说，这部小说像是早生了半个世纪。它首次出版于1967年，因为思想太超前，当时理解的人寥寥无几。进入2000年后，才有越来越多的人发现它是罕见的佳作。《纽约时报书评》就高调地夸赞：“如果文学市场还存在公正（或者更高品位）的话，过去三十多年里，这本书无疑应该占据畅销书榜顶端。”

坎皮恩也是近年，才在家人的推荐下读到它。之后，这个故事便在脑子里挥之不去，她迫切地想把它搬上大银幕。而在坎皮恩之前，已经至少有五个影人产生过同样的想法，只是都没有成功。

有人试图用一句话来概括《犬之力》：这是一个审视“有毒的男子气概”的故事。

“有毒的男子气概”是近年学界与媒体都常使用的热词，指一种陈旧的社会规范，要求男性强大、好胜、隐藏情感，通常还要富有攻击性、贬低女性，否则就“不够男人”。这种“男子气概”往往害人害己，所以“有毒”。

电影里最能体现这一点的，是本尼迪克特·康伯巴奇饰演的菲尔。他外表英俊、名校毕业、家境优越，却刻意维持着脏乱粗犷的做派。但暴戾的外壳下，是不敢示人的内心。在崇尚肌肉的牧场上，菲尔看似赢得了所有人的尊重，其实无比孤独，遇上真正的“狠人”时，也变得不堪一击。

在小说里，菲尔的形象更加丰满复杂：他不修边幅，双手伤痕累累，说话语法乱飙，实则精通数学与外语，博览群书，还有敏锐的艺术嗅觉，常常令不了解他的人大吃一惊——

“他的习惯和外表会改变陌生人对‘贵族’的理解——贵族就是有资本做自己的人。”

只要愿意，菲尔能和上至州长、下至帮工的任何阶层的男性打成一片，哪怕对方坐过牢，也不妨碍他欣赏其优点。可对女性和“娘娘腔”，菲尔却充满轻蔑与厌恶，就连自己的母亲也不例外。而他的厌恶，其实源自对“自己不够男人”的恐惧，也是一种自我厌弃：

“菲尔知道，做一个贱民是什么感觉，而他唾弃这世界，如果世界先唾弃他。”

彼得则是“有毒的男子气概”的直接受害者。电影中，彼得出场时已是淡漠少年，突来的杀伐果断也令一些观众稍感不解。小说却从彼得的出生讲起，用细腻而超然的笔触，描写了一个生于破败家庭、早慧纤弱的孩子如何长大，如何因不够“阳刚”而格格不入，又如何怀抱复仇的意志与出人头地的梦想。后来的发展，也就自然而然了。

“在围栏里，家禽会把残废或畸形的同类啄死，同样的，在学校里，彼得也被凌辱、被嘲讽、被人叫娘娘腔。他们围着他站成一圈，嘴里发出整齐划一的残酷嘲弄，眼里洋溢着快乐的光芒……彼得注视着他们，像一个狡猾的老头一样意识到：他应该用自己的方法反抗他们，而不是用他们的方法。

“他创作着一本梦想之书，击溃家庭的失败，击溃永不停歇的风声，画出未来世界的蓝图。他会让这张蓝图成为现实，方法就是成为一名伟大的外科医生。”

在性别规训与阶级壁垒的双重压迫下，彼得要换取未来，只能要么逃离，要么复仇。可即便成功了，也是另一种悲剧。

另外两位人物乔治和露丝，也是这种压迫的受害者：一个因温和寡言而得不到周围人的尊重，一个嫁入大宅就失去原有的事业，还被质疑是“搞阴谋的贱货”。

小说里还有一个重要人物，彼得的父亲约翰，他在某种意义上也是社会对男性的期望的牺牲品。

约翰起初是一名实习医生，天性善良敏感，在大城市却没能获得留院工作的机会。为了谋生，他带上妻子露丝来到西部小镇，耗尽积蓄开了家诊所，却发现大牧场的富人从不来这儿看病，找上门的穷人都付不起诊金。

尽管如此，约翰还是不计报酬地替穷人接生、治病、疗伤。维持家用则靠露丝经营旅社。虽然帮助了许多人，可发展事业的愿景破灭了，约翰便坚定地自认为是个失败者，日渐抑郁。

“他去给一个妇人接生，结果接下来一个死婴。太幸运了，这孩子太幸运了，他想。这是一个永不失败的灵魂，永远不会在坚不可摧的弱肉强食的自然法则面前畏畏缩缩。”

约翰有时也想证明自己并不失败，证明自己有知识、有修养，就可以和富有的牧场主平起平坐。现实却给了他迎头痛击。一次，在与菲尔这样的“真男人”交锋后，他彻底绝望。这件事，也为后来的一切埋下了伏笔。

在电影里，约翰的故事被几笔带过了，导致不少观众对彼得的动机产生了疑问。类似的留白处还有不少，而看过小说，一切隐晦不明的线索、暧昧难平的情愫、抓心挠肺的悬念，都能得到解答。

《犬之力》是这样一个既温情又残忍的故事：性别规训会被突破，强弱的表象会被颠覆，受伤者也能得到救赎；但是，每个笃信“弱肉强食的自然法则”的人，都不会在这种法则中幸免于难。

可翻阅这本书，我们至少可以领悟：一个人无论看似多么强大，都可能成为弱肉强食和社会偏见的受害者。我们真正可以依靠的力量，永远源自对他人的善意，以及对自己的认同。