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在2018年，制作人Thierry Boulanger 和开发团队 Sabotage 推出的独立作品《信使》（The Messenger）一经发售就迅速走红。最终勇夺了TGA2018最佳首发独立游戏奖。这次成功极大的激励了Sabotage，让他们有勇气将精力投入到一个一直以来渴望的，全新大型RPG项目——《星之海》（Sea of Stars）

经历了漫长的开发，《星之海》终于在这个夏天（8月29日）正式发售了。笔者也有幸在发售前提前体验了本作。在实际游玩了近30小时之后，我想向大家真诚地推荐：

在话题大作扎堆的23年暑期，饱含着情怀与理想的《星之海》，依然是一款值得玩家投入时间细心体会的另类佳作。

既然提到《信使》，就不得不强调这部游戏对于 FC和 SFC 经典游戏：《忍者龙剑传》和《密特罗德》的致敬。《信使》在游戏流程中自由流畅地切换美术和音乐的表现形式，让人拍案叫绝。

而在这次的《星之海》中，制作组 Sabotage 却更进一步，大胆地跳出了自己的舒适区，将致敬的目标瞄向了黄金时代的日式RPG作品。制作人大方地承认了在这部作品的研发过程中，他们大量参考了那些大家耳熟能详的RPG名作，诸如《超时空之轮》，《超级马力欧 RPG》等。在美术和音乐上我们也确实能看到者之间的联系。

但是，在实际游玩过这部作品之后，我认为将它简单的类比为一款“传统回合制日式RPG致敬之作”，实在是小看了制作组的野心。《星之海》中不仅有对那些经典作品的致敬，同时也兼顾着对于他们自己开发理念的传承。出乎意料的对白设计，紧跟时代的快速游戏风格，以及在游戏进行到中段，忽然让人大呼上当的“神经一刀“式情节反转...这些独属于《信使》的风味也悄悄地传承到了这部全新的作品中。

事实上，我认为来自于JRPG黄金时代的遗产，以及这家制作组独有的坚持和风味儿，两者已经结合成了一部全新的作品。

对于我而言，在游玩之前，这部作品最能打动我的毫无疑问就是它的美术。

一个老生常谈的问题：在这样一个像素美术人才凋敝的今天，大量的日本游戏厂商放弃自身拿手的2D像素风格，转而使用三维技术。而与此同时，大量欧美、中国独立游戏创作者们，却正在“独立游戏”这个赛道上对像素美术进行着一场盛大的复兴。而在这大量的作品中，《星之海》的美术质量也可以称得上是像素艺术中的佼佼者。鲜亮的颜色、精致的场景细节、角色对话时灵动概括的小表情，都能让我在游玩过程中心情大畅。

值得一提的是，与SE近些年推出的HD2D系列作品不同。诸如《风来之国》、《星之海》这样的作品，它们坚持的是一种更质朴的“真像素”的制作流程。在这些作品中，尽管他们大量的应用了现代的技术，进行光照和特效的渲染。但是角色场景这些底层素材却依然坚持从最基本的“像素画”做起——一门儿用清晰的像素块勾起玩家想象力的手艺。

在这其中最让我感到满意的是游戏中大量的像素动画演出。从早期的招式动作到后期各个角色的终结技，借助一个个像素点完成的演出质量，可以用“华丽”来形容。让我不自觉地联想到GBA时期的《黄金太阳》，而在全新的技术下，可以说其画面效果是超越了这些我们记忆中的名作的。而大量剧情中的演出借助着角色简单的跳动、旋转，传递出的各种情绪，也非常灵动地展现出了一种独特的张力。清新明快的色彩、优秀的图形资产、恰到好处的演出、再配以质量极高的原声音乐，为游戏中主角一行的冒险极大地提高了表现力。

而在游戏性上，《星之海》可以说是精确的还原出了一种黄金时代的“古早味”。地图中充满了大量的解谜和探索要素：诸如放在高处可望而不可得的收集品、藏在视觉死角容易被人忽略的宝箱，我在游玩过程中时常会惊呼：“原来你还在玩这一套啊！”的感受。可以说是某些时候既能让我会心一笑，也会让我无奈抓狂。

游戏中大量的关卡谜题设计，都遵循了一套最基础的锁-钥结构。坦白来说，我认为制作组没有做出某种突破性的创举。但是胜在量大管饱：从最基础的推箱子，到水位设计，再到光线折射...基本上让玩家在《星之海》中，把那些经典的解密要素都体验了个遍。

相比起关卡解谜的要素，更值得一提的是星之海的战斗体验。简单来说，他们为传统的回合制战斗加入了一套QTE系统。这其中既包括了：在适当时候输入，加强技能效果的连击；也包括了在敌人进攻时，在适当时候进行的招架。制作人称这个想法是来自于《超级马力欧 RPG》，而我认为这个机制的引入，极大的提高了对新敌人初见时的战斗体验，也缓和了日式RPG战斗程序化的弊端。而带来的一个问题，就是随着游戏时长的增加，不可避免带来的操作繁琐感。对此，游戏中也给予了一些特殊的开关，帮助玩家根据个人情况规避这些问题。

而在更深层的战斗系统，则为《星之海》的战斗提供了极大的操作空间。游戏采用一种独特的”解锁“机制，让玩家可以通过造成特定的伤害来打断敌人的行动。物理属性的伤害与各类元素属性的伤害相辅相成。而游戏中独特的机制，又可以让普攻为后续战斗的各类上还提供附魔的机会。”生命值“、”魔法值“以及通过普攻生成的”附魔资源“，三者可以说是相辅相成，极大的考验了玩家的战斗策略。

最后，惭愧的是，笔者虽然已经提前试玩游戏30多个小时，但是依然没有完成一周目的通关。因为游戏中的一款小游戏——轮盘，实在是非常优秀，耗费了我大量的游玩时间。这让我不自觉的回想起了当年因小游戏爆火的《风来之国》。当我们忙着去解除诅咒拯救世界时，究竟有谁能拒绝一次小游戏的邀约呢？在我看来这款游戏中的游戏提供了大量的收集要素以及运气成分，同样具有着爆火的潜质，让我不务正业而流连忘返。

而对于游戏的剧情以及叙事节奏，涉及剧透，原谅我不能涉及太多。只能说制作组在剧情上非常的有野心，但不一定适合所有人。

于我个人看来，游戏前1/3的剧情展开是非常轻松平实的。不同于传统日式RPG苦大仇深的叙事风格。《星之海》中玩家们控制的冒险家，在前期似乎在完成一种不紧不慢的冒险：没有世界毁灭的危机；没有家族覆灭的惨剧；也没有刻骨铭心的爱情；它就像是你跟朋友们约定好的一场带着目标的游学——陪伴你们的不是一个异常紧迫的动机，而是你们这个世界的好奇和真挚的友情。值得一提的是，尽管游戏的宣发在前期着重的提及了两位至日勇士，但事实上在游戏叙事中最打动我的却是战斗厨师加尔这个角色。可以说，相比起玩家们选择的主人公，制作组们对这个角色的塑造，才是这个游戏剧情的点睛之笔。原谅我基于防止剧透的原因，不能过多的分享对这个角色的感受。只能说在他身上我感受到了一种：平实而坚定，纯洁而善良的力量。这是往常我在一些相似的作品中所没有感受到的。

随着游戏进入到中后期，这场轻松的修学之旅却”画风一转“。进入到了玩家们最熟悉的那种波澜壮阔的冒险，甚至这场冒险的规模与场面将会超出很多玩家的想象。而在整部游戏中，我们可以发现在剧情上留下了非常多的暗线，这些未完结的剧情与内容也成为了游戏二周目一些全新的玩法。坦白来说，在临近一周末的结尾，我已经开始非常期待这个游戏在二周末会带来哪些全新的内容，以及完整通关后游戏背景的世界观，又将展现给我何种全新的面貌。

今天有这样一个游戏门类，我们可以把它姑且定义为“欧美人制作的JRPG”，《星之海》毫无疑问是这其中的佼佼者。相比起我们讨论这些作品能不能完美还原“JRPG”的风味，我其实更希望有一个作品能让我放下我的“情怀”，以一个独立的眼光去对待它。

《星之海》正有着这样的潜力。我看到一群对那个时代游戏有着无限热诚的创作者们，正在使用最新的技术与理念去重塑一个JRPG黄金时代的玩具。而最终呈现在玩家面前的可能是一个全新的事物。它就像是游戏中让我无比沉迷的小游戏一样，它带着那个我童年回忆中的”古早味“，又充满着让人欣喜的新活力。