淡黄的雨水从两栋新巴洛克风格公寓楼间的一线天落下，在油纸伞上溅射，被不远处“百里虹”连锁茶楼的氖气灯映照成绯红、墨绿。她努力握紧伞柄，不让手颤抖，却使得半边肩膀起伏不已。但转念一想，或许这样更好——一个瑟瑟发抖、不知所措的姑娘，不易让人起疑心。

那阿帕奇人从街角走来，长发披散，被雨浸透的长衫耷拉在地，眼隐藏在眉骨的阴影里，俨然某种试图混入人群却不善伪装的兽类。她微微抬起伞，但阿帕奇人无意继续靠近。

他缓慢环顾四周，右眼微微放出荧光——米兰的代工厂出的便宜货，有粗糙的热融合成像。“就你一人？”阿帕奇人用怪异的西班牙语问。

“你自己看得出来。”她耸耸肩，“老魏——”

“你告诉老魏，”阿帕奇人打断她，“上次的生意绝不是我泄密的，我也一样吃惊。你们得查一查内鬼。”他甚至懒得把谎说得细一点。

“老魏明白，我是他派来，呃，补偿你的。”她迎向对方狐疑的目光，“你想在哪做？你要是不喜欢我，也可以让老魏换个人。”

阿帕奇人上下打量她的身体，如同新应天的贩子打量一匹基因嫁接马。“把裙子脱了。”他命令道。

“在这？”她微微扬眉。“在这。”

她收起油纸伞，将它尖端朝上靠在墙角。伞上的金凤蝶收缩在皱痕里，被雨水模糊。她俯下身，解开裙带，把丝裙提下膝盖。雨滴像冷凝液似的流过洁白温热的大腿。阿帕奇人解开长衫的扣子，走向她，油腻的湿发来回晃荡。

全过程仅有两秒。油纸伞内的热传感器完成校准，电动引擎转动伞柄达到合适指向，机簧释放，伞身砰然撑开，又更快地合起，仿佛猛禽的展翅威吓。伞扑向空中，陶瓷尖端穿透阿帕奇人的劣质义眼，直抵延髓。他在倒地前已停止呼吸。

她扭头避开那具尸体，提起裙，重新系好，拔出伞，撑起。雨水稀释的血和脑髓从金凤蝶的两翼淌下。转过街角时，她的发簪在俗艳的灯牌下熠熠生辉。如果一位旧诗人穿过雨幕和她擦肩而过，那诗人会用“娉娉袅袅”描摹她。

“办妥了？”老魏的轮椅挤在“百里虹”二楼的角落里，镀铬外壳泛起眩目的辉光。被辐射病折磨十余年，一双眼如同嵌在头骨上的炭火般燃烧。她从未见过老魏是怎样上二楼的，或许他的轮椅能变换形态爬楼梯，或许那个大烟枪老板专为老魏修了一台升降梯。楼下的二胡声吱呀作响，歪斜的灯球投下的影子以正弦波摆动。

她端起桌上的茶碗，一饮而尽。“办妥了。这儿的白茶真糟糕。”几滴浅褐色茶汁从她的塑胶外套滚落。

“行，钱在卡里，记得用后销毁。”老魏斑驳的右手推上一张银卡，“找个地方放松一下。”楼下的二胡戛然而止，仿佛某种松发引信或死手系统。老魏疾速收回手，握住胸前手枪套里伸出的握把。她环顾四周，浪人的手指搭在桌下的太刀柄上，道士把氰化物吹箭塞进笛内，她分不清身份的其他人也准备好各自的武装。两个十字军缓步走上楼梯，哑光板甲在茶客间显得格格不入。

“有何贵干？”老魏用汉语问十字军。

“有人被杀了，”十字军用拉丁语回应，“你们见到过可疑的人吗？”语音从从全封闭面甲内传出，带着低沉的嗡嗡声。

“我没有，”老魏扫视其他茶客，“各位呢？”回答他的是汉语和日语的“没有”。

两个十字军握住阔剑剑柄，像是要彰显威权。茶客们也不甘示弱地展示自己的武器。于是两人缓步后退，将木地板踩得呻吟不已，而后下楼，推门，回到雨幕中。二胡迟疑片刻，再次响起。

“死的是个阿帕奇人，他们应该比我们还高兴。”她摇摇头。

“他们只是不乐意有人未经他们允许杀人，”老魏松开握住枪柄的手，“毕竟阿拉莫是他们建的，名义上也归十字军管。”

她沉默几秒，食指划过银卡上的纹理，“我们是不是来得太晚了？新应天和新潼关建成的时候，十字军已经跨过格兰德河了。‘阿美利加’这个名字都是他们起的。现在沙皇在白令海峡那边也想分一杯羹……”

“我不知道，黛，”老魏沉重地晃了晃脑袋，“我坐飞艇来这的时候已经是个老人了。”

我就不信你年轻过，黛盯着老魏稀疏泛黄的头发想。在长城外被辐射尘夺走半条命，队伍七零八落，还得为兵部尚书背黑锅，进诏狱待了六个月，而后被扔过太平洋，在阿拉莫慢慢腐烂。这是她所知的老魏的全部。一个残缺的弃子，被他永生都看不见的棋手提起，甩出棋盘的沟壑外，撞出冰冷微弱的回响。那回响到不了山海关，也到不了剑阁。

她一头扎进蓝蛇街深处。来自巴塞罗那和马赛的名妓招摇地把一丈高的全息影像投向半空，钻蓝色高跟鞋在人群的头顶摇晃，说不清是婀娜还是巍峨。弹子房门前烟雾缭绕，不知是谁把人造檀香和烟草放进香炉里一同焚烧。年轻的牛仔和掮客向她吹口哨，有的还炫示自己手臂上花哨的灯光纹身——像是把一摊忽明忽暗的灯管焊在皮上。她知道这些小伙子，在新阿姆斯特丹或者巴黎受了蛊惑，拿着“扬名立万”的空头支票登上陌生的船，余生永不停止漂流。

“老样子。”她靠在吧台上，等待酒保端来的两杯黑啤酒。电提琴在舞池边缘嘈杂地演奏，起舞的男男女女失魂落魄却又亢奋至极。

“常客？”他坐在她身侧，用英语问。高而瘦，面庞堪称英俊但没有整容的僵硬感。她瞟了他两眼，考究的黑丝绒套装，但皮鞋磨得不轻。像个想钓东方女孩的浪荡子，戏没做全，不过她也不在乎。

“这可不是个好的搭讪开头。”她以拉丁语回复。

“这里不常有东方人。”他用拉丁语说完这句，又补充一句英语，“我的拉丁语不太好……”

“那我们就用英语，”她也换至英语，“严格来说，这片大陆上你们才是东方人。”

她把黑啤酒分了一杯给他。晚些时候，她和他在马戏团巨大的展柜前手牵手，看嫁接了磷虾细胞的水蚺在绿藻中发出苍白荧光，手掌大小的分叉蛇信上下摆动。她教他一笔一划地写自己的名字“黛”，而后他订了一箱逻辑门烟花，向着喧嚣夜空点燃，青蓝色的“黛”字在群星下绽放。

钟点旅店房间里，他伏在她身上，精疲力竭。她在他颈边啜泣，泪水在记忆海绵床垫上冷却。他亲吻她鬓角，“怎么了？”

“我家，”她吞下一声呜咽，“住在一座土楼里。有点像你们那的城堡。四代人在一起，每个人都装得道貌岸然的。那时候我还小。四哥出远门，六个月没消息，然后其他几个哥哥说他已经死了，要分他的家产，吃绝户宴。就是一家的男人不在了，家族其他人可以瓜分他的东西。四嫂拦不住他们几个，屋里的东西被搬空了。吃绝户宴那天，全家族的人其乐融融的。我没看到四嫂——她以前经常给我糖吃，就去找她。在后山竹林，我看到三哥骑在四嫂身上，两个人都没穿衣服。二哥在一旁摁着她……她的右手断了，耷拉在那里……”

“我很抱歉。”他的食指划过她的脸颊。

“这就是我的性启蒙。后来他们为了彩礼想把我卖了，我逃出来……二哥追我，我割了他喉咙……现在我还会做噩梦。”她钻进他臂弯里。她根本不在乎他是谁，她只要他听，她只要他的身体温暖她。她从来都是溺水者，紧紧抓着那根稻草直至指节发白。

他微微起身，亲吻她的额头。“我懂，黛，我懂。”他不懂，她毫不在意。“或许你可以换个法子，”他伸手去够床下的外套口袋，“这东西能让你忘记许多痛苦。”她看见他手里捏着一根注射器。

“苯丙胺？”她低声问。

“比那更来劲。”他握住她右手手腕。

她猛地提膝踢他的小腹。他吼叫着跳起，仍死死抓着她的手腕，扬起手肘打在她下颌。“放开我！”她被他的膝盖压在床垫上，两腿胡乱踢蹬。

“别逼我来硬的！”他又用手肘打中她的颧骨，提起她的手腕，把注射器瞄准静脉。

她空余的那只手摸到枕边的发簪，握紧，扎进他的前胸。发簪内的神经毒素即刻起效，他瘫软，倒下，注射器滚落在瓷砖上。

她死命推开他的身体，拿回发簪，起身穿衣，匆匆推门离开。毒素满剂量注射能让人假死两个时辰，但剂量不足时人有概率迅速醒来——而醒来的人往往可怕至极。她想起老魏提过的马来亚监牢：一个囚犯受了注射，过早醒来，随后徒手撕开约束衣，杀死九个看守，身中三十二弹才倒下。

她冲出旅店大门，推开一列阿帕奇游商的队伍，向街道尽头奔去。她听到那声咆哮，仿佛一头虎被困进人的躯体，而后是女人的尖叫和许多交错的哀嚎。她躲过迎面而来的一匹马，惊慌地回头，看见他赤身裸体站在尸体间，下腹被一支台球杆穿透，左肩嵌着一把菜刀，手肘以下被血浸透。阿帕奇人的残肢遍地皆是，仿佛被顽童撕碎的玩偶。他缓步走向一个折断腿的阿帕奇人，胸腔发出昆虫般的格格声。他的猎物双手撑地向后爬去，而后摸到一把短柄斧，猛地掷出，斧刃深陷进他的双眼间。他摇晃片刻，似乎对自己的末路颇有质疑，随后跪倒，向前扑去。浓烈的血和内脏的腥臭在闪烁不定的钠灯黄光下蔓延。

马驹从石滩后探出头，褐色短毛湿冷地贴在皮上，肋骨根根可见，一条后腿不住战栗。她吹声口哨，马驹困惑地抬起鼻，迟疑着走来。她伸手抚摸它的前额和耳后。马驹喷出一团白雾，驯顺地舔舐她的手掌。

“应该也是那艘船上下来的。”老魏指向格兰德河中央正在沉没的渡轮。水从舷窗涌入，带出一股股白色泡沫。甲板扬起，缓慢而坚决地滑入灰暗的波浪间。暮色无声升腾，金属咿呀作响。逃离沉船的幸存者聚集在河的两岸，仿佛举行水葬的仪仗队。东岸是十字军、西班牙人、法国人、爱尔兰人、威尼斯人，西岸是中国人、东瀛人、高丽人。无一例外。似乎二者的沟壑如格兰德河一般，先于二者而存在。船壳和舱壁变形破碎的嘶鸣中，隐约能听见婴儿的微弱啼哭，在某个船舱的角落。没有人再次跳入河中，游回船上，寻找婴儿。

“你打了毒素的那人，”老魏咳嗽一声，马驹转过头，望向他的轮椅，“是一个十字军高阶武官的弟弟。”

她耸耸肩，“我纯属自卫。”

“但他杀了十一个阿帕奇人，残废了两个，当街。之后也是被阿帕奇人的斧头砍死的。十字军和阿帕奇族都以为是对方挑的事，他们不会就此作罢。”

“所以？你要把我交出去？”她满不在乎地挠着马驹的鬃毛。

“没用的。这两拨人早就是针尖对麦芒了，只是需要借口。现在有了借口，就没人刹得住。不久就会有暴乱和屠杀。”

“我们也会受波及。”她点点头。

老魏用食指和中指敲打着轮椅的把手，“我会尽量把人聚到‘百里虹’，最好能挺过去。”他瞥一眼沉船和两岸的黑色人群，“我们走吧，这儿没什么事了。”

她向青灰色天空打个响指，旋翼机嗡鸣着下降，如一只巨大的蜂鸟，吹起逐渐冷凝的潮湿气流。马驹恐慌地注视这陌生的飞行造物，焦躁地踢踏砂岩。

她登机，回首，天地渐渐没入昏暗，河水不休奔涌，黑褐的庞大影子滋长，令人想起混沌未开之时，在盘古的羊水里游弋的邓氏鱼。船向北坠落，人寂静无声。

第一枚空爆弹在旋翼机左后方炸开，像一朵银黑的金属色的烟花。机身震动，向前歪斜。第二枚在驾驶舱前爆炸，气流夹杂着有机玻璃碎片灌入，驾驶员的动脉血喷溅在操作台上。老魏拔刀割断固定轮椅的缆绳，将自己推向驾驶舱，在喷溅的液压油和电火花里握住操纵杆，推动旋翼机向只有他自己知道的方向下降。机翼掠过熊熊燃烧的信号塔，她透过舷窗看见塔上悬吊的十字架，不计其数。每个十字架上钉着一个阿帕奇人，仿佛伯劳鸟的巢穴。阿拉莫在迷乱的黑夜里砸向他们。

“他们，”老魏关停引擎，旋翼机凭惯性滑向“百里虹”的耀眼招牌，“开始得早了点。”机首撞进玻璃幕墙，安全带死死勒住她的左肩。烟尘散去后，她踹开变形的舱门，跳下。老魏的轮椅从两尺高处落下，几乎将他颠翻。35毫米速射炮的嘶吼在两个街区外连续不断。遥远的建筑坍塌，令地板微微颤抖。

“还活着？”茶楼老板的墨镜反射出青蓝灯光。黛发现老板干瘦的身躯外罩着她从未见过的哑光鳞甲。他微微转头看向旋翼机的残骸，“十字军的高炮？”

“幸亏不是等离子型，”老魏环顾茶楼，仅有两个茶客和一个伙计，“人都跑了？”

老板向破碎的玻璃幕墙外扬扬下巴，“打得一塌糊涂。阿帕奇人占据了西北角，在强攻军火库。十字军想要封锁整座城，用泡沫路障、地雷还有哨戒炮。我们本来也想跑，但周围四个路口都被封死了。他们朝所有移动热源开枪，蝙蝠都过不去。”人的哭号在火光和灯影之外的黑暗中起伏。老板划燃一根火柴，点亮自己的海泡石烟斗。

“并非没有办法，”老魏收缩进轮椅中央，“你们要是呆在这，不管哪一方胜了都不会留你们活口。”她看着他面颊上的褐斑与皱纹如石膏像般凝结。

“你们还有马车吧？”老魏忽然问。

“在地下室，有装甲，但肯定冲不过路障。”伙计答道。

“现在冲得过了。”老魏伸手解开胸前的枪套，提起关宁军半寸径手枪的握把，递到她面前。“单分子丝，真正的削铁如泥。一共八发。”

她接过枪，皱起眉，“你不一起走？”

老魏用拇指抵在自己胸口，“你记得那支二胡吗？二胡声一停，茶楼的人都知道有危险了。我就是总兵府的二胡。”

“你最好说明白点。”

“他们往我胸腔里装了生化传感器，好像是监测内分泌和细胞诱变的，具体原理我不清楚，不过能预测我的寿命。信号走的是轨道气球线路，无法拦截。一旦我非自然死亡，信号即刻终止，总兵府就知道阿拉莫有事了，会派兵来。”一颗榴霰弹在三里外爆炸，火光映出老魏衰老的面孔。

“所以他必须死。”老板补充道，烟斗的红光像漂浮不定的萤火。

她对那夜的记忆模糊而混乱，像是透过一台焦距错误的望远镜张望，镜片早已破碎。十字军的子弹打在马的甲胄和马车的外壳上，迸发出惨白的尘埃。她探出顶棚，朝一丈高的泡沫路障扣动扳机，十二枚金刚石弹头牵引着不可见的单分子丝张开。第一秒，空气安静得异乎寻常。第二秒，路障和两个士兵仿佛被快刀切过的豆腐，缓慢但顺畅地崩解为几块，滑落。丝线在出膛的四秒后自发融解。马车隆隆奔驰，牙医诊所、电疗馆、私人忏悔室、着火的商铺、移植了猎豹下颚的阿帕奇匪帮、铝热剂烧蚀过的卷帘门，继以黑色旷野。

“为什么？老魏为什么要让自己死？”她钉着老板墨镜上倒映的自己。烟斗随着马车的颠簸上下晃动。

“为什么？孩子，你以为魏大人是怎么允许自己活着的？你知道半夜被痛醒，清楚地感到自己的肝脏在腐烂是什么滋味？”烟斗嘲弄般扬起，“你知道他跪在大理寺的官僚前，背了多少遍兵部塞给他的证词？”她哑口无言。老板喷出一口灰蓝烟气，被车厢的吊灯辐照成幻灭的幽影。

“他看上去毫不在乎，倒卖义肢、勒索、贿赂、替赌场抓老千、做掮客，什么都干过。可他需要一根稻草，需要一个真正的理由，”老板伸出两根手指夹下墨镜，他的虹膜微微泛红，“哪怕是当一个人肉引信，哪怕正是同一群人在旧大陆出卖的他。孩子，他什么都没有了，只有这最后一点使命支撑着他、不让他分崩离析——活着，为了死去。”

破晓前，他们身后的东方缓缓泛白，发红，宛如白化病患者的皮肤被手术刀割开，血汨汨流出，涌动，加深，涌动，加深。随后太阳顶端蓦然突破夜的疆界，翻腾沸滚。铁路站台的残骸在荒原上刻画出漫长的阴影，边缘如钢笔线般锋利而确凿。来自新潼关的黑骑兵伫立在天地交界处，整齐，死寂，浸泡在血色中。