本文属于《丝佩瑞尔故事集》系列的长篇故事，另名《蝴蝶效应》，全文30万字。为方便阅读，每次更新字数会控制在4000字以内。
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“现在羊倌们都不信神了？”
三合记得神殿里内页一碰就碎的古老经书记载过，海神曾经还有赐福畜牧行业的祈祷文，圣金牛的名号就是由此而来。
在沙海里，挖商盟墙角比信神靠谱。林对于三合的说法不以为然，放羊的总会围着棉花地打转，瞅准了趁人不备来一铁锹，把灌溉用的水偷进草场。有水、有太阳，有光合作用，这便是世间法则的全部，是自然规律，是你想不通的所谓科学原理。
“我想通了。”
哦？我不信。一晚上就想得通，怎么听都好像是假话。
“真的。”三合说着言不由衷的话。
他才没想通，只是不想再纠缠于一个自己没办法辩驳胜利的议题。
合情拦起的内心高墙一时半会还没办法攻破，合理又挖出一条守护人生底线的深邃壕沟。合情合理武装到牙齿站在内心看不见的坚固堡垒上来回巡逻，发誓会抵御所谓“科学”的侵袭。
三合睡前最后的念头便是决定搁置争议，静观其变。看见寄居蟹投来炯炯目光仿佛一眼看破了合情合理规划的心灵城防图，吓得三合赶忙改变话题，重新探讨与神明消失的内容。他说：“也就是说以后没人相信众神能保佑羊群了。”
也不能这么说。保不齐将来什么时候牧羊人撒尿偶然浇到个什么东西，恰好又在此时寻到了走失的羊羔，庇护羊群的信仰就又回来了。
三合看着夜色在身前勾勒废墟的轮廓，张牙舞爪的怪异模样仿若在向途径的人们诉说一段陈年往事。二子和赛赢思收拾妥当，矮人高举火把，叫三合过来分配行礼。热情的火焰差点点着赛赢思的胡子眉毛，一股黑烟擦过他的脸，在皱纹间塞进足量的油灰。几人相视而笑，笑声在逐渐繁忙起来的沙海夜晚传得很远。
夜和月色为沙海注入活力，充当临时休憩的地下营地在这里星罗棋布。很快摇曳的火光连成线、接成片，昼伏夜出的人们纷纷钻出来，准备借月神的赐福继续赶路。奇形怪状的沙船跃出沙面疾驰而过，轰鸣声由远至近。
船身劈开沙丘，拽起沙线，鼓动烟尘，沿没有遗迹暗礁的固定线路游弋，仿佛海中的鱼群。规模大些的船队，领航沙船恨不能变成一颗耀眼的启明星，它点缀着刺眼的光，划出一道亮线为船队指引前行方向。单打独斗的沙船甲板上，灯光稍显暗淡，可聒噪的声音毫不示弱，人们登上甲板开怀畅饮，欣赏起只有在沙海才能见到的奇景。
月色赶走高温，一并卷起死气沉沉与孤寂，将它们丢进西边仅剩一线的阳光中烧尽。忽冷忽热的风上下夹攻，三合一边出汗一边打冷颤。他听着寄居蟹为自己解释赛赢思念出的所谓“冷热空气对流”、“热气上升膨胀冷却”、“浮力大于重力”究竟是什么意思。耳畔沙船的轰鸣声如同一枚枚铅锤重重夯在内心合情合理的围墙上。
抛开自己听不懂的科学魔咒，三合还是很喜欢沙海的夜晚，甚至有一丝享受。他尝试嗅出沙海晚风里夹带着怎样的信息，思乡之情已乘风一路向南回到渔村。与白天如铁板炙烤的痛苦不同，夜幕缓缓拉上空气格外怡人，清冷的风降下来逼出体内积蓄的酷热余毒。
沙海已完全苏醒过来，正以全新的面目接待怀揣不同目的的访客。
有几艘沙船放慢速度靠近三合所在的墓穴，船上的人朝矮人热络的挥手致意，二子的同乡站在船舷一侧，为他们丢出烈酒和给养。
“算上三合兄弟你的，一共三个包袱。咱正好一人一个。”矮人头顶夸张的鹿角帽，衣服外面还套着引以为傲的铁裤衩。沙船的光偶尔扫过，显得他特别威风凛凛。“赛先生拿小包袱，里面是您的工具，还有蔬菜。三合兄弟你的背包里俺塞了肉和干粮，其他的东西俺来背。”
“下面的水不拿走吗？”三合不解的问，借微弱反光，他分明看见石盾上还放着个盛水的水壶。
“咱是正派人，不能把给养营地里的东西都搜刮走，明天来住的人可咋办。不仅不能这么不讲究，相反还要留点给养。”
“你留了什么？”
“一袋消毒水。是昨天路过的朋友送的给养里剩下的物资。”二子说，言语间透露着慷慨与大方。“不仅能喝，还可以消毒、去暑。”
矮人似乎对自己的负重毫不在意，他戴着惹眼的装饰物从遗迹石板边缘跳入沙子的国度。细沙没到矮人半高的靴子，他像在浅滩涉水般在沙海里滑行。
“我们朝哪走？”
三合和赛赢思几乎同时脱口而出，他们二人并肩走在二子身后。火把升腾的黑烟在两人夹成的通道间形成一道屏障般的曲折过弯，蹲在三合肩头的寄居蟹恶狠狠伸出大螯，钳断了妄图凭一烟之力阻隔彼此交流的障碍。
“咱先这样走，然后再这样。”二子手持火把，将天空当做幕布画起来。两条折返的线段残影随他的动作稍纵即逝。矮人头也不回，指着折返的焦点说：“运气好的话，天亮前能到这里。找个临时休憩点睡一会儿，傍晚再出发，就能走出去。咱们贴着沙海边缘走，绕过黄土山，沿途还能有个落脚的地方不至于死在沙子里，挺安全的。这边的人出远门都会走这条线路，你们就放一百个心。”
矮人说完就闷头猛走，眨眼间便翻过一座沙丘，他把火把插在最高点大声催促落在身后的三合与赛赢思快些跟上。沙丘后沙船摇曳的光带浩浩荡荡，大有与头顶裂隙里的群星一争高低的势头。
“二子跟我提到了真理，他说与你有关。”
为打破赶路的沉默，更是为了在沙子里艰苦跋涉提供一个轻松愉悦的氛围，好让心思不要总拘泥于鞋里又灌了多少沙、行路艰难、以及不时钻进嘴里的苦涩，三合主动拉开话匣子，向拄着拐杖，好似沙海隐士的赛赢思问出他酝酿一整天的疑虑。
“真理”是二子介绍赛赢思时说出的玩意儿，能把真理与人相结合，且对他人大有裨益，定然是位圣人。正是由于此等先入为主的思绪占据了三合内心合情合理的高地，所以才使得他格外难以接受，外表简直可以作为圣人模板的赛赢思居然信奉科学。
“是大炮。”赛赢思步伐坚定，走起路来丝毫没有三合那般痛苦。他说，“矮人请我去石岭参观他造的大炮，希望能给点修改意见。”
“我还以为是请你去石岭开示真理。”
三合露骨的把失望包进言语里。会发出巨响的金属管子他见过，就装在一艘矮人操纵的单桅杆帆船上。
当时村里的男女老幼站在岸边，隔壁阴界里商盟代表坐在前排目睹所谓“大炮”的试射。矮人举着个铁喇叭卖力吆喝，说什么这是科学的一小步，文明的一大步。三合觉得，那根黝黑的铁管子不过是把造价昂贵的火枪放大，完全是个粗劣模仿品。
火枪他也见过，往来商旅间总有个把人喜欢背着那华而不实的东西到岸上来跟小孩子炫耀。那东西或长或短，无一例外都会冒火，会发出巨大声音，一颗小弹丸飞不了多远，准头还没有他丢的石块命中率高。每当有人在村里炫耀火枪，旁边肯定会冒出个法师嘲笑对方，旋即丢出个威力大得多的法术引得孩子们尖叫连连。
三合记得很清楚，那门火炮连一小步都没迈出去。震耳欲聋的声音过后，铁球弹丸顺着炮管缓缓滚入海中，砸出岸边阵阵哄堂大笑。从那时起，他就对这个叫“大炮”的科学没啥好感，觉得除了哗众取宠的名字外，一无是处。
“你说的没错。”赛赢思听完三合的讲述只是笑了笑，他说：“逍遥城里不少人拿着科学当幌子，实则干着沽名钓誉的勾当。比如宣称‘元素微尘波动阅读’可以开发智力之类的东西，但凡脑子正常的人都不会上当。”
两人边说边走，很快站上沙丘顶端和二子汇合。
“你们在后面嚷嚷啥呢？”
沙船行使的摩擦声震耳欲聋，以至于二子要鼓足力气吼着告诉三合与赛赢思，要加快脚程，否则永远也别想走出沙海。
“真理。”
“大炮。”
两人用相似的音量吼了回去。
“哦，那玩意儿啊。你们到石岭就能见到实物了，经过全新设计后俺觉得比前几代都靠谱，只需要赛先生再给把把关！”
矮人拍着肚皮，他屁股一沉，坐在沙子上顺高耸的沙丘一路滑下去。大沙丘下白天的热风吹出一条蜿蜒曲折的沙脊，数不清的船只在脚下飞驰。矮人高举的火把，呼应着前路相似的璀璨摇曳。不少同路的旅人正以相同的徒步方式游历在沙的世界里。火把的孤光串联起一条狭长的线，所有人都不敢偏离沙脊太远。
- 待续 -
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