深夜，柏油色小巷与暗影融为一体，斑驳混沌、不可名状。

莱安游走于这不可名状深处，活像只沾满油污的蛇，或是双眼病态般血红的老狗。这并非什么用于人身攻击的夸张之言，而是他确实瘦得像条长蛇，且经常身穿油腻腻的浅褐色风衣。老狗那部分则源自于他的双眼，血丝从眼白的边缘生出，往瞳仁所在的中心汇聚，凝结成一枚灼红的小点。那枚小点始终悬挂在他的瞳孔表层，像一滴干涸的泪。

他确实就像一只老狗，邋里邋遢，满身都是烟酒与粪便的臭味。他离不开尼普顿帝国的石油烈酒，东国的鸦片则在他的两指之间生根。他每晚都睡在下水道里，下水道里流淌着臭水。

巴尔洛斯城的下水道非常宽敞，宽敞到能够容纳百万人口生产出来的臭水，也宽敞到能让莱安在此安家。用木板和铁片简易搭起的围栏，用垃圾场寻来的废弃帐篷支起的屋顶，还有一张破了大洞的名牌沙发。这是莱安的床铺，倚靠在下水道宽阔走廊的墙面，并被无数的杂物堆所包围。杂物大多也是从垃圾场捡来的。

但部分也来自于街道上的垃圾桶，它们潜藏在小巷深处。莱安这时就在里边翻找着，寄希望于能探到一些烟头和啤酒罐，前者用来卷制鸦片烟，后者拿去卖钱。

今夜他没什么收获，仅沾得一身恶臭。这对他来说不是什么大问题。

站在巷口的那道人影才是大问题。那是一道肥胖得近乎扭曲的人影。莱安说不清楚这种扭曲来自何处，在尚还拥有正常社会生活的时候，他曾与自由党的议员波雷斯关系交好。小波雷斯也是个胖子，但那仅仅只是体态上呈现出来的某种特征，他为人和善，说话风趣幽默，喜爱亚克兰酒和黑帮电影。他死于一场车祸，自由党党魁艾迪认为那是一场精心策划的谋杀。

那道扭曲的身影依旧一动不动，他堵在了巷口，像是一座蠕动的山。从这个位置看不到他的脸，只能凭借月光看见一些位置诡异的灰白轮廓，这些轮廓似乎组不成五官。

莱安这才明白该如何形容这种扭曲，这分明不是肥胖，而是膨胀。像气球般膨胀。

他上一次见到气球是在七年前，小兔子艾莉飘在半空，那是女儿最爱的卡通形象，她有着大大的门牙和与身体几乎等大的蓬松尾巴，第一声枪响将这些撕碎。

巷口处，那道膨胀的人影也发生了爆炸，他的头部碎开，迸溅出一条条血肉。许多肉碎喷了出来，贴在了脏兮兮的砖墙上，并慢慢往下滑落。

第二声枪响，她的爱人倒在了血泊之中。她为女儿挡住了子弹。

巷口处，空无一人，仅剩下一团银白得有些晃眼的月光。月光覆盖住了巷口外的世界，使其看起来洁白得一尘不染。

第三声枪响，女儿死去。

莱安感受到一股侵扰后脖颈的温热，强烈的恶臭与血腥味亦随之弥漫而来。他看到自己脚下的影子渐渐被一道更加巨大的影子所遮盖，这道影子像气球般膨胀。

“阿斯康德巷口，四点二十。”声音从温热之中幽幽传来，虚幻得仿佛从破损电台内发出的噪音。这句话有何深意？

莱安猛然回头，脑海中恍惚回荡起第四声枪响，一声从未存在的枪响，一声本该存在的枪响。他的身后空无一人。

月光洒落在由垃圾袋堆叠而成的巨大堡垒间，划出数不清的，形似刀疤的细密纹路。某些纹路发生了破损，从中喷涌出垃圾来，有纸屑、餐盒还有食物残骸，它们散发出一种刺鼻的酸臭味。

莱安开始揉搓双眼，揉到刺痛难忍。他确信自己今天没有抽鸦片，也没有吞服任何致幻药物。但幻觉确实出现了，那感触是如此的真实，他甚至能够清楚听到，血肉从墙体滑落时的细小濡动声。

全都不在了，汩动的血水和发臭的肉块，膨胀的人。唯有声音依旧在回响，枪声、惨叫，还有那句话。

“阿斯康德巷口……”

莱安深吸一口气，因过度紧张而绷直的腰背松了下来，仿佛乌龟缩回了壳。一只野猫从他脚边掠过，叫声嘶哑得恼人，但很快就被他自己的脚步声淹没过去。他离开了暗巷，抬头望向对面那座钟楼，现在的时间为三点三十三分。从这里去往阿斯康德，大概需要十五分钟。

这句话有何深意？他再次思索起来，却只感觉到头痛欲裂，妻女的死相一遍又一遍地闪回，而每一遍闪回，都会伴随着老式投影仪倒带时的特殊声响，仿佛是一个卑劣的玩笑。

他嘶嘶地笑出声来。十分用力，以至于胸腔发痛。

石板铺成的大道崎岖不平，因今日多雨，还总显得湿湿滑滑。老楼爬上坡道，消隐在远方的雾气之中。大雾的后方是夜空，清冷到了极致，看不见几颗星星的夜空。佛林塞尔社区的夜晚总弥漫着一股浑浊的臭气，但总体秩序安定。在这个时期，这样的安定是至关重要的。

莱安朝着坡道走去，这是去阿斯康德的路。

坡道又长又陡。路牌上说这里是萨卡坡，一个不太吉利的名字。

萨卡将军对巴尔洛斯的严酷统治曾令所有人胆寒，这名一笑起来便满脸皱纹的军人，用骑枪与马刀将前总统艾德希文千刀万剐，并以冲锋枪阵屠杀了所有支持艾德希文的玛格罗思主义者。在他被人民军推翻的那一天，整个法拉昂都在高呼艾德希文的名字。但这种短暂的对过去伟人的崇拜，很快便随着玛格罗思政党的真正掌权而迅速消失了。当人们发现左翼并未迅速给他们带来荣华富贵，而仅仅是让他们活在高压与苦痛之中时，少数的愚者便又开始歌颂起萨卡来，认为他当初应该将所有玛格罗思信徒赶尽杀绝。

最后，法拉昂的人民得到了他们想要的，新的多党会议制定了吸引外资建设自由市场，以及大规模对外出售铜矿的基本国策，荣华的时代到来了，而从前那些曾为国家机器的变革与前进蒙受了最多苦难的人，则像垃圾一样被抛弃与遗忘。

到如今，法拉昂的官僚与资本家得到了他们想要的。铜矿枯竭了，人矿亦然。

而真正的苦难仍由人民来承担。

莱安来到了坡顶，此处的夜风冰寒刺骨。他不知道为什么自己会回忆起那些，自巴尔洛斯大学被新政府关闭以来，他已经很久没有翻阅过教科书了。

你们这些研究历史的人啊，可以说对这个社会没有任何实质性的帮助。小波雷斯曾如此笑话他。

那么你就很有用处了？莱安望着被埋在土里的小波雷斯如此回应道。

阿斯康德巷口就在眼前。

那看起来像是一条漆黑狭长的裂缝。

不远处有一座钟楼，佛林塞尔哪里都不缺钟楼。因为那名来自马洛的老贵族，班达乌斯.佛林最爱钟表，也最爱黑色的猫。一只野猫从他脚边掠过，窜进了巷口，似乎被吞进其中。

莱安看到了一个人。不，是两个。

雾气忽然间变得更浓了，月光仿佛不复存在，而路灯的作用则向来都可以忽略不计。他不确定自己眼前的那两个人究竟是幻觉，还是真实存在的，但他却总觉得那一高一矮的人影轮廓，看起来十分眼熟。

真的……十分眼熟……

他听到枪响。他看到了小兔子艾莉升上夜空，被大雾吞噬。

他狂奔起来，向着那两个人狂奔。呼吸与心跳一齐暴走，把他从内到外撕成肉碎，那些碎片喷涌到脏兮兮的砖墙上，向下滑落，发出细小的濡动声。那些细小的濡动声、那声枪响。

不！不！不！不！不！

请不要伤害他们！

然而到达了那个位置之后，眼前空荡荡。

有人从雾后走了出来，身裹风衣和礼帽，全身上下被围巾与绷带紧紧包环。他的左手握着一把马刀。那种把艾德希文千刀万剐的马刀，法拉昂人用于执刑的传统铁器，如月牙般纤细弯曲，如月光般皎洁。

他试图去寻找这名刽子手的双眼，但他只看到了一片片空虚。

巴尔洛斯到处都是钟楼与黑猫。

此时的时间是四点十五。