作者：BG 翻译：Jason
我一直觉得自己设计的游戏系统很赞，这是我游戏的最大优势，也是它们能流行至今的原因。此外，自由生成的游戏世界也引人入胜……《魔法门 1》由我独自制作，所以我对它有特殊的情结。但尽管如此，我仍得承认，《决战星云世界》是我的最爱。论游戏系统与宇宙观，这一部是系列最佳，为原作画上圆满的句点。 ——Jon Van Caneghem，《魔法门》系列创始人
《魔法门：决战星云世界》是由两部独立的游戏组合而成：1992 年的《魔法门 4：星云之谜》（Might and Magic IV: Clouds of Xeen）与 1993 年的《魔法门 5：黑暗星云》（Might and Magic V: Darkside of Xeen）。如果分开玩，两部都是《魔法门》系列代表作，但如果把两部游戏同时装进电脑，游戏会弹出合并提示，玩家就能享受一个颇为连贯的游玩体验。
席恩（Xeen）是一个方形平面行星，在两部游戏里玩家分别探索席恩星的两个面：首先在光界（Light Side）击败臭名昭著的席恩王（Lord Xeen），接着在暗界（Darkside）打败席恩王的主人谢尔特（Sheltem）。通过伫立于席恩星之上的魔法塔，玩家能在两界间自由穿梭，自行探索整个行星。此外，《决战星云世界》还增设一系列支线任务，玩家要直面各大挑战，最终达到游戏的真正结局。
《决战星云世界》是《魔法门》系列最后一部 2D 大作，也是集大成者，此后从《魔法门 6》开始，游戏都以 3D 形式呈现。同时，这也是 New World Computing 最后一部独立开发的游戏，此后该公司被 3DO 收购。对我这样的游戏开发者而言，那些诞生于公司转型关键期的游戏，如《决战星云世界》，有着非同一般的吸引力。
席恩星的制作观念反映出，New World Computing 致力于将本作打造成一部鸿篇巨著：《决战星云世界》的艺术质感细腻，内容详尽；从各方面而言，游戏世界堪称宏大；本作还配有带语音的过场动画，在当时实属罕见；两部游戏合并后形成了一个完整的新游戏，这个设定着实与众不同。
就游戏机制而言，《决战星云世界》继承前作衣钵，借鉴大量前作设定，特别是《魔法门 3》。玩家可从大量职业和种族中任意挑选，组建六人团队。可以招募传统的战士、法师，也可以选择身披重甲、能吟唱咒语的复合职业。在短时间内，不同种族的选择会带来不同的增益与负面效果。随着等级提高，角色会不断增强，还会习得诸如寻路、游泳、语言等新技能，这些都会在冒险中派上用场。组合基础物件而成的一些带有随机附加属性的物品，也会增强角色战力。
强劲的战力增幅是《魔法门》系列的标志，这一点在本作更是体现得淋漓尽致。团队成员起初弱小，但魔法物品与各种针对角色数据、生命值、魔法值的短效增益能让团队的战力翻倍。这个设定听上去乏善可陈，但相较于无脑升级带来的战力增幅，这种搭配更能发挥玩家的主观能动性。此外，由于角色战力主要由后期获得的物品道具决定，初始种族对游戏终盘的影响也降到最低。
移动和战斗机制与前作无异，即采用网格站位的第一视角回合制战斗。角色可以使用远程武器、法师也可以施法攻击远处的敌人。不过要注意的是，敌人同样也能从远距离发起攻击。能否通过灵活走位来规避伤害，是决定胜负的关键。
《星云之谜》与《黑暗星云》的地图都很大，各有 24 处自带小地图的探索地点，面积均为 16×16 格。除此之外，游戏还有 10 个城镇、城堡，及很多地下城供玩家探索。角色往往要先学会特殊的法术或特别的技能，才能在某些特殊区域通行无碍。
异域风光是游戏一大亮点。附赠的精美实体地图展现游戏世界的各大美景：一望无际的沙漠，气势磅礴的熔岩湖，郁郁葱葱的密林，荒芜肃杀的冻原……此外，在某些特殊区域，玩家甚至可以云间漫步，或于悬空步道徜徉。这款游戏给人的印象堪比史诗版“剑与魔法[1]”，包罗万象，妙趣横生。这款游戏的魅力不在于“星云世界”是否与前作的“现实世界”存在多少主题或是逻辑上的一致性，而在于这段精彩绝伦的冒险本身。
游戏解密趣味性极强，玩家往往需要用到许多游戏外的知识才能揭开谜底，对于不懂英语的玩家而言，这些谜题会让人望而却步。
例如，玩家需要根据线索，完成地下城的填字游戏。谜题数量之多，使得这款小游戏的挑战性，比单纯消灭怪物，夺取宝藏要高得多。当然，如今玩家可以参考攻略，游刃有余地通过难关。
如前文所述，本作有过场动画，这也是系列剧情的一部分。经典的奇幻叙事手法与日趋浓厚的科幻氛围是魔法门系列的又一特点。随着玩家不断接近游戏结局，整体脉络愈发清晰，一场跨越了系列前作的宏大对决在这一作华丽落幕。
总之，《决战星云世界》包罗万象。如果仔细品味，玩家会发现更多“彩蛋”[2]。本作体例之大、历史地位之高，堪称 RPG 游戏的标杆。[3]
注释
[1] 译者注：剑与魔法是奇幻小说的次文类，“剑是主角，魔法是配角”故事着重于叙述勇武的英雄对抗具有超自然力量的邪恶势力。术士、邪灵、怪物等是其常见的敌人。此文类的起源，在欧美文学中最早可追溯至荷马的史诗《奥德赛》，近代则有大仲马的《三剑客》。
[2] 译者注：原文为“如果玩家眼尖，会在游戏的某个角落发现一个‘盥洗池’”。此处是作者化用“everything but/including the kitchen sink”的俗语表达。Kitchen sink 指微末之物，该表达意为“几乎无所不包”。这一用法最早出现于 1918 年的《雪城先驱报》，后来在二战中颇为流行，形容炮火猛烈，“除了盥洗池扔不了外，我们将手头拥有的一切扔向敌方阵地”（everything but the kitchen sink was thrown at the enemy）。原文的 practically everything，与 kitchen sink 前后呼应，指这款游戏包罗万象。
[3] 1995 年，粉丝们为《魔法门 5》开发一款剧情 mod，名为《席恩之剑》（Swords of Xeen），游戏开发商 New World Computing 还出资赞助，并将其作为官方额外内容向玩家发布. 原创计划启动！经原作者授权，我们正在面向全网征集中文游戏的评论文章，可以点击下方链接查看征文启事。希望各位读者踊跃参与，那个“写过书的玩家”有可能就是你哦！也欢迎大家通过话题【《CRPG通鉴》征稿处】交流讨论。中文版基于 3.1c 版本译制，这部分内容也将会是全球首发印刷！我们也正在争取在 2022 年内让本书和大家见面，敬请期待。
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