作者：FHG 翻译：Jason
《影子大地》，听闻这个名字，有些人喜上眉梢，而有些人黯然神伤。对大多数人而言，《影子大地》是一部由 Anthony Hopkins 为主演的电影，讲述了 J.R.R. Tolkien 好友 C.S. Lewis 的一生经历。但对我而言，《影子大地》让我想起一段美好时光——曾有四位日漫风的游戏角色陪着我在地下城斩妖除魔。《影子大地》无疑是我最爱的 RPG 游戏之一。
1992 年，Domark 发行了《影子大地》，后来还发行了著名畅销作《波斯王子》(Prince of Persia)。[1]但在当时，Domark 仅靠街机游戏起家。鉴于此，人们有理由质疑它能否做出优质的 RPG 游戏。
不过，随着玩家踏上《影子大地》的冒险征程，这些疑虑统统烟消云散。游戏打造了一个实时交互的 3D 等距世界，四名天选之子在地下城击败拥有至高伟力的霸主（Overlord），为瓦什纳王子（Prince Vashnar）复仇。
想与霸主对峙，玩家得先创建四个英雄角色，这较为简单，玩家只需为每个角色设定四个基础属性：战斗（Combat）、魔法（Magic）、力量（Strength）、生命（Health）。
属性基础值在开局时显得很重要，但随着游戏进程的推进，角色的魔法值和战斗值会在历练中不断提高。也就是说，角色施放的咒语越多，其魔法能力就越强。这一设定与经典游戏《地牢大师》（Dungeon Master）如出一辙。除此以外，《影子大地》在很多方面效仿了《地牢大师》。
该作延续《德拉肯》（Drakkhen）之风，但有创新之处。玩家能分别操作四个小队成员，让他们各司其职；也能以团队为单位，令他们步调一致。现在看来这没什么稀奇的，但在当时，这堪称革命性突破。那时，RPG 只有两种模式，要么是小队统一行动，成员各尽其能；要么玩家操纵一个孤胆英雄独自冒险（一般以俯视角）。
这种化整为零般调配成员的能力极大扩充了战斗与解谜的可能性。在游戏的某些关头，队伍的行进阵列起到举足轻重的作用。例如，与敌人展开遭遇战时，一字散开与方阵行进会产生不同的效果。对 RPG 游戏而言，此等战略性是具有开创性的。
游戏的战斗性固然匠心独具，但本作挑战性最强、最具趣味的元素无疑是解谜。除了传统的开锁解谜、滑块解谜与压力板解谜外，《影子世界》首次在解谜中运用光影这一要素：
游戏引入“视野”（Photoscope）机制，即光源（包括固定场景光源与人物自带光源）会实时照亮周边环境。人物的视野会随光源的移动而变化，并呈现不同层次的阴影区域，这也是《影子大地》一名的由来。结合这一设定，开发者在解谜关卡中巧妙地引入一种全新开关：光敏开关，只有光照达到一定程度，开关才能开启。
游戏的控制系统简单易上手，只要稍加练习，玩家就能游刃有余地操控四个角色做出快速反应，这在游戏后期的种种复杂情况中显得尤为关键。玩家还要掌握投掷这一技巧，投掷距离由投掷物特性、质量及角色投掷力量决定。
除此之外，游戏的各方面稍显平庸。情节较为寡淡，不值一提。剧情简单的线性叙事，只是为了引入一系列怪物丛生、谜题遍地的地下城而已。
开局伊始，玩家来到一片树林。通过一系列教学关卡后，进入一个五层深的地下城。通关后，玩家重见天日，却发现自己置身于一个树篱迷宫[2]。走出迷宫后，一座金字塔高耸入云，引人探索。金字塔有四层高，内有本作最烧脑的陷阱谜题。
离开金字塔后，横亘在玩家面前的是一座庞大的花园迷宫与一个满是敌人的洞穴。最后，玩家来到皇宫，霸主静静地站在瓦什纳王子尸体旁边，决战一触即发。
《影子大地》的敌人也乏善可陈。第一层往往是不死族，及各类常见的地牢怪物：老鼠、毒蛇、毒蝎等。之后，玩家会遭遇米诺陶诺斯[3]、地狱猎犬与火人，这些怪物非比寻常，让人印象深刻。敌人会施放火球，结合游戏的视野机制，火球的作用非比寻常。如前文所述，投掷物也会对怪物产生伤害，在生死一线间，玩家可以妙用投掷物反转局势，击败强敌。
《影子大地》的图像不够吸引人。本作宣称囊括多种场景，但实际上不同场景的布景颇为单一。就音乐而言，虽然《影子大地》的主题曲旋律瘆人，让人毛骨悚然、闻之难忘，但游戏过程中，没有任何伴奏音乐，音效也是寥寥无几。不过，音效的欠缺并不会折损游戏本身的魅力。
无论今昔，《影子大地》始终是极具颠覆性的伟大作品，这体现在以下两方面：灵活调配角色的设定以及视野机制的引入。就创新性而言，能与《影子大地》相提并论的大作真是凤毛麟角。《影子大地》有一部以太空为背景的续作——《影子世界》，两者采用相同的游戏引擎，但相较于前者，后者的魅力大打折扣。
注释
[1] 译者注：《波斯王子》有两个三部曲。《时之砂》三部曲由 Ubisoft 开发，而初代三部曲的前两部——《波斯王子》与《波斯王子 2：影子与火焰》由 Broderbund 开发，后来，The Learning Company 收购 Broderbund，并开发了第三作《波斯王子 3D》。本文提到的《波斯王子》是 1992 年发布的世嘉移植版，由 Domark 开发并发行。
[2] 译者注：树篱迷宫是一种室外花园迷宫，其中通道之间的“墙”或分隔物由垂直的树篱制成。常见于贵族的大宅或庄园。
[3] 译者注：米诺陶诺斯，古希腊神话的牛头人，是克里特国王弥诺斯之妻帕西淮与克里特公牛交合后诞下的怪物，后被弥诺斯私生子忒修斯所杀。凡是以古希腊神话为题材的游戏，大概率会出现它的身影。 原创征文活动结束，收获颇丰，感谢各位！这也意味着本书的编译工作进入了最后的收尾阶段，我们依然争取在 2022 年内让本书和大家见面，敬请期待。
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