作者：JRA 翻译：Lucian
《荣耀任务》系列的第四部发生在摩达维亚（Mordavia），一个很适合拍环球影业恐怖片的闹鬼山谷。[1]你被奇怪的魔法召唤至这片土地，唯一逃生的希望就是找出来到这里的原因。但是这并不容易：当地人对陌生人并不友好。
吸血鬼、狼人和掘墓人在堕落的教堂和蠕动的古神面前狂欢。这是一个秋日的世界，永远临近万圣节，又或者，这一切都是虚构的。但这并不是说这款游戏十分严肃，《荣耀任务：黑暗之影》是喜剧和哥特式恐怖的完美结合。
和大多数好游戏一样，上手《黑暗之影》需要花一点时间。它有点像 RPG，又有点像冒险游戏，它也有自己的特点。玩家创建角色，战斗，通过反复运用某些属性来使它们升级。游戏中最贵的道具并不是一把剑，而是一把扫帚（别担心，我保证它会很好用）。要想获得治疗药水，你需要赢得一场音乐记忆游戏，答对 20 道问题，捕获一只看起来像毛球（Tribble）[2]的生物，然后引导这个蹦蹦跳跳的小家伙通过一座旋转的老鼠迷宫。
经验丰富的玩家会尝试把背包中所有的道具和他们看到的一切去交互，但这个世界十分庞大，可交互的物品实在是太多了（你会感到不堪重负），所以试图简单粗暴地用试错法解决问题会让你晕头转向，要想推进游戏进度，与其提升属性，尝试物品的组合，倒不如在正确的时间、正确的地点，和正确的人谈话。
你可以扮演战士（Fighter）、盗贼（Thief）、魔法师（Magic-User），或者从前作中导入一位圣骑士（Paladin）。问题有多种解决方法，比如施展正确的法术、打开正确的锁亦或是打倒正确的敌人。我总是扮演战士，正如尖酸刻薄的旁白所说：“你在读这本完全用单音节单词写的书，很明显，这本书是为战士准备的，它超级有趣。”
游戏的战斗部分是持久战，战斗以类似于街机游戏的方式展开（你也可以设置为自动战斗），单场遭遇战的挑战不大，但最后你会发现自己迷路了、中毒了，或是只剩下最后一瓶药。你惊恐地逃亡，身后有会追你到天涯海角的敌人，直到你找到避难所或安全屋为止——先遇到哪个都行。只有少数几个地方可供你休息，当进入安全屋时，你可以松一口气，这种感觉像是在玩初代《生化危机》（Resident Evil）。
很少有游戏拥有这样的氛围。当你离开城镇，优秀的背景音乐逐渐消失，好像它害怕跟着你进入森林，黑暗并没有降临在摩达维亚，它只是慢慢地吞噬光明。当奇形怪状的树看起来越来越像紧握的手，你可能会怀疑：等等，这东西以前就在这里吗？
《黑暗之影》也是第一批“有声”的游戏，利用 CD-ROM 技术可以存储上千句台词，在当时，能够在游戏里听到角色说话是非常新奇的事。
旁白（由 John Rhys-Davies[4] 配音，他在《指环王》中饰演金雳 Gimli）听起来像一位老练的游戏主持人，为玩家描述景象、气味和声音。角色有大量的对话，既有严厉的警告，也有插科打诨。最令人难忘的是三位城镇居民，他们的声音听起来像 Jack Nicholson[5]，Rodney Dangerfield[6]，以及，呃，Jack Nicholson（这些配音演员被问起他们能模仿哪些名人的声音，结果有两个人回答 Jack Nicholson，于是他们就这么做了）。
当你遇到一个名为多莫沃伊（Domovoi）的房屋幽灵时，游戏的故事开始变得完整起来，它揭示了这座城镇承受了怎样的苦难。通常来说，NPC 们都会迫不及待地让陌生人来帮自己解决问题：当你走进镇子，你就会被那些满肚子苦水的当地人包围，他们就像那些在街头向游客兜售小玩意的熊孩子。
但是摩达维亚人非常谨慎，他们缺乏生存的希望，以至于不想来打扰你，正是多莫沃伊帮助你意识到，这些当地人不仅仅是博君一笑的角色，他们都是好人，只不过长时间生活在黑暗中，已经忘了光明的样子。游戏的目标并不是逃离摩达维亚，而是解放它。
表面上看，《黑暗之影》是一部轻松的喜剧，一款相当于《新科学怪人》（Young Frankenstein，1974）的 RPG，但这是一个关于爱、牺牲和救赎的故事。它只是碰巧遇到了两位 Jack Nicholson 模仿者的对决，以及拥有足够多的双关语让旁白听起来都非常搞笑。相信我，你只有听到了 John Rhys-Davies 的笑声，才算真正玩过这款游戏。
《荣耀任务》的前四部诞生于 1989-1993 年，那是冒险游戏的黄金年代。但不幸的是，这一游戏类型在接下来的日子里急剧衰退，《荣耀任务 5：龙之火》（Quest for Glory V: Dragon Fire，1998）面临着是跟上游戏业的发展潮流还是取悦老玩家的两难境地。《荣耀任务 5》经历了一段噩梦般的开发历程，它是一款体量庞大的游戏，给整个系列画上了一个史诗般的句号，它以早期的块状 3D 图形和侧重于战斗闻名，为玩家带来了混合式的体验。
在《荣耀任务 5》发行后，Sierra 解散了该制作团队，这一系列的独特玩法仅仅被一些粉丝游戏所继承——直到 2012 年，Kickstarter[7] 掀起了一股为其制作精神续作的浪潮[8]，其中就包括《英雄大学：盗贼的救赎》（Hero-U: Rogue to Redemption，2018），它由《荣耀任务》系列的作者 Cole 夫妇[9]开发。
注释
[1] 《荣耀任务：黑暗之影》的第一个版本是仓促发布的软盘版本，BUG 奇多，也没有精彩的语音演出，所以你要不惜一切代价避开它。
[2] 译者注：毛球（Tribble），《星际迷航》（Star Trek）系列中虚构的外星生物。
[3] 译者注：巨蟒剧团（Monty Python），英国著名喜剧团体。
[4] 译者注：John Rhys-Davies（1944-），英国演员。
[5] 译者注：Jack Nicholson（1937-），美国演员，代表作《闪灵》、《飞越疯人院》等。
[6] 译者注：Rodney Dangerfield（1921-2004），美国演员，代表作《杀手》、《天生杀人狂》等。
[7] 译者注：Kickstarter，产品募资平台，2009 年创立于纽约。
[8] 有三部流行的基于《荣耀任务》系列的粉丝游戏，它们是《伊洛格任务》（Quest for Yrolg,2008）、《荣耀任务 4 ½》（Quest for Glory 4 ½，2001，这两部都是拙劣的模仿而已），以及优秀的《女英雄任务：诸神黄昏的预兆》（Heroine’s Quest: The Herald of Ragnarok，2014）。
[9] 译者注：即游戏设计师 Corey Cole 和 Lori Ann Cole 夫妇。 原创征文活动结束，收获颇丰，感谢各位！这也意味着本书的编译工作进入了最后的收尾阶段，我们依然争取在 2022 年内让本书和大家见面，敬请期待。
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