“东部什么状况？”皇帝毕顿·罗翁（或称毕顿三世）看着眼前前来汇报的总管道。
“万匪们控制了大小十四座城镇，大多聚集在东部沿海三大州范围内，其中，苏海州一半以上已经被万匪们控制了，这是一个坏消息。”
“然后是好消息？”毕顿三世用勺子搅动咖啡，问道。
“不，是更坏的消息，西南十二州发生了极大规模的瘟疫，还有饥荒，或许需要派发一定程度的赈灾粮。”
“这种事不应当由地方领主来管理？皇权不替领主权，全国上下五十多州，数百领主，我们无需操心这些。
“还有别的汇报吗？
“宗教与地方信仰和宗教互相之间的矛盾在变得日益尖锐，尤其是从西方传播到国家的宗教与地方萨满信仰爆发了一定程度的冲突，例如，一些拒不皈依的萨满信仰者被实施火刑、绞刑一类的私刑……”
“停顿一下，我记得国家法律禁止这些吧？”
总管用微妙的眼神看了一眼毕顿三世，“皇权不替领主权，您并不管理这些。”
他点了点头抿了口咖啡，“接着说吧。”
“教会实施额外的税收活动，并且与地方国家机关和领主阶层有达成一些协议，算是官方但不合法律的庞大基层集团。”
“嗯。”毕顿三世仍然神情平静。
总管接着说：“他们似乎攒养了私军，持有武器盔甲一类，对北方统治稳定具有相对威胁。”
皇帝坐直了身子，轻咳一声，“北方总督持有什么态度？”
“似乎沆亢一气，有受贿的可能。”
“嗯，我的外公一般交给谁处理的？”他拿起一碟曲奇饼干吃起来，“时政局？”
“不，是贪腐管理总局。”总管摇了摇头道。
“那就去办吧。”
“然后是迁都事宜是否还要继续？根据上任皇帝的指示，我们需要把都城往北方迁移，以加强国家稳定。但在其驾崩后，此项工程暂停了。”
“不用了，我在这住的挺舒服的，北方太冷了。”
总管点了点头，“所要汇报如上，我先退下了。”
“好的。”总管退出去以后，毕顿三世从座椅上起身，取出一张巡游地图，“去哪儿好呢？”
……
总管来到贪腐管理总局，向负责传递消息的警卫表明来意，警卫应下后小跑离开，总管坐在墙边的椅子上等候。
一会儿，警卫回来：“请进吧，总管先生。”伸手做了个请的手势。
“好。”
来到贪腐管理总局办公处门前，敲了敲门，局长打开了门，“哟，什么风把您吹来了。”
“进屋详谈。”
坐在椅子上，看到窗外的树被某种植物寄生，紧紧缠绕，“看着真令人窒息。”总管说着，拿出了一份报告。
“是啊，这树活不久了。说说吧，什么事情。”
“北方五洲的总督哈木留疑似受贿，这事需要你们去调查一下，另外，接下来西南方会发放救济粮，估计会有大额资金粮食被贪污，你们加大一下监督力度。”
“好，总督贪污倒是少见，南方最近在闹瘟疫？”局长推来一杯茶。
总管将茶喝了一口后放到一边，“是的，瘟疫饥荒一块儿，愈来愈不太平了。”
“事情是这些，具体的劳烦您费心了，我得先走了。”
“不留下来吃顿午餐？”
“不了不了，还有事要处理。”
坐上马车，他回到了理事处，刚一到，年轻的副理事艾兰·索斯便告知他皇帝有事找他。
“有说什么事吗？”刚放下的帽子又被戴上，总管侧过头来问道。
“好像是巡游的事情，要去哪里游玩，皇帝还说最近听闻似乎茉戈州的……”艾兰一边回忆一边说。
“好了好了，我知道了。”总管起身来到门外，“你把明日要审阅的文件放到我的桌上。”
马车车轱辘滚滚向前。推开门，皇帝陛下正躺在躺椅上，“又见面了，总管，你应该知道了吧？我准备去北方游一圈。”
“已经听闻了，那么皇帝陛下准备什么时候启程？”
“明日吧。”
“那我先去将需要签订的文件取来，接下来的日子您不在，我需要您批准一下……”
“都行，放在桌上我待会儿会签字的。总管你看我去这里如何？”
“……”
……
总督园林，绿意盎然，勃勃生机。
“林登图那边怎么回应？”北方总督哈木留捏着逗鸟棒，侧过头来询问。
“林登图将军非常感谢您的援助，他说：‘你的名字将会被镌刻在丰碑上。’，希望在将来能够好好感谢您。”
“丰碑吗？我觉得我马上要被钉在国家的贪污史上了，这个月的空缺继续加大了吧，贪局估计马上要来找我了。”顿了顿，“去告诉林登图，这可能是为数不多的援助了。”
“好的。”
“然后，将一部分不重要的家具与另一间作为储物间的屋子卖了，得来的钱换成黄金一并送去。”
“好的。”
“之后，如果贪局的人来了，你就将假账全烧了。如果是时政局的人来了，你要一口咬定我贪污受贿。”
“好。”
“行了，去办事吧。”
鸟儿叽叽喳喳叫，哈木留略一思忖，将鸟笼取下，“这个也卖了吧。”
“总督，这个不值多少。”
“那就留着吧。”总督点了点头，走出了园林，其弟弟哈牡伊匆忙地路过，被他拉住，“走这么急有什么事吗？”
“呃……见个人。”
“什么人？”
“一位小姐。”他耸了耸肩，“你不会问我对方名字吧？”
“去吧。”他松开了手，朝着书房走去。
坐下，提笔，他开始起草一封信件，写给他居住在西部的妻子。
-亲爱的菲尔娜
进来过的可好？如果时间不错，哈维应该准备升学了吧？有一个好消息和一个不怎么好的消息。好消息呢，是如果顺顺利利，我的名字将来会被记录在丰碑上，对吧，这可是名流千史的好机会，哈维或许会为此高兴。一个不怎么好的消息呢是这可能是我们最后一次通信了，此封信件看到后不必回信。我已经被首都的人注意到了，牵扯进了一些复杂多端事情里，我希望，哈维能够平稳地过完一生。兴许，我能够平安回来，亦或者，我会被作为这国家某一方面典型的反面教材以作示警。
但是，这也并非定论，往好点想。或许很长一段时间我会隐姓埋名，也许会看到我失踪或离世的消息，别担心，也许是这一种可能性。
另外，我先前给你们的信件烧了吧，这会减少一些麻烦。我的这封信需要大概一个月时间才会到你们的手中，愿天保佑，我们还能团聚。
接下来的一段时间，对你们而言的东部可能会陷入大的混乱，别来这，对于哈维有可能的问题，你仅需告诉他我去办一件重要的事情了。
如果钱不够用了，那么你可以找人掘开在哈维卧室的床下的土，那下面是我祖父留给我的黄金，我将那笔财产埋在他的床下。如果我很久没有任何音讯，你或许可以考虑改嫁，只要哈维能够健康地长大成人即可。
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