对于熟悉英语或者各种罗曼语的朋友们来说，拉丁语看上去似乎是那么地和蔼可亲：熟悉的拉丁字母、简单的发音规则、甚至还有许多似曾相识的词汇。希望大家在走近拉丁语更真实的一面后仍然保持乐观的心态。

讲个鬼故事：拉丁语是最典型的屈折语（inflectional language）。

当我们看到各种西方名校的校训，或者经典法学谚语的原文时，我们往往会惊异于寥寥数词竟有如此丰富的内涵。事实上这正是拉丁语的本性使然。在拉丁语中，每一个实词都有着丰富的变化形式以应对不同的使用场合。很多时候，优美的表达并不需要精心雕琢的华丽辞藻，而只需要选取合适的变化形式。

这是屈折语的共性（所谓屈折，反映出其易于变形、高度灵活的特点），与我们的母语、甚至是拉丁语的后代英语都很不一样。但另一方面，这种灵活性建立在大量变化形式的基础上，对于学习者来说无疑是痛苦的。

接下来，我们不妨从相对简单的名词与形容词开始。

名词与形容词的词形变化称为“变格”（declension），一个名词或形容词的变格形式能够反映这个词的三方面属性：性（gender）、数（number）、格（case）。其中性是纯语法属性，几乎无实义；数、格和单词本身含义结合在一起，就是一个拉丁语单词在某一语境下的真正含义。

性

“性”可以简单理解为一个词的“性别”，共有三种：阴性（feminine）、阳性（masculine）、中性（neuter）。多数情况下，一个词的性和它所指物体的性相同：月亮（lūna）、萌娘（puella）是阴性；太阳（sōl）、兄贵（vir，别和virgō处女搞混！尽管后者的星座简写是vir）是阳性；责任（officium）、时间（tempus）是中性。

从后缀来看，以-a结尾的多是阴性，-us结尾的多是阳性，-um结尾的多是中性。

例外也有不少，也许罗马人的性别观和我们的差得不小：勇气（virtūs）、力量（vīs）是阴性；爱情（amor）、疾病（morbus）是阳性。

更奇怪的，反而让人影响深刻。

数

“数”有单数（singular）、复数（plural）两种。拉丁语没有“可数名词”和“不可数名词”的概念，名词和形容词通常都可以自由选择不同的数变格。但有些词的数是固定的，如灾厄（īnsidiae，固定复数）。

格

“格”指示一个词在短语或者句子中扮演了什么样的角色，或者表示这个词和其他词有什么样的关系。拉丁语共有7种格，在此先介绍最常用的6种，以及它们最常见的用法。

形容词的额外能力

一致规则

在了解了性、数、格的概念后，以下的一致规则其实并不难理解：

在拉丁语中，形容词的性、数、格必须和它所修饰的名词完全一致。

以上我引用的例子许多都默默地反映了一致原则，此处不妨再举一个更通俗的例子：大地女神西布莉（库柏勒，Cybelē）在罗马的称号是magna māter（magna ，阴性，伟大；māter，阴性，母亲；故为大母神）；而名将庞培（Gnaeus Pompeius Magnus）的称号是magnus（阳性，伟大），两者性别不同决定了所用形容词性的不同。

在阅读拉丁语文章（分析句子）时，一致规则可以帮助我们快速确定语法成分。同时，由于一致规则在拉丁语中的极强的基础性和重要性，是否遵守一致规则也成了鉴别伪拉丁语的重要标准（GW：我知道你说的是谁）。此处举一小例，仅供娱乐。

战锤40K中，钢铁之手军团的原体费鲁斯·玛努斯的名字是Ferrus Manus。manus是拉丁语“手”的意思，很明显能看出是想让原体的拉丁语名字和军团的名字一样。但非常不幸，manus恰恰是个阴性名词（说出来不怕各位笑话，我初学的时候一看到manus就想到铁手，就想到肯定得是阳性，就错了无数次）。这意味着，修饰手的“钢铁”要么必须是属格，要么必须是阴性形容词。而名词“铁”是ferrum，属格是ferrī（单数）或者ferrōrum（复数）；形容词“钢铁的”是ferreus，阴性是ferrea。本来可以把Ferrus理解为Ferrum的直接形容词化，但奈何一致规则对不上，只能认为是GW语了。

不过GW也有弄对的时候，智控军团Legio Cybernetica就相当合理（legio是阴性，cybernetica拉丁语没有，但可以理解为希腊语借词，性是对的）。这种反复无常怕不是奸奇的阴谋（

关于变格法的细节

有些富有求知欲的读者可能已经按捺不住了：“讲了半天，那么名词和形容词的具体变格规则是什么呢？”事实上，拉丁语的规则名词和形容词共有5大类变格法（形容词的变格法与名词的前3类相同），每一类变格法至少有2（数）*5（格）=10种变化，更别说大类下还有子类、大类外还有不规则词。本文只是“走近拉丁语”，不会有读者愿意看我花大半篇文章报菜名吧，不会吧？所以在这里先说声抱歉。

对于那些有更多学习需求的读者们，不妨试试Wiktionary或者塔夫茨大学（Tufts University）的Perseus图书馆。Wiktionary的优点是能显示单词的全部变格，Perseus有包括词典、出处查询在内的许多专业学习工具。

符号与标记规则

之后的文章里免不了有更多的词法分析（在不影响阅读体验的前提下），提前与各位约定词法分析的符号与标记规则，不感兴趣的读者不妨跳过。

使用规则如下：

关于屈折语的一厢情愿

下面的这些观点是我作为一个业余爱好者，关于拉丁语（和希腊语等屈折语）的幼稚的想法，读者们如果赞同我很开心，不理解、反对或者觉得我小题大做也没关系。

在上文中，想必各位也了解了拉丁语有着复杂的词形变化（事实上动词比名词与形容词的变化还多一个数量级）。那么当我们在写作中引用拉丁语原文时，我们理应注意所引部分的变格（或者动词的变位）：或者完全忠实地还原原文（完整引用包含目标词的整个表达，孤立的几个属格、与格名词显然毫无意义），或者将目标词还原为单数或者复数（视具体情况）主格。

在机核我就见到过这样一个例子：某篇考据文章的作者在与一位读者讨论时，前者一直在引用英语文献的转述，而后者则使用（希伯来语的）拉丁转写。当前者直接抛出一个（英语化的）希腊词aeons的时候，后者不禁发出了灵魂拷问：希腊语（的拉丁转写）的复数结尾不是s（单数主格αἰών，复数主格αἰῶνες，拉丁转写aiones）！(原谅我不厚道地笑了，别说希腊语，拉丁语的复数结尾也不是s）实际上，两者（特别是前者）如果注意到他们在谈论屈折语（或者是屈折变化较多的语言）时，应该尽量忠实原文、或者主动解说变格，就不会出现鸡同鸭讲的窘境。

另一个方面就是拉丁语的翻译。我主张在翻译时应该剥离原文中性、数等鲜明的拉丁语语法特点，因为我们的母语并不具有这一特性。比如lēx Hortēnsia应该是霍滕修斯而不是霍滕西娅法，lēx Iūlia应该是尤利乌斯而不是尤利娅法，cōnstitūtiō Antōniniana应该是安东尼努斯而不是安东尼亚娜敕令。不该因为lēx或cōnstitūtiō是阴性，一致规则要求形容词也是阴性，就将其原封不动地音译过来。毕竟，霍滕修斯和凯撒可没有派他们的女性亲属起草法案，卡拉卡拉也不是个女皇帝。目前国内学界并无定论，刘津瑜老师的《罗马史研究入门》采用了保留性的译法，而周枏先生的《罗马法原论》采用了剥离性的译法。

结合已知的词法分析，再次理解以下表达的含义。

ad astra per aspera：循此苦旅，以达群星

ē plūribus ūnum：合众为一

nōn sibi sed patriae：不为自己，而为祖国

vīribus ūnītīs：凭借联合之力

dē cīvitātē Deī contrā pāgānōs：论上帝之城以驳异教徒

dē vermis mystēriīs：蠕虫之秘密