萨基或许没有一个灵光的好脑子，也没有什么深奥的智慧，甚至萨基的格瑞斯语也很糟糕，但是萨基清楚知道自己现在的处境。

这座阴冷逼仄的囚牢在萨基和自由之间竖起坚墙，守卫搜走萨基的华美长袍、镀金腰带和镶嵌珠宝的配饰，还有萨基引以为傲的窃贼工具，只把这粗糙的黑色斗篷留给萨基御寒，东方诸城的乞丐王子最终失手，而我的同行们正忙着瓜分萨基的遗产。

这里很暗、很冷，石头墙壁硌得萨基脊背酸疼，水雾让萨基全身的皮毛也粘连打结，可是萨基很享受此刻的时间，萨基在这里感到平静，萨基的朋友，欢迎你光临这臭气熏天的地牢，真希望萨基此刻能站在牢笼的那一头和你聊天，而不是在这一头双手拷着枷锁。

在萨基背后的窄窗外，萨基能听到上方木工吱呀作响的劳作，他们一遍又一遍锤击铁钉，直至它没入木质基座，那敲击声冗长繁复，一遍遍捶打在萨基耳侧，一点点钻入萨基脑髓。

他们在为萨基筹备着隆重的行刑仪式，他们深感萨基罪孽的沉重，不惜新架起一副绞刑架，免得绞索扯断朽烂的横梁，使得萨基再一次脱逃。

那些工匠每敲下一枚铁钉都会停歇片刻，让这囚室暂时回归死寂的沉默，他们遵从总督的命令为之，特意将绞架位置选择我们上方，总督想让萨基在愈发迫近的等待中惶惶不可终日，但是萨基决定接受既成的事实，萨基会把窃贼财宝的秘密带入坟墓，那是萨基的宝藏，总督永远不要妄想染指。

我的朋友，你长着一张旁人再熟悉不过的面孔，盗贼亲王寇恩·萨基的面孔，一张来自世界山脉以东遥远诸邦的猫人面孔，让诸多王公贵族憎恨不已的面孔，我的面孔。

很多很多年以前，那时寇恩·萨基还只是个来自迦黎的小蟊贼，那里是所有猫人、虎人和豹人的家园，萨基仍记得那是片河流交错的半岛，萨基是在一个炎热潮湿的早晨跳上一条驶往日落方向的大桨船，萨基已经习惯了逃亡的生活，不过是又一次的逃离，只是比过往都要遥远和艰苦。

凭着扒窃、千术和足够的运气，萨基在酒馆和赌桌间游走了很多时光，直至萨基用光自己的好运，被愤怒的人群连同石头一起装入麻袋，扔进安托纳某条湍急的河流，可是萨基又一次的逃脱了，窃贼总会找到离开的路。

一只枯瘦无温的长手抓住了呼救的萨基，把湿漉漉的可怜大猫从溺毙的可悲命运中拯救出来，那是位逮着银面具的斗篷人，面容和身形都难以辨识，祂的声音嘶哑低沉似是喉咙被铁钳夹死，发出午夜般的问候。

萨基向陌生人表示感激，大猫的目光被祂项链、腰带、手镯和靴子上闪亮银光的古老符号吸引，一股难以名状的强烈冲动促使寇恩·萨基双手合十，虔诚跪拜，匍匐在其靴前，亲吻祂斗篷的衣角，自甘为仆十二年，追随服侍祂，主人则报以墓石般的轻笑，示意萨基随祂出发，他们要赶在太阳升起前离开。

萨基并不在意神秘人的身份，大猫看到的并非庸碌之辈在意的财富，很多年以前，还是一个贫穷水手的萨基从旁人口中得知了一些虚无缥缈的传闻，一些伟大的存在仍行走于尘世的阴影，望着眼前可能是伟大君主的神秘人，萨基不清楚自己为何被祂吸引，只知道自己应该如此行事。

自那以后，萨基追随主人的脚步，每晚他们都乘着夜风疾驰，在君王、权贵和巨贾耳边窃窃私语，从他们全无警惕的梦语中撬走一个又一个秘密，连同他们再也追忆不到的梦境一起，一主一仆带着活人的奇梦，乘着夜翼无声越过天穹。

当临近太阳升起，萨基会服侍主人退回阴暗无光的墓穴与遗迹，在那里与食尸鬼和游魂为伴，萨基却感到安心，它们的存在确保主人不受凡人侵扰，萨基学会了聆听死者的低语，他们永远在述说那些再无活人知悉的秘密与知识，喋喋不休，无始无终，对阳光下过往的眷恋使得他们徘徊于冥河岸边，既不能掉头折返，又迟迟不肯离去。

在第十二个年头的最后一个夜晚，萨基做了一个梦，梦见自己回到了那冰冷刺骨的湍急河流中，萨基拼命抓向岸边，向着岸边的身影呼救，在心中立誓为施救者为仆十二年，那时两个高大的阴影矗立在河岸……

惊醒的萨基麻木地起身，目视主人与一个怪物游戏，它们以碑石为桌，用骨头和石子当做骰子和棋子，玩着充斥欺诈与诡辩的博棋游戏，萨基不清楚对局的起因，萨基也不知道造访者的身份，但是它破衣烂衫也遮掩不住的佝偻枯瘦的身躯，每一次行动都在嘎吱作响，猛然间那怪物忽地拧过头来，朝着萨基发出骨骼碰撞的嚎叫，充斥无法平息的愤恨，接着它张开衣衫，显露出似是死物尸骸扭结拼接的身躯，如烈风般消失在黎明的薄雾中。

萨基曾经的主人站在墓室中央，仍然沉溺于刚刚的棋局博弈，一阵突如其来的好奇心驱使萨基，鼓动萨基蹑手蹑脚地来到这位大君身侧，鼓足勇气一把扯下祂的斗篷，妄想看清这位窃取与诡诈存在的真实样貌——

萨基所看到的，只有飘浮聚集的不定型阴影，与金属坠地的此起彼伏声，那阴影在墓室里蜷曲翻滚，聚拢成爪朝着萨基扑袭过来，逼得萨基紧抓窃来的斗篷作为战利品，跃步跳入第一缕阳光，那存在被阳光隔绝，任凭萨基抓着斗篷远远逃离，在气喘与大笑的胜利偷窃之中，萨基发觉自己失掉了影子，它被大君留在了无光晦暗的墓穴，如同十二年前祂从死亡手中偷走寇恩·萨基的性命那般。

那之后的年月里，萨基愈发富足的生活着，王公权贵皆有求于萨基，他们用成磅成箱的金银换取萨基所知道秘密中的只言片语，如果他们拒绝支付酬劳，萨基会披上这件黑色斗篷，亲自去府库挑拣，然后穿行于阴影帷幕中，让气急败坏的守卫扑个空，如此这般十二年，萨基过着国王般的奢侈生活。

这也是惶恐不安的十二年，每当太阳沉入地平线，恐惧就会在萨基心中升起，萨基又会回到那个被抛入湍急河流的夜晚，在窒息和恶寒中惊醒，这份恐惧每一夜都在加深，钱名利禄带来的放纵欢愉每一日都在消退，萨基变得越来越麻木，多年以前，萨基就应该死去，葬身于那条湍急寒冷的河中，生命中的欢乐似乎与那被夺走的影子一般，已经弃其而去，将萨基抛入无尽的空虚寂静，忍受活着的每一天。

不止一个夜晚，萨基惶恐于归入梦境，畏惧潜伏在窗畔的妖魔，因漫漫长夜中的风声冷汗不止，对未知明日的惊惧让萨基感到倦怠，萨基知道终有一日，伟大的窃贼会不得善终，一切皆是末日前的狂欢，在麻木无味的欢愉中，窃贼在等待故人的到来。

直至你的来到，萨基的朋友，我的朋友，我的影子，你突然叩门造访，在萨基披上斗篷逃离之前，士兵便冲入宅院，把萨基投入这个无意逃出的牢笼，萨基曾自认为可以又一次从命运手中脱逃，然而，最终，死亡的阴影落在窃贼王子的身上。

我料想过终有一天，觊觎萨基财富的人们会得手，就像萨基所做的那般，窃贼终究是窃贼，只能占据那些不义之财一时而已，命运曾在我手，我却无力掌握。

现在，我的朋友，拿回你的斗篷，

兄弟，拥吻我，宽恕我，

哦，仁慈的主啊，寇恩·萨基死了，

可他的影子却还活着！