by Henry Kuttner

前言

罗伯特·M·普莱斯

这篇最终只是一个传统的“你不能在与恶魔的交易中获胜”的故事，但是相对库特纳的神话及其发展，这篇有一些有趣的地方。首先，德罗姆-阿维斯塔似乎是后来的《恐怖之钟》(原文写“Bells of Honor”，怀疑打错了)中诅谢坤(Zuchequon，玖羽译)的原型。前者被称为黑暗闪耀者(the Shining One)，后者被称为黑暗沉默者(the Dark Silent One)。每一位来临的标志都是一层幽灵的阴影。我已暗示过，《恐怖之钟》应归功于洛夫克拉夫的《夜魔》。这个结论的另一个线索是这个称号，黑暗闪耀者，结合了闪耀的偏方三八面体和夜魔这两个概念。

至于德罗姆-阿维斯塔这个名字，我们看到了一点琐罗亚斯德教的影响。“阿维斯塔”显然是来自琐罗亚斯德教经文的标题《阿维斯陀》(the Avesta)在早期关于琐罗亚斯德教的著作中，这段经文通称为《波斯古经》(the Zend Avesta)，因为它是用独特的波斯语编(Zend language)写的。库特纳也用过这个词：它在《Spawn of Dagon》中是巫师赞德(Zend)的名字。

首次发表：《诡丽幻谭》，1937年8月

他们讲述了这样一个故事，在早已陷落的贝尔·亚纳克大理石街道上，夜里有人发出诡异的声音，说：“这地有祸了。厄运降临在我们孩子的孩子所行之美城。贝尔·亚纳克有祸了，有祸了。”然后，城里的居民慌张地聚在一起，偷偷瞟向寺庙花园中巍然耸立的黑色尖塔(the Black Minaret),因为，大家都知道，当厄运降临贝尔·亚纳克时，黑色尖塔将在那可怕之末日(Ragnarok)中它扮演的角色。

贝尔·亚纳克有祸了，有祸了！闪亮的银色塔楼将永远倒塌，魔力消逝了，魅力污损了。因为在黑夜里，在丝绒般的天空中，在三轮迅速掠过的卫星下，厄运无情地自黑色尖塔上悄悄爬出。

黑色尖塔的祭司是强大的魔法师们。强大的炼金术士及巫师总是在寻找哲人石，这种奇异的能力能让他们把一切东西变成最稀有的金属。索拉佐尔(Thorazor)站在神殿下面的花园中，他是祭司中最强大，也贝尔·亚纳克居民中最贤明的。他终日在被奥克鲁灯的紫色光芒照亮的，闪闪发光的蒸馏器与华丽的坩埚间劳作。日复一日，周复一周，年复一年，他辛苦地工作着，当奇怪的卫星旋转着下沉到地平线，他仍在谋寻炼金药。金子银子的街道，耀目的钻石，发着月光的猫眼石，奇异之火的紫色宝石，坠落的流星，构成了贝尔·亚纳克辉煌的景致。在黑夜中照耀着，指引疲惫的旅人穿越荒芜的沙地。但索拉佐尔寻找的是一种更为稀有的元素。其它世界拥有它，天文学家们复杂的望远镜揭示了它在燃烧的太阳中的存在，这些太阳充满了无序的天空。它让贝尔·亚纳克的夜晚成为一面镜子，反射着城都耀眼的火光，三重卫星铺在紫色的星星帷幕上，编织着它们藤蔓花纹般的图案。就这样，索拉佐尔在黑色尖塔下，在闪耀的黑玛瑙下辛苦地工作着。

他失败，一次又一次地失败。最后他明白了，只有在诸神的帮助下，他才能找到他所寻找的炼金药。索拉佐尔亵渎地召唤着来自深渊之存在，不是微不足道的神明，也非善神恶神，而是德罗姆-阿维斯塔，彼界住民(the Dweller Beyond)，黑暗闪耀者(the Dark Shining One)，因为索拉佐尔的头脑扭曲了，他无休无止地苦干着，又屡次挫败。他心里只有一个念头，他就去行那禁止的事。他循着七圆法阵(the Seven Circlea)，说出了那能使德罗姆-阿维斯塔从沉思中唤醒的名字。

一个阴影席卷而下，黑暗笼罩着黑色尖塔。当街道上诡异地传来微小声音时，贝尔·亚纳克却是安然无恙，光辉美丽之城发出了耀眼的光芒。

贝尔·亚纳克有祸了，有祸了！因黑暗笼罩着黑色尖塔，午夜的漆黑不祥地包围了巫师索拉佐尔。他独自站在室中，没有一丝光明来解除那预示着黑暗闪耀者来临的可怕黑暗。一个形状慢慢地，沉重地出现在他面前。但索拉佐尔大喊一声，闭住他的眼睛，因无人能直视居于外者，唯恐其灵魂将被永远毁灭。

彼界住民的声音就好像巨钟发出的呻吟，在黑色尖塔下隆隆作响。但只有索拉佐尔能听见，因为只有他独自一人召唤了德罗姆-阿维斯塔。

“现在我的睡眠被打搅了，”神喊着。“现在我的梦境破碎了，我必须重新编制新的幻景。许多的世界，一个更强大的宇宙，都被你毁灭了。然而还有其他的世界及梦境，也许我能在这个小小的行星上寻到乐趣。因为我的其中一个称呼不是叫杰斯特(the Jester，爱开玩笑的人)么？”

索拉佐尔颤抖着，恐惧着，仍然闭着眼睛，开口了。

“伟大的德罗姆-阿维斯塔啊，我知晓您的称号，我已说过它。即使在厄运在您之上，您也必须听从召唤您之人的命令。”

那黑暗颤动着，德罗姆-阿维斯塔讽刺地允准了：”命令。哦，小傻瓜，命令你的神明！因为人们总是试图奴役神明，而且他们总是太成功了。”

然而，索拉佐没有注意到这个警告。他只有一个念头：炼金药，那能将万物变成最稀有的元素，然后他对德罗姆-阿维斯塔大胆地说。他说出了他的愿望。

“但就这些吗？”神缓缓地说。“现在这不过是一件小事，打扰了我的睡眠。我该满足你的愿望——我不是被称为杰斯特吗?先这样，然后那样做。”然后德罗姆-阿维斯塔说了能把一切东西都变成贝尔·亚纳克身上最稀有的金属的东西。

然后神就退去，阴影消失。德罗姆-阿维斯塔又一次进入了梦乡，编制复杂的宇宙之源，他很快就忘记了索拉佐尔。 宝石那发光、燃烧流动着的怪异火焰照亮了黑暗的房间，把阴影驱回遥远的角落。然而索拉佐尔没有欣赏它的美丽，这是哲人石，这是炼金药！当他按照德罗姆-阿维斯塔的吩咐，准备了一杯啤酒时，其眼中有一种骄傲。

混合物在金色的坩埚里沸腾冒泡，索拉佐把那颗闪闪发光的宝石举过头顶。当他把这块宝石扔进起泡的啤酒里时，他一生的希望达到了顶点。

一刹那间，什么也没有发生。然后，开始时很慢但随着速度的增加，金色坩埚的颜色慢慢变暗了。索拉佐尔大声喊叫着，祝福着德罗·阿维斯塔，因为坩埚不再是金色的了。它被改变了，通过宝石的力量，变成最稀有的金属。

宝石似乎比起泡的混合物轻，轻轻躺在液体表面。但蜕变还没有完成。黑暗从支撑坩埚的基座上滑落；它像真菌一样铺展污染着缟玛瑙地板。它流到索拉佐尔的脚下，巫师僵立住了，他瞪视着可怕的变化，那正把他的身体从血肉变成坚硬的金属。刹那间，索拉佐恍然大悟，明白了德罗姆-阿维斯塔的玩笑，并且知道在炼金药的力量下，所有的东西都变成了最稀有的元素。

他尖叫了一声，然后他的喉咙就不再是肉了。慢慢地，慢慢地，污迹从地板上蔓延到房间的石墙上，发光的缟玛瑙失去了光泽。饥饿的污迹爬出了黑色尖塔，出到贝尔·亚纳克的街上，那些微小的声音在大理石街上伤心地哭泣。

贝尔·亚纳克有祸了，有祸了！陨落亦是荣耀，金银的光辉暗淡无光，魔法城堡的美丽变得冰冷而毫无生气。因为污迹不断地向外蔓延，其所经之路尽都改变。贝尔亚纳克的人们不再于房子周围无忧无虑地走动，死气沉沉的景象充斥着街道和宫殿。辛达拉坐在失去光泽的王座上，一动不动，沉默不语，在疾驰的卫星下，黑暗与阴森笼罩着这座城。这是狄斯(the Dis)，这是被诅咒之城，悲伤的声音在寂静的城都里，哀悼失去的荣耀。

贝尔·亚纳克倾倒了！被索拉佐尔的巫术和德罗姆-阿维斯塔的戏言改变了，变成了这个由金银及闪亮宝石组成的星球上最稀有的元素。

贝尔·亚纳克不再有了——这是狄斯，铁之城！

译名表：

Bel Yarnak 贝尔·亚纳克

the Black Minaret 黑色尖塔

Dis, the City of Iron 迪斯，铁之城

Droom-avista, the Dweller Beyond, the Dark Shining One, the Jester德罗姆-阿维斯塔，彼界住民，黑暗闪耀者，杰斯特