“名字。”这个房间占地宽敞，却灯光昏暗、装潢极简。男人坐在那里，双手十分自然地垂向腰腹，并像许多电影里高高在上的权威人物那般，十指相互扣嵌着。
“我孙子英雄。”
“嗯……什么？”
“我孙子，英雄。”米雷歪歪脖子，调整了一下坐姿，“用伊斯塔加字母写出来的感觉很怪，但在日语里，这是一个很常见的姓氏。”
“日语？你是日本人？”男人挑起了眉毛，“我以为古地球的文化已经彻底中断了。”
“不是以前那个日本，是新日本联合，建立在琉璃尾群岛的怀古主义政权。”
“挺新鲜。”男人忍不住笑了出来。这时在他身后，占据整面墙体的巨大鱼缸忽然暗沉，一只庞然大物从远方游来，一时遮盖去了所有发光的蓝色水波。男人的笑脸因此而浸入黑暗，显得有些狰狞，“介绍一下你的故乡吧，我对极圈之外的发展不太了解。”
“没什么好介绍的。所谓怀古主义，不过就是一种劣质的cosplay。武士、忍者、幕府，动漫、偶像、流行乐，还有寿司和捕鲸船，这些全都是我们从古地球历史的残垣断壁中拾捡起来的，让如今的我们赖以生存的一切。”
“你的极圈公民数据显示，”男人的眼睛在黑暗中绽放微光，“你在圈外的户籍是17号日本，这是什么意思？
“每座城市都不愿意放弃‘日本’这一名称，所以我们论资排辈。17号日本是最年轻的日本。”
最年轻的日本，最偏僻的日本，最肮脏的日本。每一个日本都能从断壁残垣中拾捡东西，但轮到17号时已经什么都不剩了。首相伊藤三郎在残败的数据库中翻翻捡捡了三天三夜，最终只找到了“军国主义”、“神风”和“慰安妇”。
“有意思。那么你的这个外号，‘米雷’，这听起来也像是伊斯塔加字母，这是怎么来的？你去过伊斯塔加吗？”
“到天顶山大学做过交换生，当时在南城的一户人家里借住。那家主人姓米，她爱人姓雷。”后来战争爆发，那对老夫妇一个饿死，一个被兵痞枪杀。
“天顶山是个好大学。你学的什么专业？”
“机械工程。”他实际没上几节课，对课堂的记忆如今也仅剩下那位身材姣好的美女教授。也不知道她后来如何，很大可能是死了。
“好专业啊，怎么如今做了拾荒者？”
“说来话长。”米雷停止了破碎片段式的回忆和胡思乱想，淡淡地哼了一声。
“这样的话我也不追问了。好，下一位……”男人将目光稍稍偏倚，转向了米雷身旁的那个位置。
只听刷的一声，这是椅子的滚轮正在向后滑动。紧接着，又有一声尖锐的金属咆哮撕破了空气，在黑暗中划出一道银白的弧。鱼缸中的庞然大物恰好在此时缓慢游去，使耀眼的水波再次溢满了房间，在那道锐利的弧上燃起蓝色火焰。
“你是日本人，用武士刀的却是他？”男人似乎在说一个玩笑，尽管那冒蓝火的刀尖正直直对着他的鼻梁。
“少他妈废话，从刚才开始你都在扯什么乱七八糟的呢？到底是要做生意，还是查户口？”米雷的好同事，亚历山大一脚踩上了那张流线形状的灰白色办公桌，居高临下地看着那个男人。
雷格.伊文斯，比尔.伊文斯第九个妻子的第十二个孩子。他们这次生意的雇主，西街上流社会的最上流。
一触即发的火药味在这样的两人之间蔓延开来，如同打进这寂静室内的一声闷雷。三人的脸都在此时罩上了刀刻般的黑色阴影，就像老的黑色电影里那样，又冷又硬。
“我只是按流程办事，顺便认识一下新朋友。”雷格耸了耸肩，“毕竟我最开始指名的是首席拾荒者柏鲁斯.莱卡，我对他稍有了解，对你们二位却不太熟悉。”
“朋友？”亚历山大冷笑着说，同时极具威胁性质地转动了一下刀刃，“朋友可不会随便骇入我的公民数据库。”
“你很生气？”
“生气到……想在这里把你斩得四分五裂。变态偷窥狂。”
“我觉得你有些小题大做了。”雷格呵呵笑道，抬手摸了摸太阳穴，“我相信，朋友和朋友之间不会计较这点小事。”
“你他妈的说……嗯？”亚历山大忽然语塞，因为他在视网膜光幕内看到了一连串，他平日里难以想象的巨大数字，“我操。”
他默默将武士刀收鞘，把脚挪了下来，又徒手擦了擦被自己踩脏的桌面。
“大哥，其实我刚一进门的时候就看出来了，您这个人啊，气度非凡。我呢平日里就是老容易气急，您大人不记小人过……”
“都是朋友。”雷格打断了亚历山大那套说辞，轻轻提起嘴角，“我们可以继续了吗？亚历山大先生。”
“当然，您随便问！随便问！”
就在亚历山大笑嘻嘻的坐回原位时，米雷在他耳边小声问道，“你搞什么呢？”
“别闹，面试呢说什么悄悄话。”亚历山大用胳膊肘使劲顶了顶米雷，转头又对雷格满脸堆笑。
“他这是给你下了药？还是在你的深脑里植了程序啊？”
亚历山大不耐烦的啧了一声，“什么程序，你懂不懂啊。”他刻意压低声音，凑近到了米雷的耳边，“五千万啊五千万，他妈的这逼说给就给，眼都不眨啊。”
“亚历山大先生。”雷格咳了一下嗓子，“我觉得我们真的可以开始了。”
“好嘞，我一直都在呢，大哥。”
“你的老家……”
“新加州，我住新加州。”
“加州，这也是一个……”他转头看向了米雷，“怀古主义政权吗？”
“不不不！此加州非彼加州。我们这个加州叫加加帕克图斯州，位于新阿格利马的西海岸，特点是有很多科技公司和知名大学，还有全世界最牛逼的电影拍摄基地。”亚历山大平日里提起他的老家，只会提起脱衣舞女和致幻剂，还有横穿边境、杀人如砍瓜切菜的走私犯。他今天说的版本大概是面试特供版。
“听起来和那个加州差不多。”雷格倒是对他的老家情况如何毫无兴趣，“所以你为什么会来到极圈？”
“哈哈哈哈哈哈哈……”亚历山大憨厚地大笑，笑着笑着就仿佛气球泄了气，“这个嘛，说来话长。”
“你们两个的话都很长。”雷格低低叹了一声，“不过我不是一个，变态偷窥狂。我对你们真正有价值的那部分隐私没有兴趣。”
随后他拍拍手掌，在鱼缸的玻璃表面展开光幕，“好，我们开始聊聊生意吧。”
只见光幕上绿影流动，迅速构建出一台圆柱体状的厚重机械装置。
“我想要的是这个东西。”
“这是什么？”米雷还是头一次见到结构如此奇特的机械装置，与其说这是一台能够在能源的驱动下进行运转的装置，不如说更像由某某主义流派的艺术家精心打造的艺术品。
“加百列能源转化器。专用来处理C814号矿物的有害废料。”
“天堂公司的专利技术。”米雷挠了挠幻痛的右手腕，在上一次前去挖掘天堂公司的科技垃圾时，他险些被几名雇佣兵砍去右手。
“位置呢？”亚历山大两手抱胸，语气低沉。天堂公司的名讳把他迅速从面试状态中踢了回来。
“罗曼蒂克冰坑，位于东街的，也是整条马布鲁诺大道的尽头。”
“罗曼蒂克？”亚历山大啧了一声，“那可是个联邦管区，这个世界上最危险的地方。”
“但也是这个世界上最安全的地方。整个罗曼蒂克系统都是机械化的，这意味着只要你们能够跨过系统外围，便能得到联邦规格的全方位保护。到了那时候，你们在坑内想干嘛就干嘛，想拿走什么，就拿走什么。”
“所以你有办法让我们跨过系统？”米雷狐疑地眯起了眼睛。
雷格点点头，摆动手指，让光幕中显现出一个女人的脸，“你们首先要去阿尔法大厦找到她，研究员辛迪尔。他会帮助你们跨过罗曼蒂克系统。”
“嚯，美人儿！”亚历山大的兴致又被激发了。严肃总是不能在他身上久留。
米雷则始终直勾勾盯着雷格.伊文斯发光的双眼。
“这是一次隐蔽行动吗？”
那只不知是鱼是狗，实际好似无数人体纠缠而成的庞然大物，此时再度从光幕后方游过，为三人之间的狭小空间铺着暗色。
“你理解的很快，米雷先生。”
“我不会过问那些我不该问的东西。”米雷歪歪脖子，再次调整坐姿，“你对那个研究员有信心吗？”
“她就是系统的开发者之一。”
“原来如此，我懂了。但是，五千万还远远不够。”米雷笑了笑，“得加钱。”
“我承诺，你会得到很多很多。”
“好好好，那就这么说定了！”亚历山大当即起立鼓掌，“那大哥，我们啥时候去阿尔法大厦见辛迪尔小姐？”
“别急，朋友。”雷格呵呵大笑，“我们还剩最后一个环节。”
“啊？”亚历山大瞪大了眼睛，看着自己那张傻脸在雷格的双眼中慢慢消失，看着雷格的双眼渐渐失去神采。他抛弃自己的躯体离开了。
紧接着，周围墙体响动，缝线开裂并旋转、扭动并扣合。灰亮的关节在黑暗中闪烁出危险的信号，枪口如黑洞那般深邃，像漫天的星辰那般繁多。扬吉斯安保机兵，4代多炮管型号，因容易对深脑造成破损而违反联邦人权公约，在许多年前就已停产。
“他什么意思？”亚历山大拔出了武士刀，并用茫然的眼神瞥向米雷。
“最后一个环节呗，”米雷嬉笑着从腰际取出双枪，“能力测试来咯。”
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