“目前最大的问题是，”一名斯堪的纳维亚聚落的摆渡人说，“神话意象的摆渡范围极限是东西三个时区，加之文化上的不兼容，即使我们聚落的乌鸦意象再强大，历经八个时区的熵增也会面目全非，不可能为修复八咫乌提供有效帮助。”
“那我们就以量取胜，”一名美国摆渡人说，“发动整个聚落的摆渡人进行乌鸦意象投递，即使意象有损耗，全世界的乌鸦意象也足够让八咫乌重生吧？”
“不知道说出这番‘高见’的你有没有参与过神话意象摆渡？” 斯堪的纳维亚聚落的摆渡人讥讽说，“摆渡一个神话意象需要城市级别的聚落参与，整个聚落的乌鸦意象……聚落从未成功发起过这么大规模的把戏。”
“难道我们的聚落面临的不是全面危机吗？！全世界的摆渡人都有责任来拯救它！”
“关键是如此兴师动众能否达到预期效果？抛开时差不说，太平洋与大西洋暗区的熵力凶猛，意象强行穿越的损耗太大了。”
“没必要通过梦境，”美国摆渡人笑着说，“我们也不需要发动整个城市的摆渡人，只需要‘快递员’去日本‘空投’就行了。”
“你的意思是……让‘快递员’们携带各个乌鸦聚落的梦匙乘机飞往日本，让大和聚落的梦者直接梦到乌鸦意象？这倒是个不错的主意。”
“我们拒绝，”大和聚落的摆渡人说，“大规模梦匙投递会导致大量的异域文化涌入我们聚落，你们是准备像一百年前那样朝我们头上扔原子弹吗？”
“呃……无意冒犯。”美国摆渡人讪讪地说。
“意象必须通过摆渡来缓冲，”大和聚落的摆渡人坚持说，“我们在融合意象上犯了错误，不能再犯第二次。”
“但摆渡还有别的问题，” 斯堪的纳维亚摆渡人说，“乌鸦在很多民族文化里的口碑并不好，烦人、狡诈、食腐、死亡……就算摆渡人们能理解，聚落的梦者们并不都那么宽容，他们会攻击乌鸦，拒绝让乌鸦通过。”
“有什么解决办法吗？”
整个会议频道陷入了沉默。
“有，”泛中华聚落的摆渡人山神忽然说，“经历过这两场把戏，相信大家对死线号都不陌生吧？”
“你是想借助那个违规意象运输乌鸦？”
“我说的不是‘死线号’本身，”山神说，“为‘死线号’编写脚本的人也参加了这次会议，如果能公开代码的话……？”
“那么每一个聚落都可以建立自己的船，甚至舰队！”美国摆渡人说，“我们可以用它们来护送乌鸦！”
“拒绝，”大和摆渡人说，“‘死线号’已经给我们聚落造成了太多麻烦。大和聚落已经同泛中华聚落联合提出对‘死线号’脚本的禁用，因为平常的梦者和被剥夺梦匙的失格者都能乘着她在聚落通行无阻。如果公布代码，会有多少失格者回到聚落兴风作浪？抱歉，我们不能接受这种不负责任的行为。”
* * * *
“两个小时，一无进展。”会议间歇时，周沂渊抱怨道。
“神话意象的崩溃还在蔓延，不只是乌鸦，大和聚落的鸦天狗意象也消失了，而咱们聚落的鹊桥也越来越不稳定……”侃瑜道。
“那牛郎织女以后就见不成面咯？”周沂渊说，“单身狗会很欣慰吧。”
除了许佳琦噗嗤一笑，没人被他的玩笑逗乐，远程接入的程刚和米娅也是一脸愁云。
“没办法，牵扯的人越多，沟通成本越大，跨国会议大多如此。”丁丁虫道。
“既然是跨国会议，我们就不能被他们牵着鼻子走。”保持沉默的丁萦忽然开口，这是她第一次出现在死线酒吧的会议上，“目前听下来，会议上提出的方案都只能解决一部分问题，虽然这么说有点大言不惭，但我觉得你们受到了摆渡人思维模式的局限——”
“摆渡人的局限？”米娅生气地说，“那你作为这场灾难的引发者——”
程刚连忙劝住米娅：“让她说完。”
丁萦带着歉意看了看米娅，继续说：“需要跨越如此之多的聚落，这已经不再是一个简单的把戏，我想把它看做一个跨国项目。”
周沂渊眼睛一亮，连忙鼓励说：“来，项目经理说说你的高见。”
丁萦扫视了众人，无人提出异议，于是继续说：“这个项目有三个阶段，收集意象、运输意象和修复意象，目前的所有争论都在围绕某个阶段的具体问题而僵持不下，我们需要将这三个阶段整合起来，提供一个完整的解决方案。”
“就像武康路那次。”周沂渊怀念道。
丁萦对他微微一笑，继续说：“首先说运输，如果想要让大和聚落接受方案，那么运输方式必须是摆渡，从发言来看，大家认为最稳妥的摆渡方式就是佳琦的‘死线号’脚本，但大和聚落又特别排斥‘死线号’。那么，我们有没有办法既使用‘死线号’脚本摆渡，又让大和聚落接受呢？……”
程刚听着丁萦侃侃而谈，看她身上暗淡了许久的神采再度绽放。曾经让他心动的那个丁萦又回来了。
* * * *
丁萦在不知不觉中发起了一场头脑风暴，只见她一边拿着全息绘笔在空中不停涂写，一边鼓励或打断某人的发言，不怒自威，酒吧中的摆渡人不知何时默默地在她的团队边围了一圈，不时因她的提问举起手来，随着话题的推进，举起的手越来越多。
最后，她大手一挥，将所有的笔记扫向全息投影，她的AI助理芳芳开始筛选内容，将之整理成幻灯片，排版水平连程刚都自叹不如。
又有一个摆渡人举手提问，在丁萦点头后问：“请问这位大佬，你的摆渡人ID是什么，以前怎么没见过你。”
“我……”丁萦忽然扭捏起来，“我不是摆渡人，不仅如此，我还是缚龙把戏的参与者。”在一阵窃窃私语中，她正色说，“无论你们怎么想，我只是想弥补自己的过失。”
“缚龙是个牛X的把戏，”远程接入的摆渡人“山神”说，“玩砸也不能全赖你们，再说摆渡人谁没玩砸过把戏、捅过篓子呢。”
不少人点头称是。
受到鼓励的丁萦深吸了一口气继续说：“那请容许我继续毛遂自荐，去说服其他聚落的摆渡人吧。”
“你做的幻灯片，当然是你来讲咯。”“山神”笑道。
“可是，其他聚落的摆渡人未必像在坐的各位这样宽容。”丁萦说，“如果能有一位资深摆渡人帮我做开场白，就再好不过了。”
山神本来已准备举手，一个人却凑到他身边干扰了他的投影。
周沂渊对着山神的影像恶狠狠地说：“想撩她啊？我后面排队去。”
两人身旁的丁丁虫举起了手：“我来吧。”
* * * *
会议再度开始时，丁丁虫的头像出现在了频道发言者面板上，他的名字下面有一大团密密麻麻的图标，程刚放大了才发现，图标全都是梦匙，仅看这一项便知道他资历颇深。
一段沉默之后，丁丁虫开口说：“在坐的都是摆渡人，有些话本不用我多说，但作为一个有近七年经验的同好，我想在这里唠叨几句，阐述一下我对摆渡的理解：在我看来，梦境的意义在于消弭了人与人之间、文化与文化之间的隔阂，尽管你们在现实中有着不同的信仰、观念、政治主张，但在梦境中，我们与素不相识的梦者共享着文化。
“我们处在一个糟糕的时代，互联网变得越来越割裂，不少国家在AI的协助下开发了自己的互联网紧急终止预案，随时准备将自己与世界切断。
“但我们也处在一个美好的时代，感谢梦境聚落，让我们能比梦者更进一步，通过摆渡搭建起连接文化与文化的桥梁，寻求文化与文化间的认同与共鸣，消弭文化与文化间的隔阂。
“无意识是一块待我们挖掘的神秘宝藏，我们在挖掘的过程中也并非一帆风顺，犯下过许多错误，无人问津的beta聚落，恶化的1.0，灾难性的2.0，但我们从失落与灾难中走了出来，创造了更为辉煌的3.0聚落。我曾以为幻想是让聚落一次次浴火重生的唯一力量，但经历过这么多，我渐渐明白，更重要的力量是包容，幻想是我们意识的点点星火。包容，方能将它们连接成为璀璨聚落。
“今天，因为积累已久的偏见、误解、傲慢与怠惰，我们的技术产物威胁到了人类的幻想本身，甚至要灭绝千百年来与我们共存的物种，这是谁也没预料到的后果，也是每一个摆渡人需要停下来反思的时刻。所以，我恳求大家，停下脚步，放下成见，展现你们的包容，聆听一个你们可能不愿意聆听的声音。”
频道发言者切换，丁萦的影像出现在那里，她做了自我介绍，做了道歉，然后打开幻灯片开始讲述，无人打断。
* * * *
“这个把戏里没有船？”自由提问阶段，大和聚落的摆渡人问道。
“没有，我们将修改死线号的脚本，将化妆间以固定路径投射，所有的摆渡人都可以时刻查看其位置和摆渡方向，没有‘惊喜’。”这是米娅的方案。
大和聚落摆渡人将信将疑地点了点头。
“那么意象该如何摆脱熵力的侵蚀？即使‘死线号’也不可能完全‘保鲜’吧？”斯堪的纳维亚聚落的摆渡人问。
“关键在于路径的选择。”丁萦回忆起孟柯的话，“我们需要在各个聚落间寻找乌鸦意象的文化共性，搭建一条连通乌鸦聚落的捷径，把熵增降到最低，同时，让乌鸦意象相互强化彼此。”
“漂亮！”斯堪的纳维亚聚落的摆渡人说，“这是你想出来的？”
“是……我的团队想到的。”
“这么多同质意象放在一起，你们怎么避免出现太阳女神那样的意象融合问题？”大和聚落的摆渡人问道。
“我们用一个个化妆间将它们隔开，只放行与其他意象有共性的元素通过。”这是许佳琦给的建议。
“分隔的化妆间、固定的路径、连通各个聚落，这听上去就像是……”
“火车。”丁萦翻到下一页幻灯片，整张幻灯片被一列火车占据，来自不同神话的乌鸦意象被安放在各个车厢里，虽然AI生成的图片有些怪诞诡异，但表达的意思再清楚不过。
“一辆乌鸦专列。”
* * * *
自由提问越来越刁钻和抽象，但在芳芳和团队协同工具的帮助下，丁萦的应答却越来越流畅。问题和问题间的停顿在渐渐变长，丁萦知道他们的方案正在被大家接受。
漫长的停顿后，斯堪的纳维亚的摆渡人问：“如果没人再提问，我来提最后一个问题：我们聚落的摆渡人整日与乌鸦为伴，深知乌鸦在其他文化中并没有多少好印象，乌鸦是食腐的鸟儿，列车上会满载死亡的意象，如果带着满满的死亡与恐惧访问聚落，没人会欢迎你们，你们会被误解，被唾弃、被攻击。梦者的愤怒与恐惧会高涨到摆渡人的无法压制与纾解。我的问题是，你们如何抑制死亡意象的蔓延？”
“正如丁丁虫所说，这也是一趟考验大家宽容与否的旅程，因为我们不会去抑制死亡意象，相反，我们会在可控的范围内促进它的蔓延。”这话激起了一番窃窃私语，丁萦静静等待私语平息，才接着说，“大家为什么聚会于‘死线’？因为结果已经证实，焦虑能够驱散蔓延在聚落的蓝色蝴蝶。有什么焦虑比来自死亡的焦虑更加强大？这条铁路线也是驱散蓝蝶的解决方案，是驱散迷梦的‘死亡之线’。”
* * * *
热火朝天了一整晚的死线酒吧终于安静下来。
丁萦饮尽残酒，缓缓踱步到吧台边，将空杯撴在桌台上，发出一声脆响。
低头擦拭酒杯的龙晓冉闻声抬起头来，直勾勾地看着她，没有说话。
“新品的味道不错，”丁萦说，“名字也起得好。”
龙晓冉嘴角微翘：“那麻烦给个好评哦。”
“让我想想好评怎么写，”丁萦若有所思地说，“感谢老板在寒冬里为我们带来秋天的回忆和比寒风还有凛冽的‘真相’。”
龙晓冉撇了撇嘴，慢悠悠地说：“你恨我吗，把你从美梦里拽出来，让你重新面对这些事情？”
“我知道你这么做是因为爱我。”
“切，假惺惺，”龙晓冉嘴硬说，“不过……刚才的方案阐述倒是精彩，比起陷在梦里的那个你，这个你才像是真的活过来了。”
“那是，这种跨国会议对我来说小菜一碟。”丁萦道。刚刚结束的会议上，摆渡人联盟已经同意采用她的团队提出的方案，虽然经历过上次把戏的差错，与会的摆渡人都有些杯弓蛇影，但他们实在拿不出更好的方案来。他们将带着这个方案返回各自的聚落寻求意见，并在今夜反馈结果。乌鸦的意象在继续崩溃，时间紧迫，但丁萦找到了那种新项目开始前的兴奋。
“孟柯还好吗？”龙晓冉忽然问道。
“怎么突然提起他？”丁萦猝不及防道。
“你的介绍方案的时候，有几句话是他的风格。”
丁萦有些惊讶地端详起龙晓冉，后者却埋头认真地擦起了杯子，回避着她的目光。
“抱歉，我没能把他劝回来，”丁萦说，“他还坚守在‘死线号’上，说是想为那个AI完成心愿。”
“就这些？”龙晓冉擦杯子的手停下了。
“什么意思？”
“他没有怪罪我坏了他的完美把戏？”
“他……很内疚，”丁萦借助随身助理回忆起梦境，“他觉得把戏失败是因为没能说服你接受AI的爱。”
龙晓冉发出了一声讥笑：“他就是长不大，对么？”
丁萦点点头：“但你还是喜欢他。”
龙晓冉不语。丁萦端详着她，心中忽然生出一个念头，“还记得‘死线号’的船首像吗？”
“就是那尊把你雕刻得正义凛然得跟个圣母似的雕像？”晓冉的言辞毫不留情，却反而让丁萦觉得真切，“你想拿那雕像怎么办？”
那雕像是对她的符号化，早已不是她自己，如今更是成为了项目的阻碍。
“请你帮我破除它。”
* * * *
无数黑色的雨点落下。
这是程刚再度踏入米娅的梦境所看到的景象。
米娅本人正失神地望着天空。
程刚走近一步，发现米娅的脚边散落着一地乌鸦，它们翅膀凌乱地躺在地上，爪子扭曲地指着天空。
他再度望向天空，这才发现天空中哪是雨点，也是一只只坠落的乌鸦。
“这是噩梦吗？”程刚不禁问道。
“不，不仅是噩梦，”米娅向程刚伸出手。
一只乌鸦躺在她手中，奄奄一息，她轻抚着乌鸦的羽毛，直到它开口报告，“……乌鸦的溃败已蔓延至西伯利亚和印度聚落，创世大渡鸦濒临崩溃……
转述完这句后，乌鸦嘴巴张得大大的，不再动弹。
“黑色的鸟儿，黑色的消息。”米娅悲凉地说。
“别灰心，”程刚说，“我们还有希望，一旦聚落完成把戏的审核，我们就可以搭乘乌鸦专列前去修复这个烂摊子。”
“你过于乐观了，”米娅说，“各个聚落的守护者也会将我们视作聚落的威胁，甚至剥夺我们的梦匙，将我们驱逐出聚落……”
“我以为……摆渡人都站在我们这边。”
“就算是摆渡人，也无法驾驭所有的恐惧，生发于梦者心中的无意识会本能地逃避死亡，或在恐惧中攻击他们无法了解的东西。”
“你这么一说，好像是惨了些……”程刚忽然意识到她的话里还有更严重的问题，“剥夺梦匙和逐出聚落是什么情况？”
“聚落的守护者被设计来保护聚落，相当于杀毒程序，我们携带者不祥的意象进入聚落，自然会被它攻击，摆渡人们会被逐出聚落，失去资格。”
“不是可以申诉的吗？像孟柯那样。”
“那是在默认的聚落摆渡模式下，”米娅说，“摆渡人们仔细研究了方案里的‘轨道’，它联通了人类无意识的更底层，这里的感情连接更加原始和强烈，万物的投射更接近其本质。换句话说，如果在轨道上遭受攻击，摆渡人的真名会被抹去，我们可能再也无法回到聚落。”
程刚回想起会议最后的决议，参加这个把戏的不止他们。
“其他聚落的摆渡人都知道吗？参与这个把戏可能会让他们永远失去摆渡人资格？”
“他们明白参加把戏的风险，但他们更明白人类不能失去幻想，失去集体的记忆。”
“那么你呢？”
“我是沃尔姆斯的摆渡人，我立誓守护尼伯龙根的黄金，我要保护这份幻想能被沃尔姆斯未来的一代代人继承。”
“那么我愿意与你一同守护。”
“Krähe！Krähe！”远处传来德意志聚落特有的鸦鸣声。
黑色的鸟儿，黑色的消息，不知道这次又有什么噩耗传来。
“Krähe！Krähe！”乌鸦叫声振奋，似乎并不是噩耗，“听我说！听我说！尼伯龙根的摆渡人们！来自阿尔比恩聚落的最新消息！零时区聚落已经同意参与把戏！冰岛的女武神正飞往斯堪的纳维亚聚落召集姐妹！泛凯尔特聚落的莫瑞甘三女神已经抵达伦敦！伦敦塔鸦官正护送布兰之魂前往国王十字车站！乌鸦专列已经在九又四分之三站台整装待发！”
【未完待续】
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