长期以来一直困扰氏族的问题终于被讨论完毕。一股奇怪的平静笼罩了氏族。但这并不是狂欢的时刻，而是专注于手头事务的时刻。大议会开始考虑入侵的策略。十字军们已经为这一刻等待很久了，他们马上就提出了几个详细的方案，涵盖了所有的细节：从预计会加入入侵的氏族数量到进攻的策略，应有尽有。议会很快就其中一个方案达成了一致。他们决定，要用四支氏族进行入侵，还要带上额外的第五支氏族作为后备军，任何氏族在感到必要时都可以请求他们的帮助。许多十字军认为五支氏族实在是太多了，他们认为只需要两支氏族就能攻下内天体。

大议会就该派哪些氏族展开了激烈的辩论，因为每一个可汗都希望自己的氏族成为少数幸运儿之一。唯一一个无可争议的选择是狼之氏族。因为，正如一位可汗说的那样：“狼之氏族流的是克伦斯基的热血，他们是部落的良知和灵魂，让他们参与进来是绝对正确的。”

尽管可汗乌瑞克·克伦斯基（Khan Ulric Kerensky）发誓要在每一个场合公开反对入侵这一愚蠢的行为，但狼之氏族还是接受了参与入侵的荣誉。毕竟，狼之氏族的当务之急是照顾在拒绝审判中受伤的人员，纪念死者和重建被摧毁的第三战斗星团。根据惯例，西布科系统要接受那些死去战士的骨灰，不管是不是血姓战士，这些骨灰将与人工子宫中的羊水混合。这样，死者就能通过滋养未出生的战士最后一次服侍氏族。不过，“银色恶魔（Silver Devils）”的战士们投票打破了这一惯例，他们发誓要在接下来的战斗中将死去战士的骨灰洒遍整个内天体，以此来纪念他们。新的超限机甲，星际战斗机和战斗装甲让狼之氏族恢复了全部的战斗力。

当辩论和因辩论而生的各种审判终于结束时，四支氏族获得了与狼之氏族并肩战斗的资格：可汗里奥·绍尔斯（Khan Leo Showers）的氏族——烟虎氏族（Clan Smoke Jaguar），强大的十字军氏族——鬼熊氏族（Clan Ghost Bear）,狼之氏族的长期敌人——翡翠隼氏族（Clan Jade Falcon），最后是入侵的后备军，一个温和的守望者氏族——钢蛇氏族（Clan Viper）。

征服内天体的详细计划是在氏族出发的几周前于理想乡星上的一次“大库鲁泰（Grand Kurultai）”（战争议会）中定下的。这是个相当简单的计划，反映出了氏族的信心和他们自大的弱点。四支氏族的每一支都被分派了一条“道路（Avenue）”，每一条的目的地都是地球，他们要打败并征服遇上的每一颗星球。

地球对他们来说不只是一个假想中的伊甸园，内天体最富饶的星球，还代表着巨大的政治利益。尼古拉斯·克伦斯基生前曾称，任何以氏族的名义征服地球的氏族都将成为“伊尔氏族（IlClan）”，伊尔氏族时任大可汗将成为终生可汗，有资格从自己的伊尔氏族中选择任何人作为自己的后继者。尼古拉斯·克伦斯基显然是想把征服内天体的过程作为一种测试，以确定新星盟的第一皇帝人选。

自由拉萨哈格共和国被选为氏族入侵的主要道路。首先，它的军事实力是内天体大国中最弱的，其次，它被夹在两个长期的死敌——天龙座联合和太阳联邦之间，可汗们认为它不太可能受到邻国的帮助。为了进一步确保这点，统合联邦和天龙座联合也将遭到入侵。

拉萨哈格被选中大概也是因为它是最靠近氏族空间的内天体国家。氏族对我极力隐瞒他们的位置，但我通过一些提示和推理，推测出氏族空间大概正好在地球-拉萨哈格-边界地区这条线路上。他们与内天体的详细距离不明，但我几乎可以肯定的是，只需要一年的超光速旅行就能到达氏族空间，甚至不用改变航向。

四条行动路线把氏族攻势切割成了几个楔形，每个楔形的尖端都由一支氏族带领。楔形外部的进攻路线令氏族人垂涎，被分配到这个位置的军队将要负责保护军队的侧翼（对氏族来说，保卫军队的侧翼是一种至高荣耀），这个位置的部队会对上统合联邦或天龙座联合的大军，这两个国家都是内天体中的军事大国。

通常来说，氏族会通过竞标和角斗来决定每支氏族的进攻路线。但伊尔汗里奥·绍尔斯宣布狼之氏族不许参与对进攻路线的竞争。他自作主张，为狼之氏族分配了一条路线，这让大议会大吃一惊。狼之氏族被发配到了拉萨哈格-统合联邦路线，这条路线似乎没有什么取得荣誉的机会。

伊尔汗很明显是想通过这一决定给可汗乌瑞克·克伦斯基和其他守望者一个下马威。里奥还得寸进尺，宣布自己在行动过程中将待在狼之氏族的旗舰“恐狼号（Dire Wolf）”上，据他所说，这是为了向狼之氏族致敬。他不仅通过拒绝让狼之氏族参与任何审判来羞辱他们，还通过此举暗示狼之氏族在入侵期间将受到“监督”，以确保他们的忠诚度。

翡翠隼氏族赢得了最具前景的统合联邦路线，烟虎氏族则赢得了同样重要的天龙座联合路线。两支氏族都将遭遇大量战斗。鬼熊氏族输掉了关键的审判，只能接受自由拉萨哈格-天龙座联合路线。伊尔汗里奥·绍尔斯在看到竞标结果后一定非常开心，他自己的氏族将面对最强大的敌手，而且，在烟虎战士们取得荣誉的同时，狼之战士只能因为缺少敌手而感到尴尬。

四支氏族的指挥人员决定将入侵分为15波，每波攻势长达两个月，在休整两个礼拜后再发起另一波攻势。在15波攻势后，氏族部队将取得自己梦寐以求的目标：地球。每个氏族的指挥官都向自己的部下宣布了每波的预期目标。翡翠隼氏族的计划无疑是最乐观的，烟虎氏族的目标较为谨慎，狼之氏族针对自己进攻路线的计划则是平平无奇，这反映了狼之氏族内部的分裂情绪。

在大库鲁泰的最后几天中，最后那些关于协约和流程的问题也尘埃落定。两条进攻路线边界之间星球的进攻权问题将由竞标解决。而且，氏族还决定给内天体军队一个光荣战斗的机会，认定每颗星球都有发起巴查尔（正式的挑战）的资格。

3049年6月，入侵部队的运兵船在理想乡上空集结，根据我看到的全息图，这绝对是一幅令人惊心动魄的景象。伊尔汗，氏族典故师和其他氏族高层人员吹嘘着这场战争，声称克伦斯基的宿命将得到实现，那些参与入侵的前锋将带来新的黄金年代。那些演讲者无比狂热，听众也热血高涨。很明显，那些低级种姓的成员也完全支持入侵。

氏族部队与内天体势力的首次交火是在氏族遇上一群“脚男（Errants）”后发生的，这是一个边界地区的术语，指那些在边界地区边缘地带活动的流浪飞行员和流浪机甲战士。这些所谓的“脚男”是第一批与氏族战士战斗的人，也是第一批被氏族杀死或俘获的。一些脚男给氏族留下了深刻的印象（比如说已故的查尔斯·E·弗斯顿（Charles E.Foreston）据说他在死前击毁了一台烟虎氏族的超限机甲），但大多数脚男的战斗机甲和作战策略都是不堪一击的，氏族觉得这些人懦弱不堪。这进一步加强了氏族的信心，他们认为自己很快就能击败内天体的军队。

在氏族继续推进后，他们遇上了更多被重度殖民的边界星球，这些星球上有完好的交通网络和通讯之星的设施。为了确保内天体对这次入侵一无所知，氏族立即占领了通讯之星的设施。由于他们有来自通讯之星探险船员的信息，占领这些站点简直轻而易举。他们以ECM（电子对抗设备）作为掩护，我们的人无法发出警告。布雷克在上，他们并没有把我们的设施当作是一种威胁，而是作为珍品保存了起来。

氏族的战舰和战斗机击毁了任何试图在大军到达前逃跑的船舰。他们没有伤害那些配合氏族的船舰或船员，只是阻止他们离开所在星系。

狼之氏族的可汗与指挥官正是在此时达成了共识。可汗乌瑞克·克伦斯基同意了可汗加斯·瑞迪克（Khan Garth Radick）和狼之氏族中其他的十字军派成员的要求，这些十字军渴望得到自己应得的权力，加入入侵的队伍。据说乌瑞克宣称入侵从本质上来说就是错误的，但他也表示，“对那些把入侵强加给我们的人来说，最好的复仇就是干的比他们还要出色。”

占领边界地区国家的战役进行的十分顺利，在3050年一月就打完了，比计划的还要快。狼之氏族甚至比这还快，在3049年九月就完成了第一波攻势。在狼之氏族的第一波攻势中，他们遇上的所有星球都驻有一个战斗机甲军团以上的兵力。

其中两个军团属于奥博隆联邦（Oberon Confederation），这是一个海盗王国，由亨德里克·格林三世（Hendrik Grimm III）统治。格林的战士在这之前曾增加了对内天体和其他边界地区盗匪团伙的劫掠频率。他们在克雷拉克尔（Crellaccr）对上完全陌生的超限机甲和具有非凡战斗技巧的氏族战士后被打的抱头鼠窜，大部分属于奥博隆卫队（Oberon Guards）的士兵都试图逃跑，但最后还是被速度更快的氏族军队包围了。

与其产生鲜明对比的是第一奥博隆卫队（First Oberon Guards），这是一支由亨德里克·格林本人指挥的部队。他们在3049年9月18日第11狼之卫队入侵奥博隆六号星（Oberon VI）时展开了激烈的抵抗。通过分析第一奥博隆卫队的行为，狼之氏族得到了关于内天体部队战斗模式的宝贵信息。渐渐的，格林和他的重型机甲团发现自己的火力和机动力都比不上氏族的超限机甲。硝烟散去时，第一奥博隆卫队已经不复存在了，“国王”格林宁愿自杀也不愿向狼之氏族投降。

洛克（The Rock）是狼之氏族的首批目标之一，这是一个由小行星组成的星团，瑞安和他的手下——瑞安的叛军（Ryan’s Rebels）把这个地方当成了自己的藏身处。他们是一群从伟大女武神（The Greater Valkyrie）脱离的盗匪，战斗力不俗。根据报告，他们曾在边界地区为所欲为。由于氏族缺少情报，他们错误的认为瑞安手下只有一支混编军团。因此，可汗乌瑞克·克伦斯基宣布这次就不用竞标了，他指派金凯西克（Golden Keshik）（氏族的一支三星队，由三支星队组成）去入侵洛克星，他和可汗加斯·瑞迪克将观察这次行动。

恐狼号进入洛克星团时，飞船拦截到了叛军的通讯，通讯内容表明这个星团中只有一个营的兵力——由“红杰克”·瑞安（RedJack Ryan）领导的叛军第一营，他们正藏身在一颗叫做“西西弗斯之哀（Sisyphus’Lament）”的小行星上。尽管两位可汗对敌人的数量感到失望，但他们还是决定按原计划进攻。狼之氏族的战士像往常一样，高效的登录了西西弗斯之哀。

大部分属于金凯西克的装甲步兵都降落到了叛军基地（一个圆顶状的陨石坑）的北部与东部。虽然叛军发现了这些战士，但氏族战士高超的战斗技巧和高科技武器打的他们措手不及。氏族战士登陆地表的速度要比任何内天体战斗机甲都要快。狼之氏族的超限机甲轻而易举的摧毁了叛军的防线。叛军们还判断失误，将两支战斗机甲小队派去拦截北部的狼族部队。叛军以为这支分队是进攻者中最强的，但他们错了，实际上，北边只有两个点（10人）的装甲步兵和一台支援用的超限机甲。这个致命的错误使得大量氏族超限机甲攻入了基地，基地内的守军也体会到了氏族装甲步兵的可怕。

瑞安意识到这不只是一次常见的内天体劫掠行动，决定及时止损。他带领一支小队从基地撤离，向西南方逃去。金凯西克的士兵很快就赶上了他们，瑞安和他的部下决定不再逃跑，试图在两个陨石坑之间的狭窄小道上伏击追兵。不过，他们的攻击仅在氏族超限机甲上留下了一道污渍，氏族机甲则直接击倒了一台叛军机甲，并重创了另一台机甲。瑞克大概觉得机甲传感器出错了，并在极度恐慌中逃跑了。

在恐慌中，瑞安和幸存的部下正好撞上了雇佣兵军团凯尔猎犬（Kell Hounds）第一团的第三营。凯尔猎犬是内天体中的一支大型雇佣军兵团，他们正好被自由拉萨哈格共和国派来追捕瑞安，因为瑞安和他的政权总在制造麻烦。凯尔猎犬是在小行星的另一面上着陆的，他们完全不知道这颗星球上还有另外一股势力，直到看见瑞安和他最后一批手下正试图逃离一批奇怪的战斗机甲。

在看到凯尔猎犬的部队时，金凯西克的战士也迟疑了一瞬，凯尔猎犬的机甲明显要比叛军的机甲要更好，其中两种还是氏族从未见过的。（猎狼犬（Wolfhound）和职业打手（Hatchetman））不过，氏族战士很快就适应了这一新情况，并试图用典型的氏族风格回应：攻击。

可汗下令攻击这些不期而至的新敌人。最初的交火证明了他们就像可汗乌瑞克·克伦斯基预期的那样，这些来自凯尔猎犬的士兵是氏族见过最强的内天体战士，比他们对内天体战士的任何构想都要强大。凯西克的运兵船还报告说发现两支身份不明的机甲连队正从西南方向飞快的接近中。也许是出于谨慎或纯粹好奇，两位可汗下令撤退，并让部队在接触点的几千米外重组，装甲步兵星队得以与剩余部队会合。

凯尔猎犬第三营的剩余成员们则以一种交错，标准的“V”字队形进入了一个覆满尘埃的火山口，他们在前进的过程中十分谨慎，避免聚集并不断的变化掩体。不过，他们不知道自己的一举一动都被狼之氏族的可汗全神贯注的注视着，可汗们还将他们的行动详细的记录了下来。凯尔猎犬的战士们在自己的通讯频道中收到一则奇怪的讯息后才开始觉得事情不太对劲，这是一个挑战，对方要求他们说出自己的部队名和兵力，这样他们就可以开始进行一个所谓的“标准的占领审判”。

第三营的指挥官普雷斯顿少校（Major Preston）以为这是叛军的某种诡计，是用来拖延时间的。他回应说，自己没想到瑞安和他可憎的部下已经发疯了，还说自己很乐意用一次激光灌肠来治好他们的精神疾病。两位可汗因敌方指挥官的这种粗俗言论而退却（氏族战士很少说脏话），认为不可能和这些野蛮人进行一场文明的审判。可汗派出了一个由超限机甲和装甲步兵混编的星队，他们在火山口的东北角与凯尔猎犬相遇。

凯尔猎犬领头的部队发现了氏族的部队，并试图上前去拦截他们。由于没有审判规则的制约，每一个氏族战士都各自挑了一个对手，并在对方进入攻击距离后就立刻开火。凯尔猎犬从未遇到过这种超远距离来的精确打击，他们改变了路线，利用火山口东边破碎的地形作为掩护，最后成功跑到了观察中的可汗与其他金凯西克战士的下方。

随着敌人靠近，装甲步兵也开始行动。凯尔猎犬从未见过这样的景象，穿着战斗装甲的巨型人形生物像蚂蚱一样飞驰而至，同时还在发射激光。在装甲步兵终于靠近后，这种奇观变成了一幅令人恐惧的情景，每台战斗机甲上都覆满了装甲步兵，就像是大批食肉昆虫见到了一个裸体的人一样。普雷斯顿少校无法理解这种情况，下令撤退，并带着自己的指挥小队提供掩护。

可汗们一直在有利地点观察着一切，他们命令装甲步兵撤退，并派出了两台超限机甲（由约书亚·沃德（Joshua Ward）和艾佐纳（Aizona）驾驶）。普雷斯顿少校这时也命令自己的小队停止行动（无论是交火还是逃跑），要求敌人说出自己的身份和进入洛克星团的目的。显而易见的，这是一个用来拖延时间的策略，普雷斯顿是想争取时间让凯尔猎犬的其他成员逃跑。但可汗们被他的勇气打动，回答说，他们是“狼之氏族的金凯西克（Members of the Wolf Clan’s Golden Keshik），不朽克伦斯基家族的正统代言人（Rightful Upholders of the words of the Immortal Kereskys）”

普雷斯顿少校率先开火。在第一轮交火中，他成功的击中了两台机甲，但自己的机甲也严重受损。艾佐纳试图撤退，普雷斯顿对他穷追猛打。约书亚·沃德试图袭击普雷斯顿的侧翼，但少校改变了撤退路线，越过了松散的岩石和布满瓦砾的山脊，约书亚也因此受阻。

不幸的是，普雷斯顿少校的拖延战术没有任何意义。恐狼号早就追上了凯尔猎犬的运兵船和超光速星舰，这个贫瘠的小行星星团几乎没有任何掩体，整个第三营在几个小时之内就被完全摧毁了。

狼之氏族把这场战斗的全息卡带分发给了其他氏族，以让他们研究敌人的战术。大部分氏族都对敌人嗤之以鼻，尽管凯尔猎犬的确严重损毁了两台超限机甲。有的氏族指责狼之氏族在玩弄自己的敌人，有的说狼之氏族的表现没有达到氏族标准。他们还批评了凯尔猎犬那完全缺乏荣誉感的行为方式，并表示他们那以多欺少，集中火力攻击一个敌人的战斗模式表明“内天体的道德水准要远低于我们的预期，他们不是战士，他们只不过是装备更好的野蛮人。“

不过，狼之氏族的战士，特别是那些属于金凯西克的，他们更加尊重凯尔猎犬。狼族战士们认识到了猎犬高超的技巧，甚至意识到了他们的荣誉感，战士们无法理解其他氏族的同僚是怎么做到对这些视而不见的。一些在之前的库鲁泰中保持沉默的可汗也开始赞同可汗乌瑞克的观点：入侵部队严重低估了内天体的实力。

这场战役最具价值的结果要在几个月后才会显现出来。在这场战斗中有一名叫做佩兰·凯尔（Phelan Kell）的机甲战士，他的战斗技巧十分高超。佩兰在自己的战斗机甲被摧毁后活了下来，并被氏族俘获，氏族视其为“艾索拉（Isorla，战利品）”。他的战斗技巧，他的勇气，还有他那撞了大运的血系将救他一命，并赋予他成为氏族战士的资格。事实上，佩兰·凯尔最后成为了可汗乌瑞克·克伦斯基最信任的顾问。

在完成边界地区的最后一个目标后，氏族停止了进攻。他们准备好评估目前得到的信息并全面入侵内天体了。氏族的战士们得到了许多新的财产，他们击败了许多抵抗势力并通过某些巧妙的策略令内天体完全不知道边界地区发生了什么。各氏族也开始把物资从自己的故乡送到特定的边界星球上。与此同时，四支氏族向自己的可汗们进行了详细的报告。他们报告了自己所面临的问题，以及对即将到来的全面入侵的看法。

伊尔汗里奥·绍尔斯在2月又召开了一场库鲁泰，旨在听取可汗们的报告，同时讨论该采取什么策略发起针对内天体的第一波攻势。3050年2月18日，库鲁泰于停留在保卢斯主星（Paulus Prime）轨道上的恐狼号中召开。伊尔汗里奥·绍尔斯用一次演讲拉开了这场战争议会的帷幕，他对氏族战士的表现赞不绝口，并预言氏族将在未来的几个月中取得更多的胜利。

这场库鲁泰笼罩在欢乐的氛围中。只有可汗乌瑞克·克伦斯基没有被这种氛围感染，在其他人指责他缺乏热情时，他斥责道：“我并没有看到什么可笑的东西，又怎么能笑得出来呢？我的可汗兄弟们已经开始分割还没有到手的胜利果实了，我难道还能问心无愧的为《追忆》添加充满了自满和夸大的新章节吗？”

可汗们的乐观建立在一个强烈的信心基础上：他们认为内天体的军事实力与边界地区相当。可汗们指出，他们轻而易举的击败了最顽强的边界军队，几乎每场战斗的对手都驾驶着破烂一样的战斗机甲和星际战机，敌人没有任何荣誉意识或战术意识，他们的社会形态甚至比克伦斯基刚流亡时还要落后。只有可汗乌瑞克·克伦斯基坚持认为，边界地区不能代表内天体，小看内天体将招致一场灾难。

我们圣教团在氏族开始进攻边界地区的一个月后才收到来自ROM特工的紧急报告。甚至在收到消息后的几个月中，教团都对此置之不理，因为氏族通过巧妙的布局欺骗了我们，而且边界地区实在是太偏僻了。在情况逐渐变得清晰之后，第一回路的成员们进行了一场激烈的讨论，很久都没有达成一致。团长认为她不能再等了，并策划了一个行动方案。

几支探险者小队肩负起了试探氏族的职责，他们将通过超光速跳跃进入由氏族占领的恒星系，并反复广播一段呼吁和平的对话，最后尝试离开。由于氏族之前捕获了外沿之光号，他们已经对通讯之星十分熟悉了，他们知道我们是内天体中科技水平最高的组织，也知道我们垄断了内天体的星际通讯。他们甚至有点敬佩我们对布雷克圣言的拥护，不过他们认为我们保存知识的方式搞错了。最重要的是，氏族十分欣赏我们光复星盟的最终目标。而且，据说两位克伦斯基都预言过这种情况，表示氏族将在返回内天体的路上找到意想不到的伙伴。因此，氏族对我们相当友好。伊尔汗和其他可汗纷纷表示，氏族和通讯之星能通过“同样的理念和目标”达成一致。

在3050年一月，团长和伊尔汗一致同意，我将成为圣教团的大使与氏族一同旅行。团长让我在旅途中确定氏族家乡星球的位置（这个我还没有做到），评估氏族的实力和意图（研究成果就是这本书和其他书籍）并确定他们是否能为通讯之星的目的服务。

与氏族成员交流有时十分困难，有时又轻而易举。尽管这是一个与我们完全不同的社会，常常让我感到无所适从。但某些氏族成员十分热心和坦率，在回答我问题的同时总会向我介绍氏族社会的方方面面。不过，他们同时也对我本人和我代表的组织十分好奇，我经常不得不对他们的问题含糊其辞，甚至是撒谎。这是我不愿意做的，也不是正确的做法。

不过，看来布雷克一直保佑着我。我成功的与氏族就一项协约达成了一致，这份协约能为我们争取时间，并让我们进一步的了解氏族社会的运行方式。协约规定，我们要在氏族攻击之前完全切断目标星球的军事组织和情报组织的通讯。在某些情况下，我们还要为氏族提供目标星球驻军的详细信息，他们的规模，兵力和位置等。

作为交换，氏族同意不去干涉通讯之星的设施和运作方式。他们还允许我们在被征服的星球上充当调解者，以促进本地居民与氏族之间的沟通与理解。从本质上来说，我们将成为占领区政府的基石，我们希望能通过扮演这一角色取得占领区星球的详细信息，并扩大我们在占领区的政治影响。

当团长将这一协约向第一回路成员公开时，一些人感到不安，担心这违背了通讯之星对内天体事务保持中立的一贯立场。不过团长毫不理睬他们的意见，毕竟这份协约已经是既成事实了。就我而言，我同意这些反对者的观点。我是个士兵，不是政治家，光是想到要帮助氏族入侵内天体就让我坐立不安。我担心我们会变成氏族的看门狗，或者最后为了保护地球和他们撕破脸皮。事实证明，我的预感成真了。