活着是件何其丑陋而又美好的事呀。

儿时的阿依图娜总以为自己是流落民间的公主，村子里的男孩子们每日都围着她打转，自己让他们干什么，他们都一拥而上。同村的女孩们从不与她一起。她知道这些女孩嫉妒自己，男孩们又倾慕自己。她是有早慧的，倘若她是男儿身，大概早早就被高僧选做弟子，出家颂佛。但她是个伶俐美好的女孩，她决定做个独自放羊的公主，等待一位不存在的骑着骆驼的王子。

尽管村子外面的世界正在发生翻天覆地的变化，可那时的自己只知道，小小的村子便是自己的全世界了。黄沙，低矮的土包，时而干涸的小溪流，馕坑里热气腾腾的馕饼，羊儿脖子上叮铃作响的羊铃，还有家门口的葡萄藤。

这就是全部了。

在某个温暖的午后，阿父从地里回来，比往常早些。他一进屋就找到阿母，两人在里屋低声说着什么，阿母时不时探出头来瞥一眼，这让阿依图娜感觉到有些不对劲。

少倾，阿母的低啜从里屋传出来。

阿依图娜开始有些心烦意乱，仿佛有什么东西在追赶自己，而自己只能静静地坐着，等待它的降临。

阿弟很顽皮，扯着她的衣服。稚童总是力气蛮横，阿依图娜被阿弟扯得烦了，皱着眉头嘘了一声，随后阿弟便哇哇大哭。

听到哭声，阿母从里屋快步走出来，抱起阿弟哄着。她似是在躲避阿依图娜的目光，顾不上数落阿依图娜，又回了里屋。

阿父也走了出来，他看着阿依图娜，一言未发。

但阿依图娜从阿父的眼神里看到了浓浓的愧疚，那是一种很陌生的情绪，阿父向来是顶疼爱她的。这教她不安万分。

日子还是那般过，唯一不同的是村子里的人渐渐少了。郡县里来人征丁，大夏前些年添了许多土地，正是急需劳力开荒地事农桑的时候。派分到他们村子的，是去那碎叶城外采矿的活计。听说寻龙使探到数条铜矿，甚至还有条金矿。去那边做乌面，也不白干，满五年便可领岁饷。每年领十贯，足足能领五年。到时即便留在碎叶城过日子也是绰绰有余。

村人纷纷感念圣人之恩。沧海桑田，眼下大漠里的小绿洲是一处接一处地消失，风沙又日渐猖狂，大家伙都担忧日子不好过。似他们这般不依附于大绿洲的小村子，在大漠里星罗棋布，迟早都会湮没在黄沙中，正如同曾经的楼兰国。

而有了此番机会，便能过上新生活，起码要比在戈壁中苦苦挣扎好太多。

几十年前西域诸国归附于大夏，圣人对汉胡一视同仁，如此番迁徙已举多次。天山南路除却那些个大镇，戈壁滩中的人烟确实愈发稀少了。

大漠里的沙丘一天一个样，大漠里又总是没什么新鲜事。阿依图娜的阿父得了名额，好一番欢喜，可到了家看见阿依图娜，笑容又无影无踪了。

“阿依，你今年一十五岁了吧。”阿父收拾着农具，像是往常那般，关切地问道。

“是，今年一十五了。”阿依图娜伏在桌上答得没什么气力，外面日头还很毒，屋子里闷热得很，她精致的小鼻子上满是细细的汗珠。

“阿依长成大姑娘了，是该找个好人家了啊。”阿父感慨。

这句话可要了阿依图娜的命，她蓦地站起来：“阿父在胡说什么，阿依还小的！”又慌慌张张地走到里屋，试图寻求阿母的帮助。

哪知阿母已哭成个泪人，阿弟倒是在怀里睡地香甜。

“阿父，你是不是在戏弄阿依？”阿依图娜强装镇定。

“阿依，阿父今日抽中签了。过几日就能去碎叶城。”男人的语气很低沉。

“那很好啊，我听村里人讲，可以一家子都去的。咱们一家子都到碎叶城去罢！”阿依图娜不放弃。

“不，你要去雨蛙堡。”他似乎用尽了力气，还是将这句话说了出来。

阿依图娜如遭雷殛，难以置信。

“这一轮的供养人，是咱们家。村子里大部分人都要走了，剩下的都是老弱病残。雨蛙堡的供水很重要。只要你嫁过去，村子十年内都不需要担心水源的问题。”

“为什么非得是我？”阿依图娜的声音细若游丝。她知道供养人的意义，也知道雨蛙堡是什么地方。

“阿依，听话。”男人想拿出些作为父亲的威严，“村里的人会念你的好的，这是大善事。”

阿依图娜听了只冷哼一声，她决不会哭。即便内心如何愤怒，如何委屈。

她从来就觉得自己是个流落民间的公主，她生得好看、她比同村的玩伴都聪慧。可此时此刻，她觉得自己什么都不是，她再聪慧又能如何，而好看的皮囊在失去了保护之后，便是鸩酒。沉默良久，她甚至开始在内心劝说自己，不要伤了阿父阿母的心，不要让他们在村民面前抬不起头；但一想到独独自己没法去那片新的天地，要嫁与一个素未谋面的人，要孤独终老，便又难过、惶恐。

她看向门外土黄色的天地，那骑着骆驼、带着夜莺的王子，终究只存在于故事中罢。

……

几日后，阿依图娜出嫁了。

虽然有些仓促，但排场倒是很大，因为迁徙的村人们都顺道陪着来了。平日里觉得村子不大，可把人都凑到一块儿，也是乌泱泱一片，只不过拖家带口，不算好看。

阿依图娜穿着大红的精美婚服，披着头纱，骑在白骆驼上一晃一晃，驼铃响个不停。她心里不知是个什么滋味儿，若是从前，穿上新衣裳她也要高兴好久的，可当下又如何提得起兴致，只感觉是在煎熬。

她发现村子里的大人们都在回避自己，而那些小孩儿，叽叽喳喳地教人生厌。虽然还在出嫁路上，但她认为自己已不是小孩了。

她开始胡思乱想打发时间，想那雨蛙堡，想那未来的夫君。

雨蛙堡是个很怪的地方。它比周边的小村子都大，但人丁稀少。那里的人也很怪，阿依图娜记得从前在村子里见到过雨蛙堡出来的人。在烈日炎炎下，依旧穿得严严实实，甚至要披上蓑衣。阿依图娜也是那次才知道这种可以挡雨的衣服。走近些看，会发现他们全身都湿漉漉的，蓑衣往地上滴水。

这些奇怪的蓑衣人会往雨蛙堡周边的小村子送水，水自雨蛙堡一口井中来，那口水井据说几百年来从未枯过。与那口水井齐名的，还有一座佛寺。而所谓的供养人，表面上是围绕雨蛙堡的小村子为了供奉佛陀选出的，实则是为换取水源才与雨蛙堡人定下的规矩。

除此之外，雨蛙堡就没什么特殊之处了。至少阿依图娜是这么想的。

牵着白骆驼的阿父问阿依图娜渴不渴，阿依图娜只是默默接过水囊抿了一小口。她还不想和阿父说话。阿母的心思似乎都在阿弟身上，从清晨为她穿上嫁衣后就没再理会她。委屈的心情又弥漫开来，阿依图娜紧紧攥着缰绳，真想就这样骑着骆驼一路走到大地的尽头。

临近黄昏，送亲的人群终于看到了雨蛙堡。

城外，迎亲队伍有人举着火把，有五马相随，此为“摄盛”之俗。一行人停下来，然后便有一位老者上前相迎，他与阿父寒暄几句，指着迎亲队伍打头的一位年轻人。

夜色渐浓，阿依图娜透过头纱，也看不清那人的面容，心中惴惴。

白骆驼伏地，阿父扶着阿依图娜下来。迎亲的队伍开始奏乐，冬不拉与手鼓的声音此刻听来尤为刺耳。那位年轻人弹着箜篌走来，举止优雅。阿依图娜看清了他的脸，还算周正，只不过颇为削瘦。

他牵起阿依图娜的手，又扶她上马。

迎亲的仪式就这样草草结束。同村的人们朝着另一个方向开始离开，会有大夏的军队在某处接应，并护送他们直达碎叶城。

可怜的阿父最终只是说：“照顾好自己。”然后便头也不回地和阿母阿弟走了。愚蠢的阿弟此时才意识到自己的阿姐即将永远离开自己，他在阿母的怀中放声大哭。但是他的哭声只能淹没在喜乐中。

这大抵便是她与家人的诀别了。

阿依图娜的身子微微颤抖着，是凉风所致，也是她在极力忍住泪水。

“天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？ ”

迎亲的队伍入城。夜晚的雨蛙堡被灯火映衬得红彤彤的，伴随着病态的热情，阿依图娜如行尸走肉般度过了晚宴，那些宾客的欢声笑语深深刺痛了她。她觉得自己像头牲口，被人抛弃，无力反抗。

浑浑噩噩的她独自坐在屋中，等待她的夫君，亦是在等待一场审判。

年轻人似乎喝醉了，他跌跌撞撞进了屋子，看到他的新娘子正端坐在塌。他轻轻掀开阿依图娜的头纱，被她的美丽吸引。他拿来箜篌，说道：“美丽的姑娘，你能为我舞一曲吗？”

阿依图娜木讷地点头，在年轻人的奏乐中，翩翩起舞。

她的舞姿向来迷人，如今则平添一抹身不由己的哀伤。年轻人看得痴了，他的呼吸逐渐变得粗重。

脩地，年轻人丢下箜篌，冲上前将阿依图娜一把抱起，又将其死死按在塌上。尽管阿依图娜在拼命抵抗，但就是无法挣脱年轻人那看似瘦弱的身躯的压迫。

“你是我见过最美的人。”年轻人如野兽低吼，在她耳畔诉说着自己的倾慕之情。

“放开我！”阿依图娜叫喊道。

但是回应她的是年轻人狠狠的一耳光，她白皙的脸庞霎时间如残败的玫瑰一般。“你是我的，从现在开始，直到你死！”紧接着又是一记耳光，年轻人发了狠地撕扯阿依图娜的嫁衣。

阿依图娜的尊严在此刻被肆意地践踏，她在哭喊，但没人来救她。

生活的美好假象以最残忍的方式被击碎，她的一颗心，与她的眼泪一起，坠入最冰冷的谷底。

世间最无药可医的，是习以为常。

大夏在这一年发动了第二次西征，圣人再一次御驾亲率大军。年初，南方的冰雪未及消融，十万精锐大军便从中原开拔，浩浩荡荡地穿过河西走廊，又在乌孙的马场补充战马，后沿着药杀水进入呼罗珊地域，于康居都督府整备完毕后，携当地的三万突厥蕃军，直奔桃里寺。此番西征，旨在消灭塞尔柱的王庭余孽，进一步扩宽与巩固大夏在葱岭以西的疆土。

南方门阀的质子们都被召集于旧都兴庆府，以免他们的家族在西征期间做出某些令圣人不悦之事。相比起来，北方的部族表现地更为恭顺，他们对圣人可谓奉若神明。

但轰轰烈烈的西征对阿依图娜的生活没有什么影响，雨蛙堡仿佛世外之境，如同戈壁滩上的孤岛。

她不知道这一年自己是怎么熬过来的。

她几乎每日都要去雨蛙堡那座佛寺，去誊抄佛经，顺带打扫与清理佛寺。这是作为供养人的她必须完成的事情。

而她的夫君，那个人面兽心的东西，作为雨蛙堡唯一的画师，日子却是清闲得很。

她始终没有怀上那人的孩子，这让她的心里感到很痛快。但也使得那人对她的虐待变本加厉。所以她出门总是要戴上面纱，身子也裹得严实。他似乎偏爱阿依图娜的眉眼，从不对那下手，又或者他只是想要保持一定的体面，以免外人发现他伪善的皮囊下是个如何残暴的渣滓。

阿依图娜也曾向邻里求助，隐晦地表达自己的处境。但雨蛙堡的这些人实在冷漠地可怕，旁人的家事对于他们而言根本无关痛痒，虽然他们在雨蛙堡的时候不会穿蓑衣，但阿依图娜觉得他们穿着另一种隔绝外界的衣服，看不见摸不着。渐渐地，阿依图娜对他人的帮助也失去了期盼。而对于雨蛙堡，她没有一丝归属感，如同一个噩梦，可什么时候才会醒来？

或许只有在誊抄佛经的时候，她的心灵才能得到片刻的安宁。她会坐在大殿的一角，用大夏文、梵文、汉文、回鹘文以及契丹文，分别抄写一遍经书。唐老爷庙的经藏数目不小，需要不少时间去仔细整理。很显然上一位供养人不似阿依图娜这般聪慧，只誊抄了一小部分佛经，且只有汉文与回鹘文的版本。

翻译经文需要对佛法具备相当的理解，最初时，阿依图娜压根看不进那密密麻麻的字词。不过身处佛寺之中，她久违地感到轻松。没人敢在此地放肆喧哗，庄严的塑像具备一种力量，使人变得谦卑。即便是她那夫君，进了唐老爷庙，也要低头缄默，保持敬畏。

大殿正中的药师佛像，在阿依图娜看来，甚为慈祥。观之，能忘乎自然。耳畔常有邈邈细语，如歌如诉，不可名状。

久而久之，阿依图娜对佛经的理解加深许多，誊抄也更为得心应手。但也正因如此，生活的割裂感教她苦不堪言。她时常忍着疼痛，跪在蒲团上，久久无法起身，泪水一次又一次打湿蒲团。

她二八芳华，却以身渡厄狱。

人生八苦，她所经历的，又何止八苦。

……

某个雨天，是大漠中罕见的雨天。

雨水冲刷下，阿依图娜发现了大殿外一块石碑。上面记载了雨蛙堡的来历，以及那口水井为何“清泉永世不竭”。

“太平真君三年，西域战乱不休。一群来自车师、西凉以及鄯善的难民逃难至此，见一座荒城矗于大漠之中，众人以此为暂避之所。但他们所带口食没过几日便已消耗殆尽。就在他们被烈日曝晒，被饥渴折磨之时，一位面黑的僧人来到此处，他还带来了一群牛羊。僧人自称姓唐，未提及法号，来自西凉伤心故地，他可以解救众人。他将牛羊分与难民，自己却在荒城中一处开始掘地。足足挖了一宿，终于在天刚破晓时，地底涌出清泉。与此同时，大漠的上空也降下甘霖，大雨中更是有无数蟾蜍落下。人们为得救而欢呼雀跃，却发现僧人早已不知踪迹。之后，人们便在此地定居下来。荒城也得名「雨蛙堡」，人们感念僧人救命之恩，为其建造佛寺：唐老爷庙。

或许是唐老爷的保佑，雨蛙堡的这口水井从未干涸，所以人们常说，此地清泉永世不竭。他们对此深信不疑。及至太平真君六年，唐老爷庙完成建造。再后来，北魏大军平定西域，雨蛙堡也归附北魏管辖，朝廷派人来立了界碑，雨蛙堡的百姓也为唐老爷庙造了牌匾。”

阿依图娜心想，当时的雨蛙堡应该是个世外桃源，如今却已面目全非。

唐老爷或许也想不到，他所搭救的人们的后代，会变得这般冷酷无情。她端详着药师佛像，拜了又拜。如果说世上还有谁能解救自己，大概也只有佛陀了吧。

又或者，自己该逃跑，趁着大雨，永远逃离此地。如同福灵心至般，她从未如此渴望为自己拼搏一次。佛陀似乎也在肯定自己的想法。

她抬起头，望向大殿外的雨幕。此种想法一旦冒出来，便无法遏制。她已经失去了继续抄写经卷的心思。

倘若自己的逃离，导致雨蛙堡从此以后不再给她的村子供水，又该如何呢，毕竟还有不少人居住在那。

阿依图娜听着雨声，枯坐许久。天色渐暗，雨势愈发汹涌，再迟便要来不及了。

最终，她站了起来。她需要马上准备一些干粮，这是她唯一的机会。

她冲入雨中，大殿的门扉也来不及关闭。药师佛像慈祥地注视着阿依图娜的背影，一如他对所有人那样。

雨水淋湿全身，踩在泥泞的道路上，黄泥点子溅得裙摆肮脏不堪，但阿依图娜全然顾不得这些了，她只希望那个男人还未归家。雨蛙堡的大街小巷空无一人，看起来人们都在避雨。

她推开家门，唐老爷保佑，屋里头没人。慌乱中，她只能拿几张馕饼和一只水囊，她控制不住自己的手，抖得厉害，好不容易才将吃食用油布包好后塞入怀中。说实话，她甚至没想好逃去何方，但只要离开这里，去哪都行。只要不留在这里！

就在她抓起一件斗篷想要离开之时，男人回来了。

她差一点就要窒息，紧张到说不出话。

男人湿漉漉的脸上没有什么表情，他只是在步步紧逼。

阿依图娜想要冷不丁地跑开，男人一伸手便将她拦了下来。

“你要去哪，阿依图娜。”男人冷冰冰地说道。

“没有你的地方！”她奋力挣扎，她必须奋力挣扎，她已经受够了折磨，她不想在这个地方困苦一生。

“我告诉过你，你是我的人，你怎么敢逃？是我没给你穿暖，还是没给你喂饱，你就这样对待你的夫君？贱婢！”男人手上用劲，阴狠地在阿依图娜的脸上来回扫视。

“畜生！”阿依图娜破口大骂，一切一切积压的怨恨即将爆发，她抬起一脚，重重踢在男人的下阴。

男人吃痛，松开了阿依图娜。但阿依图娜还未走出两步，男人就抢在她之前关上了门，然后像一只发狂的野兽，猛然掐住她的脖子，将其狠狠按到在地。

“你、是、我、的！”男人气急败坏，失去理智。

阿依图娜喘不上气，她用力拍打男人的头和肩膀，她想讨饶，但喉咙里只能发出可怖的咯咯声。她涨红的脸颊不复往日的美丽，一双大眼睛中只剩下绝望的泪水。

她好恨。恨她的阿父阿母，恨村子里那些族老，恨雨蛙堡的陌生人，恨掐死她的男人，她也恨自己，为何如此软弱与不幸。

她所有的美好，在生命刚刚走过十六个年头的时候，戛然而止。

如玛瑙水晶坠地，不知去向。

阿依图娜娇弱的身体瘫软下来，彻底没了生机。男人愣愣地看着眼前的尸体，体内发出呜咽。

他俯下身来，解开阿依图娜的衣袍，一寸一寸地亲吻她逐渐冰冷的肌肤。

雨依旧在下，苍空中隐隐传来蟾蜍鸣叫之音。

黑暗中，有人用火折点亮了蜡烛。

朦胧的烛光映照在女子白皙的脸上，温柔地勾勒出桃花面。

“后来呢？”一旁，一名男子双手拄剑，坐在矮凳上问道。

“他的双手，被我一根根敲碎，我花了十天，来欣赏他的惨叫和哀求。接着，我将他削成人彘，挂在城头曝晒。但这依旧难消我心头之恨。我便将城中所有人都锁在他们的屋里，让他们活活淹死在自己的床榻上。”女子娓娓道来，吹灭火折，回眸一笑。

“阿姐做得很对，也很好。”男子宽慰道。

“我可没有半点愧疚的。我就是要他们永世不得超生。”女子轻轻抚着男子的头发。

“阿弟，你怎么过了这么久才来看阿姐？”言辞间，有点埋怨，又有点欢喜。

“都是阿弟的错。早就该来寻阿姐的。”男子将脸颊轻轻贴在女子的腹上，嗅着她的体香。

“阿姐不怪你，在这世上，阿姐只挂念你一人。”女子的声音愈发柔和。

“阿姐，我想要你帮我杀一个人。”

“谁呢？”

“大夏执剑使。”