《瘫倒的马》收录了十七个怪诞离奇的恐怖故事，是美国学者和作家布莱恩·埃文森最著名的几本小说集之一，最初出版于2016年，前年推出了简中版，就是我读的这本。
埃文森文风简约又朴实，这些小说文学性很强，颇具实验性质，许多篇章都有着相同的主题：主角因种种原因，无法分辨妄想与现实，深陷迷惘。而受这些不可靠陈述者影响，读者更加无法了解故事的真貌，以至于迷茫又沮丧，困惑又焦虑，却还是忍不住自行探究字句间或许暗含的深意。
我很喜欢故事中的不确定性，可这部集子太、超、过、了！而且每个故事的最终走向都很黑暗，看不到一点希望。但读完后劲儿十足，勾着我，想要看到作者更多的故事，就希望计划引进的后三本小说集赶快出来吧……
下面是书中十七个故事的无泄底简介和感想——
1， 黑色树皮
两人骑马逃亡，其中一人大腿中枪，流血不止，在洞穴中的火堆旁休息时，受伤之人给同伴讲了一个故事：一个人在大衣口袋里发现了一块黑色树皮，无论丢到哪里，树皮都会回来，他觉得自己要疯了，准备用锤子去砸树皮，树皮却睁开眼睛看着他……
——“每次你觉得搞懂了世界的时候，相信我，那时候恰恰是世界搞懂了你，准备跳出来打垮你。”
我觉得故事中的这句话是作者对我发出的警告，接下来的每一个故事他都会跳出来打我。
2， 一份报告
“我”莫名遭受囚禁，需上交一份报告，如果大喊大叫，隔壁囚徒的脚掌就要挨火烧。
——很压抑的故事，似乎在展示极权的恐惧，主角一直在遭受精神折磨，而在他的视线之外，还有更多可怕之事。
3， 惩罚
两个八岁孩童玩自创的“惩罚”游戏，结果失控，其中一人肢体残疾。多年后，二人重逢，“惩罚”重又继续……
——这篇故事挺雪莉·杰克逊。谁精神操控了谁？谁是更“恶”的恶童？如果我没理解错，结局挺出乎意料的。
4， 瘫倒的马
一场可怕的事故后，“我”发觉房子每天都有变化，孩子的数量也时常变化……马瘫倒在地，是活着还是死了？饱受折磨的“我”没有将石头投向马，而是投向房子……
——整本书我最喜欢的故事之一，非常精彩的心理恐怖小说。主角精神失常，搞不清楚房子、马和他的家人，哪个才是薛定谔的猫，他渴望掀开盖子，为此不惜制造悲剧，然而竟连这个悲剧也在盒中。
5，三次折辱
一个“他”的三次手术。
——非常短小的身体恐怖故事。
6， 邪教
“他”无论如何也摆脱不了糟糕的前女友，即便心知长此以往终将走向毁灭。
——即便身心受创，即便一度脱离，即便身边所有人都在帮忙劝分，但精神被严重毒害的“他”仍重陷泥淖。在了解作者的个人经历后，很难不把这个故事看作是对邪教受害者身心状态的描摹。
7，海边小镇
自闭的霍威尔被年轻女友带到陌生的欧洲海边小镇，他独自留守在逼仄的房间中，遭遇了一系列怪事……
——非常古怪、诡异的故事，你知道一定发生了什么，但不知道究竟发生了什么。这种感觉同时折磨着读者和主角……以及，这里也出现了“瘫倒的马”的意象。
8， 粉尘
奥瓦尔和一群工友受困外星工地，被逐渐增多的粉尘、逐渐减少的氧气和一具又一具的尸体逼疯……
——精彩的太空幽闭恐惧心理惊悚故事，全书最长的一篇，是我最喜欢的故事之二，有黑色电影的味道。粉尘当真如奥瓦尔猜测，是一种有意识的生命体，一切都是公司的阴谋？还是说这仅仅是缺氧大脑制造的疯狂妄想？作者自陈，这个故事是对肖恩·康纳利主演的《九霄云外》的回应，打算过后找这部电影看看。
9， 熊心
玩具熊的肚子里，放着夭折婴儿的心跳录音。对失去孩子的父母来说，这只熊的意义完全不同……
——起初还是心理惊悚，慢慢转向安娜贝尔式恐怖玩偶路数了，但归根结底还是讲述丧亲之痛。
10，洗刷
末日场景中，一位女性的可怕遭遇。
——似乎探讨了存在主义危机？我和女主一样，对所经历的一切都是那么迷茫，完全摸不着头脑。
11，麻木
“她”只有将双手放在他的胳膊上，才能入睡。他的胳膊没了，“她”该怎么办？
——表现出某种偏执的意象？这个故事我毫无感觉。
12， 比里诺更远
伯恩特的父亲过世了，为了继承未知的遗产，离家十年的他首度驱车返乡，却迷失在路上……
——就我个人感受而言，这个故事是前面《一次报告》和《海边小镇》的混合升级版。主角童年的遭遇，主角在路上的遭遇，我们全都不清楚，但气氛渲染和主角的心理状态告诉我们，一定有极可怕的事情发生。
这模糊的，不确定的一切，令人又爱又恨。
13，任何尸体
一个“她”和一个“他”生活在各自的洞穴中，以人肉为食，食物的提供者是外星生物……
——与前面《洗刷》给我的感觉很像，都是直接给出一幅诡异的场景，展现其中角色的生活片段，而相应的解说完全没有，能理解多少全看读者个人。但这个故事的结局更值得玩味，很黑色幽默。
14，呻吟
瘾君子的幻觉和臆想。
——对这个故事我毫无感觉x2。
15，窗户
夜间半梦半醒之际，“他”用书砸穿了侵入的超自然存在黑影，黑影逃出窗外，留下一片逐渐消退的血痕……
——很短小、很老派的那种鬼故事，但结局的处理让人眼前一亮。
16，豁然开朗
“他”在医院中醒来，身受重伤，记忆模糊。律师、医生、母亲、警察……各色人等轮番登场，说“他”与一宗谋杀案有关，但每人的说法都不一样……
——非常精彩的心理恐怖故事，整本书我最喜欢的故事之三。就我理解，这个故事本质上与《瘫倒的马》相似，都是精神病人眼中的世界。
17，血滴
两人分散逃跑，一人在火边休息时，另一人出现，给前者讲了一个故事：两人骑马逃亡，其中一人大腿中枪，流血不止……
——这个西部恐怖吸血鬼故事与开篇的西部恐怖故事《黑色树皮》首尾呼应。两篇放在一起读，绝对是一加一大于二的效果。
下面是题外话，说一下作者布莱恩·埃文森与摩门教的纠葛。
埃文森出身摩门教家庭，上数几代人都是教徒，他早年还去欧洲传过教，后来在杨百翰大学任教——杨百翰大学是摩门教创立的私立大学，以二代首领杨百翰的名字命名。埃文森的父亲还是杨百翰大学的教授。
1994年，埃文森的首部小说集《阿尔特曼之舌/Altmann's Tongue》出版，因其“暴力”内容，被学生匿名举报给教会领袖，导致埃文森在次年辞职，并在数年后与妻子彻底脱离教会。但他的大女儿依然是教徒，埃文森甚至无法参加女儿在摩门教教堂举办的婚礼。
埃文森1995年出版的《谎言之父/Father of Lies》和2006年出版的《敞开的帷幕/The Open Curtain》这两本小说讲述的都是摩门教的阴暗面和黑历史，他还有许多故事都是邪教主题……就很能理解了。
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