故事发生在一个闭塞的小山村里，村外的山林中有熊出没，村里的成年人以猎熊为生。老人们说，山林是“吊下巴”的领地，所有的熊都属于他。孩子们通过绞首游戏欺骗死亡和“吊下巴”，预言未来。丝凯十二岁时，哥哥第一次带她玩绞首游戏，然而意外发生了……

《绞首游戏/The Hanging Game》最初发表于2013年，作者是世界奇幻奖获奖作家和诗人海伦·马歇尔。这个民俗恐怖故事非常短，但将童年的纯真、恐惧和怀旧情绪巧妙地融合在一起，有一种阴暗、冰冷的宿命感。推荐阅读原文（https://reactormag.com/the-hanging-game），下面是简单的泄底和感想——

“吊下巴”是当地传说中的神怪，外形是持矛的勇士。山林中所有的熊都属于他，猎熊等同于欠下“吊下巴”血债，而孩童们玩的绞首游戏，是一种欺骗死亡和“吊下巴”，预知未来的手段。

绞首游戏必须使用偷来的高空作业用的绳子为绞索；

悬挂绞索的树必须是白蜡树；

参与者必须是发自内心的自愿；

最年长的孩子担任“祭司”主持游戏，手拿木杖，口诵咒语；一个孩子踩着三角凳，脖子套着绞索，将在失去意识时说出预言，主持游戏的孩子要及时将套索解下；其余孩子围观。

红发的丝凯十二岁时第一次玩绞首游戏，游戏主持者是她十五岁的哥哥。

如以往“绞首”的孩子那般，丝凯不知道自己失去意识时说了什么，但听到预言的哥哥看起来面色如常，她便没往心里去。

最后套上绞索的是黄发的英格丽德，她的爸爸是最厉害的猎熊人，有一年丝凯的爸爸猎杀了九头熊，她的爸爸猎杀的熊还要更多。

英格丽德踩上三角凳时出了岔子，那一瞬间，所有孩子都听到了熊的咆哮声，闻到刺鼻的熊尿味道。

惊惶之下，英格丽德踢翻了凳子。

孩子们手忙脚乱地割断绞索，丝凯的哥哥扶着女孩的头，将耳朵贴到女孩的嘴边，听完预言后，脸色煞白。

丝凯问哥哥听到了什么，哥哥松开手，说，老吊下巴想要英格丽德替她爸爸偿还血债。这时丝凯才注意到，女孩的脖子扭曲成一个不可思议的角度。

英格丽德的脖子彻底折断了，但她的嘴还在说话，这一幕令丝凯久久不能释怀。

事后，大人们砍倒了这棵白蜡树，再没有孩子玩过绞首游戏。

五年后，哥哥拿着奖学金上大学，彻底离开故乡，十七岁的丝凯则留在小山村里，嫁给了青梅竹马的恋人。

再后来，丝凯九次怀孕，又九次流产。

在丝凯濒临崩溃之际，她的哥哥打来电话，让她坚持下去，并告诉她，父亲欠老吊下巴的血债已经偿还了。

九个月后，丝凯的第十个孩子顺利降生。抱着健康的女儿，丝凯想起遍布熊骨的山丘，想起童年时的绞首游戏，思考着父辈留下来的东西——无论好坏。她也在想，这一切是否真的永远结束了……

——这部短篇透过丝凯的第一人称视角，讲述了一个父债子偿的民俗恐怖故事，阴暗、冰冷的宿命感挥之不去，像鬼魂一样萦绕于心，而暗藏在文字之下的，山村女孩的人生命运，则是另一种恐怖了……故事很短，但很有后劲。