蒸汽城其实不叫蒸汽城，蒸汽城的本命叫做“锈邦”。之所以它名叫锈邦，是因为它容纳了英格列塔近乎十分之一的重工业工厂，而这些工厂几乎都在城市的郊外。因为需要烧煤的原因，滚滚的浓烟常常徘徊在这座城市的上空。而由烟雾滴下来的酸雨不仅仅给河道带来了不小的压力，还给这个聚集着管道和财富的城市镀上了一层红锈，也就是因此，这个城市才叫做“锈邦”。

这里是英格列塔的第二大城市，首都亚伦市位于这座城市东北约一百二十公里。那里被称为世界第三奇迹和工业世界第一大奇迹的英格列塔巨型守望楼以及以华丽和奢华而著称的维斯托利亚宫——也就是女王的宅邸。这座伟大的宫殿以女王的名义建造又以女王的名字命名，为的是纪念这位伟大的女王以强硬的手腕和高超的智慧以及精明的手段带领着英格列塔成为世界第一强国。锈邦是一座拥有着六百万人口的城市，同时也是这个国家重要的商业中心之一。它汇聚了世界各地的名流富商，达官显贵——从遥远又古老的极东来此的东人行囊里装着神秘的古书和精美的刀剑、瓷器，擅长做生意以高明的敛财手段而闻名的优达人，你永远搞不懂他们为什么那么有钱、波利斯的商人喜欢带着昂贵的宝石和稀有的香料、应德拉人则带着当地的人口和难得一见的野兽来此。每天变幻的股市也在告诉这座城市里的那一部分“中产阶级”，他们今天的财富和社会地位又提升了，就连城市角落里最贫穷最一无所有的穷苦人也会挺起胸膛骄傲地告诉你：他是个英格列塔人而他在锈邦当工厂的工人。

锈邦和首都不一样，首都是一个恬静且温文尔雅的淑女。但锈邦呢？锈邦是强劲的、效率的。它是一台动力十足的发动机，它总是忙碌，并且发出巨大的、隆隆的、如雷霆般让整个世界都无法忽视它的巨响。它是帝国重工业的心脏，如果没有了锈邦，维斯托利亚女王皇冠上的宝石，恐怕要少了几颗。

如今这个时代，所有人都想来英格列塔与她共同分享财富，无数的人在这里或飞黄腾达或倾家荡产。疯狂的年代里没有人能保持理智，人类对于财富的欲望就如同糖水吸引蚂蚁一样，让他们对这个王国趋之若鹜却无视自己随时可能溺亡其中。

它仿若古代高贵的鲁巴共和国。在遥远的古代，当英格列塔还只是茫茫大海上的一个无名小岛的时候，鲁巴就已经闻名天下。那时的人们说：条条大路都是去往鲁巴的。从南方的尼古儿到古老的小亚拉讯，沿着内海、直到山脉，无人不知当时鲁巴的大名。彼时的人们只知道鲁巴，正如现在世界只知道英格列塔，鲁巴已经伴随着分裂被埋没在历史的尘埃中了而英格列塔已经傲然而起，向着全世界散发着统治者的光辉。

维斯托利亚女王就是这个国家的领导，与她齐名的还有弗朗西斯王国的国王路易。然而虽然在治理国家上，两者不分伯仲，但是在众人眼里，大都认为女王更胜一筹。每个人都认为之所以路易不如女王是因为他的个人生活问题实在是一个“问题”。他的情人太多了，私生子也太多了。在他本国有一个笑话是这样说的：路易国王走在大街上从来不敢张嘴喊自己的儿子。因为他害怕不知道从哪里又跑出来一个自己的“儿子”。

这个笑话常被人们当成茶余饭后的笑料，当然，实际情况并没有那么糟。不过有一件事情倒是真的：路易国王在六十岁的时候又得到了一个女儿，好在这个女儿是自己的皇后生的。在那之前，他有过一任妻子，这个妻子给他留下一个儿子，之后就难产死去了。路易伤心欲绝，三十年没有再娶。然后……他就有了许多情妇，可是他并没有和其中任何一个结婚。直到五十九岁，他才又取了一任妻子。值得一提的是，这个妻子比他小整整二十四周岁，国王说她是某个没落贵族的后代。婚后，这个妻子给他生的女儿，就是爱丽丝·让·路易公主。

如今这位国王已经快八十岁了，王子小路易早已经遵从他的安排和公爵的女儿结婚生子，只有这个女儿让他放心不下。如今的弗朗西斯已经不是一百年前的弗朗西斯了，彼时它还是世界第一，如今却已经被搅和的什么也不剩了。

路易国王不愿意承认这个事实，但是也丝毫没有办法。谁让女王手里握着的棍子跟他隔着一条海呢？但女王也犯了一个错误：她小瞧了国王的个性。记仇的路易是无论如何也要报一箭之仇。所以，他决定在自己能报一箭之仇之前，先和对方修好，最好还能把对方的家搅和的不得安宁。他终于还是选中了爱丽丝，自己的女儿，这个完美继承了自己母亲个性的弗朗西斯公主。

爱丽丝站在房间里，窗口旁，看着外边被大雨淋湿的街道和行人。她的心中有一种说不出的恼火。

“我才不要为了那个又老又蠢的父亲牺牲我自己。”她想破口大骂，却明白自己的身份，然后就憋了回去。她攥紧了拳头，暗自下定了决心。

“我要上街走一走。”她命令仆人给自己打伞。