作者：TF 翻译：CodeATA
我们发现的问题是，由于采用了无职业系统，你可能只需要玩一到两个角色——你懂的，一个你想玩的，然后可能再玩个第二角色。这感觉就不像《暗黑破坏神》里那么酷了，在那个游戏里玩家一般都会想玩一遍所有的职业。[……]玩家不需要创建一个游侠（Ranger）角色，因为他们只需要玩个带弓的女巫（Witch）。这就是为什么我们加入了升华（Ascendancy）职业。 —— Chris Wilson，《流放之路》制作人兼主设计师
在设计之初，《流放之路》就将自己定位为一款“绝不会金钱决胜（pay-to-win）”的免费游玩（free-to-play）动作 RPG[1]。《流放之路》在测试阶段就收获了 250,000 名玩家，2015 年注册用户已增长至超过 1100 万人，而这一数字直到今天仍在持续扩大。
在这些惊人的数字以及时至今日仍然活跃的玩家社区背后，一大推动力是《流放之路》对创新不懈的追求以及开发者对玩家反馈的重视。
显而易见，这款游戏的灵感来自《暗黑破坏神 2》，它抓准了很多粉丝觉得 Blizzard 在该系列第三作中所欠缺的要素：氛围与复杂度。花上几个小时斟酌技能、物品和属性，尝试给自己打造一套完美的构筑，《流放之路》巧妙地糅合了新旧设计趋势，把这种体验再次带给了玩家。
游戏中共有七种职业：野蛮人（Marauder）、决斗者（Duelist）、游侠（Ranger）、暗影（Shadow）、女巫（Witch）、圣堂（Templar）和贵族（Scion）。基础属性只有力量（Strength）、智慧（Intelligence）和敏捷（Dexterity）三种，而且都和职业的职能息息相关上：三种职业专注于一种属性，例如游侠仅依赖敏捷；三种职业是“混合型”职业，例如圣堂依赖力量和智慧；贵族则是全能职业。不过，只要满足了属性要求，任何角色都可以使用全部的道具和技能。
大多数动作 RPG 的设计通常围绕两个主要特点展开：主动技能和战利品。在《流放之路》中这两方面相互交织在了一起，因为所有的主动技能都来源于技能宝石（Ability Gem），而技能宝石要插入到装备的凹槽里。此外，你还可以使用至多五颗辅助宝石（Support Gem）来调整一项主动技能。你可以让火球术（Fireball）在目标之间弹跳，分裂成多个，冻结敌人，吸取生命或者在近战爆击时自动释放——甚至可以同时产生以上所有效果！
这一系统带来了极大的定制自由度，而游戏最大的特色——被动技能树（Passive Skill Tree）为此提供了完美的补充。
《流放之路》的一大特色是庞大到让人望而却步的技能树，有多达 1325 个节点！这里有各种各样的被动增益，不仅有增加属性和伤害的效果，还有更激进的变化，例如把所有的回避（Evasion）转化成护甲（Armour），使用生命值（Health）释放主动技能，或者把最大生命值降低到 1 点但获得对混乱（Chaos）伤害的免疫。所有的职业共享同一个技能树，只是在不同的位置开始。因此，玩家可以专注于附近的节点来获取与职业紧密相关的增益，也可以穿越整个技能树来混合不同职业的增益。
在刚上手游戏时，可能会对这庞杂的技能树感到不知所措，但无论构筑是好是坏，你总是在学习、在蜕变——下一个角色会玩得更轻松，而你永远不会感觉自己在浪费时间。
这一点至关重要，因为《流放之路》是一个注重可重玩性和长期体验的游戏。这款游戏主打的是巨大而充满挑战性的终盘游戏内容，而这一部分还在不断地增大。到 2017 年末为止，《流放之路》推出了七个扩展包，增加了诸如挑战联盟（challenge league）、新 NPC、玩家藏身处、腐化（corruption）等新系统。缺点就是这款游戏有些内容过剩，而且上手初期让人望而生畏，不过开发者一直非常关注玩家社区。
《流放之路》的主线内容最初只有一章，后来增长到了四章。玩家需要在三个不同难度下完成全部主线才能进入到终盘部分。社区反馈认为这个设定太重复了，开发者听取了意见并重做了整个系统。他们移除了难度设定，转而把章节的数量翻倍——重复利用了美术资源和地点，但是添加了一些视觉改动和困难得多的新战斗。
最近的另一个改动是升华（Ascendancy）职业，这是在终盘阶段为的专精系统，它提供了强力的新游玩方式，不过和每个职业绑定。尽管游戏大体上是无职业的，但这个系统让玩家有更多的动力去尝试所有的职业。为了解锁升华职业，玩家必须通关帝王迷宫（The Lord’s Labyrinth）。这是一个有一定 roguelike 元素的迷宫，里面遍布陷阱、财宝和极端困难的首领战，而且玩家必须在不死亡的前提下通关。
除此之外还有很多有创意的机制，例如游戏中不存在货币[2]，富有深度的打造系统，带有特殊词缀的随机地图，随击杀填充的增益药水……等等。《流放之路》中的每个系统都让人感觉眼熟，但同时也提供了有趣的新变化。
《流放之路》要求全程联网，在城镇内其他玩家是可见的，你可以在这里交易、创建队伍或者发起 PvP 挑战。这让整个游戏世界生气蓬勃，即使你是独狼玩家。不过那些寻求更高难度挑战的玩家也可以选择自力更生模式（Solo Self-Found），回避所有的在线交流。
所有这些机制和特色最终都服务于《流放之路》的核心竞争力：玩家选择。没有角色能够擅长所有事情，即使是最好的构筑和物品也不行。每个选择都带来了权衡，而最终的结果就是一段独一无二且值得回味的游戏经历。
注释：
[1] 《流放之路》盈利主要依靠售卖装饰性物品和改善“生活质量”的功能，例如额外的存储空间或者角色栏位。游戏还出售赞助包，购买者可以获得实物回馈以及特殊待遇，例如可以设计一款物品。
[2] 由于游戏中不存在货币，在线交易采用以物易物的形式。开发者刻意没有加入游戏内拍卖行，因此玩家通常利用 www.poe.trade 这类服务来列出自己希望进行的交易。
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