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提到桌游在考古学领域的发现，大概多数人都会在第一时间想到大约公元前31世纪的古埃及前王朝时期，被称为“塞尼特棋（Senet、Senat）”或“卅格戏（30 Squares）”，这是目前已知的最古老的两人版图游戏。

塞尼特棋在古埃及前王朝、第一王朝的墓葬中都有发现，可见非常受到当时古埃及人的喜爱，在很多王权贵族的陵墓中都发现过塞尼特棋作为陪葬品出现。尤其是在法老们的陵墓中发现的塞尼特棋往往制作非常精美，以珍贵的木材或象牙雕刻而成。大英帝国博物馆收藏的一些塞尼特棋子被雕成精致的兽首造型。很多塞尼特棋盘下则设计有可收纳的抽屉放置这些棋子等配件，哪怕从今天的视角来看也是非常精彩的桌游作品。

“塞尼特”这个词本身就是“穿行、通关”的意思，模拟了死者通往阴间之路的过程，而每个格子都被称为“居所”。据说，古埃及的冥王俄西里斯也擅弈此棋，因此要想死后获得永生最好生前能在塞尼特棋上多下点功夫，以便到时取悦冥王。这大概也是当时为什么古埃及的各个阶层里这个游戏都非常风靡的一个重要原因，同时也是塞尼特棋和宗教逐渐产生关联的一种表现。

事实上，古埃及人在桌游方面的发明绝非仅有塞尼特棋而已，例如“迈罕棋”、“二十方格戏”、“狗与豺”等其他桌游也陆续在考古过程中被发现，仅图坦卡门的墓中就发现过6种棋类，只是其中很多游戏都还没有被研究出游戏规则而已。而现在很多我们熟悉的游戏如西洋跳棋、国际象棋等传统抽象类游戏也被考古学家和历史学家认为是起源于塞尼特棋。

除了古埃及之外，其他很多古文明都有关于桌游的记载或发现，例如距今5000年前波斯地区的“双陆棋”；约2600年前苏美文明乌尔王古墓中发现的“乌尔王族游戏”；约2000年前古罗马人喜欢的棋类游戏Ludus latrunculorum；约1700年前斯堪的纳维亚半岛上维京人的“板棋“。还有印度的“蛇梯棋”、“西印度十字戏”、“恰图兰卡”，非洲的“播棋”，欧洲的“直棋”……当然，还有我们更熟悉的“六博棋”、“围棋”等等。

不过，对于桌游的考古新发现还在一直出现，我们对“桌游”的历史认知也在不断发展和完善。今天的主角就是来自阿曼北部哈哈尔（Hajar）山脉库迈拉（Qumayrah）河谷艾恩‧巴尼‧赛意德村（Ayn Bani Saidah）的意外发现。

就在2021年底，波兰华沙大学地中海考古中心和阿曼苏丹国国家遗产和文化部的考古工作者们在对村庄附近的聚落进行发掘时发现了很多青铜器和铁器时代的遗迹，证明这里在当时曾经是一处铜贸易往来的重要通道。不过作为桌游自媒体，咱们的关注焦点在于这次考古中的一个重要发现，这是一种石头做的游戏棋盘。发现棋盘的人是来自波兰华沙大学地中海考古中心的 彼得·别林斯基教授，他的考古团队在发掘一个大约是公元前2500-公元前2000年左右的大型建筑遗迹时发现了这个带有刻制的格子和线路的石头棋盘，还有一些作用不明的孔洞。

棋盘的做工非常粗糙，由此可见这不是什么精巧的奢侈品，或者说并不是仅有当时贵族才会玩这些棋类游戏，普通社会下层也很熟悉这种棋类。

考古学者们认为，这次发现的约4000多年前的游戏棋盘很可能和“乌尔王族游戏”一样，都是后来西洋双陆棋的前身之一。彼得·别林斯基教授表示：“类似的发现很罕见，但之前曾经发现的几个类似例子却分布于印度、美索不达米亚甚至东地中海盆地。目前我们对这个游戏的规则细节还不了解，只能看出其原理类似于苏美文明古墓中发现的著名的“乌尔王族游戏”。

有趣的是，通过在该地区发现的棋盘以及其他物品和遗迹，尤其是各种铜制加工品的发现，考古学家们判断库迈拉河谷这个聚落曾经是阿曼著名的铜贸易商道的一个组成部分，也是连接几个阿拉伯城市之间主要贸易路线的一部分。而阿曼当时铜贸易的繁荣，在后来发现的美索不达米亚楔形文字泥板上也有明确的记载可以作为佐证。

很多商人、工匠和劳工往来于这些网易网络之间，因此这种棋盘游戏也随着这些商道不断被传播推广，出现在这个聚落遗迹中。或许你会觉得，这样一个连规则都还不知道的“破石板”有什么价值吗？其实，通过类似棋类的发现及演变，也可以从一个角度帮助今天的人们勾勒出当时贸易网络所覆盖的范围，当时人们的文化生活水平和状态等诸多信息。

由此可见，桌游作为人类文明发展中一种重要的文化娱乐产物，也在以自己的特性记录着人类历史的发展，并将其传递到千百年之后。

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