本文属于《丝佩瑞尔故事集》系列的长篇故事，另名《蝴蝶效应》，全文30万字。为方便阅读，每次更新字数会控制在4000字以内。
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“第一次喝牛奶总会有人不适应。没关系，你细品，很快就能接受，比水好喝。”颂唱师用长袍掩住口鼻，却藏不起脸上挂的坏笑。
神官们早已猜出三合会有这样的反应，所以在他的座位旁提前准备了个痰盂。
三合点点头，他照做了。
细品？
舌头在口腔里快速扇动，带起舌苔上牛奶粘滞的味道，气味进一步混合，发酵的腥气变成腐败的臭味。三合吐得更厉害了，把隔夜的胃酸一股脑全吐出来。
“哎呀，喝不惯牛奶的人接近不了神。”
布道师与颂唱师一唱一和，故意说些有的没的给三合听。首席神官始终沉默无语，只是看着他们消遣身材矮小的本地人。两位神官递给三合一杯清口的白水，同时不忘催促三合吃点葡萄。
三合再次吐了，他没料到绿色的长粒葡萄竟然也有股奶味。
“行了！说正事。”
首席神官开口发话，他的声音如同密林里倾倒的树木般沉重，让人听了心底发沉。
三合头一次听见首席神官说话。公共场合里他总出现在高处，身穿厚重得如同折纸的法袍，目光注视信徒直到法事结束。首席神官现在仍旧保持出现在人前的威仪，他岿然不动像尊装藏精美的塑像，白皙皮肤刻出岁月痕迹，反射出大理石一样的光。三合如此近距离观察首席神官，或许是因为吃下牛奶和葡萄身体不适的缘故，面前这位上了年纪的神官令三合联想起偶尔在海边见到的浮尸。
两位神官听见首座的话，立刻板起面孔，重新坐直身子。
“你喝了牛奶。”
首席神官说话时面无表情，只有两片灰白的嘴唇上下翻飞，其他负责牵动的肌肉全然不受影响，仍旧和大理石一样坚硬。
“还吃了葡萄。因此，我们欢迎你成为神殿的一份子。”他说。
“呃，首座。”三合毕恭毕敬，态度谦卑，他没忘该如何尊称首席神官。“我只是在神殿里打零工。”
“三合，海神的孩子。我们知道一直以来你都梦寐以求加入。”
首席神官语气坚决如黑烟森林里挺拔的建木，三合这才意识到他不是在寻开心。平顶神庙里总有些讨厌鬼拿这件事刺激三合，让他干这个做那个，随后调侃着说，再继续干下去肯定会成为海神神庙大家庭中的一份子，只要他再多勤快一些。
“加入我们。”颂唱师闻到了一丝马屁味儿，赶忙拍着手补充道。
“我们欢迎你的加入，现在你是这个大家庭的一员了。”首席神官说。
“还得有个名正言顺的职务。”颂唱师说。
“对，正式头衔。”首席神官点点头，“‘高级布道师’怎么样。”
“还不错。”三合看了一眼面色逐渐死灰的胖布道师赶忙补充道：“但！没什么比成为大家庭一员更好，头衔都是……都是……”
“头衔是对你虔诚信仰最好的包浆。”
“褒奖，没错，首座英明。”麻杆颂唱师手疾眼快接住首席神官抛出的话，像个忠诚的提词器。
三合心里清楚，头衔是虚的，好比他从跟神官关系匪浅的商盟人士口中听来的故事一样，刚入职的小职员会冠以“高级项目经理”的名头哄他们开心，实则干着端茶倒水的活。
搁这儿骗谁呢！
三合没有让心里话浮现在脸上，他依然挂着多一分虔诚便假，少一份恭敬便虚的笑容半低着头，用余光看向海洋神殿的首座。
“我知道。”首席神官从硬得足以戳伤他人的三角形袖口里伸出手无力晃了晃，那手指浮肿得厉害，真像在水里泡了个把月该有的样子。他打断三合的话，继续说：“光有褒奖不够颂扬你为神殿做出的贡献，你理应得到更多，我们的好兄弟三合。”
“更多！”颂唱师尖叫起来，附和的巴掌拍得震天响。
“可是一上来就高级布道师？首座，我们还没这样的先例。不如让三合兄弟从见习布道师做起更好。”开坛布道师压低眉梢，贼眉鼠眼看着首席神官，慌忙揣摩他的心意。
首席神官摇晃手指，对布道师说：“这孩子嗓门大。”
“可他个头不高，我觉得还是去唱颂词更适合，高级颂唱师听起来也很高级。“布道师高抛发球，把烫手的山芋传给麻杆颂唱师。
“只要站得高，矮子也能拔大个。况且他唱歌不好听，唯独熟读经律。”颂唱师接住来球，顺势垫了回去。
“形象上，咳！我是说，恐怕三合兄弟法相不够庄严啊。唱诵词对外貌就没什么要求了，不露脸只出声就可以，甚至是不是人都无所谓。”布道师果断拦网反击，回球路线刁钻。
“我以为不要我们以为，三合兄弟的职位还要遵从首座意见。”颂唱师一击扣杀，令布道师无话可说。
“那就这么定了。”首席神官吹响推诿比赛结束的哨音，他维持原判。“欢迎你，三合兄弟，海洋之神的孩子。今天，我们有了位高级布道师。”
“首座，我已经不是孩子了。”三合心里很高兴，但表情仍旧装作木讷，他实在搞不懂三人葫芦里卖得什么药。
“在众神面前，凡子都是他们的孩子。”首席神官说，“既然你成为了我们的一份子，现在就要交给你一个艰巨的任务，可不能拒绝。”
“是，首座。”
三合答道，首席神官深沉的声音令他的心思沉入灵魂深处，在那里不知是哪一份回忆忽然搅动起厄运的预兆。
“洋流和潮汐的事，你知道吧。”接过话茬的是麻杆颂唱师。“村子里收成最近不怎么好，许多人为了维持生计向商盟借钱。”
“太可怜了。苦日子什么时候是个头。”布道师假惺惺挤出半滴眼泪，这次轮到他附和别人的话。
神官们说的事三合当然知道。
今年气候反常，不仅海水比往年要冷得多，原本跟洋流洄游的鱼群也数量锐减。潮汐变得没有规律，村民更加勤奋的早出晚归，但鱼获只能勉强达到往年同期的四成。更令人恐慌的消息正在村中蔓延，停港靠岸的水手说沿暴风航道迁徙的云海鲸数量不比以前，逍遥城附近的走私商们纷纷囤积居奇，与云海鲸有关的商品价格飞涨。
村里人心惶惶，大家都说是有人触怒了海洋之神。
“呃，首座的意思，是我触怒了海洋之神？”
三合记得某本古早的祭祀操作手册里写得明白，活祭身份应与祭祀活动规格相当。再联想他今天荣升高级布道师，很难不令三合提高警惕。眼下年景惨淡，跟商队一同离开渔村另谋生计的年轻人越来越多，还留下来等着渔汛如期而至的村民脸上挂满愁容，沉重的生活与压抑的氛围让神庙成了他们慰藉心灵的唯一途径。
无论是村民还是侍奉海洋之神的专业人士，此时都急需一个祭品献给海神。让海洋之神平息怒火、让洋流与潮汐恢复正常只是表面说辞，恐怕他们更需要通过古典的杀人手法求得心灵的慰藉。
吟游诗人的旧日故事集里总有个愿意为大家牺牲自我的英雄，三合遵从内心独白又开始徜徉于不着边际的发散思维中。祭祀他见过，而且还帮过忙，现代的祭祀活动无非是把好端端的食物当着众人面糟蹋一番，随后丢进海里，告诉村民海神已经收下了他们的贡品。三合曾不止一次想，如果他是海洋之神，看见海上飘着咸水泡过的垃圾，肯定没有好心情赐福他人。活祭早已不再流行，人祭更没机会观摩。听往来的商旅们提起，有些小地方的神庙里依然承接此类血腥仪式，多是找些漂亮的大姑娘或者小孩子下手。
三合低头看着满是牛奶腥臊的粗布衣服。他身材矮小，把脸蒙起来充当小孩子倒绰绰有余。倘若阴阳村的海洋神殿决心来一次古典样式的祭祀活动也不是不行，唯独有一样让三合感觉不自在。献身给虔诚信仰的神明老爷这一任务看似十分殊荣，但他却无法接受把自己弄得面目全非的事实。三合献身后可是要去往众神常乐天国的，一副内外翻转、血淋淋的恶心样子，有谁会愿意欢迎他。
“这可太刺激了。”三合不由脱口而出。
“什么？”
麻杆颂唱师条件反射般追问。三位神官并没接收到三合发出的幻想信号，他们眨着眼揣测眼前畸形小人儿的心思。
“不，我的三合兄弟。”首席神官摇着尸体般膨胀的手指，虽然他无法参透三合的心思，但身居高位的本能还是令他说出听者会觉得他知晓一切的废话：“为什么你会这样想？”
“是啊，为什么？”颂唱师心领神会，他抢到关键位置垫起首席神官抛出的问题。
“为什么！”布道师虽没有参透首座故弄玄虚的虚张声势，但出于思想钢印的惯性，他还是双手稳稳接下问题，随即猛力扣杀向三合。
“呃，为什么？”
三合猝不及防败下阵来，心中的疑云在三位神官通力配合下，打得烟消云散。
“实情我只跟你一人说，希望你能好好保守秘密。”
首席神官不等三合发起属于他的问答回合，抢先用权威的语气堵住三合的行动。这是一招妙棋，利用他人达成不可告人目的之前，必须阐明这样一条唬人的原则——
——我们充分信任你，这是个秘密，而且这秘密只有被充分信任的你知道。
- 待续 -
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