在11和12世纪，圆锥形头盔、锁子袍、以及风筝盾在西欧都很常见：它们出现在法国、德国和英国，以及意大利、西班牙、波兰、匈牙利和斯堪的纳维亚。也出现在进入圣地的前两次十字军东征的战士身上，以及为收复失地而战的西班牙人所穿戴的盔甲。

直到12世纪末和13世纪初，大部分军队仍在使用风筝盾，包括步兵和骑兵。虽然它的尺寸、形状和制造方式基本没有变化，但顶部的边缘变得不那么圆了。这一时期对盾牌的描述也显示，有些盾牌是弯曲的，更贴近士兵的身体。就像早期使用的那些盾牌一样，圆形盾牌也出现在12世纪，然而，到了本世纪末，它们只是出现在西西里和西班牙士兵的手中，也许是由于穆斯林的原因。

几乎所有的头盔都是圆锥形的，要么是一体式的，要么是分段式的，大多数（但不是全部）都有护鼻。

现存的头盔中，有一个著名的头盔是由一块金属敲打成型的，属于一体式头盔。据说是圣文斯劳斯的头盔，存放于布拉格大教堂的财宝库里。

其他头盔是由几块铁片铆接在一个圆形的边缘上制成。其中一些有护鼻，其他的可能已经失去了护鼻，少数情况下会在下边缘连接有锁甲。有些还有镀金装饰的迹象。

12世纪的身体盔甲，从根本上说仍然是锁子袍，尽管其长度从腰部以下到膝盖以下不等。有一种说法认为锁子袍的长度是由气候决定的——在北欧，锁子袍比较长，而在圣地作战的士兵则使用较短的版本。

一般来说，锁子袍是宽松的，有时用腰带束在腰部。在12世纪期间，锁子袍的袖子变得更长了，直到该世纪末，袖子延伸到了手背上。这些护手只是覆盖在手背上，手掌由布或皮革保护。只有在极少数的例子中，才会出现单独的手指部分，在下面这副《威斯敏斯特诗篇》的微型画中可以看到这样的锁子手套。

然而，这些手套并没有完全覆盖手部，而是让拇指和手指自由活动。腕部通常会有绳索或皮带紧紧地固定住袖子。所有锁子袍都穿在夹层内衣上，以提供额外的保护。

大约在12世纪中叶，人们开始穿戴一种长的纺织服装，称为盔甲罩袍（surcoat）。这是一种宽松的无袖服装，裙摆开得很深，一直到小腿中部，有些历史学家认为，采用这种服装是为了展示穿戴者的纹章。但这种说法现在已被否定，因为带有纹章的外套在13世纪才出现。

锁子马裤从11世纪开始，随着板甲的出现，一直使用到14世纪才被淘汰。它们通常延伸到膝盖以上，覆盖大部分腿部。偶尔也会出现马裤向下延伸以覆盖脚部的情况，有时还会在脚跟上加装马刺。锁子马裤提供了灵活的保护，可以有效地抵御砍切武器。然而，钝器的打击仍然会对穿戴者造成粉碎性骨折。

大多数士兵还戴着保护头部的锁子兜帽，但这些是独立的盔甲还是锁子袍的一部分，目前还不清楚，很可能两种情况都有。

鳞甲（scale armor，又称片状甲lamellar armor）也在这一时期制造和使用。然而，这种盔甲很罕见，到目前为止，锁子甲是这一时期最常见的盔甲形式。与圆盾一样，它们也最常出现在西欧的“敌人”身上，比如穆斯林士兵。

盔甲发展的重要变化出现在12世纪末和13世纪初，特别是盾牌尺寸和形状的变化，新型头盔的发展，马甲的引入，以及纹章学开始出现在这一时期。

风筝盾是近两个世纪以来的主要形式，一种更小、更轻的盾牌开始取代了它，这种盾牌更短、更宽、更像三角形，这就是所谓的“熨斗”（heater）盾牌。这一变化可能是由于采用了腿部装甲，使长风筝的形状变得没有必要。新的盾牌也不那么笨重，更容易操作，特别是在马背上。步兵继续使用着风筝盾，但最终，他们也转而使用较新的设计。

虽然带护鼻的圆锥形头盔一直使用到13世纪，但在12世纪末出现了一种有点圆的头盔，并开始与旧式头盔并行使用。这一种形式的头盔，叫做圆顶头盔（cervellière，后来演变成开脸头盔bascinet），在十三世纪初发展起来。这是一个非常简单的头盔，它经常戴在锁子防护帽上面。

圆顶头盔在整个中世纪时期甚至在文艺复兴时期一直都在使用。它们便宜且易于生产，因此是那些买不起更先进护甲的平民和非职业士兵的最爱。

从13世纪初开始，有时会在头盔的前面安装一块额外的板，以覆盖和保护面部。后来，作为面罩的板子又延伸到了后面，导致了“大头盔”（great helm，也叫桶盔）的发展。但还有一种较为合理的说法，大头盔是由更早的鼻形头盔演变而来的，这其实就是有护鼻的圆锥形头盔。

从这种类型的头盔中，在12世纪末发展出一种中间类型，称为“封闭式头盔”或“原始大头盔”。在这种头盔中，护鼻的扩展产生了一个完整的脸盘。这种头盔在很大程度上被真正的大头盔所取代，大约是在1240年。

早期大头盔是一个简单的圆柱形，只有非常小的开口用于通风和视野。后来的设计有了更多的弧形设计，特别是在顶部，以偏转或减少打击的影响。它经常戴在锁子护帽上，需要在头顶和头盔下增加一个额外的夹层战斗帽，有时甚至还与更贴合头部的铁制圆顶头盔一起佩戴，目的都是将大头盔牢牢固定在佩戴者的头部中间。

但有时不一定能让大头盔保持原位。

有一次，伟大的骑士威廉·马歇尔的头盔在比武中转了一圈，以至于他的视线和呼吸都被打断了。他好不容易及时把头盔拉下来，才保住了自己的性命。小小的视孔也意味着战士的视力会受到影响，但这个障碍可以通过练习和熟悉来克服。

骑兵很快采用了大头盔，因为他们需要它所提供的额外保护，而且它很快成为整个欧洲最主要的头部盔甲。然而，为了在近战中获得更大的视野和行动自由，士兵们往往会在第一次长矛冲锋后摘下大头盔。

对于许多步兵来说，这种盔甲往往太过繁琐、太重、太有局限性，而且最主要的是，太贵。

另一种新型的头盔，即所谓的锅盔（kettle hat，也叫做战帽），也是在这个时期被引入的。它由一个紧贴头部的碗状和一个宽而平的帽檐组成。虽然这种类型的头盔在古典世界很常见，而且事实上与加洛林王朝使用的头盔非常相似，但加洛林式的头盔在欧洲已经不再使用，而锅盔直到12世纪末才重新引入。随着封闭式头盔的发展，有帽檐的头盔在西欧重新出现了。

锅盔在整个中世纪的欧洲都很常见。在德语中叫做eisenhut，在法语中叫做chapel de fer（这两个名字在英语中都是“铁帽”的意思）。之后，它的寿命很长，在十七世纪的欧洲，甚至到第一次世界大战，类似形状的头盔仍在制造和使用。

至少在进入14世纪之前，早期的例子都是像分段式头盔那样的结构，是一个铁制框架，其中的空间由独立的三角形板块填充，而后来的例子则是由一块金属板，或由两块金属板通过中央的脊线连接而成。锅盔和分段式头盔一样，生产起来相对容易和便宜，是普通士兵最常使用的头盔，尽管有时骑兵和骑士也会戴。它通过一个皮制的下巴带固定在头上，可以戴在锁子防护帽上，也可以不戴在上面。

宽大的帽檐对来自上方的打击有很好的保护作用，例如来自骑兵剑的打击，而且在攻城战中非常有用，因为宽大的帽檐可以保护佩戴者免受上方射出或落下的投射物。与其他类型的头盔相比，锅盔的优势在于它不影响佩戴者的视力、听力和呼吸。

锅盔可以选择带或不带锁子护帽，或者后来的锁子颈圈或护喉板甲，并由一条下巴带固定。

从十二世纪下半叶开始，除了使用锁子甲外，还发展了各种绗缝织物护甲，然而，普通士兵也可以把它作为唯一的防御装备。尽管它有很多名称（如pourpoint、aketon和gambeson），但“pourpoint”（武装衣）可能是一个比较通用的名称，用于所有类型的软质绗缝护甲。

它们并不是一种非常显眼的盔甲形式，因为它们穿在其他护甲下面，所以它们到底是什么样的现在很难说清。

最后，必须提到的是“夹层护腿”（gamboised cuisse），在13世纪后期开始出现。

似乎直到12世纪后期马才有盔甲保护。然而，在这之后，马匹被披上了一块大的松垂的布，称为马衣（caparison），特别是在后来，这块布上印有骑手的颜色或徽章，变得很普遍。

在这一时期及以后，各种装饰技术——例如，凸印、镀金、蚀刻和雕刻——都用于使盔甲的表面更有吸引力，特别是盾牌，以及显示佩戴者的财富和地位。

在中世纪，象征性的、宗教和世俗的图案开始广泛使用。这可能起源于君士坦丁大帝，他在312年的米尔维安桥战役中首次在盾牌和旗帜上绘制了“chi-rho”字样（即凯乐符号☧，这是最早的基督图记之一，由希腊语ΧΡΙΣΤΟΣ的头两个字母X和P重叠组合而成），作为他接受基督教的象征。前往圣地的十字军也在他们的盾牌、罩袍和头盔上画上了十字架，以表示他们对为基督徒争取圣地的神圣使命的奉献。

这种装饰的大部分可能是非常个人化的，在一个小圈子之外可能不会很容易辨认，例如一个军事单位或家族。到了12世纪上半叶，一些贵族家庭已经开始使用各种符号来反映他们的地位。

虽然纹章学的确切起源和动机并不明确，但很明显，某种形式的简易识别，特别是贵族的识别，是非常引人注目的。这种做法变得非常流行，并很快在欧洲广泛采用。到13世纪末，所有的贵族家族都有自己的纹章。他们通常会将这些符号代表家族的特征：狮子可能代表勇气，龙代表力量，狐狸代表狡猾，等等。当家族通婚时，他们的徽章通过合并两个纹章来反映这一点。很快就形成了整个纹章的“语言”和艺术，最终形成了纹章组织，例如在英国，国王理查三世于1484年成立了纹章学院，以规范和管理纹章。

随着盔甲的发展，越来越多的战士都有了纹章，使用纹章图案作为识别手段的做法越来越流行。虽然这特别发生在游行或比赛用的盔甲上，而且主要不是为了在战斗中使用，但它确实出现在一些战斗用的盔甲上。当然，盾牌仍然是展示纹章符号的主要表面，但其它装备也有纹章装饰：盔甲罩袍、旗帜（由侍从携带）、战马的马衣，甚至是头盔的饰章。

头盔上的饰章，实际上主要用于骑马比武，一般在战场上不会使用这类夸张的装饰。与之类似的，比武用的头盔，比如大头盔也发展了专门的样式——蛙嘴式头盔。

这种头盔由于其正面开口很像青蛙而得名，它经常和比武场上的全副盔甲，也就是接下来要介绍的板甲一同佩戴。

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