语言表达的游戏概念，在不同的文明中常常具有复合的语义，然而词语和含义的诞生并非处于科学思维或逻辑思考，相当部分由适用人群和对应文化体系的约定俗成而生、进而演变。

作者探讨“游戏”定义的出发点英语（现代欧洲语言体系）指在特定时空范围内进行的一种自愿活动或消遣；遵循自愿接受同时具有绝对约束力的规则，以自身为目的，伴有紧张感、喜悦感、并且意识到它异于正常生活状态。

希腊语中，通过在词尾加-inda来为原本的单词添加“玩”的意思，sphairinda（球类游戏）、helkustinda（拔河游戏）、streptinda（投掷游戏）、basilinda（山大王游戏）。而表示一般游戏的词语则分为三个：

而在表示希腊生活中的竞赛（agon）时，作者认为竞赛因游戏的文化功能和仪式性，因此不需要从广义“游戏”定义之中加以拆分，需要注意的是其同样提及“而和宗教有关的竞赛以及世俗竞赛很早就在希腊人的社会生活中占据了广阔的位置，取得了非常重要的价值，致使人们不再意识到其游戏属性。”（第二章 35页）可能意味着随着游戏仪式性的增强、规则的固定与非自愿的成分增加，原始游戏中“自由的、非功利性”的成分大大减弱，将会导致“竞赛”这一概念渐渐独立于原有的游戏概念。

梵语中则同样有多个词用以表现“游戏”的概念：

中文里用以表示游戏相关活动的概念，作者分析了“玩”的游戏性质、以及侧重表示竞赛相关的“争”之间的区分：

而在中文的“游戏”一词，不仅具有作者所探寻的共性，在此之上同时体现了一定的审美倾向，从不同语言之间的词义对比可以得出。

“游”表示了其虚幻、从容、交互、非物质非功利的倾向，“戏”则消解了原本古汉语中表达角斗、武器的性质，保留了趣味、嘲弄、玩耍、表演的性质。使用前者对于后者的性质和范围进行描述，在汉语中构成偏正关系，笔者认为在性质上属于偏正短语中的定中短语。前后通过修饰与被修饰，使用定语“戏”从领属、性质、数量等唯独，对名词、代词等体词性成分的“戏”加以限定。

在日语中表示“游戏”的概念“あそび”则包括了茶道、花道、纸艺等较为特殊的文化娱乐活动。

作者通过asobase-kotoba（ あそばせ 言葉，字面意思为游戏用语）作为切入，将日本曾经上层社会中女性所使用的敬语，作为日本语言中游戏精神的体现。故在笔者看来一定程度上通过语义中特指对方的“漫不经心”的特质来更高程度地表示说话者的谦逊，更能从语言表达上看到日本专制文化体系对于女性思想的宰制同样体现在其语言体系之中。

此外作者同样论述了“游戏”一词在盎格鲁-撒克逊语言中表达出“争斗”的性质，包括《旧约》中《撒母耳纪下第二章 第十四节》押尼珥对约押说：“让少年人起来，在我们面前戏耍吧。”“双方各过去十二名。彼此揪头，用刀刺肋，一同扑倒。所以那地叫做壮士地”，一定程度上赋予了仪式性致死性的争斗赋予了玩闹的含义——“即便会导致你死我活，但这仍然是游戏”。至此作者将游戏与角斗性质在原始思维中不可分离的特征，笔者认为古汉语“戏”字字义的演变，同样可以一定程度说明随着语言的演进，游戏在发展的过程中更少直接地表达其斗争性这一性质。

同样，在“游戏”一词的特殊用法上，阿拉伯语、日耳曼语族、斯拉夫语等，在中世纪使用“游戏”指音乐演奏的技艺。而需要注意的是“游戏”似乎并不用于表示歌唱，许多语言体系中都涉及到“游戏”与音律节奏的潜在关联。（如中文的“戏曲”）。另一种用法则是强调游戏与与性爱的关联，即便语言可能并不具备充分的意义将性行为本身视作为游戏，而作为调情和求爱过程之中的激励要素（如鸟类以羽毛装扮自身、跳舞，蛙类以特定韵律鸣叫等），因此即便在黑足语中koani一词既指普通儿童游戏，又指不正当性行为，实质上性爱游戏和交配在语言表现上仍然彼此有别。

至于游戏这一词汇表达含义上的对立面，作者企图从"游戏——严肃/认真"的对立关系切入，然而却发现游戏这一概念可以包容严肃/认真这一概念，笔者认为有一个比文中更为简单直接的解析方法，以前文中游戏所具备的特征的对立面作为参考：非自愿的；非自由的；功利性的；非规约的（潜在规约的）；非仪式性的；现实的。