江户川乱步原名平井太郎，他的小说的风格演变一般来说分为三类，出道时聚焦于异常心理的犯罪与故事，二战结束后流于表面的猎奇同时有着惊险刺激情节的通俗小说，最后是为孩子们所写的少年读物。虽然他的作品风格一直在变动，但从早期作品如《D坂杀人事件》里的性虐恋（sadomasochism）元素，中期转型为通俗小说如《蜘蛛男》着重于反派的异常与恐怖，到开始写少年读物《怪人二十面相时》也有神秘莫测的怪盗。江户川乱步的作品中贯彻着书写非常规的人与心理，也就是对“异常”的表达，所以早期的他会被犯罪心理分析所着迷，想要在作品的犯罪和解答里表现出这种心理的异常。对于异常的执着使他后来写服务大众的通俗小说时，即使不再继续深入犯罪的异常心理之后，但他依然在作品中书写异常之人的故事。

实相寺昭雄也是一个执着于“异常”的导演，从《奥特曼》与《奥特赛文》中独具魅力让人感受到不安的表现手法和富有争议的单集，到由日本艺术影院行会（ATG）发行的《无常》《哥》《曼陀罗》佛教徒三部曲中对于宗教和伦理的拷问，《不道德的繁荣》里对于萨德侯爵作品的改编，《帝都物语》中妖魔飞舞的大正时代帝都，对于江户川乱步里诡异氛围和异常性格的重塑等。直到去世前最后一部长片，日本特摄电视剧《银假面》的重启里更是将原作的要素彻底颠覆。他的一生拍摄生涯里都坚持非主流的视觉表现手法，不管是电影或特摄英雄节目都钟情于烘托氛围上的异常。

实相寺昭雄拍摄的首部江户川乱步改编作品，是江户川乱步出生一百周年上映的《天花板上的散步者》，不过《天花板上的散步者》有限的制作费用与相对较少的时长，让实相寺昭雄还是保守地改编了这部影片。在《天花板上的散步者》上映的四年后，实相寺昭雄再次和《天花板上的散步者》编剧萨川昭夫合作，于是以“大正时代乱步描写的psycho suspense（心理悬疑）原点”的《D坂杀人事件》由此诞生。

影片虽然是名为《D坂杀人事件》，但除了标题作的内容外，也加入了在江户川乱步在同年（1925）发表的短篇小说《心理测验》，这两篇也是江户川乱步笔下的名侦探明智小五郎的第一次登场和第二次登场。

《D坂杀人事件》小说讲述的是某天我和明智偶然成为D坂古书店杀人现场的目击者，在我与明智的调查和推理后得出的真相却是和性虐恋有关；另外一篇《心理测验》则是名叫蕗屋清一郎的青年蓄意谋杀了他朋友斋藤的房东，而且成功地摆脱了自己的嫌疑，警方对两位嫌疑人进行心理测验，但明智却因为蕗屋的答案中发现了疑点。实相寺昭雄拍摄的这部《D坂杀人事件》将这两个故事拼接在一起，并且加入了一条新的故事线将其串联起来。

电影对于原作小说《D坂杀人事件》的改编是相当彻底的，无论是故事的主角还是原作里的推理，甚至是整个案件都全都舍弃了，与此相对的是本片案件和解答却沿用的是《心理测验》这篇小说里的设计，导致喜爱《D坂杀人事件》原作小说的观众，有一种被背叛的感觉。不过在从影片中看来本片虽然丢掉了原作的“形”，但贯彻了原作的“魂”。

《D坂杀人事件》为何在当时让人惊叹的原因在于小说的最后用心理分析指出了逻辑推理的漏洞，同时以揭示性虐恋为案件的真相。在当时性虐恋并没有如今这么广泛认知，在公众眼里是猎奇的存在，而乱步却把性虐恋作为推理小说的真相之中，这种故事在当时十分前卫。但本片拍摄在二十世纪末期，性虐恋已经被世间所熟知，在影视作品里更是一种情色化的符号，将这个理由作为结局肯定不会有当年的冲击性，所以本片把原作最后才揭晓的性虐恋，作为情色元素不断展现在观众面前刺激观众的感官。

当年的性虐恋为何如此让人感受到冲击呢？正是因为当时的人认为这种行为是异常的心理，这也正是当时原作让人感受到冲击的理由，即是在故事中展现了对“异常心理”的探究。所以本片抛弃了原作的逻辑与解密，将着重点放在了“异常心理”，而为了突出这种心理悬疑，所以本片放弃了原作中的逻辑解答，采用了《心理测验》中的精神分析，这也是为何本片宣传的是“psycho suspense”。

本片想要展现的“异常心理”无疑是来自乱步所说的“变身愿望”。

电影开始的第一组镜头就表现出了由真田广之饰演的蕗屋清一郎异常的一面，他穿着红色和服在阴暗的房间里表情妩媚地画着春宫图。蕗屋这个角色在本片中是一个赝品师，但作为赝品师的他却有着制作完成后烧毁真品的怪癖，将委托制造的赝品和自己伪造的真品交给委托人，这也正是本片中他杀人的动机。结合本片中作案动机的话，蕗屋真正异常的心理是变身愿望“。在江户川乱步的评论集《幻影城主》中收录的《变身愿望》里如此写道：

在江户川乱步的很多作品中都有着他的”变身愿望，从最早的《一人两角》和《人间椅子》，从一个人变成另外一个人，或者一个人变成某种物品。《阴兽》中将自己化身到作品里，同时让书中的角色一人饰三角，到开始写少年读物时更是把变身这个概念具象化创造出《怪人二十面相》。乱步认为的变身愿望的动机是“人类并不满足于原有的自己”， 在本片中蕗屋这个角色是有着明显的变身愿望，在影片中有一幕明显的暗示出他的性无能，或许正是因为这个原因他才会渴望变身为异性，也正是因为这个原因蕗屋没有如时子所愿变身成大江春泥，而是变为了蝶的原因。

影片从开场就一直表达着蕗屋是有着“变身愿望”。从蕗屋第一次时子相见之前偷偷在家中涂着指甲油，以及被请来的模特羞辱后看着镜子里被抹上口红的自己后才决定穿上女装，这种化妆行为正是对于他变身愿望的暗示。同样是在《变身愿望》这篇文章中，江户川乱步如此写道：

影片中的蕗屋在片中完整的还原了乱步年少时的游戏，演员真田广之的演技更是将这一段的变化完美呈现。从被羞辱后的无能，到看着镜子中的自己后不断被本身吸引，眼神的变化让内心的变化诠释了出来，而在换上女性服装并把自己捆绑束缚后，看着镜中自己作画的样子时而男性化的粗俗，时而如同艺妓般妩媚，真田广之的精湛的演技也能让人明显感受到蕗屋清一郎的“变身”。

蕗屋在仿制大江春泥的作品之前，通过烧毁真品让自己的赝品变为独一无二的真货，用以假乱真这个“变身”行为来投射自己的变身愿望。但蕗屋变身成蝶的那一刻，他实现了他的变身愿望，他从自己变成了他人，所以在他知道时子是真正的蝶小姐的那一刻才会如此的不安，因为真正的蝶还在，那么自己永远无法做到完全变成另外一个人，无关真与伪的艺术，而是单纯的为了完成自己的变身愿望，这才是他异常心理的根源，这才是真正的杀人动机。也如江户川乱步所写：“演员就是受这种愿望的指引，将‘变身’变成自己的职业，以便每一天都可以数次变身成他人。”

“变身”这个行为也贯彻了全片，死去的旧书店老板时子的变身则是由情色画家大江春泥的模特蝶变成了旧书店老板娘时子，看似良家妇女的饭堂老板娘却在老公背后变身成被虐狂，在咖啡厅打工的小妹会变身成欲求不满的模特，而全片最为割裂的变身是岛田久作饰演的明智小五郎，从影片开始蹲在家里颓废的推理宅在影片后期变为了风流倜傥的优雅侦探，而影片结局也让三轮瞳女扮男装饰演的小林芳雄抹上了口红，穿上了蕗屋化身为蝶的红色和服，完成了首尾呼应以及“变身愿望”的接替。

本片除了改编《D坂杀人事件》和《心理测验》，同时还致敬了乱步的中篇小说代表作《阴兽》。这篇小说的主人公寒川是以逻辑推理解密创作推理小说的推理作家，另一个主角大江春泥则是描写犯罪和残虐心理的推理小说家。小说也有乱步本人对“变身愿望”的体现，故事中的角色也有变身成另外一个人的情节，而书中的三个男性角色更是乱步本人的投射，寒川的“川”和大江的“江”，都取自江户川，这两个人也都是乱步两种风格的化身，而且乱步在书中写到大江春泥的本名叫做平田一郎，也与自己的本名平田太郎相对应。

在《阴兽》中能明显的感受到乱步对于自己本身，以及创作此种风格推理小说自己的厌恶，在书中大江春泥就像一个无形的阴影笼罩在主角周围，这个角色代表着钟情于异常心理犯罪的乱步本人，寒川在最后都没摆脱对大江春泥的恐惧，也像乱步一生也无法丢弃对于异常之事的书写。在这部《D坂杀人事件》的电影中大江春泥也是如此的存在，大江春泥在故事发生的二十年前就已经死去，在本片中也从未出现，但他的创作风格和画作让蕗屋沦陷，蕗屋渴望被大江春泥虐待，从而唤醒了蕗屋心中的“阴兽”，让他成为了蝶完成了他渴望变成他人的异常愿望。

“阴兽”这个词根据乱步自己的解释是像猫一样“温顺且阴沉，但又不知道在哪里隐藏着令人毛骨悚然的东西”，在片中的蕗屋清一郎看似英俊得体但内心中却渴望化为他人，这种变身愿望使他疯狂到不惜杀人去完成，这样的他无疑也是一只阴兽。蕗屋没有变身成春泥除了自身的性无能外，其实也是对应着《阴兽》小说中的设计，在书中评论家如此评论大江春泥：“春泥的作品唯有女性才具备的令人不快的猜疑，犹如蛰伏于幽暗中蠢蠢欲动的阴兽。”这便是《阴兽》原作中第一次出现“阴兽”这个词，而这个评论也是让寒川推理出大江春泥并非平田一郎的理由之一。在《阴兽》中乱步借寒川之口评价他们这一类作家，“身为男性却想佯装成女性，身为女性却想化身为男性，一旦异常的兴趣高涨，多惊世骇俗的事儿都做得出来。”此段话不正是片中蕗屋的愿望以及犯罪的动机之一吗？

在实相寺昭雄生前也是想要拍摄《阴兽》的电影，但由于《阴兽》的电影改编权已经卖给法国的制片公司，导致这个愿望未能实现。

实相寺昭雄导演的影片里经常会有着倾斜的构图、诡异的前景、广角镜头俯拍的面部特写、对比强烈的光影、以及如同偷窥者的视点，每时每刻在通过画面来构成一种异样的氛围。他的这种表现手法在聚焦于伦理关系的官能片时能放大角色的丑态与扭曲，而在特摄节目中又能感受到流于日常之下的异常。正如被他影响的庵野秀明导演所说，实相寺导演的镜头是一种主观视角下，却能感受到非人一样的客观性的存在。

在本片依然贯彻了他充满个人风格的视觉手法，庄严的经文下男人鄙俗的视线、破烂的房间里穿透的光线与慵懒的情欲、三原色灯光下的心理测验，都给这个展示内心扭曲的故事表现出了异样的美感。

实相寺昭雄在采访中曾说过，在他看来乱步早期故事中二战前的背景与推理一样重要，所以在片头字幕中用纸工模型搭建的日本昭和初期的东京街道。上一部实相寺昭雄在作品里展现东京的风貌的影片是1988年拍摄的《帝都物语》，在《帝都物语》中用微缩模型搭建的整个东京表现出了大正时期东京的恢弘，但在本片中用纸工模型竖立的街道反而让D坂这个街道有种脆弱感。

这种脆弱感也与故事的背景有关，实相寺抛弃了原作小说背景的大正末年，而是设置在昭和二年，1927年日本发生了昭和首次经济危机，正如蕗屋问时子，为什么委托他制作大江春泥的作品时，时子的回答却是：“现在是卖画的最好时机。”

在那个日本经济体系崩塌的年代，情色画反而却能更加满足富人的欲望，这种扭曲的时代背景也不断扭曲着角色的心灵。正如片头字幕用纸工模型搭建的舞台一样，单薄却不可靠，就如本片中的日本看似安稳实则却像纸片般脆弱。

本片另外一个设计则是除了一个镜头外，本片没有室外的实景的情节，所有故事情节和人物活动的场景都是在室内。本片的室内设计却有着谷崎润一郎在《阴翳礼赞》中所表达的阴翳之美，简单来说就是和式房间中幽暗的美感。

本片的光影对比十分明显，即使是在白天的室内也能看到明显的阴影遮掩着环境，在夜晚的环境更像是在用点光源点缀夜色。这种逼仄幽暗的环境中又频繁使用中景、近景这些小景别镜头，加上前面提到的实相寺导演一贯的视觉风格，使得角色行动的时候充满了压迫感，而且在这种室内使用全景展现人物与环境的关系时，又让观众有种从远处偷窥的感觉。这类小景别镜头运用也使角色的神态时刻占据画面的主体，让角色关注到角色心态的变化，也就是角色内在世界的变化。

在实相寺昭雄构建的这个舞台，主观的内在世界用具象化的室内角色的镜头设计表现出来，客观的外在世界却是用纸工模型搭建的抽象舞台，这种主观与客观的倒错也呼应着蕗屋这个角色内心与外在表现的反差。本片中间蕗屋得知旧书店老板时子正是他所化身的蝶后离开旧书店的镜头，正是本片唯一一场角色出现在室外的镜头，这个镜头也暗示的是蕗屋”变身失败后，从内在世界（室内）逃向外在世界（室外），在那一刻也是蕗屋心中外在世界与客观世界的颠倒，隐藏于内心深处的阴兽动了杀心。

对于江户川乱步的影视改编会着重于猎奇和通俗，最有代表性的则是《江户川乱步的美女系列》。这是江户川乱步改编作品里最长寿的系列，长达十四年的放松和三代演员的更替，最高收视率高达26.3%。这个系列则是彻底走上了成人化通俗故事的改编。作为主打美女这一招牌，女性裸露镜头在每一集中也不少。同时本片也算是走上了对乱步小说的魔改之路，不管原作是哪个时期的作品有没有明智小五郎出现，都改编成明智小五郎的破案故事。

随着这个系列的完结，在电视剧领域以江户川乱步为原作的改编作品也陷入了沉寂。2016年由NHK制作的《江户川乱步短篇集系列》，这部明显的受到了实相寺昭雄拍摄的《D坂杀人事件》影响，着重于异常的氛围，和女扮男装的角色，以及找来了实相寺昭雄两部乱步影片里明智小五郎的演员岛田久作，来饰演《天花板上的散步者》里的犯人乡田三郎，这个版本颇受好评，但随后分别由西岛俊秀与永山绚斗出演的电视特别节目质量和反响都十分一般。在电影方面窪田将治导演拍摄的《失恋杀人》《天花板上的散步者》《D坂杀人事件》，都过于依赖情色镜头忽视异常心理的情节塑造，每部的评价都陷入过于媚俗的差评中。

江户川乱步的小说不如他的好友横沟正史那样容易改编，江户川乱步的作品的魅力是在于他所处的那个时代人们不敢直视的异常心理。在那个时代，人们对于异常心理和性虐恋这些元素接受程度不高，当年这些让人震惊的心理，在如今已经变得不再让人感受到恐怖。

日本推理小说评论家权田万治，在他的文章中如此评价江户川乱步的小说。乱步的早期作品中看似猎奇的犯罪心理，其实是来自他生活经历，这也让他早期的作品里其实是有着很多生活气息，就像是在生活中某一刻的恶意故意放大了展现在读者面前，这正是来源于鄙俗的日常空间。他笔下的鄙俗并不是艳俗，他作为生活的失败者让他从鄙俗的生活出发，但又不堪融入这种生活的高傲，反而让他像一个没有感情的观察者去描绘那些异常的犯罪。这种源于生活却不融于生活的切入点，正是乱步的魅力所在。

这种生活感正是故事的舞台刻画，正如实相寺昭雄版《D坂杀人事件》中大量室内设计表现出生活的细节、用室内与室外表现角色的内在世界与外在世界，执着于表现异常的心理变化、客观与主观的相互克制产生的偷窥者视点，都是乱步早期作品中常用到的元素。从这个意义上来说本片当之无愧的是乱步描写的psycho suspense原点的作品。