作者：LM 翻译：VitaminA
设计师们最为期待的事情之一就是可以不受版权限制地自由创作。构建游戏框架的时候，若有版权作品作为参考是很好的，光是研究原作就收益颇丰。《星球大战》（Star Wars）便是很好的例子——我们能很好地诠释原作。不过，知道自己能够随心所欲地创作，不会违背规则、和别人的想法相悖或是妨碍整体进程，这种感觉很不错。 —— Diarmid Clarke，《翡翠帝国》项目总监
人们都说好的艺术应该是带着镣铐跳舞，而不是随心所欲自由发挥。而《翡翠帝国》[1]则是 BioWare 从《龙与地下城》（Dungeons & Dragons）的规则设定，以及《星球大战》（Star Wars）官方游戏的镣铐中解放出来的产物。BioWare 重新拥有了完完整整的创作自由，自从他们 1996 年推出《超钢战神》（Shattered Steel）以来，这还是头一回。
那么，放任自由创作的结果如何呢？——会获得丰富多彩的创新发明和令人发指的过量文本的混合物。
一眼看去，游戏最出彩的便是其“武侠”世界观。BioWare 打造的远东幻想世界历史丰厚、多姿多彩。这片大陆旅商云集，更有武术大师前来精进技艺，元素之力与各类灵气举足轻重，深深地影响了世界的运行。然而，虽然 BioWare 找了许多资料来调配出自己的世界观，但他们并没能添加足够多的原创要素。整个世界依然只是深受中国影视与文学作品影响的缝合之作。本作的世界观确实不同寻常，还藏有未被探索的潜力，但它怎么也算不上是新颖的原创之作。
不仅如此，本作中还有太多角色急着想把设定讲给你听，仿佛是为了讲故事而讲故事一样。还没等你走出第一个村庄，《翡翠帝国》的居民们就会把你烦得一点也不想关心世界设定了。
如果说制作组构建世界观不够上心，那编写剧情的时候又过于上心了。初始任务表面上是常见的“天选之子”，但很快你就能见到游戏史上最优秀的转折之一。这种转折之所以优秀，是因为它会给你提示，让你隐约能猜到一点，但就算这样你还是会吓一跳。这种转折很难在游戏中实现，但《翡翠帝国》做到了，并且至今为止依然是 BioWare 最厉害的游戏叙事之一。虽然也有一些凑数的对话，配音演出也不尽如人意，但它依然熠熠生辉。
然而，作为 BioWare 现代游戏的主要卖点，你的队友质量却时好时坏。多数队友虽然没什么话要说，但一直絮絮叨叨——连恋爱要素都感觉有点像是后来添加的。有几位队友能脱颖而出，那是因为他们的性格离奇古怪。确实，《翡翠帝国》的搞笑幽默要素出类拔萃，但和别的 BioWare RPG 游戏比起来，这款游戏故事的关注点完全放在你的身上。
战斗方面，制作方放弃了一贯的实时可暂停系战斗，而是为《翡翠帝国》做了一套完整的、以行动为主导的系统。这套系统在主机上运行更为流畅，并且未来会成为《质量效应》（Mass Effect）的跳板，不过期间的过渡并不是一帆风顺。
战斗开始的时候，镜头会缩放拉远，视角会锁定在一名敌人身上。然后便要求玩家在正确的时机闪避、侧步、格挡和攻击，切换使用快速攻击、强力攻击和范围攻击来打出连击，并且同时要应付复数敌人。不过，你最大的敌人应该还是游戏的视角。
整段旅程之中，你一共会学到超过 30 种战斗风格。有些是在速度和力量上有差异；另一些则可以附加负面状态。有些战斗风格注重武器和元素魔法，甚至会有能把你变成巨大蛤蟆恶魔或是玉石魔像的风格。你可以同时装备一到四种战斗风格，战斗中——甚至连招到一半都可以随时切换。
你要知道该在什么时候用什么战斗风格，这是战斗的一大特色。你结束连招的方式会决定敌人被打倒后掉落什么类型的能量——生命值、法力值或是专注值。
生命值字如其名；治疗和施放魔法会消耗法力值；专注值可以给武器的战斗风格充能，还能让你的角色使出灵感来源是《黑客帝国》（Matrix）的时间减缓能力。这个专注技能是最好用的技能之一，因为游戏控制起来手感飘忽不定、镜头视角的表现也只不过堪堪超过及格线，导致一对多的战斗总是十分艰难。
在角色个性化方面，游戏几乎没有什么自由度。最开始，你能在七位预先设定好的战士中选择一位，然后你可以调整他们的属性和初始的战斗风格。
《翡翠帝国》只有三种属性，每一种都和你的资源系统绑定，对话判定的时候也会依据属性来进行。战利品和装备管理系统也被大大地简化了——你只会找到能让主角装备到护身符上的宝石，一般来说会给你一些简单的属性加成。除此以外就没了。
至于探索部分，《翡翠帝国》是个线性游戏，主线以外的部分都没什么值得探索的地方。有些主线可以以不同的方式解决，而选择往往是互相矛盾的。根据你的选择不同，最终会对别的角色造成影响，并让你往开掌之道（Path of the Open Palm）或是闭拳之道（Path of the Closed Fist）上前进——这是两种不同的武术哲学流派，听上去很厉害，但其实差别不大，展现出来也只不过是普通的“善恶”派别罢了。
虽然《翡翠帝国》游戏机制[2]薄弱，需要增加人物对话，创建世界观的时候也只是一股脑把设定倒给玩家，但它还是颇有几分魅力在的。不仅在于你能探索这个潜力没有被完全开发的世界，同时游戏的美术风格十分契合其世界观，每片地区都能充分展示远东的神秘美感。更何况，主线故事依然是 BioWare 的拿手好戏。
不过，多年以前被玩家们囫囵吞枣的这些缺陷，放到今天来看就显得有些不能容忍了。BioWare 旗下的其他游戏都还算成功地经过了时间的考验，但《翡翠帝国》失败了。
注释
[1] 《翡翠帝国》于 2005 年首发于 Xbox。Windows 移植版是 2007 年推出的，名为“特别版”并增加了额外内容。2016 年，BioWare 还把该游戏移植到了移动平台上。
[2] 那些想要拓展《翡翠帝国》可能性的人可以尝试一下“翡翠帝国豪华版” mod（Jade Empire in Style mod），这个 mod 新增了好几种不同的战斗风格，还对已有的战斗风格进行了平衡性调整。 实体书最新进展：本书正在进行第二次编校和排版，因体量庞大，最新预期调整为 2023 年 5 月，各位编辑老师们都非常努力地让本书尽快与大家见面，非常感谢各位读者长久以来的支持。
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