尼奈城馆舍的空地间，青禾有一搭没一搭地练着剑，剑风忙乱，毫无章法。她要求骑士长指导，骑士长却没有完全答应。他有些疲惫，正靠在栏杆旁打盹，不时指出女役的破绽，说她已经死了。

　　他们上午刚抵达尼奈城，在城务官的引导下住进馆舍。吃过丰盛的一餐，骑士长检查过馆舍，没发现危险，才稍稍歇会。他在时醒时睡间感受着阳光的温度，回想自己练剑的场景。

　　那时日头高照，所有人汗如雨下。彼时仍是少主的领主站在校场中央，张扬着青春的汗气。他要求与人对打，不打败他不解散。他手中木剑挥舞生风，没一个人能在他手下撑过三招。

　　老战士那时兼任教官，让新徒弟上前，让他打败五战五胜的领主。全场当然一片哗然，嘲弄老战士糊涂，相当不看好那个新来的家伙。领主跃跃欲试，却也纳闷地看着一个面色阴郁的小伙走上前。

　　小伙有着东方长相，单眼皮，高鼻梁，满脸瘦削，动作干练。他上个月随母亲逃难到埃隆，没找到所谓的远房亲戚，一身赤贫，卖掉父亲的长剑后依然只能沿街乞讨。几个刚入伍的士兵说他们影响市容，要把他们赶出城。争吵中，士兵粗鲁地推了把母亲，他立马瞪着眼蹦起来，挥舞拳头，将那几个士兵揍得哭爹喊娘。城防官把闹事者抓到兵营，了解详情后，自作主张开除了那几名士兵，却把两位难民的情况报了上去。

　　领主听到消息，从枯燥的文书工作间脱身，说道：会打架？那就去给我当兵 !

　　卫羽就这样进了埃隆的兵营。城防官为他预支了部分饷钱，让他能租套单间，暂时和母亲挤一张床。母亲在城内找了份小工，他则在兵营内刻苦训练，凭借父亲传授的武艺，他很快崭露头角，引起了老战士的注意，收他做关门弟子。

　　一个月后，领主突然到访，说要来检验，一边脱掉外套，一边打量那群不知所措的新兵。他随便指了一人，让他与自己过两招。结果如前所述，五人落败，狗啃泥般地下场，第六人应老战士的命令走上前，干练的身形让领主很欣慰，只是他不记得兵营中有这号人。

　　剑影交错，二人过了数十招后拉开距离，互相盯着对方可能的破绽。领主宽慰地瞧着青年，紧绷的肌肉欢快地酸痛。他一边感慨自己武艺的松懈，一边摆出佯攻的架子，试图通过假动作迷惑对方。他忽然间箭步向前，身形缭乱，不见剑影。围观者屏气凝神，瞪大眼睛捕捉失去踪迹的剑尖。老战士笑了笑，默默鼓起掌。

　　领主的剑被挑飞，在空气间晃荡，落在校场边缘，跌落声在寂静中响了又响。

　　青年大汗淋漓，半跪在地，似乎耗尽全身气力，眼中净是困惑和惊喜。他明白领主放了水，原因是理解和承认，让他能立足于异地，受到其他人尊重。这是他一路颠沛流离遇到的最好的一个人，他从内心感谢这个人。他一定会效忠这位未来的领主。

　　领主淡然说了句解散就离开了。

　　后来，卫羽成功当上分队长，在城内买了座漂亮的二层小楼，屋外花园种满艳丽的东方花卉。母亲也和一个埃隆人再娶，与丈夫张罗起一家东方风格的小餐馆，很受当地人欢迎。他和继父和继妹相处得还行，至少超越了朋友范畴。一切都还不错，家庭幸福，生活简单，似乎能这样干到退役。他自己当然也兢兢业业，尽力为领主解忧，在节源方面尤其认真。

　　然而一场意外摧毁了一切，商队遇难，秋季税款交不满，老领主被王军抓到省城斩首。几天后，新领主仓促即位，首件事就是求亲，用嫁礼补齐税款。他借着剿灭土匪的名头在北境东奔西走，直到尼奈境内，他才将土匪头子拿下，解决了北境多年来的困扰。尼奈当时的主事人是江尘的外祖父，身体孱弱，意志坚定，面对埃隆人肆意妄为又不好指摘的勇武，他排除异议，决定与埃隆的新领主结亲，让心爱的女儿成为北方人的妻子。

　　卫羽那时候升职为骑士长，在抓捕土匪的过程中立了大功，理所应当地志得意满。在那个华丽的新婚之夜，他和一个仰慕自己的酒馆侍女上了床。几天后，他将她带回北方，和她举行了一场简朴的婚礼。婚礼最大的惊喜是领主的到访。不幸的是，他的妻子在第二年冬天去世，患了伤寒，从其他地方叫来的医师还没到就死了。葬礼肃穆，却多少流泪，他自己都不明白爱不爱她。

　　如今又到了尼奈，依然是因为税款，他心里有莫名的哀伤。是不是该拜访一下她的墓碑，送上一束花，即便里面没有尸骨。

　　爱情啊……

　　他看向幽幽青天，几抹浮云掠过心头，他不经羡慕地看着青禾眼中的神采。她和少主间，是爱吗？他有点怀疑。就算是，也是不可能的禁忌之恋。他赶走脑中的遐想，重申青禾“死”了一次。

　　女役恼火地看着他，指责骑士长光说不干，喋喋不休骂起来，差点就要把木剑扔向他脑袋。江尘温和地制止了青禾，让她休息休息，讳莫若深地说某些人要到了。青禾瞪了骑士长一眼，羞涩地坐到少主身边，絮絮叨叨地问他剑法的诀窍。江尘的回答只能让青禾得出一个荒唐的结论：靠意志力恐吓对面，让敌人屈服。青禾牢记于心，并估算自己的意志方寸几何。她以为能靠守护少主凝结非凡的意志，但不知道那只是易碎的幻觉。

　　骑士长终于能安然小睡会了，他第一次梦见亡妻的幻影，没有清晰的形态，却带着爱情的憧憬。他贸然抓住她的手，祈求她的复活，希望见到她眼中流丽的幸福。

　　那个幻影敲了敲门，语气冰冷地告知他们长母的邀请。

　　门口站着位疲惫的女人，头带宽大的尖头帽，手拿扭结的木杖，腰间挎包里放着瓶瓶罐罐。一位法师。她清冷的声音领着几个人离开馆舍，在喧闹的街道间告诉他们面见长母的注意事项，提醒他们不要走错路，要紧紧跟着自己。女法师自信的声音与头发丝里的香味深深吸引着卫羽，让他产生拥抱的欲望。到了城堡，卫羽立即变得心灰意冷。他见到一个长相庸俗的男法师轻吻女法师，并准备带她离开。女法师白了男法师一眼，说自己在工作。她推开一扇木门，示意众人走进去，面见长母。

　　卫羽惆怅瞥了眼女法师纤弱的鼻尖，想问她的名字，却最终保持着沉默，跟在少主背后，像盔甲一般行动。

　　门后房间显然是间会客室，名贵的长桌摆在中央，长桌对面坐着江尘的舅舅和舅妈。所谓的尼奈长母显然躲在他们身后的百花屏风内。

　　舅妈首先向江尘道谢，感谢他护送商队，强调香料对尼奈的重要性，表示自己的感谢并不浮夸。这些话，江尘大多预料到了，打哈哈应付过去，也表示这不过小事一桩，自己来这另有目的。

　　舅妈有着精明的外表，她明白这个埃隆人所求何事，却还要明知故问：“什么目的？”

　　“当然是帮帮可怜的法师们。”

　　“帮什么？”舅妈眉毛皱成一团，不明白他为什么说这个。

　　江尘冷静地解释道：“自从长母主事以来，尼奈尽可能发展香料产业，并与法师协会建立了深厚的联系。作为北方仅有的香料产地，皇帝虽然允许尼奈设立私立学宫，但也苛以重税。即便如此，尼奈依然蒸蒸日上，主导建立数条香料商路，每年都有丰厚的利润，而且通过买卖土地，尼奈的领地也扩大不少。但突然发生的一件事，让这种态势良好的发展停了下来，也就是水毒传闻。水毒实际上造成数人死亡，以及不少冤案。”

　　“那……这和你的目的有什么联系呢？”舅妈不自信地问道。

　　“就目前的情况而言，水毒传闻让香料作坊停摆，因为法师协会那些有洁癖的分会长们不会购买有毒的香料，整个香料商路也陷入停滞，这是没人接应那几车玫瑰花瓣的原因。香料产业衰落的消息很快会传到皇帝耳中，他也很快会颁布废除私立学宫的法令。学宫法师们也会因此丢掉工作，所有他们才忙得不可开交，各个脸上挂着黑眼圈，却还要卖力工作，寻找水毒的真相。所以我想帮帮他们。”

　　舅妈浑身颤抖，冷哼一声：“法师们如此忙碌，为何还会去接你们。这岂不是浪费时间？”

　　“这当然是长母善意的提醒，想要求我们一起解决水毒迷云。”

　　舅妈识趣地闭上嘴，向丈夫使眼色，但她旁边那个男人显然没理解妻子的意思，正傻呵呵地想着点什么。现场一片寂静，青禾屏住呼吸，以为他们要被赶出去。

　　舅舅忽然问：“我妹妹，在北方过得怎么样？”虽然能看出他平时喜欢笑，但现在他的笑脸显然带着遗憾。

　　江尘想起了那个忧郁的中年女人，想起她迁怒于他人时脸上的苦涩。他遗憾地表示，“母亲并不快乐。”

　　“咳咳……”屏风内传来沙哑的咳嗽，舅舅敏捷地站起来，走进去，慢慢将一位老妇人搀扶出来。不过看样子，老妇人并不需要搀扶，她示意儿子让开，然后坐到主位，优雅地招呼儿媳过来，对她耳语一番。舅妈惊讶地看看母亲，又惊讶地瞧瞧江尘等人，困惑地离开了房间。

　　老妇人十分温和地问道：“好外孙，谁教你说这些话的。”

　　“当然是父亲嘱咐的”

　　老妇人冷哼一声，“那个北蛮子，粗鲁了一辈子，倒生了个好后生。不像我这个傻儿子。”

　　“母亲，您这……”舅舅在一旁嘀咕着。

　　“等会吧，”老妇人接着说：“你们会得到你们想要的。吃点心……”

　　江尘也说：“吃点心吧，青禾。”

　　青禾有点迟疑，纳闷在这种场合，自己居然还能吃点心。但由于这是少主的话。她也就不明不白地坐在长桌前，拘谨地拿起一块鲜花饼，小心翼翼地咬了一口。江尘见到青禾尴尬的模样，笑出了声，自己也拿块鲜花饼，大大咧咧地吃了起来。青禾见到少主嘴角的残渣，也发出青鸟般的笑声。

　　老妇人见此，也矜持地笑了，尝了口鲜花饼，咀嚼的神态似在怀念青春。

　　不久后，舅妈领着一个人走进来，那人让站在阴影里的卫羽一阵颤抖，差点就要叫出声。那纤弱鼻尖以及发丝间的香味让他不由得向前一步，来到浮尘闪烁的窗户下，嘴里吐出白气，心里默念着女法师的名字：墨莉。