杜环，京兆府万年县（今陕西省西安市）人，唐朝宰相杜佑族侄。先后效力唐朝和阿拉伯帝国军队。

唐玄宗天宝十年七月（公元751年）右羽林大将军高仙芝亲率蕃、汉兵数万进攻大食爆发怛逻斯之战（战于今哈萨克江布尔城附近），唐朝战败，此役“士卒死亡略尽，所余才千余人”。杜环成为唐军俘虏的一员。杜环在中亚、西亚及地中海等大食占据的地区停留十多年。

唐代宗宝应元年（公元762年）杜环等人被准许回国，杜环附商船由海路返回广州，将他的游历见闻著作成书。此书原本书籍已经遗失。但其族叔杜佑在《通典》卷191《西戎总序》，及卷193《大食传》、《边防典》中曾经引述部分内容。

拔汗那国位于怛逻斯南部约千里远的地方，东部被山脉隔开。距离疏勒有两千多里，西部距离石国也有一千多里。国内有数十座城市，数万名士兵。在大唐天宝十年，和义公主被嫁到了这里。拔汗那国的国王有一片波罗林，林中有一个球场。此外，山谷中到处都有野鼠。这里的土地适宜种植葡萄、馣罗果、香枣、桃和李子。从拔汗那国到西海，人们都居住在土屋里，穿着羊皮和叠布制成的衣服，男女都穿靴子。这里的妇女不使用铅粉化妆，只用青黛涂抹眼睛。

康国位于米国西南方向，距离约三百多里，另一个名字叫做萨末建。这里的土地肥沃，人民富裕，国家虽小，但有一座名为祆的神祠。许多国家的宗教事务，原本都起源于这里。

师子国，也称为新檀，还有称作婆罗门的，其实就是南天竺。在这个国家的北部，人们都长着胡人的面貌，秋天和夏天都非常炎热和干旱。而在国家的南部，人们都长着獠牙般的面孔，四季都下着连绵不断的雨，从这里开始有了佛寺和僧舍。这里的人们都戴着大耳环，用布裹住腰部。

拂菻国位于苫国的西部，相隔数千里，也被称为大秦。这里的人们皮肤红白，男子都穿着白色的衣服，妇女则穿着装饰有珠宝的锦衣，他们喜欢喝酒，喜欢吃干饼，擅长各种工艺技巧，尤其擅长编织。有些被其他国家俘虏的人，即使面临死亡也不改变自己家乡的风俗习惯。他们制作的精美琉璃，世界上没有能与之相比的。王城方圆八十里，四面边境土地各数千里。拥有强大的军队，大约有一百万士兵，经常与大食国交战。西边靠着西海，南边靠着南海，北边与可萨突厥接壤。西海中有一个市场，买卖双方和谐相处，我方去的时候对方离开，对方来的时候我方回去。卖家将商品陈列在前，买家在后支付，都把货款直接放在商品旁边，等待领取货款后再收取商品，这个市场被称为“鬼市”。又听说西方有一个女国，是通过感应水而生。

再往摩邻国，位于秋萨罗国的西南方向，需要穿越大沙漠，行走两千里才能到达这个国家。这里的人们皮肤黝黑，风俗粗犷，缺少大米和小麦，没有草木，马匹吃干鱼，人们食用鹘莽，鹘莽就是波斯枣。这里的瘴气非常严重。

各国陆上行走所经过的地方，胡人有一种，法律有几种。有大食法、有大秦法、有寻寻法，其中寻寻法在各个夷狄中最严厉，吃饭时不说话。大食法是以弟子和亲戚作为判案的依据，即使有小的过错，也不会相互牵连。他们不吃猪肉、狗肉、驴肉、马肉等，不拜国王和父母等尊长，不相信鬼神，只祭祀天。他们的习俗是每七天休息一天，不进行买卖，不出入货物，只喝酒、说笑一整天。大秦人擅长治疗眼病和痢疾，或者能在疾病发生前预见到，或者能开脑取出虫子。

（波斯）自从被大食国灭亡，到天宝末年，已经过去一百多年了。

这个国家的城市一个名字叫赭支，另一个名字叫大宛。在天宝年间，镇西节度使高仙芝擒获了他们的国王及其妻子并带回了京师。国内有两条河流，一个名字叫真珠河，另一个名字叫质河。这两条河流都向西北方向流去，土地平坦开阔，果实丰富，出产好狗和良马。

碎叶国位于安西西北方向，距离一千多里。这里有秋达岭。岭南是大唐的北界，岭北是突骑施的南界。向西南方向到葱岭有两千多里。岭南流的水都流经中国后归入东海。岭北流的水都经过胡人的地界，然后流入北海。再往北行走几天，就可以穿越雪海。这个海位于山中，春夏季节常常下雪，因此被称为雪海。其中有一条小路，路旁常常有水孔，深达万仞，掉下去的人就不知道去向了。从㪍达岭往北行走一千多里，就到了碎叶川。碎叶川的东头有一个热海，这个地方虽然寒冷但不结冰，因此被称为热海。还有一座碎叶城。在天宝七年，北庭节度使王正见曾对其进行征讨。城墙壁被摧毁，城市变得荒凉。过去交河公主曾居住的地方，建立的大云寺仍然存在。碎叶川的西边与石国相接，大约有一千多里长。川中有不同姓氏的部落，有异姓突厥。他们各自拥有数万兵马，城堡错落分布，每天都有战争，所有的农民都穿着盔甲，专门从事掠夺，将俘虏作为奴隶。碎叶川的西头有一座名为怛逻斯的城，是石国的重要城镇。就是在天宝十年高仙芝军队战败的地方。从这里到西海以东，从三月到九月，天空没有云雨，都依靠雪水来灌溉田地，适宜种植大麦、小麦、稻谷、豌豆、毕豆。人们饮用葡萄酒、糜酒、醋乳。

大食国另一个名字叫亚俱罗。大食国的国王称号为暮门，都城设在这里。这里的男女身材高大，衣服鲜艳洁净，举止优雅美丽。女子出门时，一定会遮盖住面部。不论贵贱，每天都要五次向天礼拜，吃肉斋戒，以杀生为功德。他们系着银带，佩戴银刀，戒酒，禁止音乐。人们发生争执时，不会动手殴打，还有容纳数万人的礼堂。每周七天，国王会出来礼拜，登上高座对众人说法：“人生非常艰难，天道不易，邪恶、抢劫、小偷小摸、粗言秽语、安于自己而危害他人、欺骗贫穷虐待弱者，有这些行为的人，罪孽深重。凡是有征战，被敌人所杀的人，一定能升天，杀死敌人，就能获得无量的福报。”全国人民都接受这种教化，跟随他们就像流水一样。法律宽松，葬礼简朴，城内外，街道上，土地上生长的，无所不有，四面八方的人聚集在这里，货物丰富，价格低廉，市场上充满了锦绣和珠宝。街道上充满了骆驼、马、驴和骡子，用石头雕刻的蜜卢舍，就像中国的宝轝一样。每当节日，就会献给贵人琉璃器皿、石瓶和钵，数量无法计算。他们的大米和白面，与中华无异。这里的果实有楄桃和千年枣，他们的蔓菁根大如斗而圆，味道非常美，其他蔬菜也与各国相同。葡萄大者如鸡蛋。香油中有两种珍贵的：一种叫耶塞漫，一种叫没匝师。香草中有两种珍贵的：一种叫查塞菶，一种叫梨芦茇。绫绢机杼、金银匠、画匠，来自京兆的樊淑、刘泚，织络者，来自河东的乐、吕礼。他们还用骆驼驾车。这里的马，据说是在西海滨龙与马交所生的，肚子小，脚腕长，好马一天能跑千里。这里的骆驼小而紧凑，背上有孤峰，好骆驼一天能跑千里。还有驼鸟，高四尺以上，脚像骆驼蹄，颈项能承受人骑，能跑五六里，它的蛋大如三升。还有荠树，果实像夏枣，可以榨油，食用可以去除瘴气。这里的气候温暖，土地上没有冰雪。人们多患疟疾和痢疾，一年之内，十个人中有五个人死亡。现在大食国吞并了四五十个国家，都成为了他们的附属国，大部分兵力都用来镇守，他们的领土一直延伸到西海。

末禄国位于亚梅国的西南方向，距离七百多里。姓末的胡人，是这片土地的本土居民。他们的城市方圆十五里，城门是用铁制成的。城中有一个盐池，还有两座佛寺。该国的东西边界有一百四十里，南北边界有一百八十里，村庄和栅栏相连，树木交相辉映，四面环绕，到处都是流沙。南部有一条大河，流入该国境内，分为数百条渠道，灌溉整个州。这里的土地肥沃富饶，人民干净整洁。房屋高耸厚实，市场平坦整齐。木材经过雕刻，泥土也绘有图画。还有细软的叠布和羔羊皮裘，上等品质的价值数百银钱。果实有红桃、白李、黄李。大瓜名叫寻支，十几个人吃一颗就足够了。越瓜长达四尺以上。蔬菜有蔓菁、萝卜、长葱、颗葱、芸台、胡芹、葛蓝、军达、茴香、茇薤、瓠芦，尤其多的是葡萄。还有黄牛、野马、水鸭、石鸡。他们的习俗是以五月为一年的开始，每年都会互相赠送画缸。有打球节和秋千节。大食国的东道使驻扎在这里。从这里到西海，大食人和波斯人混杂居住。他们的习俗是礼拜天，不吃自然死亡或过夜的肉，用香油涂抹头发。

苫国位于大食国的西部边界，周围数千里。这里的房屋用瓦片建造，墙壁用石头堆砌。米谷价格非常低廉，有一条大河流向东流入亚俱罗，商人们在这里购买米谷然后到别处卖出，往来不断。这里的人们身材魁梧，衣服宽大，有点像儒服。苫国有五个节度使，拥有超过一万名兵马，北部与可萨突厥接壤。可萨的北部还有突厥人，他们的脚像牛蹄，喜欢吃人肉。