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开篇伊始，是一段唠家常¹。苏格拉底和格劳康一起去海港看完祀神节庆典，当地人波策玛尔科一伙跑来留客说：知道妳们正要回家，但我们人多势众，妳们争不过我们的，就听我们的留下来吧，和我们这些人聊聊天，何况晚上还有通宵晚会呢。苏格拉底也没再多推辞。整体气氛算是融洽。

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一行人来到了波策玛尔科的家里，见到了他的一大家子人，以及别的一些朋友。波策玛尔科的老父亲凯帕洛，头上戴着一个花冠——不知怎么，我脑海里希腊人的样子就该是这样的——被众人簇拥着，进入了我们的视野。他和苏格拉底寒暄起来，说自己要不是年老，肯定会经常主动去找苏格拉底交谈，因为「愈是别的有关肉体的快乐渐渐消减，也就愈是欲求朋友间的讨论交谈，并且愈是感到它的欢乐和愉快」。

这引出了关于年老的讨论，苏格拉底说，上了年岁的人像是先行者，已经把我们或许要走的路走过了，所以其实很愿意和上了年岁的人交流，希望能了解一些经验和看法。

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凯帕洛就分享说，有些人觉得年老令人失去了一切乐趣，「甚至不能算是过日子了」，而他自己则并不认同；他认为人在年老后更像是从欲望的牢笼里得救了。真正的问题不在于年老，而在于品格：人们若是「正直守矩的，随和知足的，即使年老，也只是略有不便而已」。我和苏格拉底都很认同他的话，正直守矩的人，本就懂得克制欲望，那么到了年老时，怎么会因为无法享乐而痛苦呢？

不过苏格拉底比我了解凯帕洛，接着问他说，很多人会说妳现在能说这些话倒不见得是品格好，而是家境好，妳有钱啊。凯帕洛举了个例子来反驳，就像人获得盛誉不可能仅仅因为出身名城，人能安度晚年仅因为有钱也是不可能的；明达的人，穷或富，都能与自身和悦相处。读到这里，我想到奥勒留的随笔集《沉思录》里写道：It is possible to live a good life in a palace。大概也是这个意思吧。只有贫穷且又不够明达的人，才会觉这是站着说话不腰疼，才会一味夸大财富的作用而忽视品格。

然后他们又谈到凯帕洛的资产来自何处，人们对继承来的钱和自己挣的钱的不同态度，以及，苏格拉底接着问凯帕洛拥有大量财富会有什么好处。

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凯帕洛说，人会因为年老——还记得吗，我们现在是在听他聊年老的经验，所以他还是从年老这个角度出发——时常担心善恶报应之类的事情，而财富的价值，这时候就体现出来了：财富使人不必去行不义之事，比如欺诈、诳骗、负欠别人金钱；或者说，拥有财富就更容易保持正义。

啊，终于，引出了正义这个话题，理想国的副标题就叫《论正义》，此处才算是进入正题了。这种峰回路转，从讨论一个话题引出另一个话题的感觉，多么美妙！

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苏格拉底经典的诘问登场了，他总是抱着探究的目的，从「我一无所知」这个起点出发，慢慢梳理思想的脉络。此时他就问凯帕洛，听妳的意思是说，正义就是诚实，从别人那拿了东西就归还。但是如果从一个朋友那里借了武器，后来这个朋友疯了，此时如果诚实告知，还给他武器，恐怕不是正义啊。

凯帕洛或许预感到要面临什么局面了，所以，当他儿子波策马尔科插进话来说，按照诗人西蒙尼代的说法正义就是「凡所该负于人的，还之于人」，他赶紧说，正好还是妳们年轻人聊吧，我得去照料祭献的事去了。可以理解，毕竟一来这和年龄话题已经关系不大了，二来看得出凯帕洛只是个有些见解的老年人而已，并不太擅长学术研究。做起研讨来，难免觉得无趣了。

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苏格拉底于是转过来改问波策马尔科，说，妳好像也同意，当神智不清的人来索还武器时，不该归还，那妳觉得西蒙尼代所说的话，是另有所指咯？波策马尔科说，对，另有所指，「有益于朋友的善举他们应该去做，而有损的恶事丝毫不做」。

显然苏格拉底并不满意，他觉的诗人对正义的定义不够清晰，「像诗一般地令人费解」。他说，我想搞清楚这里所说的「凡所该负于人的」，到底是什么意思，找妳说来，债主是朋友的时候，朋友疯了就不该归还，债主是敌人的时候又该如何？就拿医学来说吧，它有个清晰的说法是，把药品东西还之于躯体；烹调则是把佐料还之于菜肴。那么正义呢？妳要给我个明确的说法啊。波策马尔科按照苏格拉底提供的这个思路回复说：正义是把利益归之于朋友，而把损害归之于敌人。

那么好了，健康一事，医生最有能力；航海一事，舵手最有能力；那么说到正义，什么时候显现它把利益归之于朋友而把损害归之于敌人的能力？波策马尔科说实在进行战争的时候。苏格拉底继续说，可是，健康无忧的时候，医生就没用了，不出海时，舵手也没用了，难道，不打仗时，正义的人也没用了吗？波策马尔科连忙否认说，哎哎，我可没这么想啊！

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