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马克的研究并不是要测量人们对某一特定目标的持续关注程度。相反，她计算的是员工在不同任务之间切换的时间和频率。这种切换并不一定是为了那些会惹恼老板的琐事。它们包括打开新的浏览器标签、查看电子邮件、在文件之间移动以及瞥一眼手机。她说，在 2000 年代中期，她观察到工人们在切换专用屏幕任务前平均花费约两分半钟。根据马克的《2023》一书6，到2010年代，这一数字下降到约75秒，到2020年代初，这一数字约为47秒。

在讨论这些结果时，经常会提到微软加拿大公司 2015 年的一份营销报告，其中指出人类的平均注意力从 2000 年的 12 秒下降到 2013 年的 8 秒。报告指出，这比金鱼的平均注意力持续时间还要短，据报告，金鱼的平均注意力持续时间为9秒^[1]。但是，该报告基于调查、拍摄行为和脑电图（EEG）数据（EEG是利用大脑活动中的峰值来测量人们何时转换注意力）得出的结论反映了数字习惯的改变，而不是认知能力的限制，甚至还指出人们处理信息的效率正在提高。(此外，金鱼受到了不公正的诽谤；没有证据表明它们的注意力持续时间特别短，而且研究表明它们能将某些信息保留数月之久）。

马克的研究表明，频繁切换注意力会带来认知成本。"她说："当人们切换注意力时，尤其是当他们切换得相当快时（这正是数据所显示的），他们往往会犯更多的错误。"与按部就班地完成工作相比，他们需要更长的时间来完成任何一项任务，压力也会随之增加。不断切换也会分散脑力。"她说："我们没有利用那些反思、深思熟虑和工作记忆的技能。她说，"这可能会导致我们所熟悉的肤浅忙碌的弊病，似乎没有取得进展。