在读写一个文件之前，必须通过库函数fopen打开该文件。fopen用类似于x.c或y.c（文件名）这样的外部名与操作系统进行某些必要的连接和通信，并返回一个随后可以用于文件读写操作的指针。

　　该指针称为文件指针，它指向一个包含文件信息的结构，这些信息包括：缓冲区的位置、缓冲区当前字符的位置、文件的读或写状态、是否出错或是否已经到达文件结尾等等。用户不用关心这些细节，因为<stdio.h>中已经定义了一个包含这些信息的结构FILE。在程序中只需要按下列方式声明一个文件指针即可：

　　FILE *fp;

　　FILE *fopen(char *name, char *mode);

　　fclose执行和fopen相反的操作，它断开由fopen函数建立的文件指针和外部名之间的连接，并释放文件指针以供其他文件使用。因为大多数操作系统都限制了一个程序可以同时打开的文件数，所以，当文件指针不再需要时就应该释放，这是一个好的编程习惯，就像我们在cat程序中所做的那样。对输出文件执行fclose还有另外一个原因：它将把缓冲区中由putc函数正在收集的输出写到文件中。当程序正常终止时，程序会自动为每个打开的文件调用fclose函数。（如果不需要使用stdin与stdout，可以把它们关闭掉。也可以通过函数freopen重新指定它们。）