삼성전자가 갤럭시워치의 생체신호 분석 기술을 활용한 '미주신경성 실신(VVS)' 조기 예측 가능성이 임상연구에서 입증됐다고 7일 밝혔다.

미주신경성 실신은 긴장이나 스트레스로 혈압이 급격히 떨어지며 일시적으로 의식을 잃는 현상이다. 낙상으로 인한 골절, 뇌출혈 등 2차 상해로 이어질 수 있다.

임상연구는 삼성전자와 중앙대학교광명병원 순환기내과 조준환 교수 연구팀이 함께 진행했다. 연구팀은 미주신경성 실신 의심환자 132명을 대상으로 갤럭시워치6를 착용한 상태에서 기립경사 검사(Head-Up Tilt Test)를 진행했다. 이 검사는 실신이나 실신에 가까운 어지러움 원인이 자율신경계통에 있는지 재현을 통해 질환을 판정하기 위해 실시하는 검사다. 

갤럭시워치6에 탑재한 광혈류측정(PPG) 센서로 환자 심박변이도(HRV) 데이터를 실시간 수집해 인공지능(AI) 알고리즘으로 분석했다. 분석 결과, 실신 발생 5분 전에 84.6% 정확도로 미주신경성 실신 징후를 예측했다. 징후를 예측하면 환자는 스스로 안전한 자세를 취하거나 주변에 도움을 요청할 수 있다.

조준환 교수는 "실신의 평생 누적 유병률은 40%이고, 이 중 3분의 1이 반복 실신을 경험한다"며 "실신 위험을 실시간 감지하면 전조 증상을 느끼기 어려운 환자들의 사고 예방에 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

연구 결과는 유럽심장학회(European Society of Cardiology)에서 발행하는 디지털 헬스 학술지(European Heart Journal-Digital Health) 최신호에 게재됐다. 이번 성과는 스마트워치를 활용해 실신 예측 가능성을 밝힌 세계 최초 연구 사례다.

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삼성전자 MX사업부 디지털헬스팀 최종민 상무는 "이번 연구는 웨어러블 기술로 사후 관리 중심 헬스케어를 사전 예방 중심으로 전환할 가능성을 보여준 사례"라며 "갤럭시워치에서 예방적 헬스케어 솔루션을 제공하기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

삼성전자는 의료기관과 협력해 웨어러블 기기 헬스 모니터링 기능을 고도화하고, 디지털 헬스 생태계를 확장할 계획이다. 갤럭시워치는 수면과 운동, 항산화, 심혈관 등 정보를 제공한다. 지난해 출시한 갤럭시워치8은 스마트워치 최초로 항산화지수 기능을 탑재했다. 5초 만에 체내 항산화 물질 '카로티노이드' 농도를 측정해 과채류 섭취 수준을 분석한다. 수면 패턴을 활용해 최적 취침시간을 제안하고 수면 중 혈관 스트레스도 측정할 수 있다.