Días antes del 24 de junio, fecha en que la naturaleza desplegó toda su fuerza contra el pueblo guaireño, en la calle principal de César Nieves, entre la avenida La Armada y el Mercado comunitario de Catia La Mar, sus habitantes solían conversar sobre el actual campeonato mundial de fútbol, en tanto que niños y niñas corrían de un extremo a otro. En las mañanas, alguien salía con una taza de café hasta la puerta de su casa luciendo una toalla sobre sus hombros y saludaba a sus vecinos. Toda esa tranquilidad cambió para siempre porque, en un instante, el doble sismo de magnitudes 7.2 y 7.5, a muchas personas les robó el aire, la alegría y les quitó la vida.

Después del fenómeno natural, ni sus propios habitantes saben dónde comienza o termina la calle, y también para ellos se acabaron las partidas de dominó cada fin de semana. Desde ese día, las instalaciones del estadio de beisbol César Nieves forma parte del mismo panorama. Sus paredes se desplomaron y donde anteriormente solían verse la lomita y las cuatro bases, actualmente se observan decenas de carpas para resguardar y atender a cientos de familias con sus niños, de manera temporal.

William Pérez llegó al litoral central a los 12 años de edad. Nació en la región yaracuyana y se identifica como «guaireño de pura cepa». A sus 57 años, argumenta que está convencido y confía que una vez más La Guaira superará las dificultades y saldrá nuevamente adelante. «Ya lo hicimos en tiempos de la vaguada y del Covid. Nos toca ahora salir y poner el corazón para superar esto».

Comenta que en diciembre del año 1999, la fuerte lluvia sorprendió a los pobladores de La Guaira. En esa oportunidad, comenta, quedó sin nada y se convirtió en damnificado por lo que se trasladó con su familia al estado Yaracuy. Al poco tiempo retornó a la entidad costera; extrañaba el lugar que se había convertido en su hogar.

Después del ’99 no pudo tener vivienda propia, por lo que vivió en casa de familiares y alquilado, siempre en la calle principal de César Nieves, donde hoy en día, gran parte de las viviendas quedaron con afectaciones tras la intensidad de lo sismos de aquel 24 de junio, un fenómeno que nadie olvidará.

Sus palabras las ofreció, casualmente, frente a una vivienda que era de uno de sus hermanos. Los tres niveles se vinieron abajo y una de sus esquinas cayó sobre otra casa donde en ese momento se encontraba una persona en la planta baja, quien falleció.

Agradece todo el apoyo recibido tanto del gobierno nacional como de instancias internacionales. «Aquí hemos sido atendidos de manera oportuna. Tenemos los servicios médicos por parte de un campamento instalado por República Dominicana, y nos garantizan la alimentación. No podemos quejarnos, pero la tristeza en nosotros permanece latente», declaró el martes 14 de julio.

Lo que más anhela William Pérez, «es que todo esto fuera una simple pesadilla y al despertar todo estuviera como antes. Con el favor y la ayuda de Dios, eso lo vamos a lograr, porque en La Guaira somos guerreros».

Con voz entrecortada y brazos cruzados apoyados en el pecho, dice que a pesar de todos los dolores por haber perdido a dos sobrinas (una de 36 años y la hija de esta, quien ese mismo día estaba cumpliendo seis años de edad), no abandonará la región. Narra que después del movimiento telúrico llevó a su familia al estado Yaracuy, entre ellos a los niños y a una tía de edad mayor. «Tres días después me regresé para seguir guapeando y esperanzado que saldremos adelante».

A través del equipo reporteril de Diario VEA envió un mensaje de esperanza a los residentes del litoral central, haciendo hincapié en que nadie en estos momentos debe dejarse vencer por la situación. «Tenemos que seguir adelante, porque siguen rescatando a personas y localizando a otras que estaban desaparecidas. La Guaira es un estado bonito y hermoso».

Igualmente comentó que a aquellos que no corrieron con la suerte de haber sido rescatados con vida, «debemos darles cristiana sepultura, para que sus familiares cierren ese ciclo y consigan algo de paz».