El rechazo de parte de los europeos al acuerdo comercial entre la Uni�n Europea (UE) y el Mercosur, que comienza a regir este viernes, no tiene sentido, dice el diputado argentino Dami�n Arabia. Europa debe decidir qu� quiere ser, a�ade.

"Yo har�a una pregunta inc�moda, pero necesaria: �Europa quiere liderar el comercio global o refugiarse del comercio global?", ha dicho Arabia durante una entrevista con EL MUNDO en Buenos Aires.

Arabia, de 34 a�os, lider� la comisi�n Mercosur-UE en la C�mara de Diputados en el tramo final de las negociaciones culminadas exitosamente en enero de este a�o. Hasta 2023, era la mano derecha de Patricia Bullrich, frustrada aspirante presidencial aquel a�o, pero ahora, al igual que su ex jefa, salt� a La Libertad Avanza (LLA), el partido del presidente Javier Milei, cuyo gobierno defiende con �nfasis.

- �Qu� les dir�a a aquellos consumidores europeos que est�n convencidos de que van a recibir productos con menos garant�as sanitarias y peligrosos para la salud?

- Ese temor es, en gran medida, un mito proteccionista vestido de preocupaci�n sanitaria. Este acuerdo no baja un mil�metro los est�ndares europeos. No entra a Europa nada que no cumpla las normas europeas. Entonces, la pregunta real es si estamos hablando de salud p�blica o de barreras encubiertas. Mercosur no exporta productos peligrosos. Exporta alimentos de enorme calidad. Argentina, por ejemplo, es una potencia agroalimentaria. Yo lo dir�a claro: este acuerdo no pone en riesgo a los consumidores europeos; les da m�s opciones, mejores precios y cadenas de suministro m�s seguras. Y en un contexto global incierto, eso es una ventaja estrat�gica.

- Los agricultores europeos temen no estar en condiciones de competir con los productos del Mercosur que ingresen a su mercado.

- Entiendo las preocupaciones, pero el proteccionismo nunca fue una estrategia de futuro. Competir no es una amenaza, es el coraz�n de una econom�a din�mica. Adem�s, se exagera el impacto. El acuerdo tiene cuotas, gradualidad, salvaguardas. No es una invasi�n agr�cola. Es integraci�n. Y yo har�a una pregunta inc�moda, pero necesaria: �Europa quiere liderar el comercio global o refugiarse del comercio global? Porque si se repliega por miedo a competir, pierde influencia.

- �En qu� se beneficiar� Europa?

- Esto abre enormes oportunidades para productores europeos en servicios, industria, tecnolog�a y mercados donde hoy enfrentan barreras. No es un juego de suma cero. Ganamos ambos.

- Este acuerdo era originalmente mucho m�s ambicioso, inclu�a una asociaci�n estrat�gica de fuerte peso pol�tico. Finalmente, s�lo se pudo poner en marcha, y con dificultades, el acuerdo comercial. �Est� muerta la asociaci�n estrat�gica entre la UE y el Mercosur?

- No, yo creo que reci�n empieza. A veces se quiso construir primero la gran arquitectura pol�tica. Yo creo que hab�a que empezar por los cimientos econ�micos. El comercio crea intereses comunes. Los intereses comunes crean alianza. Y esa alianza puede ser mucho m�s ambiciosa en energ�a, minerales cr�ticos, defensa de democracias, tecnolog�a o seguridad. M�s que el final de una ambici�n estrat�gica, esto puede ser su verdadero nacimiento.

- En medio de las profundas turbulencias econ�micas y b�licas que sufre el mundo, �qu� importancia tiene realmente que este acuerdo se ponga en marcha?

- Este acuerdo es mucho m�s importante que sus aranceles. Es una declaraci�n de principios. Le dice al mundo que dos regiones democr�ticas creen en comercio, libertad y reglas. En un tiempo de guerras comerciales, subsidios defensivos y tentaciones proteccionistas, eso tiene enorme valor pol�tico. No es solo un acuerdo entre mercados. Es un acuerdo entre sociedades que quieren seguir abiertas. Y, francamente, llega con 25 a�os de demora. Debi� ocurrir antes, pero mejor ahora que nunca.