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Probablemente no haya país en el mundo en el que el fútbol sea tan decisivo para la constitución del mito nacional como sucede en Uruguay. Sin fútbol, la pequeña nación sudamericana no sería el país que es hoy. No sería, por supuesto, pentacampeón mundial de fútbol.
¿Pentacampeón? Sí, son muchos los uruguayos, que ganaron en 1930 y en 1950 la Copa del Mundo, convencidos de que el país tiene en realidad y oficialmente cuatro títulos, además de un quinto que debería ser tomado en cuenta.
Arabia Saudí complicó los sueños de la Celeste en el inicio de la Copa del Mundo 2026, aunque el empate de Cabo Verde con España extiende las definiciones hasta el final del grupo. Tiempo suficiente, entonces, para que 3,5 millones de uruguayos sigan debatiendo su estatus de "pentacampeón", sin importar que el único "penta" sea Brasil.
Los dos títulos que suma Uruguay son los oros olímpicos ganados en París 1924 y Ámsterdam 1928. La FIFA considera a esos torneos, previos a la existencia de las Copas del Mundo, como campeonatos mundiales oficiales, aunque no sean el Mundial. A su vez, Uruguay mostró cuatro estrellas sobre su escudo en la camiseta que utilizó ante los saudíes, aunque la FIFA, ambigua y confusa, ya publicó en su sitio web en 2023 que los uruguayos son "sólo" bicampeones del mundo. Egipto, siete veces campeona de la Copa de África, se vio obligado a quitar las siete estrellas de su camiseta: las estrellas son solamente para títulos mundiales, le dijo la FIFA a los Faraones.
Sebastián Abreu reabrió recientemente el debate al situar a Uruguay sólo por debajo de Brasil en el listado de las mejores selecciones de todos los tiempos. Y envió un recado a la otra orilla del Río de la Plata: "La rivalidad es normal. Tres títulos del mundo ustedes y cuatro nosotros. 15 Copas América nosotros y 16 ustedes. Estamos ahí, estamos parejos".
La insistencia de los uruguayos en que son tetracampeones del mundo genera risas en Argentina, donde el diario deportivo Olé respondió con una lista en la que Brasil tiene siete títulos (cinco Mundiales y dos oros), Argentina cinco (tres y dos) y España tres (uno y dos). Esas risas se potenciaron en los últimos días con la aparición de Diego Lugano, ex capitán de la selección uruguaya, que habló de "pentacampeonato".
"La duda es si tenemos cuatro o cinco", dijo Lugano al traer desde el arcón de los recuerdos el "Mundialito" jugado en 1980 en Montevideo, que oficialmente fue llamado Copa de Oro de Campeones Mundiales. Lo jugaron Brasil, Uruguay, Argentina, Italia, Alemania y Holanda, que sustituyó a la ausente Inglaterra, en tanto que Francia no participó. Uruguay ganó aquel torneo por 2-1 en la final contra Brasil, y ese título contribuyó a potenciar la mitomanía uruguaya a la hora de revisar la historia de los títulos mundiales.
Maxi Araújo festeja el gol del empate ante Arabia Saudí.AP
"El Mundialito del 80 fue tal vez el evento... fue la Copa del Mundo más importante que se ha jugado. Eso creo que no hay discusión. No sé quién discute eso, porque yo vivo en Brasil y no se discute eso", argumentó Lugano en una entrevista con el Canal 5 de la televisión uruguaya.
Tan importante es el fútbol para nutrir la nación y el ser uruguayo, que el compromiso va más allá de la vida y llega a la ultratumba. Lo demostraron en marzo los uruguayos Joaquín Piquerez y Guillermo Varela durante una rueda de prensa en Londres. Un periodista les recordó la existencia del "Panteón de los olímpicos" en el cementerio del Buceo, un barrio de Montevideo. Allí están enterrados integrantes de los cuatro equipos "campeones del mundo", según los uruguayos.
"Se pusieron de acuerdo para estar juntos para siempre", describió el periodista antes de lanzar la pregunta: "Uruguay puede ser campeón, ¿ustedes aceptarían ir a esa tumba?". Tras la sorpresa, Varela contestó: "No sé qué responder, pero ojalá podamos ganar el Mundial y que nos entierren junto a ellos". Piquerez coincidió: "Si ganamos el Mundial, sí. Lo firmamos ahora".
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