El Comité Bancario del Senado votó este miércoles siguiendo líneas partidistas para aprobar a Kevin Warsh como próximo presidente de la Reserva Federal, en sustitución de Jerome Powell, objetivo habitual de las críticas del presidente Trump por no haber reducido los costes de endeudamiento tanto como él quería.

La votación fue de 13 a 11, con todos los senadores republicanos a favor y los demócratas en contra.

Warsh es un antiguo alto cargo de la Fed, pero también ha sido un crítico contundente de la institución y del liderazgo de Powell. Ha calificado el repunte de la inflación hasta el 9,1% en 2022 como el mayor error de política monetaria del banco central en cuatro décadas. Es probable que la votación sobre su nombramiento no tenga lugar hasta el próximo mes, pero podría ser confirmado antes de que el mandato de Powell como presidente finalice el 15 de mayo.

La votación del Comité Bancario es el primero de dos acontecimientos clave en torno al futuro del liderazgo de la Fed. También este miércoles, Powell preside lo que probablemente será su última reunión del comité encargado de fijar los tipos de interés. En una rueda de prensa por la tarde, Powell podría indicar si permanecerá como miembro del consejo de gobernadores del banco central una vez concluya su mandato como presidente.

Sería inusual que Powell se quedara, pero hacerlo privaría a la Administración Trump de la oportunidad de nombrar a un nuevo miembro del consejo. Powell podría optar por permanecer si considera que es necesario para proteger la independencia de la Fed, que se ha convertido en parte de su legado al frente de la institución.

El senador Tim Scott, republicano por Carolina del Sur y presidente del comité, afirmó que Warsh está “curtido en mil batallas” y añadió que “es increíblemente importante romper las ataduras de la ‘Bidenomics’ sobre los hogares de todo el país”.

La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, criticó al comité por votar sobre la nominación de Warsh. Hacerlo “acercará al presidente un paso más a completar su intento ilegal de hacerse con el control de la Fed y estimular artificialmente la economía”, dijo, citando el intento de Trump de destituir a la gobernadora de la Fed Lisa Cook e investigar a Powell.

Se espera ampliamente que la Fed mantenga este miércoles su tipo de interés de referencia sin cambios en torno al 3,6% por tercera reunión consecutiva, desoyendo las peticiones de Trump de bajar los tipos.

Warsh ha pedido un “cambio de régimen” en la Fed y podría modificar muchas de sus prácticas, incluidos los modelos económicos en los que se centra, la forma en que se comunica con el público y el tamaño de sus tenencias de bonos a largo plazo.

Estos cambios podrían afectar a los mercados financieros, aunque no necesariamente serían visibles para el público general. Sin embargo, Warsh también ha defendido recortes adicionales de los tipos de interés, lo que podría reducir los costes de los préstamos hipotecarios, de automóviles y empresariales. No obstante, se enfrentará a obstáculos para aplicar estos recortes a corto plazo, en gran medida porque la guerra en Irán ha provocado un aumento de los precios del combustible, elevando la inflación a un máximo de dos años del 3,3%.

La Fed suele mantener los tipos elevados, o incluso subirlos, para combatir un empeoramiento de la inflación.

La mayoría de los otros 11 miembros del comité encargado de fijar los tipos han indicado que prefieren esperar y evaluar la evolución de la inflación y de la economía antes de realizar cambios. Warsh podría necesitar tiempo para acumular suficiente influencia como para impulsar recortes rápidos de los tipos. También sustituirá a Stephen Miran, miembro del comité nombrado por Trump el pasado septiembre y el defensor más constante de las bajadas de tipos dentro del banco central.

Warsh también se enfrenta a dudas sobre su independencia respecto a la Casa Blanca, una cuestión clave que ya surgió durante una audiencia del Comité Bancario la semana pasada. Este miércoles, Warren afirmó: “El señor Warsh es una marioneta de Trump, tan intimidado por el presidente que ni siquiera fue capaz de decir que Trump perdió las elecciones de 2020”.

El pasado diciembre, Trump pidió tipos de interés mucho más bajos en una publicación en redes sociales y añadió que “¡cualquiera que no esté de acuerdo conmigo nunca será presidente de la Fed!”. Y la semana pasada declaró a Fox Business que espera que los tipos bajen “cuando Kevin llegue”.

Sin embargo, Warsh negó en su audiencia que Trump le haya presionado directamente en algún momento para recortar los tipos.