研究人员首次
确定山雀空间记忆背后的遗传因素。山雀会在秋天藏起大量食物，依靠藏起来的食物度过寒冬，它们展现出惊人的空间记忆能力。
研究报告发表在《Current Biology》期刊上。
论文主要作者、康奈尔鸟类学实验室的 Carrie Branch 表示：“我们都使用空间记忆在环境中导航。没有记忆就没有学习，生物体的每项任务都必须从头开始。因此对于这些鸟类来说，能记住将食物藏在了哪里真的是生死攸关。我们证明自然选择塑造了它们记住位置的能力。”
如果自然选择（适者生存）塑造了山雀的记忆，则必须满足某些标准。性状必须有差异：一些山雀肯定会比其他山雀更擅长重新找到它们的储备粮。这就必然有一个适应优势：在空间记忆任务中表现更好的鸟类更有可能存活下来并产生后代。更重要的是，性状的变异必须有遗传基础。
Branch 解释说：“环境在塑造行为方面仍然很重要，但我们现在的工作表明，基因可能会创造大脑结构，然后可以在此之上建立经验和学习。”
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