如果说有个角色集齐了以下元素：水手服、爱情脑、怪力、吃货、肌肉男，放到现在一定会觉得难以想象，不过确实有完美融合了上述所有关键字的人物，他是美国最知名，也是最吸金的卡通明星之一，而且你一定认识他。他就是大力水手。

1929年1月17日，美国漫画家埃尔兹·克莱斯勒·西格（Elzie Crisler Segar）创作了自己毕生作品中最知名的卡通角色：漫画《大力水手（Popeye the Sailor）》中的主角Popeye，也就是我们熟悉的大力水手。今年，这位肌肉发达，爱吃菠菜，斜叼着烟斗的老水手已经度过了90岁大寿。在风靡全美甚至名噪全球的这90年中，大力水手确实大力出奇迹，他不仅创造了派拉蒙动画事业的巅峰，也温暖了大萧条时期的美国大众，他是最早出现的“超级英雄类”卡通角色，也曾在二战期间鼓舞了很多美国士兵……

当然，大力水手的传奇还不仅限于此。在上世纪初期，大力水手的形象就已经金钱味十足——尽管这有点褒贬不一。即使不能登顶最商业化的卡通角色，他也应该是史上最能接广告、最会赚钱的卡通人物之一。从诞生之初，大力水手就和广告代言联系在一起，他的形象出现在玩具、日用百货、文具、餐厅和各种食物的宣传画中，他代言过的商品难以计数，甚至一些早期有大力水手形象稀有广告，已经颇具收藏价值了。

《大力水手》最早出现在1929年的漫画《Thimble Theatre（顶针戏院）》中。就像很多明星当年都是陪朋友参加甄选会结果获奖出道一样，大力水手的故事也差不多是这意思——大力水手只是个配角中的配角，是个预定登场一次就结束的龙套。没想到一经面世，竟然比漫画里的常驻角色还受欢迎。之后漫画作者E·C·西格给这个老水手起了名字，叫Popeye，他的故事也从原作中独立了出来，《大力水手》漫画就这么诞生了。

1933年，著名的弗莱舍工作室（Fleisher Studio），就是那个曾经出品贝蒂娃娃（Betty Boop）的工作室，将大力水手的故事动画化，并由派拉蒙发行。动画的第一集是包含在贝蒂娃娃系列中的，因为受欢迎，第二集就被独立了出来，从这起，这个动画界的奇迹拉开了世纪传奇的序幕。

因为卡通中的大力水手有吃菠菜之后变得力大无穷的设定，所以现在甚至流传着这样的都市传说：1932年，卡通中第一次出现了Popeye吃菠菜变身的情节，然后全美菠菜菜价上涨了33%。Popeye凭一己之力盘活了美国的菠菜市场，德州最重要的菠菜产地水晶城（Crystal City）获益最多，动画播出后每天要产一万罐菠菜罐头供应，1937年3月，水晶城官宣自己是“世界菠菜之都”，并获得了漫画原作者的认可。

直到现在水晶城里还有一个1937年立的大力水手雕像——当然这个雕像现在已经成了旅游景点。

大力水手真的是那个年头最商业，最有经济头脑的“公众人物”了。这个形象当年到底有多商业化？或许我们可以细数一下——

在大力水手出没的商品中，当然有些是合情合理的，比如菠菜相关的食谱，但有些也很乱来。

下图应该是最著名的一个，Allen Canning Company的菠菜罐头，到现在仍然可以买得到：

上世纪20-30年代，Popeye出现在一则苏打水广告中：

1930年代的零售商促销小册子：

吹泡泡的工具（1937年）：

肥皂（1950年代）

剃须刀的刀片：

1961年，代言了Buitoni Pasta的菠菜通心粉：

同样在60年代，代言了皇冠汽油：

Wheatena早餐麦片：

上世纪80年代，代言了桂格麦片：

为美汁源（Minute Maid）拍摄的电视广告。当年这个广告引起不小的争议，广告的情节大致是Popeye连奥莉薇也不顾了，要和敌人布鲁托一起喝果汁；有人批评这是在宣扬同性恋，但官方否认说他们只是想表达就算是敌人，果汁也能令你们心情愉快：

代言糖果：

代言START牌橙汁：

代言了MAZDA牌灯泡：

当然直到现在大力水手仍然没有退出我们的视线，还有不少商业广告，因为数量众多这里就不再赘述了。

另外还有一些非商业性质的宣传，如上世纪八十年代Popeye是美国童军的官方吉祥物：

大力水手的形象在二战期间出现在同盟国的海报中（毕竟他的设定是海军出身）：

要说为什么大力水手会出现在这么多广告中，因为他的原作者E·C·西格在43岁那年，也就是1938年因肝病去世（之后由几位不同画师接力作画），而失去了生父的大力水手被国王影视制作公司（King Features Syndicate）当成了摇钱树，凭借Popeye超高的人气，几乎是有钱就赚。

这当然有点吃相难看，不过也托它的福，留下了很多复古而有趣的广告创意。

尽管大力水手被过度商业化了，成了公司的摇钱树和广告商的万金油，但大家还是喜欢他。这其中也不乏社会原因，1929到1933年的几年间，时值美国大萧条时期，银行关门、工厂倒闭、失业者不计其数，全美甚至世界都在经历着史无前例的经济大恐慌，而这个只要吃菠菜就能解决一切问题的怪力肌肉男，正好成了普通人身处艰难时世的心理安慰与美好憧憬。

某种意义上讲，Popeye是最早的Superhero（实际上真的有人认为大力水手是超级英雄漫画的鼻祖，因为超人第一次登场是在1938年，远在大力水手之后）。

这个叼着烟斗，手臂上有船锚纹身的老哥，虽然是个假想人物，但他正义，勇敢，孔武有力，忠于爱情，毫无疑问，他是那个年代让所有人苦中作乐的超级英雄——即使是个喜欢拍广告的英雄，又有何不可呢？

作为卡通史最成功的IP之一，大力水手的商业触角也理所当然延伸到了游戏领域。其中最早的一款游戏改编是任天堂1981年在GAME & WATCH上发售的。

文章的最后，就以一则大力水手和任天堂当年的八卦结束吧：

1981年任天堂名作《大金刚（Donkey Kong）》，原本宫本茂打算使用大力水手这个IP，游戏中Mario的角色应该是大力水手，宝琳是奥莉薇，大金刚是大力水手的死对头布鲁托。但任天堂没有搞到所有角色的版权，无奈之下只能创作大金刚、马里奥这种原创游戏角色填补空位——结果你也知道了，这世界上的事总是塞翁失马焉知非福的。

*本文部分资料来自Fred M. Grandinetti的Popeye: An Illustrated Cultural History一书