题图为卡辛杨号(USS Cassin Young DD-793)驱逐舰

20世纪30年代，由于舰载防空炮的出现，海军的设计人员又得到了一项新的苦恼——如何在舰上部署大口径舰炮。

长身管

1900年，美国第一款长身管五英寸火炮，5寸/50 Marks 5被设计出来，并于1904年进入服役。但由于种种原因，这门先驱性的火炮只在老舰，以及新奥尔良级(New Orleans-class)巡洋舰上使用。

很快，一门更新，更长，威力更大的火炮，5寸/51 Marks 7于1910年投入了设计，并在1911年装上战列舰。弗罗里达号 [USS Florida (B-30)]以及怀俄明号[USSWyoming (B-32)]首先将这门火炮作为一种对付鱼雷艇的武器投入了使用。虽然是一门小口径火炮，但是5寸/51仍然使用了药袋而非药筒。这门火炮以它长身管带来的高初速而自豪。这门火炮可以制造一块巨大的危险区，长于其打击小于3000码内目标的距离。

这门火炮不止被战列舰使用，在兰利[USS Langley (CV-1)]，长岛[USS Long Island (AVG-1)]，博格[USS Bogue (CVE-9)]等轻型航母，以及一部分克莱蒙森级(Clemson-class)驱逐舰上也能看到他们战斗的身影。

这门火炮甚至在水下和岸上都有出没——美国的潜艇和岸防部队也使用了这种优秀的火炮。

这门火炮拥有许多改型：

Mark 7采用了更先进的弹药装填方式和史密斯-阿什博瑞式炮尾机构。Mark 8型部分零件的材料被换为钢铁并且安装了锥形衬管。Mark 9用于潜艇，做了一定的防水措施，拥有一个不同的衬管隔螺段，其后膛和药室允许它装填半固定弹药。Mark 14相比于Mark 8更换了衬管。Mark 15则是Mark 14的进一步改进，有了更大的药室和镀铬炮膛。

一战期间，英国人从伯利恒钢铁得到了三门这种火炮，并且将它们安置在了斯卡帕湾。1918年他们又订购了160门这种火炮，但后来订单取消。二战期间，租借法案也提供了一些该型火炮。20门Mark 8 Mod 7和一些巡逻快艇被快递给了英国人。。这些火炮在英国被命名为5寸/51 BL Mark VI及Mark VII。他们被用以更换老旧的4寸/45 QF Mark V以及其他大口径高炮。之后一部分该型火炮远渡重洋，被部署在了新西兰。

然而长身管也有不好的方面——极高的膛内压使得这门火炮的寿命并不长，射速也很不是很优秀。这门火炮的俯仰和转动速度十分糟糕，使得他无法应对天上的威胁。

短身管

美国人迅速想出了应对的策略，1921年，全新的5寸/25投入设计，并在五年后进入服役。这是美国第一款专门设计用以防空的重型高射火炮。但是很明显，炮手们也经常将这门火炮当作副炮来使用。

这些火炮的炮座十分轻巧，这使得他们受到后坐力的影响非常之小。短身管带来了极高的机动性，但是初速也很低。不过这并不妨碍他们成为优秀的防空武器。

就像其他火炮一样，5寸/25拥有众多改型：

所有的早期设计都基于整体炮膛。但是这个名为Mark 3 Mod 0的设计迅速被废弃。身管长度缩到25倍径的Mark 3 Mod 3成为的这门火炮的定稿。Mark 10 Mod 0拥有一个自紧身管。Mark 10 Mod 1的身管使用螺纹借口连接到炮室。Mark 10 Mod 3砍掉了一部分外壳，进一步减轻了重量。Mark 11为炮管镀了铬。Mark 13则将身管与炮室用卡口连接在一起，这一方便的设计后来被美国所有五寸火炮所采用。Mark 17则是提供给潜艇的“湿炮”，使用了铜镍合金内管。

最好的火炮

这两门火炮如何进行配比仍然困扰着设计人员们。这时，他们意识到只有设计出真正的两用火炮才能解决这个恼人的问题。

于是，二战中最伟大的舰载火炮(主观臆断)，5寸/38 Mark 12被设计了出来。这门火炮仿佛无处不在。美国将其安装在了1934-1945年间建造的几乎所有舰船上。甚至在商船，货船和炮艇上也有他们的身影。高度的统一使得美国的工厂能放开手，为这些火炮提供源源不断的炮弹。

这些火炮是手动置弹，但是有机械填装，这为火炮带来了极高的射速。在早期的法拉格特号[USS Farragut (DD-348)]驱逐舰上，弹药被安装在跑后的支架上。但从格里德利号[USS Gridley (DD-380)]开始，这些火炮拥有了提弹井，能将炮弹在火炮的任何角度放置在炮尾，使得这门火炮拥有了全角度装弹能力。这种设计在之后的所有舰船上都有应用。

但在1943年，一种更简单的设计被安装在了辅助舰艇上。

1941年，一次在北卡罗来纳号[USS North Carolina (BB-55)]上的测试指出这些火炮的防空效率是5寸/25的十倍。这也少不了新式火控的功劳。

Mark 4火控雷达能让炮手们在30000米外知道轰炸机的到来，在 Mark 37火控系统的引导下，这些火炮能在3700-4000米的高度有效击落目标。

这款火炮也拥有一些改型：

Mod 0是整体结构，使用的半固定式的后膛。Mod 1是生产最多的子型号，他为后膛增加了一个锁扣，并且使用了略有修改的药室。Mod 2使用了高强度钢。所有改型的炮管都由卡口和炮室连接在一起。

这一款火炮的单门建造价格是10万美元(不包含安装费用)，拥有惊人的生产数量——大于8000门。其中单装炮(MK 30)2,168门，联装炮(MK 38)2,714门。给辅助舰艇用的简单单装炮则是3，298门。在140年7月1日的美国舰队中，就已经有315门单装火炮和52 门联装火炮了。为这些火炮生产的弹药数量也十分可怕，直到20世纪80年代，美国海军仍然保有72万发弹药。

该型火炮同样被美国人提供给了英国大表哥。但是美国国内对于该型火炮的巨大需求使得英国人只在1941-1942年得到了一部分。英国人对于这款火炮十分满意，甚至想把他们装到纳尔逊(Nelson class)上去。

除了英国之外，这门火炮还拥有许多外国用户，巴西人购买了至少50门。还有很多火炮随着美国战后销售舰艇流传到各个国家。台湾海军的“阳”字级驱逐舰大多使用该型火炮。

好马配好鞍，好枪配好弹。

大口径高炮一直以来有一个致命的问题，那就是炮弹。

在一次世界大战后，大口径高炮上主要使用三种炮弹。一种为寸定时引信寸，时间到了他就炸。另一种为寸碰炸引信寸，受到一定的冲击力后就会爆炸。还有一种寸高度引信寸，在炮弹飞到一定高度后会引爆。反正不管打哪种炮弹，炮组人员们总得在定时定的准和打炮打得准之间做出抉择:不管怎么样，对数学不好的人来说总是一场灾难。

所以大家都得想个办法，在这里笔者只说美国人的VT近炸引信。VT可以理解为“Variable Time”，也就是“可变时间”的意思，所以这种引信也被叫做“变时引信”。不过也有说法是这个项目由军械局“V”部负责，得到了“T”的代号。

这种引信在20世纪40年代由英国人制作出原型。然后就和他的源技术，雷达技术，一样，被共享给了美国人。1942年1月，虽然这种新型引信的可靠率只有52%，但美国人还是选择相信他。1942年8月，这种引信首先在切萨皮克湾，由克利夫兰号[USS Cleveland (CL-55)]轻巡洋舰上的5寸/38 Mark 12进行了测试。这次测试异常成功，所有的靶机都被击落。财大气粗的美国人很快开始大量制造这种引信。顺带一提在这一年，苏联人也通过间谍知道了这项技术的相关情报。

1943年1月5日，轻巡洋舰海伦娜号[USS Helena (CL-50)]首次将这种秘密武器带上了战场，并成功击落一架日军九九舰爆。直到1944年，美军都极为保留地使用VT引信，防止这项技术的扩散。

以下图表中的“R.P.B.”一栏表示击落一架敌机所需该种炮弹量。

从这张表我们不难看出使用了VT引信的5寸火炮有着极为可怕的对空效率。

这些炮弹在拦截日军自杀式袭击飞机，也就是所谓的“神风”中帮了大忙。在他们的保护下，只有47%的日军自杀式袭击飞机能进入俯冲阶段，而只有29%的飞机能够成功撞到美国人的军舰上。

这些引信在一开始的1942年每个要花费732美元，然而在1945年，购买这样一个神奇的小物件却只要18美元。战争中，美国军方一共花费了10。1亿美元购买了2200万个近炸引信。然而根据<二战防空作战纪要>，海军仅使用了117,915发这种引信(占全部生产量的5%)，得到了346.5架战果。

VT引信的型号繁多，其中，Mark53是给5寸/38使用，而Mark59则用于5寸/54上。

简单改造

5寸/38已经不能满足美国人了！在他们的脑洞下，这门火炮的加长版被设计了出来，那就是5寸/54 Mark 16。这门火炮原先打算为蒙大拿级(Montana-Class)战列舰装备，然而最后却在中途岛号[USS Midway (CVB-41)]上首次使用。除此之外，密西西比号[USS Mississippi (AG-128)]火炮训练舰也使用了该型火炮。

这些火炮的弹药相比于5寸/38更重，装填也更累，所以在海军官兵间没有5寸/38受欢迎。这些火炮常常和后来的5寸/54 Mark 42被搞混。后来这些火炮被从中途岛级上移除，战后一部分日本驱逐舰使用了该型火炮。

顺带一提，从这一型火炮之后，美国舰载火炮改变了命名方式。