导语：在《皇牌空战》系列二十周年编年史第一章中，Nemo_the_Captain带我们一起回顾了《皇牌空战》在PS主机上从稚气未脱到惊艳四座的成长史。进入第二章，PS2时代的《皇牌空战》将给玩家带来新的震撼。

第二章：PS2时代

2001年，《皇牌空战4：破碎的天空》在千呼万唤中登陆PS2平台。图像的进化是本作带给玩家最直观的改变，焕然一新的简报和战绩画面精雕细琢，机体的外挂武器和内置弹舱清晰可见，并引入舱内视角，地面贴图首次使用航拍和卫星照片，真实度大幅提升。本作将时间线从3代的2040年拉回到2004年，科技水平与2代较为接近，除了隐藏机X-02之外，其他机体全部为现实型号。

4代正式确立了系列的Strangereal（奇异现实）世界观，预告片将这一世界观称作“奇异又现实的世界，另一个未来”（The strange，real world. The another future.），音乐人小林启树则给出了更详细的回答：“游戏的地点是虚构的，不过你可以想象如果这一切若发生在现实中会变成什么样子，这是一个架空世界观，但并非远离现实，所以我喜欢这套设定”。

在4代的开发途中，制作组已经设定好Strangereal地球上所有大陆的轮廓，为了给玩家一个熟悉的过程，4代的剧情依然局限在Usea大陆上。1994年，天文学家探测到巨型小行星“尤利西斯”即将撞击地球，Usea大陆各国合作修建名为“巨石阵”的轨道炮阵列。1999年，巨石阵成功将小行星轰成上千块碎片，坠落的碎片依然在Usea的地表上留下一个个触目惊心的巨坑。2003年，面临着经济和难民的双重压力，Usea的军事强国Erusea拒绝收留更多难民，并出兵占领了位于中立地区的巨石阵，将其用于军事用途，其他各国组成ISAF（独立国家联军），战争就此打响。

巨石阵的射程覆盖了Usea大陆七成的面积，Erusea因此获得了制空权。2004年，ISAF派出24架F-15组成特遣队，试图摧毁巨石阵，在Erusea王牌中队Yellow的5架苏-37面前全军覆没。此后ISAF一溃千里，败退至大陆东北角的群岛“北点”，乘胜追击的Erusea出动轰炸机，准备夷平“北点”，游戏从此拉开序幕。主角Mobius One是ISAF残部的一名新人飞行员，背负着保卫基地、发动反攻的艰巨任务。

4代在流程方面可谓2代的复刻版，虽然行军路线变为由东向西，但关卡大部分一致。本作回归了2代的机体设定，武器不能自由选择，导弹齐射数量只有2发，在此基础上加入了特种兵装。特殊兵装是在标准机炮和导弹之外的第三种武器，分为对空、对舰、对地三大类。

本作的流程仅有18关，无任何分支，大部分任务都是限时积分关，要求玩家在15分钟内尽可能摧毁空地目标，在15分钟后根据摧毁目标的总分给出评价，选择合适的机体和特殊兵装方可事半功倍。玩家可以飞往地图南方进行补给，并更换特殊兵装。

为了照顾新手，游戏引入飞行教程和Very Easy难度，老鸟还可以挑战高于Hard的Expert和Ace难度。Expert难度下敌方导弹对我方一击必杀，Ace难度下连敌人的机炮都会对我方造成大量伤害，更接近现实。

冗长的积分关显然不适合追求快节奏的玩家，本作的可玩性确实存在不少问题，但在艺术气质方面，4代可谓系列最强，超凡脱俗的空灵气质让人神往。为节省经费，4代改用幻灯片交代剧情，效果却出奇得好，大片的留白给予玩家充分的遐想空间。幻灯片的叙事者并非主角Mobius One，而是一名普通的无名少年，住在宁静的乡下。Erusea王牌中队Yellow的队长Yellow 13在空战中击落了一架ISAF的飞机，飞机正好落在少年的住所，导致他成为孤儿。

来到城市的少年在酒吧中无意间碰到了Yellow 13，却发现这名飞行员并非想象中的凶恶仇敌，而是充满人格魅力的英雄。不论是人品还是驾驶技术，Yellow 13都无可挑剔，他心无仇恨、同情弱者、崇尚公正、不骄不躁，堪称骑士精神的楷模。游戏将他塑造得如此光辉，却并未给人以虚假之感，因为Yellow 13并非完美，他也有力所不能及之事，他也会遭遇失败，让他尝到败绩的人，正是游戏的主角——由你扮演的Mobius One。

在Usea大陆这片一望千里的辽阔战场上，在这片被战机撕裂的破碎天空下，Mobius One与Yellow 13的命运逐渐交织在了一起。当Mobius One还是个初出茅庐的新手时，ISAF还在东海岸苦苦挣扎，Yellow 13是主角面前伫立的一座大山，是玩家需要赶超的目标。ISAF返回Usea大陆后，Mobius One的实力不断提升，成功摧毁大陆中央的巨石阵，并击坠Yellow 13的僚机Yellow 4，标志着主角拥有了向宿敌挑战的资格。拔掉巨石阵这颗眼中钉，ISAF一鼓作气，挺进Erusea位于西海岸的首都，主角也迎来了与宿敌的决战，最终全歼Yellow中队，Mobius One真正超越了Yellow 13。

游戏的最终关和已经在首都阵亡的Yellow 13没有关系，不甘心战败的Erusea残党退守至西海岸的巨石要塞，计划将轨道上的小行星碎片击落至地面，与ISAF拼个鱼死网破。在原Yellow中队全部阵亡的情况下，Erusea残党拉扯出一只名不副实的新生Yellow中队，他们所面对的，则是Mobius One亲自率领的新生Mobius中队。

制作组在最终关的演出上下足了功夫：没有音乐的简报画面给人以危机和肃杀之感；机库画面的特殊音乐《Mobius》和指挥官的激昂演讲，让玩家对这次出击心潮澎湃；正式进入战场后的配乐《Megalith -Agnus Dei-》将末日决战的气氛烘托到极致，成为载入史册的名曲；通关后的片尾歌《Blue Skies》则是另一种风格，充满了对未来的希望。

Yellow 13最终消失在了碧蓝的天空上，飘回地面的只有他为僚机Yellow 4保存的手帕，少年将手帕埋在了墓碑下，作为对Yellow中队的纪念。战争结束后，少年将故事写成一封信，寄给Mobius One。

《皇牌空战4》被视为系列的封神之作，4代在系统和关卡方面依然存在很多问题，但其艺术气质已经达到孤独求败的境地。也许同类作品的可玩性可以超越《皇牌空战4》，然而，它们都无法达到本作的空灵境界，因为游戏真正的主角不是Mobius One，不是Yellow 13，也不是无名少年，而是天空，游戏所展现的，就是这种纯粹的天空之美。

作曲家小林启树堪称4代的最大功臣。《皇牌空战2》的音乐曾给小林留下深刻印象，成为他加入NAMCO的最大动力。入职后，他负责的第一个项目就是《皇牌空战4》，可谓得偿所愿。小林为4代所作的曲目并不多，仅有六首，然而这六首都是点睛之笔，特别是《Megalith -Agnus Dei-》，开创了PS2三部曲全部使用合唱作为最终关配乐的先河。4代处于从电子乐向交响乐转型的阶段，其中小林的交响乐成为最大亮点，让他在续作中晋升为主力乐师。

尽管《皇牌空战4》并非完美无缺，但游戏在PS2上释放出的惊人气势堪称震撼，销量也是系列最强，玩家对续作的期待度空前高涨。NAMCO将制作组更名为Project Aces，为他们提供更多的资金和更高的自由，希望他们再续辉煌。制作组不负众望，历经3年开发，最终于2004年推出《皇牌空战5：未颂的战争》，续写着PS2时代的传奇。

5代终的战役模式终于离开Usea大陆，将视角转向其他大陆的两个超级大国——太平洋两侧的Osea联邦（模仿美国）和Yuktobania共和国（模仿俄国）。1995年，位于Osea东部的Belka公国（模仿德国和伊拉克）发起战争，被Osea和Yuk等国组成的联军击败，Belka的南部领土被瓜分，Osea借此获得大量兵源、技术和矿产，但Belka的特务组织“灰人”也趁此机会进入Osea和Yuk的内部，准备复仇行动。

2010年，在“灰人”的操纵和挑拨下，Osea位于大洋中心沙岛基地的新手飞行员在训练时遭遇Yuk战机的偷袭，损失惨重，两个超级大国随后宣布正式开战。主角Blaze是基地的一名空军新手，接受队长Bartlett大尉的教导。偏僻的沙岛原本只是一座与世无争的新手训练基地，开战后却被推到了最前线。4代的叙事者是一位无名少年，从头至尾都没有和主角正面接触，5代的叙事者变为随军记者Genette，他一路跟随主角所在的中队南征北战，视角更为直接，过场也从幻灯片变为CG视频。

有了更充足的开发经费，本作在各方面的制作规格大幅提升，一周目流程为系列最长，原声音乐更是一口气扩充至4张CD的超大手笔。由小林启树领衔制作的交响乐感情充沛、气吞山河，足以媲美任何一部战争大片。

为了深挖PS2的性能，《皇牌空战5》采用了全新引擎，画面进一步提升，机体动作更为细腻，首次加入音障效果。如果说4代是2代的复刻版，那么5代在很多方面都可视为3代的延续，机体操纵灵活，但因为年代设定在2010而非2040，原创机体只是点缀，空战难度略高于3代。

5代首次引入战机经验值系统，反复使用同一机体，积累一定战果后便可解锁后续机型，比如F-18C——F18E——EA18G的发展路线。本作中一种机体只能使用一种特殊兵装，迫使玩家收集更多机体对应不同战况。对于那些不打算收集全部机体、纯粹以通关为目标的玩家，游戏在后期直接提供F-22、苏-47等强力机型，足以对付任何敌人。

2代的勋章系统在本作中回归，并新增“全关卡S级评价”“机炮击坠50敌机”等类似成就系统的挑战项目。游戏去掉了4代的补给线设定，再加上很多地面目标皮糙肉厚，导弹数量捉襟见肘，玩家需要磨练一番机炮功夫才能顺利过关。

沙岛基地Wardog中队的队长原为Bartlett大尉，然而大尉在第二关因保护永濑莹被击坠，此后主角Blaze成为了队长。僚机系统是5代的重头戏，主角可以通过十字键向僚机实时发出四种指令，有时僚机也会主动针对指令征求你的意见。主角需要亲手为3名僚机购入新机体，针对任务选择机型可以事半功倍，对于同时存在大量空中和地面目标的关卡，玩家也可以组建混编机型中队，对空对地两不误。

游戏默认封面机体从过去的F-22和苏-37变为充满怀旧气息的F-14，剧情则带有《壮志凌云》和《超时空要塞》的影子。巨型航天飞机“白鸟”、空间轨道炮SOLG等日式科幻风格的超级武器在本作中粉墨登场，游戏的世界观和4代一脉相承，演出却采用日式风格。然而，相较风格独特的3代，本作的僚机性格又略显模式化。

劲敌刻画不足也游戏的一大问题，主角所属的Wardog中队被间谍组织“灰人”陷害，被迫逃亡，隐姓埋名，以Razgriz中队的身份复出，最终挫败“灰人”的阴谋。然而Grabacr（即8492）和Ofnir这两大敌方皇牌中队只是 “灰人”的爪牙，擅长在暗中活动，正面作战能力平平，存在感比不过3代的Dision，更比不过4代的Yellow 13。Osea、Yuk和Belka的三国关系模仿汤姆·克兰西的《恐惧总合》，但《皇牌空战》毕竟是飞行游戏，牵扯太多谍报元素并不适合。

本作的战场脚本存在滥用嫌疑，3代和4代的目标更新（Update Target）大都是敌方增援，玩家只需消灭所有目标便可过关，5代则提出了更多限制，很多关卡都必须严格遵循指示，无法随意飞行，自由度较低。此外，本作收录了太多护送、侦查和对地关卡，空战关的难度源于刁钻的地形限制，而非敌人本身。监督河野一聪在游戏发售后也承认，5代的设计思路明显偏向叙事而非可玩性，关卡自由度较差。

对于追求纯粹战斗乐趣的玩家，本作提供了独立的街机模式，剧情延续4代，Mobius One在老搭档——预警机“天眼”的指挥下，单枪匹马横扫千军，剿灭Erusea在战后的残余叛党。这一模式的玩法源自古老的街机游戏《空战22》，导弹数量有限，任务时间紧迫，需要不断消灭敌人补充弹药和时间。街机模式提供四条难度不同的路线，在通关前无法存档，四条路线全破后，可以在街机模式里选择战役机库中的各类飞机，用于更换默认的F-22。大久保博包办了街机模式的音乐，BGM为清一色的摇滚，充满了战斗激情，片尾曲则是《Blue Skies》的混音版，唤起玩家对4代的美好回忆。

《皇牌空战5》再次取得销量和口碑的双赢，Project Aces的声望达到了巅峰，此时高清主机的消息已经逐渐浮上水面，但制作组依然将老主机视为重心，他们希望以最快的速度，在PS2淡出主流市场前，推出最后一款续作，为PS2三部曲画上圆满的句号。新的开发代号为“ZERO”，原定的主角是来自2代的Scarface One，让他以佣兵的身份经历4代和5代的战争，将两部作品的剧情直接串联起来，随着开发逐渐推进，这一概念被废弃，新作的舞台变为5代背景故事中的Belka战争。

2006年，《皇牌空战0：Belka战争》发售，成为系列在PS2上最后的盛宴。本作真正诠释了《皇牌空战》这一标题的含义——最多最强的超级王牌，推向极致的狂热空战！

0代的叙事者依然是OBC（Osea广播公司）的一名记者，但不再是5代的随军记者Genette，变为拍摄纪录片的Thompson。1995年，Belka引发了举世皆知的战争，十年后，因期限已到，Osea军方按规定解密了战争的部分档案，为了调查历史的真相，Thompson开始搜集各类来源不明的资料，其中很多传说都提到过一位绰号为“鬼神”（Demon Lord）的佣兵，Thompson决定以这位知名佣兵为切入点，调查战争的全貌。他无从得知“鬼神”的去向，在军部老朋友的帮助下，他采访了多名曾在十年前与“鬼神”相遇的飞行员，逐渐勾勒出这位佣兵的侧影。

5代的风格酷似《壮志凌云》，0代则与《兄弟连》更接近，过场的背景依然是CG，接受采访的诸位超级王牌交给真人出演。相较5代充满热情的Genette，本作的Thompson并非战争的亲历者，他并没有站在Osea的角度审视这一切，而是以更为理性客观的角度看待战争。

Belka的确在1995年发动了对周边邻国的侵略，然而Ustio等国原本就是Belka面临经济危机之前的领土，Osea则趁机吞并过Belka西部的大片地盘，这场战争的起因十分复杂。当然，正如同Belka那位驾驶F-18C的王牌队长Grun One所言：“对于那些大人物，战争只是谈判桌上的问题，他们在乎的只有最终的胜利，但是对于我们，战场上的终极法则只有一条——生存”。

生存，而非GAME OVER，也是游戏中每一位玩家的铁则，至于如何生存下去，成为一名什么样的王牌，则由你选择。本作的非必要目标（黄色TGT）数量明显增多，包括被击伤后失去战斗力的敌机和无辜的民间设施。0代引入“王牌风格”系统，将玩家分为佣兵、战士和骑士三种类型。

如果你频繁追杀丧失战斗力的敌人，并屡屡对无辜平民狂轰滥炸，就会在游戏中被斥为肮脏的佣兵；反之，如果你宽恕逃走的敌人，避开战争中的平民，就会被誉为高贵的骑士；介于二者之间的，则是灵活应变、以完成任务为宗旨的战士。佣兵、战士、骑士三条路线遭遇的王牌不同，解锁的机体、涂装和过场动画也不同，对于本作而言，三周目是有必要的。

本作的王牌数量为系列之最，高达169名，游戏甚至为他们全部提供了简介，用心程度可见一斑。在这169人中，有12支中队共59名王牌是带有进场动画和队徽的BOSS级角色。BOSS中队的AI在本作中有了明显提升，导弹在400米外难以命中，队员配合熟练，当你锁定一架敌机时，目标会疯狂逃窜，你若尾随目标，其他敌机就会对你展开追杀，可谓螳螂捕蝉、黄雀在后。

中后期出现的BOSS中队还会施展各类高阶战术：Schnee的四架F-14在一架EA-6B电子干扰的掩护下频繁齐射远程导弹；Schwarze的8架米格31利用速度反复施展编队冲锋；Gault的8架苏-47机动性出色，瞬间拉出一张近距离的密集包围网；Wizard的4架F-16XL近距离缠斗，吸引玩家的注意力，4架隐形的YF-23尾随而至，暗中偷袭……这些战术充分发挥机体特色，带给玩家真正的挑战。

B7R战区是本作专门为众多王牌准备的盛大舞台。B7R位于多国交界处，地下蕴含大量资源，成为兵家必争之地。然而，这片区域处于半干旱状态，缺乏水源，周围又被群山环绕，廖无人烟，不适合陆军驻扎，速战速决的空军才是首选。整片战区呈圆形，任何一方都没有地形优势，在地利方面可谓平等，因此B7R也被称为“圆桌”。

本作的主角，Galm中队队长Cipher凭借他在圆桌上横扫一切的恐怖统治力，被誉为“圆桌的鬼神”。游戏的前中后期分别提供了三次圆桌会战，难度逐渐加大，第三次会战没有任何杂兵碍事，你所要做的，就是带上机库里最好的装备，与8位BOSS组成的王牌中队一决雌雄。

0代的节奏与4代和5代大相径庭，经过前两关的短暂热身后，玩家机库内只有F-5E、J35J等老掉牙的二代机，却被立刻被送入圆桌这片修罗场，直面超级王牌领衔的BOSS级中队，再加上本作没有飞行教程，对新手极不友好，导致销量下滑，但华丽而密集的空战让老鸟为之疯狂。

本作的陆军明显变弱，绝大部分地面目标只需一发导弹便可摧毁，再加上云爆弹（FAEB）的普及，极大强化了对地攻击的效率。0代的两次积分关分数上限固定，追求效率，使用云爆弹可以快速过关。对地、对舰任务成为了点缀，穿插在其中的空战才是本作的重头戏。

0代的僚机数量从三架削减至一架，前中期的僚机为驾驶F-15C的Larry Foulke，凭借只靠左翼成功着陆的壮举，他赢得了“片翼的妖精”（Solo Wing Pixy）这一美名，与主角Cipher相遇前，他已经成为久经沙场的佣兵。“片翼”无法更换机体，玩家只能为其选择特殊兵装，他的攻击欲望极强，清场效率甚至超过5代三架僚机的总和。

战争后期，以Osea为首的联军开始轰炸平民、大肆掠夺Belka的资源、再次制定不平等条约，导致“片翼”脱离联军，加入叛军“世界无国境”。“片翼”与“鬼神”踏过了所有人的尸体，成为王牌中的王牌，在最终关决一死战。“片翼”是本作中最棒的僚机，也是最强的劲敌，0代的过场由他拉开序幕，也由他画上句号。

Belka的原型是德国，但本作的配乐带有明显的西班牙特色，BGM混入了佛拉明戈风格，响板和吉他成为点睛之笔。制作组将游戏誉为“空中斗牛”，这一特色在最终战体现得淋漓尽致：由于“片翼”开启了强力电磁干扰吊舱，“鬼神”必须迎头对冲才能将其击坠，狗斗的原则不再适用，二者化身为真正的骑士，光明正大展开对决。

十年后，“片翼”来到Usea大陆，成为ISAF的一名步兵，面对采访的镜头，他吐露出自己对战争的忏悔与反思：“就算世界没有了国境，只要人类之间无法互相信赖，和平就不会降临。现在的我身处国境交界之处，希望用自己的双眼来验证国境的意义，或许我找不到答案，但我依然愿意为之努力，这就是我的信念”。虽然曾与主角兵戈相见，如今的他却依然将玩家视为知己，为这段奇特的友情录制了留言：“Yo, Buddy. Still alive? And thanks friend. See you again.”

“片翼”驾驶的最终BOSS机ADFX-02 Morgan由南Belka兵工厂研制，这一工厂在战败后被Osea纳入囊中，以Morgan为蓝本研发出Falken，并参与了“灰人”挑拨两家超级大国的行动。Morgan采用传统驾驶舱，战术激光炮的体积硕大，无法纳入机身内，使用次数也只有Falken的一半，但在1995年的Belka战争中足以傲视群雄。

在第十关的第二次圆桌会战中，“伤心一号”（Bartlett大尉）、“凶鸟”（Pops）、Grabacr One、Ofnir One等5代的重要角色纷纷登场。三条路线全部通关后，玩家可以进入隐藏的BOSS RUSH关，Ace难度下，4代主角Mobius One会以乱入的形式现身，成为压轴的强敌。

Project Aces对本作十分满意，唯一的遗憾在于对战：0代只有分屏对战，联机对战直到Xbox 360上的6代方才实现。《皇牌空战0》的日版是最后一款打着NAMCO商标的PS2游戏，2006年4月1日，NAMCO正式被BANDAI吞并，本作也成为了Project Aces献给旧时代最后的挽歌。

4代的宿敌Yellow 13拥有极高人气，系列的主创河野一聪表示，Project Aces曾计划在PS2上推出以Yellow 13为主角的《皇牌空战SS》，讲述他在4代之前的故事，但计划最终取消。不过，玩家却发现，《皇牌空战0》第十关的神秘王牌“Reiher”（在前文视频中的8分34秒至8分57秒亮相），很可能就是年轻的Yellow 13，并列出诸多证据：

●Reiher的座机也是苏-37，且涂装与Yellow 13相同。

●Reiher只在Ace难度第十关骑士路线现身，佣兵和战士路线中代替他出场的王牌是Grabacr One和Ofnir One，二者是5代的宿敌队长，4代的宿敌队长则是Yellow 13。

●作为Erusea的头号王牌，Yellow 13最自豪的并非击坠数，而是他在Yellow 4被击坠之前频繁出战却从未失去过任何僚机的记录。在现实中，这一记录的保持者为二战德国头号王牌Erich Hartmann，二者同为充满人格魅力的空中骑士。Reiher的真名为Erich Klinsmann，与德国头号王牌的姓名接近。

●Reiher这一代号源于德语中的苍鹭，而Yellow中队的正式名称为Aquila（天鹅），同为鸟类。

●骑士路线中现身的王牌多为优雅的骑士，这完全符合Yellow 13给玩家留下的印象。

●游戏的王牌资料库确认Reiher并未阵亡，除此之外没有任何信息。在资料库的169位王牌中，像这样缺乏信息的飞行员极少，制作组很可能故意给玩家留下暗示。很多Belka战争中的王牌在战后前往其他国家继续军旅生涯，Reiher在0代中仅有25岁，结合前面的证据，他很可能在接下来的九年时间里来到Usea大陆，逐渐成为Erusea的头号王牌。

当然，虽然游戏提供了不少有力证据，但直到今天，官方也没有给出答案，“Reiher就是Yellow 13”的理论依然是玩家的推测。不过，连Mobius One都以纯粹乱入的形式穿越到9年前的圆桌，出道更早的Yellow 13在Belka战争中掺一脚有何不可？

随着光辉的PS2逐渐淡出市场，《皇牌空战》将转移到新的平台，延续系列的传奇。