“‘我不渴求富有和名望、地位与权利，’猎魔人回答道,‘我想要一匹漆黑如夜、快如疾风的骏马。我想要一把亮如月光的利剑，我要在夜晚骑着我的黑马；我要用手中的利剑斩尽邪恶。这便是我心中所求’。”
——弗洛伦斯·德兰诺伊 《传说与故事》
一、
掠过古堡的风越来越强，越来越冷。远处的旷野群山显得黯淡失神，山壁灰白的地方一天比一天多。森林臣服于来自北方的疾风，似被无形的巨手拨到一边，再没有秋日的神采。山谷的薄雾只在太阳升起的清晨才会出现，而晴朗的日子越来越少。云层像垒起的铅块，凯尔·莫罕就像是随意垒起来的花岗岩，显得有些颓败。在有限的冬日里，这座古迹的居住者们并不重视保养和修缮，他们要么是懒惰，要么是有更要紧的工作要做。
对维瑟米尔来说，他的兴致在于训练一名渐渐成长起来的猎魔人。当然，男孩还不具备冠以这个职业头衔的资格，他的步法、闪躲和攻击学得不错，像是有战士的天赋，他只懂得简单的咒语，连术士的皮毛也没有达到。他的魔物知识掌握了很多，这个年纪的孩子都着迷这个，药剂炼制则学得草率，以至于维瑟米尔借此完善了药剂学书上的错误操作的案例。
即使跟与钟摆和沙袋近身搏斗相比，征服一匹马驹也不是件易事，前者总有规律可循，后者是摸不准脾气的活物，男孩不知如何下手，而维瑟米尔作为唯一的教练，也有意地仅仅提供口头提示。
“不要看我，笨小子，看着它！”
“明白！我应该眼神温柔点，还是严厉点？”
“友好点就行！到侧边去，别站在正前方，它看不到你。”
“好的，师傅。”
“马是有灵性的生物，是分得清好坏善恶的。观察它的情绪，去亲近它，抚摸它，以后马厩就归你打扫和喂草料了。”
“但我还有那么多作业……”
“这也是作业，不算家务活儿。嘿，别畏畏缩缩的，上前去！拍拍它的头，拍拍它的腹部！”
“呃啊啊……它站起来了！怎么办！”
“放松，它只是感到一丝不安，你是不是上了药剂课没换衣服？”
“我没衣服可换了，师傅，太潮湿了。”
“也是，我骨头最近也有点痛。行了，稍微离远点，等它安静一会儿，好的，就这样，别离开太远，保持在它身旁，让它熟悉你的存在，熟悉你的气息。不要以为小母马就温顺，在成年之前，母马都不会意识到自己要淑女一些，有些小姑娘也是这样。嘿！别！别到它身后去！注意！”
“啊啊啊啊！”
二、
桌上的蜡烛摇摆闪烁，空气沉寂而潮湿。维瑟米尔还是扮演不了慈祥的角色，何况负伤对受训者而言是家常便饭，如果不经历一次次的痛楚，就难有异于常人的忍耐，去熬过未来的那场终极试炼。
他打破沉默。
“这一周我们可以暂时停一下钟摆练习，改为学习弹道原理。唉，就是换做我，也吃不消一星期遭受五次马蹄的痛击。杰洛特，你在这方面还真没天赋。”
“但是师傅，啊疼，你不应该在旁边帮我牵着它吗？”
“牵着它？然后带你绕场一圈？收10个奥伦币？小子，在我那个时代，驯马从来是靠自己摸索的，我也不想惯纵你，吃点苦头总没错。”
“我浑身都疼，师傅，到底要怎样让这畜生乖乖听话？”
“嘿，对你未来的长期坐骑友好点儿！猎魔人不是精灵，但我们也崇尚自然之道，对帮助自己的生灵体现该有的尊敬。听着，驯马是一种征服，但在这里绝不是征服敌人，而是征服朋友，要友好和强硬并存。就像对待骄傲的贵族少女一样，你要友好，让对方放下戒备，但不能软弱无力，任其宰割。你要强硬，让对方对你欣赏服从，但不能投机取巧！混小子，你有一千种办法骑上马去！下次再让我看到你拿我的药剂掺入马儿的草料，我就把你扔到冰湖里去做意志力控制练习！”
“是，师傅……但是，白海鸥不是一种让人放松的舒缓药剂吗？它怎么会有这么大动静？”
“你拿的是黑海鸥，是致幻剂！兴奋剂！笨小子！”
三、
手肘擦破，皮肤干裂，指甲破损，胸口隐隐作痛，头发黏黏糊糊，接下来半个星期，伤痕累累的杰洛特都在试图安抚小母马。它接受了他的苹果和萝卜，但他还没有十足把握觉得它同意自己驱驰。他正在苦练的初级剑法舞步，在一匹急躁的马驹前，却无从用起。
终于有一次，他找准机会，纵身一跃，第一次跨上了这匹没有装备鞍具、也从未适应被人骑乘的小马。它嘶吼着前足扑腾，猛烈地抖动四蹄，想把身上的重物甩飞出去。
“不错，就像这样！不要急于想怎么策马飞驰，坐稳是飞驰的开始！坐直身子，平衡！抓紧！抓住骔毛！”
“啊啊……我要摔下去了！”
“不会的，不会的，你很重，比其他八岁孩子还要重！上身保持端正，腰部放松！用腿死死夹紧！节奏！节奏！调整重心！随着它的身体一起摆动，你们即将连为一体！是的，别笑！这是小菜一碟！”
“喔喔，好的！”
“手别松开！抓紧！别怕！这很正常！”
“啊啊，不行！它看上去挺生气！”
“它在和你较量呢！你问怎么让它听话，只要你赢了，它就乖乖听话了！对！耗下去！”
“啊啊啊，太太太太太猛烈了！我要被摔下去了！这次是真的！”
“别放弃！摔下来我也会接住你的！别松手！你在干什么！我要求你抓稳！别松手……你！别用法印！现在你还控制不好亚克席法印的轻重！你会让它麻痹的！你会让它变笨的！和你一样笨！小心！”
为时已晚。腾跃的母马就像突然失去提线的木偶，刚才高高跃起的前腿从空中软绵绵地落下，重重跪倒在地，年幼的骑者随之往前方一头栽了出去。
四、
接下来的两天里，卧床休息的杰洛特提前结束了弹道原理的学习，还百无聊赖地读完了《全知的她：林中仙女古事记》及《吸血鬼的最后日记》。但当他重返驯马场时，虽然还是紧张，但终于领悟了一点上马的诀窍。当他再次坐上母马时，它不出所料地开始激烈地挣扎。他再无杂念，任身体的本能帮助他牢牢稳坐在马上。
烈马嘶吼着，迈开四蹄，沿着庭院跑了起来。
“髋部放松！背腰放松！它可不会示弱的！”维瑟米尔远远地喊道：“脚后跟轻踢它的肚子！让它意识到前进是你发出来的命令！”
但是，这只会刺激它开始狂奔，它穿过庭院，撞开没掩好的大门，冲出城堡，沿着森林野径狂奔下山。母马不辨方向，只朝着有路的方向奔驰，试图以每一次腾跃带来的剧烈颠簸让背上的累赘知难而退。
穿过山林，越过沟壑，马蹄踩断一根又一根干树枝，在山谷中留下清脆的回声，母马非但没把他摔下，开始汗流如注。擦身而过的枯枝划破了杰洛特的脸，耳边寒风呼啸，他的手肘和脖子感到刺骨的寒意，不得不耸肩低头对抗寒风。
他看到身旁的灌木变成苔藓，听到风声盖过鸟语。他看到奋疾的马蹄踩过碎石，听到啪嗒啪嗒的清脆声音。他看到马腿周围开始泛起泡沫，听到河水奔流哗哗作响。他看到马颈的肌肉一张一弛，听到母马喘着鼻息。他感到长时间紧张带来的疲惫，但是只要母马更加疲惫，那他就胜利在望。
他看到马蹄突然插进一块卵石的缝隙，崴脚的母马失去平衡，朝另一侧滑倒。他来不及跳下马背，只听见自己发出一声轻呼，紧接着是沉闷的坠落声。
五、
视野里终于出现了两个身影，一匹油光发亮的马驹和一名浑身湿透的男孩。等候已久的维瑟米尔连忙迎上前去。
“没有什么能难倒‘上贝勒嘉德人尽皆知’的杰洛特，到葛温里屈河游个泳也不在话下。” 血水交融的液体从男孩的脸庞流落，他擦了把脸，逞强地笑着，露出破损的门牙，“猎魔人的马可不寻常，是它刚才把我从河里驮上来的。我要叫它小鱼儿。”
注：杰洛特的坐骑波兰语为Płotka，在台湾繁体中文版中译为“小鱼儿”，在CDPR出品的同名游戏官方繁体中文版中半音半意地译为“蘿蔔（萝卜）”。其英文名为Roach，意思是斜齿鳊 (Rutilus rutilus)，一种欧洲淡水鱼。这种鱼的英文名Roach与Roche都来自法语里的“岩石”，但洛奇的名字与法语名字Roche、游戏角色弗农·罗契（Vernon Roche）均无关系。Roach也有蟑螂的意思，但洛奇的名字也与之无关。（来源：灰机百科_猎魔人中文维基）
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