《异形》的第四十个年头过去了。2019年年初那个颇具野心的“读、玩、看”跨媒体项目看似只是雷声大雨点小，移动端的《断电》或是丢人的游戏CG素材再剪辑动画这类玩意显然无法满足粉丝的翘首以盼。而在一年多的时间里，系列并没有真的在原地踏步。尽管缺席银幕和主机依然是短期内可以预见的事实，还是有不少新东西于近期问世，逐渐描绘出更为广阔的宇宙。

小说同样是讲故事的重要媒介，2019年《异形》系列新推出了青少年小说《回声》（Echo）以及与文章上半部分所述漫画故事线联动的长篇作品《原型》。

在聊这些新故事之前，我想先安利一下《走出阴影》《痛苦之河》与《悲伤之海》三部出版于2014年的小说。三者分别讲述了雷普利漂流57年间的一次意外经历，《异形2》故事发生前“哈德利希望”殖民地的遭遇，以及发生在与《异形：复活》同时代的雷普利后人的故事。目前被福克斯完全承认的小说作品只有这三本，国内已经推出了汉化版本。

小说中也存在《冷锻》（The Cold Forge）或《入侵》（Invasion）这类作品，亦或是讲述尽可能不与主故事线冲突但设定漏洞百出的旁支剧情，亦或是直接与《铁血战士》或者《AVP》世界观相关联，因此一般也不会纳入正史讨论范畴。

《回声》出版于2019年4月，讲述了发生在殖民地扎格列欧斯（Zagreus）上的一场异形爆发事件。奥利维亚（Olivia）和孪生妹妹维奥拉（Viola）的父母都是异种生物学家，热衷于研究外星生物。在一家人刚刚移民到扎格列欧斯后一切就陷入了混乱，而姐妹俩在艰难求生的过程中，也发觉了父母与维-尤的黑暗秘密。

《回声》提及了一种非常有意思的扎格列欧斯本土生物，狮虫（Lion-Worm ）。狮虫成体可以长到土猪大小，依靠周身遍布的金黄色纤毛捕食，头部则全是用于自卫的尖利喙状突起。这些大型蠕虫被异形寄生后便会诞生具有虫类特征的“狮虫异形”，和《异形 ³ 》中的非人类宿主以及基因映射设定非常相似。这类面向青少年群体的14+亦或16+小说越发泛滥是业界现实，好在《异形》书系中的这本新作品讲述的还算是边角料故事，没有对正史造成影响。

2019年10月出版的《原型》则要有意思得多，可以算作是《抗命》的姊妹篇。故事发生于《抵抗》之前，祖拉·亨德里克斯驻扎在殖民地杰里科三号（Jericho 3）训练新人员时期，一家与维-尤竞争的企业在这颗行星上设立有研究设施V-22。在一次劫持船只的海盗行动中，一名与该企业有暗地合作的间谍发现并获取了未知来源的异形卵，将其带往了杰里科三号。

间谍把异形卵交给了代号为“乡舍”（Lodge）的实验室，加尼翁博士（Dr. Gagnon）接手开始研究。他很快推测出这很可能是商业对手维-尤垂涎已久的XX121，即异形的生物样本。加尼翁引诱手下哈桑·巴格罗夫（Hassan Bagrov）成为实验体，抱脸虫将哈桑作为了宿主。与此同时，祖拉接受了临时指派的任务，开始训练公司安保部队的新兵。

哈桑体内的破胸虫降生后就出现了一种罕见的细胞坏死迹象，加尼翁担心这种症状会使它难以存活，但异形还是逃脱了控制并开始攻击“乡舍”的研究人员。这一特殊的异种生物个体很快表现出极为异常的能力，能通过自身携带的细胞坏死病原体来感染人类，加尼翁因此将其命名为“尸变体”（Necromorph）。

为了不引起恐慌，生化人助手布利吉特（Brigette）和将异形卵带来的女间谍塔玛尔（Tamar）一起试图找到并捕获异形。但当祖拉察觉到动静并赶到现场时，发现加尼翁已经被异形杀死，布利吉特也严重受损，只有塔玛尔捡了一条命获救。

尸变体进入通风系统中释放了病原体，导致设施中的许多人都受到致命感染。祖拉将戴维斯接入控制系统，并以牺牲布利吉特的代价干掉“乡舍”的AI，成功将有毒空气排入行星大气层。但搜捕异形的过程依然困难重重，在试图把它困在气阀中的计划失败后，塔玛尔也遭到杀害。

离开实验区域的尸变体开始攻击杰里科三号上的殖民地聚落测试地区，祖拉将它吸引到了训练场，戴维斯控制剩余的训练机器人发动攻击。机器人很快被接连摧毁，近乎绝望的祖拉用自己作为诱饵，同异形一起登上了一艘穿梭机。戴维斯将穿梭机发射并使其引擎过载，祖拉赶在爆炸前成功逃生。

事件发生后，祖拉坚定了继续铲除所有异形威胁的信念，她训练的安保人员们也决定追随。几个月后，该企业派遣人员前往杰里科三号上已经废弃的设施，计划将其改造为燃料补给站。调查过程中，两名小队成员发现了一枚尸变体留下的卵。能够独自产卵这一概念除了在电影未拍摄内容以及古早电子游戏外，此前从未出现过。虽然福克斯默认了《原型》的剧情，“尸变体究竟是重大设定变动，还是作者的灵光一闪，依然是未知数。

缺乏高度统一的正史统筹规划正是《异形》系列目前面临的主要问题。当然故事还要继续写下去，本月25日出版的《方阵》（ Aliens: Phalanx ）又是脑洞大开之作。

阿塔吉纳（Ataegina）是一个与世隔绝的世界，遍布的中世纪风格城堡见证了文明的冲突与发展，直到恶魔崛起并将无情的毁灭肆意蔓延。恶魔们长有凶残的利爪和令人恐惧的“带牙尖舌”，几乎消灭了阿塔吉纳的全部人口。幸存者们逃到了隐蔽的山寨，苟且偷生。当三位年轻的战士发现一种新武器时，他们看到了改变这诅咒般命运的机会。为了拯救世界，三人必须前往黑烟山（Black Smoke Mountain）深处，神话中恶魔之母的巢穴所在。

目前《方阵》的时间线完全未知，不排除将要再次涉及《异形》宇宙远古历史的可能性。单从这画风极为奇特的介绍看来，我还是非常期待这部作品的。中古异形，味儿出来了。

2014年的《隔离》获得成功之后，《异形》在电子游戏领域的表现却是十分疲软。但在文章上半部分提到的《断电》之外，福克斯依然有着自己的野心。专门成立的电玩开发部门FoxNext旗下冷铁工作室（Cold Iron Studios）目前正在开发未定名的FPS项目，为其铺垫的前置项目也已经逐步展开。

首先便是游戏的前传，将在2020年7月28日出版的长篇小说《渗透者》。故事开始于蒂莫西·霍尼克（Timothy Hoeniker）博士受命前往维-尤的帕拉空间站（Pala Station），发现研究人员们在扭曲的官僚机构指使下正开始测试某种异种生物材料。然而所有人都不知道，空间站内有一名“渗透者”的秘密行动将会引发灾难。服役于USCM的维克多·罗林斯（Victor Rawlings）召集了一队陆战队员，为最坏情况做好了准备。当研究人员接收到异形卵之后实验就失控了，只有这群身经百战的老兵能够力挽狂澜。

而2019年9月开始出版的《异形：殖民地陆战队-燃眉危机》（Aliens: Colonial Marines - Rising Threat）直接以“ACM”作为标题，很难不让人想起2013年那部承上启下、意义重大，但最终市场表现暴死的FPS《ACM》。这部长篇漫画计划出版八期，也是冷铁神秘项目的前传作品，而且围绕着《回声》的女主角之一奥利维亚·希普（Olivia Shipp）成年后的经历展开。已经加入USCM的奥利维亚带领小队违抗命令前往被异形围困的卡丹加（Katanga）精炼厂，陷入一场救援行动引发的苦战泥潭。

但是，由于故事主笔布赖恩·伍德（Brian Wood）因性侵犯遭到指控，《燃眉危机》在第一期出版不到一个月后就遭到取消。雪上加霜是，迪士尼在完成对福克斯的收购后，去年年底将FoxNext和冷铁工作室转卖给了移动端游戏厂商Scopely。这款据称对标《命运》的多人FPS作品前景显然变得十分飘忽不定，同样让人想起开发期间多灾多难的《ACM》。

近期还有两部接连曝光被迪士尼取消的游戏，都是围绕着陆战队员和《异形2》相关故事展开的项目。当然粉丝心心念念的《隔离》续作，目前是连立项都没戏的。但世嘉的游戏独占版权并没有完全被收回，FoxNext和福克斯千丝万缕的联系也显而易见，依然会按预期出版的相关作品就是例子。

《渗透者》之后，长篇小说《异形：卡律布狄斯》（Alien: Into Charybdis）将在2021年问世。这部作品的情节颇有些紧随时局的意思，主角和团队前往哈萨诺瓦数据处理中心（Hasanova Data Solutions），一处建立在名为“卡律布狄斯”的废弃设施上的殖民地。这里的人员以伊朗裔为主，而主角却来自美洲联邦。在异形爆发事件开始后，脆弱的信任完全破灭，他不得不请求USCM前来支援。

至于2020年里能不能在主机上玩到什么新玩意儿，我想只能拭目以待了。同时，做好最坏的打算总是上上策。

还是来聊点不那么悲观的事儿吧。2019年12月10日，著名瑞典桌游开发商Free League推出了全新的《异形 RPG》，长达392页的规则书在详细描述其基本玩法的同时也提出了相当多非常有意思的设定。

战役模式（Campaign）接近于传统的桌游玩法，规则书提供了完整的星图与各种场景设置，玩家自行创建角色，辗转于各大势力，并在一系列冒险中逐渐升级。预设角色分为三大类，分别是为大企业卖命的商业飞船船员或贸易人员；能够装备各种先进武器的USCM陆战队士兵；或是不属于任何派系的自由人——边境星域殖民者。

中天星域（Stars of the Middle Heavens）则呈现出故事设定下以太阳系为核心的人类已知空间范围。2183年的猎户座旋臂并不平静，被称为盎格鲁-东瀛同盟的三界帝国（Three World Empire, 3WE）和美洲联邦（United Americas）两大强权与进步人民联盟（Union of Progressive Peoples, UPP）的冷战愈演愈烈，核心星系独立殖民地（Independent Core System Colonies, ICSC）也自成一体，占据着最为得天独厚的领土。

70年代末，罗恩·柯布在为《异形》进行概念创作时率先提出了三界帝国的概念。随后的四十年里，3WE虽然被承认为官方设定，但一直鲜有具体描述。《异形 RPG》规则书则为这个不容小觑的人类政权补写了丰富的背景设定。

三界帝国作为最早的国家联合体成立于2088年，比美洲联邦还早15年。在其正式诞生前，创始成员国日本和英国就已经在太空探索方面领先世界，日企汤谷公司和英企韦兰公司合并为维-尤正得益于两国的密切合作。在21世纪末的太阳系殖民热潮中，英、日、印度与部分第三世界国家决定联合起来，这一政权得名于三个世界——母星地球和人类最早殖民的两颗卫星，月球以及土卫六泰坦。到2183年，3WE成员已经包括巴布亚新几内亚、肯尼亚和斐济等诸多英联邦发展中国家。

除了几乎独占太阳系外，3WE的领土范围延伸到了外环星域（Outer Rim Territories）以及已知星域的边疆地带，其控制的地区被称为盎格鲁-东瀛旋臂（Anglo-Japanese Arm）。三界帝国君主政体的形成沿革自英国和日本前皇室的联姻，实施君主立宪制。民选议会的席位分配给殖民地和成员国，政府首脑为首相。由于领土庞大，3WE偏远地区的防务和管理往往会移交给维-尤，或是通过安保条约与美洲联邦的USCM达成合作。

2182年，饱受食物短缺之苦的成员国澳大利亚发生了一场名为“粮食暴动”的反三界帝国起义，但最终以3WE直接对堪培拉进行核打击告终。

UPP则最早出自威廉·吉布森于1987年为《异形2》创作的续集剧本，在这版《异形3》故事遭到否决后就没能完全进入正史，但一直会被各种衍生作品提及。随着2018年《异形3：未拍摄剧本改编漫画》的出版，UPP这一设定开始被频繁提及，并最终在《异形 RPG》规则书中被暂且引入正史。

2108年发生在托林主行星（Torin Prime）的人类内战结束后，中俄为应对3WE和美洲联邦的威胁而成立了进步人民联盟，越南、西班牙、德国以及诸多东欧国家随后加入了UPP。这一社会主义联合体的国家元首为总统，总理任国务院首脑，边境领土则由总督和海军特遣部队管辖。UPP的殖民地集中在已知星域的边疆地区，多数都资源贫乏；而由于从未发展出大气处理机的技术，这些星球的聚居点只能建造在地下或在人造穹顶内成型。新基辅（New Kiev）、七夕三号（Qi Xi III）和湘殖民地（Xiang Colony）是UPP领土内较为主要的殖民星球。

2162年，在UPP支持下，距离地球37光年的重要殖民地天津星（8 Eta Boötis A III, Tientsin）成立亲共政权。被推翻的旧政府尝试寻求其他两大强权介入，随着USCM的出兵，天津星战役（Tientsin Campaign）全面爆发。大规模冲突完全摧毁了这颗类地行星的环境，即便在两败俱伤的参战双方撤军后本地的各派武装依然纷争不断。战后天津星开始出现名为“神圣献祭”（Holy Immolation）的和平主义者宗教团体，他们反对任何公司或政权介入的企图。

这次战役拉开了UPP与美洲联邦以及3WE长达二十年冷战的序幕。自22世纪80年代开始，由于人口过剩和资源紧缺，UPP更加积极地开拓疆域，其武装力量太空作战部队（Space Operation Forces, SOF）与USCM之间的对峙甚至小规模冲突变得越发频繁。空间安全部（Ministry of Space Security, MSS）作为国家安全机构和秘密警察组织则将间谍网络渗透到了敌对星域的各个殖民地，也在不断窃取各大企业的技术。同时，MSS维持着对UPP公民的严密监视。

UPP的反资本主义政策表现在和企业巨头维-尤极其恶劣的关系上，但传言称其与西格森却因某些利益关系达成了高度一致的合作。广为流传的证据之一就是UPP秘密订购了并不可靠的市场失败品“帮手好乔”，并将之改造为战斗合成人投入使用。

西格森的空间站命名也很有意思，除了《隔离》中出现的塞瓦斯托波尔外，《异形 RPG》新增的战役模式故事场景之一就是另一座西格森所有的空间站，其同样被冠以俄国城市的名字。诺夫哥诺德（Novgorod）是一座围绕着天炉座阿尔法星（Alpha Fornacis）运行的单尖塔结构前哨空间站，距地球极为遥远，属于边境星域的门户之一。

UPP在非正史的故事里也留下浓墨重彩的一笔。2011年发售的NDS卷轴射击游戏《异形：致命侵袭》（Aliens: Infestation）本来作为《ACM》的衍生项目开发，最终成为了独占平台的全新作品。故事中USCM在调查“苏拉科”号时很快发现敌对势力士兵的存在，以及开始在船上建立巢穴的异形生物。击败异形皇后之后，陆战队员们登陆到LV-426地表继续调查。他们挫败了UPP图收集异形样本占为己用的企图，一举铲除UPP的威胁。

而《异形3：未拍摄剧本改编漫画》中，“苏拉科”号由于导航错误进入了UPP宣称所有权的一片星域。SOF的突击队在登船检查时，其中一人遭到藏在“主教”上半身内的抱脸虫袭击。随后，他们将“主教”的身体和异形生物带回进行详细研究。虽然故事中UPP和美洲联邦没有过多正面接触，但双方剑拔弩张的紧张关系还是显而易见。

最后，主角们被一名UPP女突击队员救了出来，“主教”建议铁幕两侧应该抛开分歧，团结起来对抗异形的威胁。考虑到该版故事初创是在1987年，呼吁和平与天下大同的主题也十分契合时代背景，这就和《异形》诞生于70年代末最为悲观的企业敌托邦幻想是一个道理。这些内容作为《异形2》的非正史后续虽然都未获得承认，但个人看来至少比《异形 ³ 》那部放在系列乃至整个世界观设定中都不尴不尬的电影要靠谱。

《异形》宇宙的人类社会同时被垄断企业所牢牢掌控着。维-尤和西格森（Seegson）只是已知的例子，出自黑马古早漫画的非正史设定拉萨尔国家生物公司（Lasalle Bionational）也被规则书所引入。这家简称为“国家生物”的公司在22世纪30年代后期由前维-尤副总裁布兰登·拉萨尔（Brendan Lasalle）创建。公司由拉萨尔家运营，虽然存在董事会，但家族控制着大部分的股份。国家生物以研发抗辐射作物、可根据不同环境定制的生物工程家畜以及外星病原体疫苗而闻名。他们还开发出一种枯萎病毒，其专门用于破坏敌对势力的农业生产。

但国家生物最得意的领域还是生物武器研究。拉萨尔一直在与维-尤争夺USCM的生物武器竞标项目，布兰登从CEO的职位上退休后，他的女儿艾迪娜·拉萨尔（Edina Lasalle）接管了公司，并进一步加强相关部门的研究投入力度。在她的领导下，国家生物开始试图对XX121，即异形的基因组进行测序。

除了设定复杂但恢弘壮阔的战役模式，电影模式（Cinematic）一般设定为单场景，分三个阶段按照预设的剧情进行，不同玩家的身份并不互相公开，核心玩法集中于逃避异形追杀，以及随着故事发展揭开角色背后的真相。规则书中预设的入门场景为“希望的最后一日”（Hope's Last Day），故事发生在2179年《异形2》剧情之前的的LV-426，玩家将扮演哈德利希望殖民地的居民艰难求生。

而12月10日当天单独发售的《诸神的战车》（ Chariot of the Gods ）是第一段电影模式附加故事背景。这段故事的命名就很有意思，来源自1968年出版的同名书籍《诸神的战车》。作者埃里希·冯·德尼肯（Erich von Däniken）认为，古代文明的技术与宗教很可能是与外星文明接触的结果，降临的外星生物被原始人类作为神来建立了信仰体系。这种神秘主义叙事同《诸神的战车》规则书借鉴的《普罗米修斯》以及《契约》不谋而合。

2110年起航的USCSS“克洛诺斯”号（Cronos）与“普罗米修斯”号同属于“赫利阿得斯”级（ Heliades-class），是韦兰公司（Weyland Corp）制造的最早一批超光速科考船之一。其任务目的是带回俗称为“黑水”的化学试剂A0-3959X.91-15样本。“克洛诺斯”号最终降落在天龙座-26星系（26 Draconis）的LV-1113，研究人员们采样并将“黑水”带回船内进行研究。

但一些船员被新变体（Neomorph）的微粒所感染寄生，“克洛诺斯”号陷入了腥风血雨。残存的部分幸存者发动哗变，弹射出飞船的科研模块逃离星球。丹尼尔·库珀（Daniel Cooper）博士和其他科学家们试图研发疫苗，但收获颇微。

最终幸存的五名船员进入休眠仓，将船只的控制权转让给了合成人爱娃（Ava）。“克洛诺斯”号很快遭遇陨石风暴，引擎和通信阵列都严重受损，导航控制与生命维持系统也接连下线。艾娃在试图离开飞船去修理引擎时，遭到了异形袭击。在彻底变为幽灵船的情况下，“克洛诺斯”以亚光速漂流了整整73年。

时间线推进到了《异形 RPG》的2183年。USCSS“蒙特罗”（Montero）号是一艘维-尤所属的M级星际货船，凡妮莎·米勒（Vanessa Miller）担任船长。当然根据玩家抽取选择的不同，她也可以用其他身份加入故事。由于“蒙特罗”号引擎功率不足，无法牵引大型货物（比如“诺斯托罗莫”号牵引的精炼厂），因此只能跑一跑二级货运线路。值得一提的是，这艘船命名来自于约瑟夫·康拉德著作《诺斯托罗莫》中的角色佩德罗·蒙特罗（Pedro Montero），规则书在这一细节上遵循了约定俗成的命名方式。

维-尤让“蒙特罗”号进行了一次小规模的航行，向位于陶里-111星系（111 Tauri）的边境殖民地运送72只储氚罐。在船员完全不知情的情况下，国家生物向船内安插了一名合成人间谍，而维-尤为“蒙特罗”号的AI下达了966号特别指令（Special Order 966），旨在强迫船员带回“克洛诺斯”号以及其保存的异种生物样本，免于其落入敌对公司之手。

“蒙特罗”号按照维-尤的计划改道寻找“克洛诺斯”号的求救信号，船员们调查了这艘被遗弃的船，发现幸存者全部处于低温休眠状态。但“蒙特罗”号的反应堆在966号特别指令被触发后自动设置为超载状态，引爆了整艘货船。迫不得已的凡妮莎只能尽量将人员和物资转移到“克洛诺斯”上，并开始尝试修复。面对卧底合成人和异种生物的威胁，船员们必须尽力生存下去。

更加着重于战斗体验的规则书《殖民地陆战队战役书》（Colonial Marines Campaign Book ）也在开发之中，相信很快就能面世。

在《隔离》拾遗一文中，我提到重温这部作品的契机是近来世界观更新的诸多动向。2019年对于我这个伪粉来说是极其煎熬的一年，福克斯那些雄心勃勃的规划很难不让人浮想联翩，手游加漫画的组合却是一桶倾盆而下的冷水。40周年短片系列虽然赏心悦目，但毕竟只能是开胃小菜。随后收购风波对IP的影响接踵而至，从扑朔迷离的前传电影项目到转给手游厂商的游戏企划，希望似乎是全部破灭了。

但另一方面，新桌游海量设定带来的惊喜与依然在有条不紊出版着的小说还是提醒我们，《异形》毕竟还活着。通过这篇分上下两部分的小文，希望更多的朋友能够了解这个老牌科幻系列的发展与进步。我不想对迪士尼过多评价些什么，毕竟受到冲击的福克斯老IP不止这一个；只是愿一切动荡都可以过去，这片有着无限潜力的宇宙能够迎来新生。