你有没有在游戏中遇到过细思极恐的剧情？那种与游戏本身温馨基调完全不相符的剧情。这种感觉在我玩《牧场物语》时出现过一次。
《牧场物语》这个游戏顾名思义就是让玩家经营牧场，养牛、种地、赚钱顺便搞好邻里关系。在游戏发展了几代后牧场开始出现一些特殊人物，比如春季往池塘投青瓜达到一定数量就会钓到河童、冬季在后山会随机出现雪怪……在某一代中出现了人鱼的设定，大概剧情是镇上的科学家在海边救助了一条人鱼，当你与科学家好感度达到一定程度后，就可以进入他的地下室与人鱼聊天。虽说是救助，但人鱼其实是被锁在地下室中的，随着剧情发展会出现评价科学家的选项，其中一项就是“他可能是要抓人鱼去做实验”，顺着这条剧情走下去，如果没能按照游戏设定做出正确选择，你会发现有一天人鱼突然在地下室中消失了。当然保持与人鱼的好感度的话会有将她放归大海剧情出现。联想起科学家本身在游戏中疯狂和热衷实验的人格设定，不免让人担心人鱼的去向……
人类本身是很矛盾的，一面憧憬着圆满的童话故事，一面又会被童话中被发掘的阴暗面所吸引，否则怎么会在小说、电影各个领域都延伸出那么多版本的暗黑童话？在众多以美人鱼童话为蓝本的改编中，导演吉尔莫·德尔·托罗莫创造的《水形物语》让人深刻印象。《水形物语》的开场叙述是这样的：
如果要我谈一谈它——如果真的要我这样做——我要告诉你什么？我一直在想这个问题。我是否应该告诉你这个故事发生的时间？它发生在很久以前——在一位仙灵王子施行统治的最后一段日子里……还是我应该告诉你它发生的地点？一座靠近海岸，同时又远离其他一切的小城市……或者我应该和你说一说她么？那位没有声音的公主……或者也许我只应该警告你，这个关于爱与失去的传说，那个想要摧毁这一切的魔怪，它们背后的真相……
被世界抛弃的人，没有声音的世界，误解和暗中向他们逼近的魔怪……这些元素早已根植在吉尔莫·德尔·托罗的非凡想象中。这位墨西哥导演在他的作品中不断创造着各种令人大开眼界的生物，而这一次他将人鱼带入了属于他的幻想世界中。
“我一直在设想一个看门人在政府部门工作，和住在圆筒里的一个怪物交上了朋友。一个有腮的人，住在圆筒里。”《水形物语：困顿时代的神话故事》中提到了德尔·托罗在2011年与合作伙伴丹尼尔·克劳斯餐桌上的一段回忆，在这里他们共同构思了最初的《水形物语》。
如果说拍摄《猩红山峰》时，吉尔莫创造了一部以“蓝胡子”为蓝本的令人心悸与绝望的血腥故事，那么《水形物语》则是充满希望的浪漫传说。一名哑女清洁工在她工作的绝密政府研究机构中遇到了被抓入实验室遭受种种虐待的鱼人，他们在沉默中互相吸引，以无声表达爱意。“这是一个一点点展现自我的爱情故事，这个故事属于不容于这个世界的两个人。”这部电影拍摄了六年，在预算有限的情况下仍坚持用种种细节为观众展现了德尔·托罗特有的浪漫。
尽管《水形物语》中的出场人物并不多，关系也不算复杂，但在《水形物语：困顿时代的神话故事》中仍然详细记载着每一个角色的住址、出生信息、喜好甚至在电影中未能详尽展现的个人经历与秘密，德尔·托罗精心地为每一个角色撰写了简短的个人传记，除了女主角艾丽莎。
在设定集里关于艾丽莎的插页中，只有一小幅早期设计图，画中是一片蓝色的气泡，艾丽莎则安静地坐在那里，被这片蓝色所包围。这幅图是鱼人在水中观察艾丽莎的样子。
“当我要撰写莎莉的传记时，我对她说，你看，我们的交谈就是这份传记了。” 德尔·托罗说艾丽莎就是为了扮演者霍金斯创作的角色，尽管不能靠声音传递形象，但霍斯金用眼神就可以表现出一切。“她是这一切的中心，是寂静的根本原因。她只是没有找到她的声音，或者出于某种原因而选择不说话。她不需要喊叫就能让自己被听到，被看到。”
除了对人物的塑造，电影中还有很多色彩细节需要考量，涂绘鱼人的色彩就是整个设计中最复杂的工作之一。工作室在最初提供了三十种多方案，全部采取了带有水生质感的海蓝色、绿色或蓝色，但这些都被德尔·托罗否定了。对此他有自己的看法：“我在考虑两样东西，我在想一条沙罗曼蛇，同时我在想日本版画中的锦鲤。你看葛饰北斋和松本的作品。它们都有一种美丽的质感。而且很多时候，那些画中呈现的都是黑色的鱼。”
最终他选择了黑色作为鱼人的主色，但这并不是一件容易的事情，创作鱼人时要将斑点、纹路、血管等等显示出血液流动的地方结合在一起，那些看似是黑色的部分其实隐藏了其他色彩的堆积。当然里面还加入了一些灵感来源于水母、甲壳动物、海星甚至鲨鱼的生物光。
其实在整部电影里，你都不会看到鱼人有什么特殊能力，直到影片临近尾声，才稍微彰显了鱼人的独特之处：子弹对鱼人无法造成伤害。这更像是被折磨许久的一种馈赠，被打死的人鱼复活，捧起死去的爱人。德尔·托罗说这个意念来源于怪兽电影黄金时代的画面，“怪物将一动不动的女性捧在臂弯里，这正是经典的怪物电影形象。只是这通常都是一个恐怖的形象，但我将它用在这里，从它开始踏上一条美丽的、充满爱意的、感人至深的道路，直至终结。”
如果想了解这部电影更多幕后的创作故事，可以阅读《水形物语：困顿时代的神话故事》（即本电影的艺术设定集），这部书就是德尔·托罗“为困顿时代所创作的神话故事”的探索和展现。德尔·托罗在电影里创造了各种魔鬼、幽灵，将爱融进种种恐怖之中，但他最终想要表达的关于爱的本质或许正借由《水形物语》呈现出来：
爱是无形的。在你将水放进容器前，水是无形的，而水却是地球上最强大的元素，最具韧性。在漫长的岁月里，它能够切开岩石，同时它仍然是无形的。我觉得这正是爱的样子。我们是容器和水，你生活在爱给你的形状中。无论是酒杯、茶杯、罐子还是碗，水都能够完美地充满那个容器。
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