虽为兽类，但三兽王它们并非是固步自封，对外界的种种情况都不屑一顾的朽木。相反，他们也时常会做些伪装后离开森林去外游历探索，以期尽可能地了解外界的情况——特别是人类所处各国的态势和举动，一是出于兴趣，二是为了以防万一人类的叵测之心。要知道，人类世界也是有强者存在的，虽然目前为止都不会对三兽王造成生命威胁，但若时不时地骚扰一下也会令它们颇感心烦。

常年以来，各种兽族异种盘踞的区域以及它们的习性、人类国家的活动情况，三兽王都有一定的了解。约瑟为了尽快加深对这个世界的了解，整夜都在仔细倾听他们的讲述。

最后他粗略地做了一下概括，内容大致如下：这是一片广阔的大陆，没有名字，也没人知道其源起。各族的语言和习俗亦是如此，自古流传，没有缘由。

三兽王栖息的魔爵森林和旁边的蟠龙湿地的位置正好位于已知世界的偏中央的位置。两地被北、中、南三条山脉隔断并围夹着（从北到南依次为邱恩山脉、匹狄罗思山脉、亚朵尼山脉），其中生活着各式各样的种族。往南走可以抵达约瑟曾到过的诺比村所属的曼夫彻特王国，该国领土的形状宛如一只斜挂的袋子，西北窄东南宽，南部边境衔接着一片广袤无垠的海洋，西与光典神佑国小范围接壤，东北与莫克杰都合众国毗邻，莫克杰都合众国北部就是幅员最为辽阔的柏亚圣国了。

柏亚圣国再往北穿过一处名为“廖莎”的猛浪滔天的海峡，就可以抵达传说中龙族和泰坦族生活的大陆了。那里是一片高海拔的神秘区域，自古少有人探索，原因之一是难以抵达，二是据说那里凶险异常，导致无人敢去，去了也无法生还。森林与湿地的西、北两边是一片叫做提顿公国的狭长弯曲的过渡地带，那里允许人类和异种共同生存，但暗地里不同势力的摩擦依旧使部分地方十分危险，提顿公国的西北部和西南部分别有一片传闻常有鬼怪出没的荒芜之地和一处辽阔肥沃的大草原。再往西，通过一条狭窄的峡湾和一些形如断裂了的桥梁的陆地，就是精灵、矮人、翼妖等生物占据的一大块地区了，其面积十分广阔，难以想象，其南部的极小范围地区是绵延起伏的崇山峻岭和一道比较宽广的海峡，再往南就是光典神佑国的领土了。

曼夫彻特王国的前几任国王荒淫无度，导致朝政腐朽，几度同周边邻国交战，造成了人力、物力、财力的巨大损耗，一旦缺钱就向底层民众压榨。前任国王好不容易缓和外交关系，改革弊政，但前阵子却莫名死亡，继位的长子变本加厉，把先王的努力毁于了一旦，几乎要把曼夫彻特王朝推向深渊——这是约瑟在诺比村就了解到的了。

提顿公国建国最晚，是一处各族融合并包的地方，那里有这片大陆最发达的交通系统和最庞大的民间情报网，是许多狩灵者活动的地方——狩灵者指的是由官方认证了的、自身具有一定实力的、通过接受并完成各类任务获取报酬的群体。

光典神佑国被宗教所统治，一般对外联系比较少，国民的思想里有根深蒂固的神学信仰，很多人都沉醉于朝拜神灵当中，不问世事，即使他们从未见过自己所谓的神灵，而且他们极为排斥不同思想的人，一旦发现就将其判为异端，其结果很是悲惨。

柏亚圣国领土最为广阔，但近年来统治集团内部的斗争愈演愈烈，几乎到了无法收拾的地步了。他们的王室继承问题引发了王子和公主们的矛盾，甚至有些外戚和无血缘关系的大臣们也在窥觑王位。而朝内的大权如今尽数被以宰相为首的官僚们控制了，他们经常无视或胁迫国王，国家传统政权临近瓦解的边缘。

莫克杰都合众国几乎是乱哄哄的垃圾场，一盘散沙而已。国内政府的威信早已荡然无存，全国的权力核心“全民议会”也被全国大大小小的财阀、地下组织操控着，合众国法院和其下属法院乱判冤假错案早就成了家常便饭。社会上的问题层出不穷，全国犯罪率常年来居高不下，民怨此起彼伏，政体弊病早已积重难返。

龙族和泰坦族是已知种族中算是比较强大的种族了，尤其是龙族，其实力让其他种族无不望尘莫及。但是，这两大族都喜爱安居一隅，而且本身数量稀少，行踪隐秘，以至于很少听说他们会对外进行扩张，故而其他地方的生灵就极其难见到他们的面了。

西方大陆就更为平静了，由于遥远，很少有东方的种族会去在乎那里的事情，里面的生灵也不关注外界的情况，所以那里基本上处于封闭状态，而且有传闻说那里的生灵对外人很是警惕凶狠，一旦抓到不请自来的陌生人，就会对其施以残酷的刑罚将其折磨致死。除此之外，对于为什么人类和其它种族久远岁月以来一直无法侵入那里，有传言说是因为在很久以前，西方大陆的生灵的强大先祖们曾在大陆与其它区域的交接处施加了诡异的咒术，致使但凡进入过那里的外人无一例外地都会当场死亡。

看了这些资料后，约瑟心里对于这个奇妙的新世界的兴趣更浓烈了，从前作为“最终王座”玩家而培养起来的热衷于冒险的性格也强烈地影响着他此时此刻的想法。他心底不由自主地产生了强烈的期待的情绪：“在这么广袤的世界上探索和冒险，一定会是一件非常刺激有趣的事情。”

但除了以上这些大而笼统的情报，他还是对有些细节不太明白，于是问道：“这片森林和旁边的湿地都有自己的名字，‘魔爵’和‘蟠龙’，都是听起来不简单的名字啊。你们知道这些名字从何而来吗？”

沧杉摇了摇头回答说：“不知道，我们刚才也说了，这个世界的很多东西都是自古流传下来的，本源什么的根本无从追溯。况且我们三个也不是唯一的一代森林统治者。这片森林和旁边湿地的名字中包含的故事早已失传了……”

“这样啊。”约瑟转换了询问的方向，“那我们换点实际性的内容聊聊。你们刚才提到过人类社会里的狩灵者，几乎是每个国家都会有的吧？”

“嗯，不错，”炙血点了点它那颗长着巨大犄角的头，“每个国家都有，只不过提顿公国的狩灵者数量最多，且很多知名的人物或队伍都驻扎在提顿公国。”

“这是为什么？提顿公国有什么独特优势吗？”

黑檀替他解释道：“因为提顿公国给狩灵者的待遇极其之好，而且提顿公国秉持照顾有钱人的政策，国内汇集着来自各地各处的大财主，容易找到奖金高昂的任务。除此之外，提顿公国有着数量难以计数的娱乐之地，甚至还承认很多伤风败俗的行业存在，对于那些有点钱就喜欢消遣享乐的人来说简直是天堂，所以吸引了无数人在那里定居，很多恶习满身的狩灵者就是那些地方的老顾客。人类啊，就是一种复杂而奇怪的生物。”

约瑟明白黑檀的意思，他只是尴尬地笑了一下，便继续问道：“既然各国都有狩灵者，那是不是有一个统一的庞大组织管理着他们呢？”

“嗯......不不不，”这下炙血摇头道，“没有。狩灵者只是一种统称，各国有政府建立的机构进行统一管理，但这些机构彼此独立，各不相干。就连对狩灵者的入门标准、考核方式、身份标识都各不相同。但是提顿公国的狩灵者资格是所有国家共同承认的，而且各国采用的狩灵者等级标准也是同提顿公国的一样。”

“这样吗？那这个提顿公国还真不简单啊。”约瑟说道，“诶，对了，你们不是说提顿公国是个包容各族的国家吗？难道是人类和兽类可以一起生活？”

“这倒不是。”沧杉开口道，“包容各族的意思是允许人类和异种一起生活，还没有到像我们这样的兽类也可以居住的夸张程度。毕竟人类和异种都觉得我们这样的生灵太过危险了。”

“异种？那是什么种族？”

“并非是单一的种族，而是一类生灵的统称，他们往往有人的体形或某些面部特征，但同时也混有一些兽类的样貌特点，譬如虎人、豹人、狐人、狼人、蜥蜴人之类的。他们通常像人类一样生活，操着人类的语言——就像我们一样，只不过他们是从小就学，而我们是能力提升灵性开启后自行掌握的。有时候，异种也会同人类结合，诞下混血后代，其必为异种。各国都有异种生活，只不过提顿公国数量最多，因为他们对异种能做到几乎一视同仁，没有歧视或偏见，而其它国家就不一样了。”

“原来如此。那人类的国家之间的关系如何，有时常发生冲突，或结成过什么联盟吗？”

“这个......”

三兽王面面相觑，表情里不知是怜悯还是嘲讽。最后还是沧杉解释道：

“说来也好笑，联盟什么的就别谈了，人类各国都是为了自己的利益各自为政，不打仗就算幸运的了。至于冲突方面，经常的话说不上，但隔一段时间发生点争斗还是正常的。各国都曾卷入过大大小小的战争，但提顿公国的次数最少，一是因为其地理位置较为安全，二是因为其对外态度偏向保守和中立。与提顿公国完全不同的是，几大国中的曼夫彻特王国几乎可以说是战争狂了，经常无故挑起事端或找些牵强的理由同邻国打仗，时赢时输，动静总是搞得很大，都可以惊扰到这片森林了，可每次都捞不到什么好处，我是搞不懂他们为什么要这么做的。总的来说，各国之间的战争没有什么规律可循，依我来看只是单纯的斗狠。最近还算太平，只是曼夫彻特王国经常与邻国起小摩擦，但还没酿成什么大战，这或许同曼夫彻特王国最近的国库空虚问题有很大关系。”

从三兽王的脸色和话语中可以看出，它们十分不理解人类国度之间原本不必要，可到最后总是控制不住地爆发的争斗。他们不理解肆意压榨平民的慵懒统治者；不理解因少数人的贪欲而无辜牺牲的士兵；不理解两败俱伤后居然还会有人抱有胜利者的微笑。虽然它们是兽类，天生抱有战斗的本性，有时也会为了同敌人争夺领地展开厮杀，但他们内心的本质跟人类比还是有很大区别的——他们争夺领地并非会不择手段，他们考虑的也并非单单是自己，因为它们明白自己统治的地域内还有其它不计其数的生灵。作为一方领域的支配者，它们本能似的打心底里秉持着一份责任感——统治这里，所作所为就应当考虑到麾下居民们的生存感受。而且，若非是布宛洛极其手下过分卑劣的行径已经严重影响到森林里的生灵的存活，加上它们的主动挑衅，三兽王也不会想发动双方之间的战争。若没有“不做无畏的争斗”的这番原则，以三兽王的实力，稍稍向附近的人类王国扩张一下又有何不可呢？反正普通人类根本斗不过他们。

约瑟也不愿过度评判三兽王对人类的态度，毕竟他自己现在也不再是人类了。

“这几个国家孰强孰弱，有人对此做过调查和评估吗？”

三兽王都摇了摇头。

“没有，很难断定，各国都有自身的缺陷，但也有各自的优势，很难绝对地判定谁强谁弱。”沧杉说。

“嗯。”约瑟点了下头，“我想问的暂时就只有这么多了。这些情报让我了解了关于这个世界的许多事情，对我很有帮助，多谢你们能这么耐心地讲给我听。”

“比起你对我们的帮助，这些根本不足挂齿。”黑檀说，“不过看样子，约瑟你对于这个世界是半点了解都没有啊，以前没有在各个地方走动过吗？”

“这个嘛，因为我从出生以来就一直过着与世隔绝的生活，同外界根本没接触过。”约瑟如此解释道。

“嗯……”沧杉的语调显得愈发好奇了，“你啊，真是身上的每一点都古怪得不得了。”

“哈哈哈，这世上奇怪的人和事多得很呢，也不介意多我这么一个吧。”

“那么往后，约瑟你有什么打算吗？”炙血问起。

“我要去北方寻找我的伙伴，顺带在旅途中亲眼见识一下这个世界的种种。”

“伙伴，是你的同族吗？”炙血又问道。

“不是，但是他们对我来说很重要，重要得可以说如同亲人，因此我想尽快找到他们，越快越好。”约瑟说完，也问了三兽王一句，“那你们呢，现在森林和湿地都是你们的了，你们接下来准备怎么治理这两块地方？”

沧杉表明：“我们想先去布宛洛的老巢看看，毕竟那里是整片湿地恶化的源头，必须彻查那里。如若不然，湿地生态的恢复必然后患无穷，说不定还会有其它图谋不轨的家伙接过布宛洛的盘，在某一天突然出现，为非作歹。”

“说得在理。”约瑟单手摩擦起下颚，思索了片刻，而后提议说，“不如我跟你们一起去吧。”

“你不是急着要去寻找伙伴吗？跟我们一起去的话，不会耽搁时间吗？”黑檀问。

“没关系的，我这人天生喜欢冒险，遇到神秘的事或地方总会忍不住想去一探究竟。况且陪你们去看看也不会耗费多少时间的。”约瑟说道，“更重要的是，今天布宛洛召唤出来的那只怪物你们也都看到了，想必它的老巢也是危险重重。人多力量大，我去的话也会多一份安全保障。”

“你已经为我们做了很多了，这次要再让你涉险的话，我们会很不好意思。”沧杉说。

约瑟摆了摆手道：“不要说得这么见外嘛，我们不是朋友吗，替朋友分担不是再正常不过的事吗？而且风险往往同收获成正比，说不定那里会有我感兴趣的东西呢。至于危险，我连布宛洛的那个杀手锏都能解决，它巢穴里剩下的东西再危险也肯定对我造成不了威胁的，所以放心吧。”

听完约瑟的话，三兽王互相看了一眼，三者脸上都不约而同地挂上了笑意。

“你真的很真诚，约瑟。”沧杉说。

“好了，多的话我们就不说了，我们定个时间吧，不如就明天一早吧，你们觉得怎么样？”

“我觉得可以，这件事趁早了结为好。”炙血说道。

三兽王全都表示了赞同，随后它们回到了各自的巢穴，为明日的行动做好充足的准备，约瑟则在一只白色幼虎的带路下来到了一间特地为他准备好的精致树洞屋内休息，它背后像沧杉一样长有一对精巧的羽翼，只不过还远远不够丰满，看来它也属于天虎一族。小白虎对空吹了口气，整个房间刹那间被柔和的黄白色灯光照亮，约瑟抬头一看，发现一串串外观长得颇像葡萄的水晶源术灯错落有致地吊挂在屋顶上。而刚才小白虎吹的那口气其实是在为灯注入能量。

“哇哦，小家伙不错嘛，我看你源术功底不错，要是多加训练肯定会大有成就的呀。”

约瑟原本意欲夸奖的话似乎却让小白虎很不高兴。

“我才不小呢，我已经三十岁整了！虽然约瑟阁下是三位大王的贵客，但也绝对不可以小瞧我，不然，哼哼，我可不会顾及私情的，我可是很不好对付的哦！”小白虎紧绷起嘴唇，露出两颗洁白的虎牙，摆出一副目光凌厉严肃的样子。

这般举动着实是把约瑟逗乐了，他那好胜心强烈的话语实在是有几分滑稽。

“哈哈哈，好好好，我不会小瞧你的，你很优秀，终有一天会变得如三位大王那样强的。”约瑟摆摆手，哈哈地笑着安抚它的情绪。“你有名字吗，大家伙？哈哈哈……”

“牙！”小白虎很自豪地说出了自己的名字，“是沧杉大王亲自给我取的。”

“简单却也威武的名字啊，像最致命的獠牙一般击溃敌人，嗯，好名字。”约瑟又问起，“你的种族也是天虎吧？”

“是的，我和沧杉大王一样都是同一个种族，只不过按照习惯，等我成年后才能配得上天虎的称呼，虽然我现在的能力可以称得上成年了。”小白虎话语中的骄傲感更大了。

“你的父母呢？”

“我的父母……”说到这里，它原本骄傲的语气顷刻荡然无存，取而代之的是一种悲伤失落的语调，眼神也黯淡了下去，“它们……被布宛洛杀了，而且，死得很惨……被抓走，然后被送了回来，只是，变成了那种东西，那种……”

“好了。”约瑟打断了它的话，他看出它很难说出最后的几个字。他蹲下身拍了拍它的脑袋，说：“现在那个家伙已经死透了，付出了该付出的代价。”

“我要变强，变得像三位大王一样强大，这样就不会被敌人欺负了。”

约瑟点了点头：“嗯！”接着，他开始念诵一串咒语，“这是一份将永远伴随你的祝福，用灵与梦制作的恩赐，时刻与你的灵魂为邻，驱散迷惑，移除阻碍，在命运所定的时刻为你造舟杨帆。”用食指在小白虎额头画了一个复杂的源术图案，随即光芒一闪，某种星星样的东西落入了它的脑袋里。

小白虎恍如受到了天启一般，惊讶地说：“这是……感觉好奇特。”

“这是一种高阶源术，名为‘神附’，可以开启你的所有潜能，还能赐予你之前未有过的强大天赋，一个生灵一生只能接受一次。以后你的修炼就会高效得多。”约瑟说。

“谢谢，我……”小白虎不知道该怎么表达谢意才好，“三位大王能拥有你这样的朋友，真是太好了。”

约瑟只是淡淡一笑道：“小事一桩，这是有上进心的你有资格获得的礼物。”

小白虎道完谢后便同约瑟告别，去忙自己的事情了。昨晚三兽王将所讲述内容的相关书籍都赠予了约瑟，他正好趁现在有空，再好好复习研究一下。觉得无聊时，约瑟也会整理一下自己储藏腰带中的物品，亦或是外出走走，看看这片广袤森林的风景。一天很快就过去了。

夜晚，约瑟躺在床上一觉睡到了第二天清晨。虽然睡眠对现在的他来说没多大意义，不过屋内的那张铺着野兽皮毛的柔软大床还是挺舒服的。

……

第二天太阳刚刚从地平线露出全貌之时，沧杉、黑檀、炙血就来找约瑟了。因为平时都是兽类住在这里，所以树屋没有像人类居所那样安装上门。三颗大脑袋直接通过树下的大洞口往里探望。

还没等它们询问，里面就传出了话语：

“啊，你们来了，等你们好久了。”

“你晚上没休息吗，约瑟？”沧杉问道。

“那倒不是，只是想到今天有这么重要的事情，就不免因为激兴奋而起得早了点，哈哈哈。”约瑟笑了笑，接着问，“那么，你们也准备好了吧，我们现在就出发？”

三兽王一起点了点头。

四人离开了巢穴，使用源术在森林的上空飞翔，碧绿葱茏的林海宛如洪流般退居他们身后，晨风在一切所能触及之处散播着朝阳的温暖。

“哈哈哈，一边吹风，一边欣赏广袤无边森林的美景，真是很享受啊。”约瑟高呼道，像一只无拘无束的飞鸟一样在天空中肆意游乐，先是展开双臂如陀螺般旋转，继而有飞向高空后向下俯冲……

“哈哈哈，看来约瑟你很喜欢这里嘛，以后随时欢迎前来，要是愿意的话，定居在这里也可以啊。”黑檀笑着说。

“那就先谢谢你们的盛情了。”

“不用这么客气的，约瑟。说起来，这片森林能有这般安宁与美景，你有最大的功劳。”沧杉说。

“就是就是，完全可以把这里当作自己的家一样，自由自在地活动。”炙血补充道。

四者在欢声笑语的交谈中朝湿地的方向飞去，中途，一些生灵见到四者的身影，纷纷向他们致敬。一段时间后他们跨越了匹狄罗思山脉，差不多正午时分抵达了位于蟠龙湿地中心位置的布宛洛的老巢。

巢穴的入口是一处直径宽广、地势偏低的巨大环形陷坑，周围围绕着一大片芦苇、香蒲、水葫芦等水生植物生长茂盛的浅水区域。附近几块高于平均水位的陆地上有野生的水杉们向天而生，火红的叶片在时而拂过的风中飒飒作响。数条大大小小的河还以陷坑入口为中心交织流淌。坑的东北边坐落着一片壮观的瀑布，激流顺着阳光的方向垂冲而下，轰隆隆的巨鸣声和闪亮的水帘让人享受到了极致的观感。

“我们到了。”沧杉说，语气中有股警惕且跃跃欲试的成分。

“地方不错嘛，虽然布宛洛长得丑，可审美却是没什么问题。”约瑟调侃道，“只可惜这附近的景色多多少少都沾上了点污浊，不然肯定比现在更漂亮。”

由于布宛洛的影响，湿地的环境多少都有点糟糕，若是单靠自然生态的进化，估计也要耗费不少时间。

“那家伙一死，湿地的生态便可以逐步恢复过来了，时间不是大问题。”炙血说，它们是高级兽类，生命长远，完全可以看得到湿地生态恢复的那一天。

在靠近坑边缘的地方，由于较低地势的作用，水流汇集成了一道道水幕倾泻进了坑内，但始终没有溢出来的迹象，也不知这地下隐藏着多么复杂的水道将这些水送往了何方。因为受到布宛洛的邪恶气息熏染久了，坑附近的泥土都变成了一种紫黑色的矿物，厚厚的一层延伸至地底，地表的许多地方还附着着一些令人看上去极为不悦的黏糊糊的物质。朝坑内望去，可以清楚地看见一根根顶端尖锐的粗壮石刺立于地面，犹如被削尖了的肋骨般让人心里发毛。

“事不宜迟，我们走吧，瞧瞧那石怪在自己的老窝里藏了什么宝贝。”约瑟说道。

凭借水流的方向判断，能够发现坑内有一个在嶙峋怪石掩盖下十分隐蔽的洞口，里面黢黑得望不到底，也没有水流砸落地面传回来的声响，可见其深度难以预测。

约瑟一行利用飞行源术绕开尖锐的石刺，进入了洞穴之中。在飞行了一段时间后，他们发现里面深得异乎寻常，近乎有了两千多米，往上一看，原先洞口的位置如今只有一个细小的光点在头顶跳动着。但这里可以听见瀑流撞击水面的声响，故而可以判断他们已经到底了。

“我怎么感觉有不详的气息在附近呢？而且，还很重。大家小心”沧杉第一时间发出了自己的警告。四人下意识地不约而同地互相靠拢。

他们附近的岩壁上密布着一种闪闪发光的矿石，外表看起来像是镀了一层细碎的沙砾，但其亮度根本不足以为四人提供宽广的可视区域。于是乎，约瑟立刻利用源术制造出了一盏漂浮着的能量灯，那惊人的亮度瞬间让周围豁然开朗。

“哇，厉害啊，约瑟你还会这么实用的源术啊。”黑檀夸赞说。

可它话音刚落，他们身下便突然传来了一阵刺痛耳膜的诡异嘶嚎声，犹如幽界中钻出了成千上万的怨灵。

“什么鬼？好难听。”黑檀难受得脸都扭曲了，剩下的三人面色也变得一样难看了。

往下一看，原来是一群奇形怪状的丑陋东西聚集在了约瑟他们身下，从水中冒了出来，水质也因为它们的出现而变得异常浑浊。

嘶嚎声越来越强烈，更糟糕的是，下面那群发出声音的怪物正不断变多，像恶浪一样朝四人涌上来。

“快，用源术，解决它们！”约瑟大声提醒道，同时双手迅速做出施术动作，金色的能量刹那间如流星雨般坠落，辉煌而绚丽。

沧杉大吼一声，释放出猛烈的雷电源术向下劈去；黑檀张开大口，从中射出白色的波动能量；炙血则全身燃烧起来，令狂躁的烈焰汇聚成小风暴朝下方袭去。

在四股强大能量的猛攻下，那些畸形的怪物被慢慢压制回了水中。

“不要停，继续施展源术！”约瑟说。四人都不约而同地加大了源术的力度。

没出一会儿，敌人的数量便少到几乎看不见了，刺耳的声音也渐渐隐没。

约瑟率先收回了源术，三兽王见事态稳定下来，也结束了施术。

“约瑟，你知道那是什么吗？”炙血松了口气后问道。

约瑟没有立刻回答，而是眼神严肃地盯着身下流淌着的水流，随后右手一挥，一股充满神圣气息的能量化为一圈圆形的法阵落下。就在法阵贴上水流的一瞬间，空间中再度响起了刺耳的杂音，只不过这次持续的时间很短，仅仅数秒后便消失了。接着，三兽王看见水中出现了数不胜数的紫色闪亮符文。

“这是……”它们都不禁同时惊呼道。

“布宛洛布置的陷阱，一旦感应到有陌生人入侵，那么就会自动启动，召唤出大批恶灵进行抵抗。”约瑟解释说。随后，在他施展出的法阵的瓦解作用下，所有符文都被破坏掉了。“我刚刚使用了圣灵系源术，对于这种恶灵陷阱有奇效。一定要把这些陷阱符文都摧毁掉，不然过一阵子它们又会召出新的恶灵。”

“幸亏这次有你陪同啊，约瑟，不然这些东西对于我们来说太棘手了。”沧杉说。

“小意思而已。”

“那么，现在往哪边走呢？”黑檀问道。它四下观察了一下，发现身下的河水以此地为中心，朝着八条不同的方向流去，而恰巧这八个流向分别对应着八条漆黑无比的路线。“沿着水流走的话，一共八条路，就是不知道哪条是对的，若是走错了，估计又要落入布宛洛的陷阱里了。”

正在三兽王都冥思苦想该如何选择的时候，约瑟解答说：“只说对了一半。”

“嗯，什么意思？”黑檀不解约瑟话中含义。

“若是走错了，确实会再遇到可怕的敌人，但是……这八条路没一条是对的。”

“啊？可是，可是这附近就只有这八条岔路了啊，难道还有什么我们没发现的隐藏道路吗？”炙血一边问着，一边转着头试着寻找有没有什么遗漏的线索。

“就在这里。”约瑟指了指下面的河流。

这时，沧杉率先反应了过来：“难道，你的意思是……幻术？”

“不错。”约瑟当即认可了它的猜想，接着打了个响指。从他身上冒出了波纹般浮动的白色光带，以及众多星星一样旋转闪耀着的能量颗粒。底下的空间如薄雾笼罩的幻境，事物的形态开始像液体一样扭动起来。

慢慢地，原本托起河流的河床消失了。轰隆一声巨响，水流顺着刚刚因幻术解除而出现的巨大豁口奔腾入了地底。

“原来这里的河床是幻象，真正的入口就在这里。”黑檀异常吃惊，“可幻术什么的我们以前也见过，能完全瞒过我们三个的幻术这还是第一次见。”

“你说的没错，这不是布宛洛的实力可以使出的幻术，”约瑟解释说，“它必定依靠了某种强大的东西才能完成这样的源术。”

“布宛洛真是险恶，刻意布置了八条显而易见的道路，结果真正的入口却就在水下。真想知道那八条路的尽头有什么东西啊。”黑檀说。

“听我的，不要好奇，”约瑟露出了意味深长的笑意，“不然你会后悔的。”

“呃，我只是随便说说而已。”黑檀略显尴尬，“我们继续前进吧。”

进入豁口继续往内部走，是四通八达的路线，每行进一段距离就是一处岔路口，绕得让人头大。为了尽快抵达最终的巢穴，约瑟开启了探测源术，不一会儿便掌握了通道的全部构造情况，找出了一条正确且最快速的线路。

在即将抵达目的地的时候，约瑟一行人发现通道的内壁上开始挂有许许多多黄白色相间的玉石一样的东西，里面有黑色的丝线缠绕着外形长得颇为怪异的生命体，看起来似乎是胚胎，密密麻麻的宛如瘆人的蜂巢。

约瑟推断这应该是布宛洛培育出的某种实验生物。一行人只觉得恶心，不愿再逗留哪怕半刻。

幸亏这次行动有约瑟的参与，不然三兽王估计探索半天后连路也找不到，还会遇上各种危险的陷阱。曲曲折折地绕了半天后，一道出口最终出现在了一行人眼前。

出了出口，发现布宛洛的老巢原来就是在地底挖出了一个极大的空心区域。这片区域的正中央是一根如沙漏一样中间窄、两头宽，连接着空间上下的巨大石柱。

“大家小心点，这片空间到处都是瘴气，有剧毒。”

约瑟在自己和三兽王身上套上了一层源术防护罩。“防护罩完全可以抵御住瘴气的侵袭，大家现在可以放心了。”

远看过去，石柱的中间位置似乎还有某样东西散发着紫黑色的光，从那个地方溢出了浓浓雾气。因为瘴气使得视野变得模糊，所以无法直观地看清那是什么东西。

“我……”沧杉突然感觉有点不对劲，“感觉好难受，像脱力了一样。”

“我也是，感觉脑袋和身体变重了好多。”黑檀说话时可以明显看出它有点疲惫。

“我和你们一样，好想睡觉……约瑟，你没什么感觉吗？”炙血问。

“嗯？我没有什么感觉啊，奇怪……嗯，等等，有地方不对！”约瑟警惕起来，同时开启自己的天赋侦测附近是否有什么奇怪的东西存在。

“原来是它！”约瑟望向了石柱中间发光的地方。随即他又在三兽王身上施加了某种源术，结果它们瞬间就摆脱了疲倦的状态，重获了精神。

“是精神干扰，我给你们的防护罩只能防护物质层面的侵扰，挡不住精神力量的攻击。让你们脱力的就是那个发光的东西，估计是因为我的等级太高，所以它还远远无法影响到我。我在你们身上施加了加强精神力的源术，所以你们现在不用担心再被干扰了。走，去看看那是个什么玩意。”

石柱中间是片镂空了的区域，估计是供布宛洛平时休息用的。这里雾气十分的浓厚，而且毒性猛烈。

约瑟运用风系源术将毒雾吹散开。走近一看，一座黑水晶祭台立在了四人面前，发光的是供奉于其上的一颗能量圆球，这似乎是一层保护罩，里面存放着一团黑漆漆的不明物体。

约瑟利用“失色画家”的空间掌控能力，隔空捏碎了保护罩。紫黑色光线消失，里面的那团东西露出了真容。那奇丑无比的样子着实把约瑟他们震惊了一下。

“好丑啊，布宛洛就喜欢收集这种东西，还供在这里当宝贝，啧啧。”黑檀一脸嫌恶。

“没问题呀，很符合它的气质嘛。”约瑟顺势调侃了一句。

保护罩中是一件坠饰样式的物品，它形如一颗干瘪的柿子，整体的大部分呈现深深的黑色，此外还有少量的霜白色夹杂其中。表面凹凸不平，铺着一张张痛苦的幽魂的面孔，偶尔还会像人脸那样轻微地蠕动几下。上面还存有血管状的凸起，仔细瞧的话还能看见里面有黑红色的液体在汩汩流动。有规律的鼓胀和收缩让这件东西显得犹如一颗活着的心脏。

“布宛洛应该就是凭借这个东西培养出各种怪物的吧，刚才对你们进行精神干扰的也是它。总之，一切的罪魁祸首就是它了。”约瑟说。

沧杉问：“那我们就赶紧毁掉这个东西吧，永绝后患，留着它准没好事。”

“等等，先看看它到底是什么东西，说不定能弄清楚它的来历。”

约瑟准备伸手去碰它，可当他的手和那件物品仅有毫厘之隔时，他突然撤回手大喊了一声：

“靠近我，快！”

三兽王下意识地听从了他的命令，挤向了他身边。下一秒，一道白光闪过，四人消失在了原地。等三兽王回过神来时，发现自己已经身处布宛洛老巢入口的上空了。

“约瑟，怎么回事，你这么……”沧杉的话还没问完，一道地震般的声音从地底传来，打断了它的话。

“啊！”三兽王看着巢穴入口，一起惊呼了出来。

巢穴附近的一大块区域现在如同失去支撑的房屋一样轰然塌陷下去，一道紫黑色的能量漩涡在原本地底的位置高速旋转起来，形成的强大吸附力像一只吃不饱的怪兽一样把周围的一切都吸纳入了其中。

大概半分钟后，漩涡眨眼间消失于无形，只留原地一道深得可怕的，直径大约有四千米的大坑洞。

在天空中看着这一切的发生，三兽王惊得不知该作何反应。

“如果我再晚两秒施展瞬移源术，我们就凶多吉少了。”约瑟此刻的表情十分严肃。

“如果真的发生那种情况，连你也无法处理吗？”沧杉问。

“我看不透那股能量的本质是什么，这是我第一次遇见连我也看不透的东西。它……似乎不属于任何一种已知属性的能量。所以我们若真的被卷入了刚才的漩涡之中，我也不能确保会发生什么。”

“那我们刚才找到的那件东西……”黑檀急忙追问道。

“不在这里了，已经逃走了，不知逃到了这个世界的哪个角落，刚才的能量漩涡就是它遁走时释放出来的。”约瑟叹了口气，垂下眼帘，神情很是后悔，“大意了，方才应该听沧杉你的话，直接把它毁掉的，说不定还能在它逃走之前处理掉它，可惜……很抱歉。”

“不必自责，约瑟，你已经帮了我们很多了。况且那个东西已经逃得远远的了，森林和湿地再也不用怕它的污染了，我们的目的已经达到了啊。”沧杉说。

其余两位兽王也纷纷宽慰起约瑟来。

“约瑟，你着急启程吗？如果不急的话，就再在我们这边住一晚吧，稍微歇息一下。”沧杉说。

“啊，多谢好意，那我就再打扰一晚了哦。”约瑟笑着说道。

“哪里哪里，无论你住多少晚都可以，千万别介意。”

四道身影飞回了森林方向。