题图 / 惊奇队长
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对于广大中国的猫奴们来说，《惊奇队长》和《夏目友人帐》两部电影能够同时在院线上映，是非常幸福的。无论是危险等级3的橘色萌物“噬魂兽”，还是三只“猫咪老师”的奇妙同框，都给不少电影观众留下了非常深的印象，几乎你在所有影评中，都能看到有关“猫咪好萌”、“好想撸猫”的描述。
所以这两部电影上映首周末加起来超6亿的票房，可以说完全是喵星人的胜利了。
人类撸猫的故事，已经有一万年的历史
人类与喵星人的故事最早源于什么时候？一直都是科学界十分好奇且不断探索的问题。
从生物学的角度上划分，现在我们通常提到的猫，其实就是指的家猫。这种小型猫科动物是斑猫（即野猫）的亚种，而斑猫则广泛地分布在欧洲、亚洲、非洲等地区。
在很长一段时间里，科学家们都认为最先将猫作为宠物养的是3600年前的古埃及人。毕竟在埃及神话中，猫首人身、神职从战神逐渐变成家庭守护神的的女神贝斯特（Bastet），就曾受到不少埃及人的崇拜。尤其是古埃及对猫神的崇拜达到顶峰的时候，不仅杀猫是死罪，而且还出现了专职饲猫的人，甚至在猫死后，人们还会将其制作成“猫乃伊”供奉起来，可以说是人类史上最合格的一群“铲屎官”了。
关于这一点，相信很多玩过《刺客信条：起源》的朋友应该有深刻的体会。由于该游戏的故事背景设定在公元前49年的古埃及，所以游戏中就加入了大量的“吸猫”设定，令广大猫奴玩家欲罢不能。
然而随着人类在遗传学和考古方面的研究发现，人类驯化猫的历史要比古埃及还要早得多，很有可能会发生在10000年前的新月沃土，即西亚、北非两河流域那一连串肥沃的土地，它是人类历史上最早出现有计划耕种的地区之一。
最直接的证据就是，在科学家从2000年开始收集到的979件斑猫和家猫DNA样本中，只有来自以色列、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯采集来的中东野猫样本，与来自美国、英国、日本等地的家猫能够聚成一群。这也就意味着，我们非常熟悉的家猫其实是来源于单一地区。
而法国巴黎历史博物馆的学者于2004年发表的一项考古成果，则指出在地中海的岛国塞浦路斯一处有着9500年历史的墓葬中，发现了一只仅有8个月大，与主人一起安葬在浅墓穴中的小猫。考虑到猫并不是地中海大多数岛屿的原生动物，这只小猫必定是由人类通过乘船带上小岛的，所以结合DNA样本研究和考古发现，科学界就将人类“吸猫”史往前推到了约一万年前——
当第一个人类在新月沃土建立起第一个群落时，猫就跟人类住在了一起。而古埃及人沉迷“吸猫”不能自拔，则是人类在上万年的历史中，第二次大规模驯养猫的记录。
在“撸猫”这个问题上，世界各地存在着有趣的文化差异
考古学家推测，人类与猫之间的关系，最初应该是猫发现了人类粮仓附近有包括老鼠在内的啮齿动物出没，从而逐渐与人类居住在一起的。而随着人类将其驯化成家猫，让其帮助人类捕猎或整治鼠患，加之人类在数千年时间里的各种迁徙旅行，家猫才因此遍布世界各地。
与古埃及人对猫神的崇拜一样，在世界各地都存在与猫有关的地方风俗以及文化。
比如在中世纪的欧洲，虽然猫因为能够保证手稿、奶酪、蜡烛不被老鼠损害，而受到许多修士的欢迎，但又因为猫经常出没于黑夜，被认为是女巫或者魔鬼的伙伴而惨遭人类屠杀。时至今日，在欧洲绝大多数地方仍然存在“遇到黑猫不吉利”的迷信，这正是从中世纪流传下来的民间文化风俗所致。
所以在现代有关“魔法”、“女巫”为题材的文创作品中，在角色身旁加一只黑猫，显然就成为了最快塑造人物印象的方法。1989年吉卜力工作室出品，改编自角野荣子同名小说的动画电影《魔女宅急便》，主角琪琪的身边，就有一只名为吉吉的黑色魔女猫。而1997年J·K·罗琳创作的魔幻文学小说《哈利·波特》，霍格沃茨学校校长、格兰芬多学院院长米勒娃·麦格，就是一位能够变形成花斑猫的阿尼马格斯。
在欧亚大陆的另一侧，中国人不仅有“玄猫辟邪”的传说，同时还因江南一带“猫来富”的民间说法，逐渐衍生出“招财猫”的形象。唐朝段成式曾在《酉阳杂俎》中这样记载：“猫洗面过耳则客至。”意思就是猫用爪子洗脸时，倘若超过耳朵的位置就是吉兆，将会有客人光临。
或许是受到中国文化的影响，日本在江户时代开始出现了有关“招财猫”（招き猫）的传说。由于传说版本众多，日本的“招财猫”也因此逐渐划分为吉原招财猫、北海道招财猫等多个不同的流派。由漫画家绿川幸创作，2003年开始先后在《LaLa DX》《LaLa》杂志上连载的《夏目友人帐》，其中出现的高人气角色“猫咪老师”斑，就是一只曾被长时间封印在招财猫里的妖怪。
除了招财猫的传说外，东亚地区的人民在“猫为什么要捉老鼠”这个问题的解释，也非常有趣。有一种说法就是猫与老鼠原来都骑在牛背上，由于老鼠使坏将猫推进了水里，于是猫最终落选十二生肖；还有一种说法，则是因为老鼠根本就没有告诉猫有这样一个能够成为生肖的机会，所以在后来成为了猫的猎物……
总而言之，在世界各地，都存在着大量有关猫的传说。它们有的将猫作为幸运的象征，有的代表着邪恶，还有的则跟本土的文化传说（如妖怪文化）紧紧地联系在了一起。虽然这些故事都存在着较大的差异，但我们依然能从中看出人类对猫的喜爱，它和狗一样，是人类文明史上最重要的驯养动物之一。
从“宠物”翻身成为“主子”，喵星人将会主宰地球？
随着科学技术的发展以及人类城市化进程的不断推进，家猫显然已经不需要像它的祖先那样，帮助人类捕猎和惩治鼠患了。取而代之的，则是在互联网时代“云吸猫”、“云撸猫”等概念的广泛传播——不管你到底有没有养猫，在各大社交平台、APP发布撸猫图片和视频，已经成为不少人类在当下的生活日常。
这甚至还催生了许多与猫有关的全新经济现象。据腾讯研究院发布的《中国猫次元经济现象研究》显示，仅在中国就有接近5000万沉迷“吸猫”的人群，消费者规模接近 3000万，整个人类社会开始进入更加平和、与世无争的“猫型社会”。
显然，猫对人类的意义，已经在现代社会发生了不小的变化。
伦敦国王学院教授盖尔·塔克认为，猫之所以能对人类产生的微妙控制力，主要是因为颜值。
很多人看到宠物猫或者狗的时候，都时常会发出“可爱”的赞叹，甚至有些人还认为它们的长相与人类十分相似。无论这些宠物是在幼年还是在成年，大眼睛、小鼻子、圆脸蛋等面部特征，都会因为怜幼触发特质，让人类感受到精神上的愉悦，进而产生一系列的抚养行为。而在数千上万年的驯化过程中，人类的这种怜幼触发特质也反过来影响到了这些动物的进化——有研究表明，不仅仅只是外型长相，猫在有段时间内也曾经调整过自己的叫声，以便更容易模仿人类幼儿的哭声。
只要卖萌就能获得良好的居住条件和美味的食物，何乐而不为？猫对人类产生的微妙控制力，显然是大自然不断进化的结果。或许有一天，喵星人能够依靠颜值一跃成为真正的“主子”，进而主宰整个地球，乃至整个宇宙。
不信你看，如果非要有一个开了外挂般的角色拯救整个漫威宇宙，“噬魂兽”橘猫显然是人类心中最佳的选择……
参考资料：
[1]《野猫何时变家猫》——《科学人》杂志，2009年第89期7月号
[2]《人猫万年情 这一切是怎么开始的？》——BBC News，2017年6月21日
[3] Wikipedia
[4]《中国猫次元经济现象研究》——腾讯研究院
[5]《人类“吸猫”小史》——[英]艾比盖尔·塔克
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