Google目前的Gmail已经支持IMAP（Internet Message Access Protocol）了，中文用户目前看不到，但只要将语言修改为英文后，就可以在界面上看到IMAP的选项，设置好客户端后，还可以将邮件语言修改回原来的中文。

目前支持POP3的免费信箱很多，但是几乎找不到支持IMAP的免费信箱，这主要是因为IMAP的特性导致的，因为IMAP会占用比POP3更多的服务器和带宽资源，务必导致服务器和带宽将要投入更多资源，因此目前IMAP几乎都是收费的服务，而Google得Gmail提供免费的IMAP之后，估计会对目前收费IMAP邮件服务造成严重打击。

相对于POP3来说，IMAP有什么好处呢？

POP3的原理是将邮件下载到本地，而IMAP则是将邮件保留在服务器上，客户端一直和服务器进行连接，客户端进行的操作（已读、删除等）会存储和同步到服务器上，因此IMAP更像一种C/S（客户端/服务器）应用。

IMAP信箱可以多个客户端一起访问，并且看到的是同样的邮件内容，所有客户端操作都会及时更新，这对于多人共同处理的信箱（例如技术支持信箱）非常有用。

IMAP更重要的功能是可以将客户端的邮件上传到服务器上，我先前曾经写过一篇文章“将OutLook Express和Hotmail邮件上传到Gmail信箱”，内容是如何将本地邮件上传到Gmail，方法是通过建立第三方IMAP信箱，然后通过POP3接收到Gmail，整个操作还是相当繁琐的。

现在Gmail支持IMAP后，本地邮件上传到Gmail就太简单了，一步就可以轻而易举地实现，我们直接在OutLook Express中就可以将本地邮件拖到Gmail信箱中，大家可以尽情将本地邮件都放到Gmail上了，对于拥有高达4.6GB空间的Gmail来说，再多的本地邮件也不怕的。

在Outlook Express中设置Gmail IMAP也很简单，设置的界面截图如下所示。

在iPhone里的设置方法是，新建一个邮件帐号，邮件类型选择“其他”，设置里选用IMAP的方式，在输入IMAP地址的时候写imap域名，用户名为Gmail地址，密码为Gmail密码。

在SMTP设置里，服务器填smtp域名，选择使用SSL，端口为465，点“完成”。

在邮件设置“账户”高级里，收件设置里选择使用SSL，端口993，此外，还可以设置一下Gmail邮件的归档，邮件设置“账户”高级里，存档邮件修改为Gmail所有邮件，将丢弃邮件转移到归档邮件，即可在手机上方便使用Gmail的邮件归档功能。

更为详细的英文Gmail IMAP在Outlook Express中的设置方法请参见这里。