打开谷歌地球软件Google Earth，选择：“图片库”→“美国国家航空航天局”下方，勾选“地球城市夜景”→“地球城市夜景”就能看到全球各地的夜景地图。这些夜景照片虽然并非实时的照片，但也是真真正正由宇航员拍摄的地球夜景照片。

和传统的卫星地图相比，夜景地图的分辨率并不高，甚至连城市一级的精度都没有达到。不过夜景地图可以实现一些很实用的功能。

地区发达程度

通过Google Earth地图的夜间模式可以客观的看出全球各地区的发达程度，越是发达的地方，越是明亮。越是不发达的地方，越是一片黑暗。

想知道哪里更发达么？看下图灯带的分布就可以了。例如中国地区光点集中的几个点分别是首都经济圈、长三角、珠三角、香港和台湾西部。

北朝鲜和韩国的夜景地图的差距则令人乍舌。

观星地点

对于城市里的人来说，晚上抬头看星星，已是难得的享受。黑夜，当我们仰望天空时，看到的只是摩天大楼、城市道路发出的亮光，把一切照得恍如白昼。世界上能看到银河的地方已越来越少，夜间照明对于观星的干扰是非常大的，尤其是观看深空天体，光污染的影响是很大的。

灯光越少的地方，越适合观星。哪里能找到光污染最少的观星地，Google Earth的夜景地图就是一个有力的工具。打开谷歌夜景地图，查看自己居住地区附近最黑暗的地方，那里就是绝佳的观星地点。

显然，北朝鲜是个非常适合观星的地方。

日光地图

此外你也可以点击工具栏→“日光”查看另一个版本的夜景地球，不过这里的“夜景”是由软件根据真实光照动态模拟的，也就是你现在是白天那地球上你的位置也是白天，你是夜间那地球上对应位置也是黑夜。当然由于这个版本只不过是对原有“地球”进行了一次“抹黑”处理，因此灯光效果自然就木有了。