“长尾理论”是网络时代兴起的一种新理论，由美国人克里斯·安德森提出。通俗地说，长尾理论的意思是，由于各种各样的原因人们往往更多地关注那些最明显的、最吸引眼球的事物，而不大关注那些不大明显、不够吸引眼球的事物，但实际上这些不受关注的事物也有自己的优势。比如电影演员，人们总是对那些大牌明星比较熟悉，而那些不出名的演员却很少人去关注，但这些不出名的演员里面同样有很多是演技出色的“实力派”。再比如，在销售产品时，厂商重点关注的是少数几个所谓“VIP”客户，而“无暇”顾及在人数上居于大多数的普通消费者，但如果众多普通消费者形成合力，那也是不容小视的。

　　在网络时代，由于关注成本的降低，人们有可能以较低的成本去关注“长尾”，关注“长尾”所产生的巨大总体效益。例如，美国最大的网络广告公司“李奥贝纳(leo burnett)”，它没有一个大客户，收入完全来自被其他广告商忽略的中小企业。这就是“长尾”产生的效应。