生態系を破壊するため“地球上最悪の植物”とも言われる外来種の水草「ナガエツルノゲイトウ」。水路を埋め尽くすほどの繁殖力のため、排水が困難となり内水氾濫を引き起こす要因にもなりかねない危険な植物だ。

水面が見えなくなるほど生い茂る水草

水路を覆い尽くし水面が見えなくなるほど生い茂る水草。これは、特定外来生物「ナガエツルノゲイトウ」。

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特定外来生物とは、生態系、人の生命・身体、農林水産業へ被害を及ぼすおそれがあるとして国が指定している外来種だ。

この植物は南米原産で、観賞用として日本に持ち込まれたと言われている。

生態系破壊する“地球上最悪の植物”

その特徴は繁殖力と生命力。
葉や茎などの断片からも増えて生態系を破壊するため“地球上最悪の植物”とも言われている。

日本では西日本を中心に分布を広げ、佐賀県では佐賀市の嘉瀬町や本庄町の河川や水路を中心に多く見られる。

生い茂る水草…排水が困難になる恐れ

本格的な梅雨のシーズンを迎える中、この水草の生息範囲の拡大が心配されている。大雨の際、排水が困難になる恐れがあるからだ。

佐賀市農林環境課 福田国人 副課長：
（ナガエツルノゲイトウが）水路に繁茂すると水の流れをせき止めてしまう。また、農業用水路に揚水ポンプがあるんですが、そのポンプから水をくみ上げることができなくなります

水の流れを調整するための「樋門」に絡まって開け閉めができなくなり、内水氾濫の要因になる恐れもある。

のり面から田んぼに…稲作にも悪影響

その繁殖力は水辺だけにとどまらないという。

佐賀市農林環境課 福田国人 副課長：
ナガエツルノゲイトウは非常に乾燥にも強い植物で、のり面から田んぼの方に上がってくるおそれがあります

ナガエツルノゲイトウが田んぼに上がってしまうと、稲の収穫量の減少や、コンバインなどに絡まり収穫の妨げになるおそれもある。

佐賀市農林環境課 福田国人 副課長：
平成22年（2010年）に最初の繁茂が確認され、それからだんだんと繁茂が拡大している状況。駆除については毎年継続して行っている

再生力が強く生息面積は6年で3倍に

水中で使うことができる除草剤などは無いため、人力や重機で取り除くしかないという。

駆除は毎年継続して行っているものの、再生力が強いため根絶は難しく、佐賀市内の生息面積は6年ほどで約3倍に拡大し、去年7月の時点で約13万8000㎡となっている。

佐賀市は、ナガエツルノゲイトウへの栄養を減らするため、上流に他の植物を植えて栄養塩を吸収する対策の実証実験に着手したが、有明海の養殖ノリへの影響などにも配慮する必要があり、効果については不透明だ。

やっかいな外来種が住民の安全を脅かす存在となっていて、抜本的な解決策の検討が迫られている。

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